简介
《智度论》（三三）说：这是『佛弟子抄集要偈』；十二分教中，属于优陀那 (Udāna)。（参俱舍论一）宋译的法句，题作「法集要颂」，即是法优陀那的义译。一切有部的《大毘婆沙论》说：『佛示现涅槃后， 大德法救（ Dharmatrāta ）展转随闻，随顺纂集，制立品名：谓集无常颂，立为无常品，乃至梵志颂，立为梵志品』（婆娑论一）；即指法句而说。
然依吴支谦（公元二三〇顷作）的法句偈序说：『五部沙门，各自钞采经中四句六句之偈，比次其义，条别为品。．．．故曰法句』。法救为公元前一世纪人，他应该是纂集者。从五部沙门的各集法句而说，大抵先有名为法句的偈颂集，等到部派分流，各部又各有增编、改编。但既然都是从佛经中集出，也就不致因再编而损减了价值。
公元225年，维只难、竺将炎等人译出此初本。后来，竺将炎又带来13品，补成39品752偈（偈数算法不同，或算作757偈、758偈、759偈），此即《法句偈》39品本（后期集本），于225年顷，维只难、竺将炎等人译出，从〈无常品〉到〈吉祥品〉共计三十九品，为《法句经》混合本。
383年，竺佛念译出法救编的《出曜经=法句录》，内含约825-862偈，从〈无常品〉到〈梵志品〉，共计三十三品，此即《法句偈》33品本中期集本，并有法句偈颂之譬喻/因缘，以及对偈颂略作注释。
释尊的教说，不外乎「法说、义说」。略集诠法诠义的要偈，即名为「法句」、「义句」。与法句相对的「义句」，见于法藏部的四分律──三九、五四。 这与我国旧译的「义足经」（ Arthapada ）相合。在其它的学派中，称为「义品」（ Arthavarga ）。释尊的时代，二十亿耳（梵文Śroṇakoṭiviṁsa，巴利Sona Kotikanna ）于佛前诵义品；古典的杂阿含经，说到『诵说法句』，这类法义的要集，释尊住世的时代，已经存在，实是最古的成文佛典。支谦序说：『其在天竺，始进业者，不学法句，谓之越叙。此乃始进者之鸿渐，深入者之奥藏』！意义深长而切要，偈颂又便于读诵。至今，锡兰等处，还是以《法句经》为初学者入门书。其实，这不但是「始进者之鸿渐」，还是「深入者之奥藏」呢！
目录
卷上
- 无常品第一（二十有一章）
- 教学品法句经第二（二十有九章）
- 多闻品法句经第三（十有九章）
- 笃信品法句经第四（十有八章）
- 戒慎品法句经第五（十有六章）
- 惟念品法句经第六（十有二章）
- 慈仁品法句经第七（十有八章）
- 言语品法句经第八（十有二章）
- 双要品法句经第九（二十有二章）
- 放逸品法句经第十（有二十章）
- 心意品法句经第十一（十有二章）
- 华香品法句经第十二（十有七章）
- 愚闇品法句经第十三（二十有一章）
- 明哲品法句经第十四
- 罗汉品法句经第十五（有十章）
- 述千品法句经第十六（十有六章）
- 恶行品法句经第十七（二十有二章）
- 刀杖品法句经第十八（十有四章）
- 老耗品法句经第十九（十有四章）
- 爱身品法句经第二十（十有三章）
- 世俗品法句经第二十一（十有四章）
法句经
作者：法救尊者
类型：释家类