活阴差是人中之鬼，也可称为鬼中之人。
    阴阳子乃是妖魔国东南方鬼煞之一，职位仅次于鬼煞指挥计真，后者的官衔为二级元帅。
    当阴阳子尚未成名时，寄寓逍遇岛，仰观人情，俯察鬼事，谁也不知他精通阴阳之理，深知鬼神之道，又是半人半鬼活阴差罗炎的好友。
    罗炎年已古稀，在逍遥岛黄大仙宫担任活阴差四十年，屡建奇功，深得当地正神黄大仙器重。不过人到晚年，精力衰退，他数次要求告老还乡，但始终未蒙批准，除非他能物色一个适当的替身。
    阴阳子虽也曾暂充他的替身，代赴冥府公干，可是他不愿久与鬼神打交道，只不过在好奇心驱使的情况下，偶然逢场作戏，客串一二次而已。若非罗炎素知阴阳子为人诚实可靠，也决不肯让他去客串活阴差。
    活阴差的资格限制极严，必须经过多次考验，并非人人可充此职。如果一个人不是品学兼优，武功卓绝，待人接物，手段圆滑，锄强扶弱，态度严正，知己知彼，能屈能仲，休想问活阴差之津。因此，罗炎要想发掘这种人才，作其替身，真是谈何容易！由于他历久未能如愿，不得已只好求助于阴阳子，希望对方代为物色。
    当然，活阴差人才，并不是完全没有，但可遇而不可求而已。
    过去，阴阳子几次发现这种人才，可惜听到活阴差职业，都不感兴趣。一日，阴阳子邂逅了散人王行。当时。他们二人虽已入籍魔国，彼此却寂寂无名，而鬼煞和散人的头衔却是以后才封赠的。
    “久旱逢甘雨，他乡遇故知。”双方都感到非常高兴。
    于是阴阳子邀请王行同到餐馆，相对而坐，点好了酒肴，前者虽不善饮，但因酒逢知己，就非破例陪饮不可。他们开始畅谈。
    王行问道：“阴阳子，你怎会到这儿来？”
    阴阳子道：“我在这儿已经混过二十年了。你呢？”“我来此寻访一位旧时的所欢。”
    “有否寻到？”“没有”
    “是怎么一回事呢？”
    “唉！一言难尽……过去，我与她已有婚姻之约，准备择日成亲，不料好事多磨，她突然无故失踪。我在百思不解的情况下，立即奔走天涯，到处探查，但遍寻不获，连生死存亡的消息也没有，使我徒呼奈何。多年后，我虽已另娶，却依然未能对她忘情，立誓要查明她的失踪原因、否则我这颗心是不会死的。最近有人说她在逍遥岛。因此，不远千里，到这里来，可是经过了二个月多方寻访，又无法获悉她的下落，使我劳而无功，不免愁肠百结，日夜不安。”
    “咳！有这种事？此女姓甚名谁，想来她必是个贤淑美丽的姑娘，才能使你如此迷恋不巳。”“她叫孟英，小名玉娟妍，容貌端正，品性善良。说老实话，我并非迷恋她的姿色，但我必须要查明她弃我而去的真正原因……在我的预感中，她似乎是中了奸人之计，或已为歹徒所害，不然的话，她决不会离开我，如果说她已死亡，何故多年以来，她的灵魂从未托梦给我？如果说她尚在人间，为什么我不能寻到她，而她也始终未来寻我呢？唉！生死存亡，将信将疑，怎不令人忧愁？”
    “或许是她已另有归宿，故意避开了你。”
    “不、不会的。我有信心，只要她还有—口气存在，必定会来寻找。不过，假如我真的知道她已有了归宿，我也就放心了。”
    “王行，既然你对她有如此坚定的信心，那末，这件事就要牵涉到她尚在为人，抑业已作鬼的问题了。”
    “阴阳子，依你看来，鬼之为物，有呢？还是无呢？”“毋庸置疑，鬼一定是有的。”
    “不知你有什么根据？”
    “当然有所根据……在这个世界里，人，神和鬼是分不开的。
    简单地说，不害人的人就是神，害人的人即是鬼。你只要睁开双目，仔细观察，就能看得清楚，到处多的是活神。也多的是活鬼，不必再向天堂祷神，地狱问鬼。此外，人死了之后，他的灵魂也可能成神或鬼，但他只不过是死神或死鬼而巳。”
    “人有好歹，听说鬼神也有善恶正邪，是吗’”
