话说鲍龙正在议论，天子见苏小小坟上地势风景十分美雅，与鲍龙谈论一番，就在坟前席地坐下。忽见对面来了两人，低低在前面说话，见那神色，却非正道。天子因不知是何人，自然不甚留心。惟有鲍龙一见，赶忙蹑着足悄悄走到那人背后窃听。只听那人道：“你为何今日到这里来？”又一人道：“我因你那张状词虽然告准，不料以假成真。现在虽想他几百银子用事，还差远呢！这位官实在古板，若说一句反悔话，他又翻过脸来，我们又吃不落。本是想他的钱文，现在钱想不到手，他虽吃了苦，我却把那二十两银子补贴用完了。今日在家实在没法，因来此地看有什么游玩客人，如有认识的，想与他告借，凑几文度日。”那一个道：“你这人多胡涂！做事也不打听，现在我们这里的县太爷调首县去了，难道换个新官来，也像他么？只要在衙门上放个风，说郭家的家财极多，现在的官，谁不要钱，若走上了这条路，还怕郭礼文不肯用钱吗？那时我们也好想法了。”话未说完，早把鲍龙气得忍耐不住，跳上前去骂道：“你这两个死囚，已经害得人家下狱，现在又想这恶念，郭礼文究竟与你们何仇。如此害他？”说着走上前去，早把一个四五十岁老者揪住，望地下一放，举起拳头在背脊上就打，不过几拳，早把那人打得口吐鲜血。那一个见鲍龙如此凶猛，一溜烟早跑开去了。天子见鲍龙如此毒打，深怕将老者打死，又是一件命案，便赶忙上来解劝。见那人睡在地上，已是不能开口。鲍龙道：“这就是我对你老说的那个王怀，他将我表弟害到这步地位。他怀乱想心思，等新县官来复行翻案，这种人不将他打死，留他何用？”说着又是几脚，早将那人打得呜呼哀哉。天子道：“这人已经打死，他家岂无眷属？定然前来理论，报官相验。你是凶手，怎么逃得过去？”鲍龙道：“大丈夫一人做事一人当，岂有逃走之理？我此刻就去自行投案！”说着，将王怀两脚提起，倒拖着就走。天子与日青说道：“此人倒是个有胆量的汉子，孤家若不救他，甚是可惜。”正要喊他站住，前面早来了八九个人，手中执着兵器，蜂拥而来，喊道：“凶手往那里走！你打死人不算帐，还将尸首倒拖，这是何故？”说着，上来三四个，将鲍龙捆住。望前面抬去。天子大喝一声，道：“你们这班狗才，这人明明是他自己身死，为何将这好人认做凶手？难道听你们胡闹么？早将他放下，免得眼前吃亏；若有半个不字，叫你等死在目前！”那一班人听他说了这话，皆道：“他必是同谋之人，我们也将他带去，好轻我们的身子，如不然，他何以代鲍龙掩饰。”说着，又上来几个，就想动手，早被天子两脚一起踢倒几个。后面日青接着也是一阵乱打，早又打倒几个。众人见势不佳，只得将鲍龙放下，又不敢将他放走，只得跟着他三人后面而行。到了城内，鲍龙果然是英雄，绝不躲避，一直望县衙而来。到了门首，望大堂上喊道：“今日是谁值日？苏小小坟前那个王怀是我鲍龙打死的，你们快来代我报官！”那值日差听说，赶忙上来问明缘故。那班捉他的人，正是当方的地保。因小客店的店主见王怀已死，赶着逃走到地保那里送信，所以众人将鲍龙拿住。此时见差人来问，他们就将打死情由说了一遍。差人只得先将鲍龙收入班房，等县官回来相验。正闹之际，已有一匹马骑着一人跑到面前，在大堂下骑，匆匆到了里面，不多一会工夫，里面传出话来说，老爷已抵码头，快些预备伺候。值日差一听，就将鲍龙带入班房，喊齐职事，到码头去接。此时天已正午，天子怕鲍龙肚饿，赶在身边取出一锭银两，叫日青买了些点心馒首，送到班房，与鲍龙充饥。之后与日青回转客寓。吃了午饭，又复行到了县衙。见大众纷纷传说老爷回来了，顷刻就要升堂。二人走到前面，果见公案已在大堂上设下，两边站了许多皂役。