话说圣天子与日青二人别了店主，一路寻山问水，观之不足。－日来到一个地方，抬头见一座古庙，上有金字匾额云：“土谷城隍之社”。一人走进里边，房屋宽大，可惜荒落无人，未免东坍西倒。正在观看殿廓，听得外面有人进来，仔细一看，见走进三个人来，个个生得形容古怪，十分丑陋。两眼露出金光，亦是铁汉金刚模样。白面者道：“我三人看谁举得起这两只石狮！”黑面者道：“你这个瘦弱书生，量不能举起，看我二人各举一狮，与你看看。如果举不起来，我从今再不习武，二人入山修真去了。”白面书生道：“你二人先举我看，我随后再举与你看便了。”原来这白面者姓秦名宝，黑面者姓徐名刚，魁梧者姓王名比，三人俱有谋略，而且膂力过人。于是徐刚向那石狮四面看过，然后下手。乃用坐马之势，把那石狮拦腰用力一移，却又移不动。再用尽平生气力，把石狮扳倒，再用一个拔山塞海之势，把石狮抱起来，紧行三步，已是气力不加，只得放下。秦宝道：“不算好力！”再着王化上前，把石狮左手挟住，揽在腰间，随手在腰一顶，又把石狮移向右边来。左换右换，转得四五回，方才轻轻放下，毫无声响，面不改色。那秦宝道：“此有何难！二位且看我把左边狮子移向右边去，右边狮子移向左边来。”二人道：“此易事耳！能将此石狮单手抱起，丢在前边戏台上，不许抖手，仍要放回原处，可能做得否。”秦宝道；”此亦易事耳！”于是整衣卷袖，扎定坐马势，把石狮用右手夹定，将膝一项早已夹起，一步步行往戏台上来。再回庙前，把这一只用左手夹住，又走往戏台上，面不改色。复后即将石狮照前搬回原位，气息不喘，神色不变。圣天子与日青看了，伸舌道：“真是重生项王了。”心内好不钦敬，乃上前问道：“请问三位贵姓大名？贵乡何处？”秦宝说：“我姓秦名宝，这位姓徐名刚，这位姓王名化，俱是本处人氏。自小学习些武艺功夫，不期今日闲行到此，故略一试耳！偶然举起石狮一项，适逢二位看见，十分失礼，休要见怪！访问二位贵客官尊姓大名，从何处至此？乞道其详。”圣天子答道：“我乃北京人，姓高名天赐，与舍亲周日青来到贵处探友，闲行到此，见三位如此英雄，令人敬爱。何不与朝中出力？”秦宝说：“有此心久矣！争奈无人荐引，只得守株而已。如欲在科场上取功名，只因多是家贫，亦难事也。”圣天子说：“英雄矢志，千古同悲。我与本省在巡抚大人是世家，如有例职，即来荐引便是。”说罢，五人来至酒店坐下，吩咐排下些酒馔，席间谈些兵机战策之事，他三人对答如流。席上把平生志略尽行讲出来，五人论得有昧，极其相投。酒罢，秦宝三人俱向圣天子谢过留心荐引之意，各各辞别去了。次日，又与日青来至息劳亭，是来往生民车马倦歇之处。有人摆卖什物，谈古说今，引经援典，极其有致。听有人说水浒传，于是慢步上前，听他正说高俅与那柳士雄报仇，执罪王庆之事。天子与日青坐下，听了半日，忽然天降大雨，平地水深尺余，于是各各散了。圣天子在遇安客店住下，甚是忧闷，只见附近海边因之而水患遭难者不少，有低陷庐舍尽为倾波焉。有个张孝子，父母年近六旬，娶妻李氏，生有二子，约有四五岁，家贫，挑负为食。所住是低舍茅庐，而且近海边之地，见水骤至，无可如何，搬运不及，乃急背其父，妻背其母，两儿幼小，亦难再负，只得救了父母，两儿不顾矣。谁知水退，左右庐舍荡然，惟此家独存。数日间，夫妻同父母回家，两个儿子安然无事，岂非孝感天心者哉！茫茫大水中，惟子无恙，谁谓天公无皂白耶？暂且不提。且说松江府有人姓胡名凑，其父孝廉早卒，其弟胡二尚幼。胡凑娶妻陈氏，小字碧连。极其贤孝，然家姑悍恶不仁，碧连无怒色，每早旦必靓妆朝往。适值夫病，家姑谓其冶容诲淫，怒呵责之。不知碧连如何，且听下回分解。