天子与日青站在阶下专待县官出来，听他审问。如不公正，再上去与他理论。主意想定。只听得一声点响，暖阁门开，嘉兴县早走出来。天子望上一看，这人有五十多岁，中等身材，黑漆漆面孔，一双鸟灵眼，两道长眉，是个能吏的样子。升座已毕，先传地保上前，问道：“你既为地方上公人，他两人斗殴，你即应该上前分解，为何坐视不救，以至闹成人命？凶手现在何处？姓甚名谁？”地保禀道：“大老爷明见！这凶手不是别人，即是郭礼文的表兄。因他表弟被王怀唆人控告，收入监禁，路见王怀，挟仇寻衅，打中致命身死。凶手现在班房，求老爷提他到案，便可知道底细了。”县官听说，随即吩咐带凶手。下面差人答应，当由值日差到班房将鲍龙带至堂上跪下。县官问道：“你姓什么？你表弟因放火害人，本县已问明口供，收监治罪，汝是何人，胆敢挟仇打死人命，快快从实招来，免致吃苦！”鲍龙也不抵赖，就将对天子的话，一五一十，在嘉兴县堂上说了一遍。县官道：“这明是你挟仇相害，若说郭礼文冤枉，本县连刑都未用，他就直认不讳，可见显系实情。你之所供，显见不实，本县先将你收禁。等相验之后，再行刑讯。”说着，叫人钉镣。将鲍龙收监，一面打轿起身到苏小小坟前相验。到了当地，早已将尸场搭好，县官登场相验，仵作上前细验已毕，只听报道，确系斗殴致命。三处俱是拳伤，下面伤痕二处，亦是致命。县官听报，复行离座，亲视一周，当命填了尸格，标封收殓已毕，打道回衙。此时，郭礼文的母亲已听见说鲍龙将王怀打死，自己首告收禁起来，便赶忙到县衙打听，果然不差，因而更加痛哭不止。天子见这样，忍耐不住。见县官才进内堂，他就将大堂上的鼓乱敲起来。那些差人吓了一跳，说道：“不好了，这件案子未清，又有人来处喊冤了！”赶忙跑过去问道：“你是何人，在此地胡闹？有何冤枉，快快说明，老爷立刻升堂！”天子道：“你就进去禀知你家本官，说我高天赐代朋友伸冤，快些令他来见我。”那些差人听他如此大话，已是可恶之极，说道：“我们就进去代他回一声，若是没有冤枉，官长必定动怒，免不得有个扰乱公堂的罪名，重则治罪，轻也要打几十板。”说着到了里面，回道：“外面有一姓高的，不知何故击鼓，问他也不肯说，只请大老爷坐堂，请老爷示。”嘉兴县听有人喊冤，怕他真有冤情，随道：“招呼他不必再击鼓，我立刻升堂便了。”差人走出，县官果又具了衣冠，坐了大堂，传击鼓人问话。天子听说，走到面前立而不脆，向着县官拱手道：“请了！高某因有两个友人皆遭无妄之灾，为人扳害，收入监牢。望汝看高某之面，将他放出。”县官喝道：“胡说！还不下去，此乃人命重案。你是何人，前来作保，岂不自投罗网？本县姑不深追，好好下去取结，以后不得再行击鼓。”天子笑说道：“莫说你这小小知县不能阻我，就是督抚亦不能奈我高某怎样。王怀实死有余辜，若再不将鲍龙放出，高某一时性起，也不问你是何人，将你乱打一阵，看你可认得高某手段！”知县被他这一番话，不禁大怒喝道：“你这人好不知厉害。莫非有些疯癫么？若再在此乱说，这公堂之上，也不问你何人，可就要治罪行刑的！”天子笑道：“我高天赐也不知见过几多大小官员，岂畏你这一小小知县？若以势力压某，先送些厉害与你？”说着，抬起右腿向暖阁上打去，早把屏门踢倒。知县此时也顾不得什么，忙把惊堂一拍，说道：“左右还不给我拿下！”那些差人一声吆喝，拥上前来，就要动手，早被天子一连几腿打倒几个。众人因在苏小小坟前吃过他的苦，晓得他的厉害，也不敢再上前来。知县见如此情形，又将惊堂大拍起来，叫快拿人！天子那里容他威武，打得性起，蹿到堂上，伸手就想前去寻他，县官见势不妙，赶着入后堂去了。毕竟后来如何，且看下回分解。