    “对！好人死了就变善鬼，至于人之将死，其言也善，似乎是指恶人而言，因他到临终之时，才讲善话。表示懊悔，可知其平生所讲的都是恶话，这种人，即使死了变鬼，也是恶鬼……若论正神邪神，事实上也很难区别，不过，像瘟神那样，对人类有百害而无—利，应该归纳于邪神一类，风伯雨师如能行使风调雨顺的权柄，有利民生，便是正神，反之，狂风暴雨，伤害生灵，他们就变成邪神了……总而言之，古人以神道说教，无非警惕人心，劝人为善。”“不过，我王行对于鬼神，只在半信半疑之间，因我并未亲眼见过鬼神。”
    “鬼神之道，自在人心，这是唯心的东西，不必说有，也不必说无，但心中有鬼，即有鬼，心中无神，即无神，不必要亲眼目睹，看到鬼神……为人不做亏心事，鬼畏而避之，神敬而远之，则此人也，到处有路可走，无往而不利，何用辩沦鬼神的有无！”
    “阴阳子，假定真的有鬼，或真的有神，他们的组织如何？”
    “你说假定，我也就说假定……我先讲鬼，人死了就变成鬼，鬼有鬼国，或称幽冥国，元首是幽冥教主；地藏王菩萨。在他的领导之下，有十个阎王，和许多神官鬼吏，神差鬼使，例如催命判官，追魂太岁，赏善司，罚恶司，开路先锋——俗称鬼王，城隍，土地，丧门吊客（即黑白无常），牛头马面，獠牙赤发，黑脸青面的鬼卒，以及急脚子等，他们管理亿万鬼魂……”
    “人已死亡，变成了鬼，还要那批神官鬼吏管理作甚？”
    “他们要清算群鬼生前罪行……”
    “那不是和阳间的官吏审判犯人一样吗？”
    “差不多！可能阳间官吏是效法幽冥地府，不过，有时前者还要变本加厉做得再进一步，比阴官清算死鬼更为残酷。”“我不明白，怎么再进一步，更为残酷？”
    “冥官清算群鬼，大致上实事求是，赏善罚恶，尚称公平合理，但世间的恶官酷吏则不然。他们为了本身利益，审判罪犯，往往甘冒不韪，藐视法律，颠倒黑白，认善为恶，也有一人被其清算，家属也连带受累。不仅如此，另有一些恶毒的官吏，竟然以活人的身份，越权清算死人。”
    “唔，他们的用意确是如此，不过，我们休谈这种问题，以免招惹物议。……刚才你说：幽冥地府清算群鬼，赏善罚恶，都报分明，那么，鬼国阎王怎样赏善，如何罚恶？
    “在黄泉路上，生前善人，褒衣博带，山鬼使执幡接引，稳步经过金桥银桥。生前恶人，死后孽魂，赤足蓬首，肩背枷，手带铐，被鬼卒鞭打着，无可奈何，战战兢兢地向奈何桥上走去。”
    “什么叫做奈何桥？”“奈何桥是一条独木桥，桥阔五寸，高百尺，长千丈，桥上阴风怒号，寒透肌肤，毒雾惨澹，腥气刺鼻，桥下浩浩江涛，色赤如血，急流汹涌，浊浪排空，声如雷轰，震耳欲聋。当此之时，那些胆小的新鬼孽魂，早已吓得浑身颤抖，双腿发软，寸步难行，但前有牛鬼，后有蛇神，手持铜棍皮鞭，三步一鞭，五步—棍，强迫那批生前恶人，打上奈何险桥去，偶一不慎，失足跌下，魂沉血涛，水不超生……”
    “此外，幽冥地府还有什么赏罚？”
    “听我说下去……新鬼初到地府，先由掌案判官查明其生前善恶之后，善鬼即被送到赏善司接待，根据生死天禄簿评论功绩，应投胎的入世为人，应封的去做神祗，应赏的去受鬼禄。至于生前恶人，死后孽魂，则由罚恶司处理，经过判官审问，罪孽小的，略施苦刑了事，罪孽大的，打入十八层地狱，包括吊筋狱，幽枉狱，火坑狱，酆都狱，拔舌狱，剥皮狱，碓捣狱，车崩狱，磨推狱，寒冰狱，脱壳狱，抽肠狱，油锅狱，黑暗狱，刀山狱，血池狱，阿鼻狱以及秤杆狱……不论新鬼旧鬼，善鬼恶鬼，都要经过轮回，才能转世。”
    “轮回！什么叫做轮回？”
    “轮回共有六道，凡转世的鬼魂必须经过轮回，于是所有一切众生之类，分别胎生，卵生，湿生，化生，各进其道，行善的迎入仙道，尽忠的送入贵道，行孝的请入福道，公平的导入人道，积德的引入富道，恶毒的打入鬼道……所以，今世是胎生的恶人，下世必定是卵生，湿生，或化生了，但或许也是胎生，不过这是畜类的胎生。”“我不明白，试问是谁主宰轮回？”“第十殿的转轮王。”
    “那么，另外的九个阎王不知是怎样称呼？”“第一殿到第九殿是秦广王，楚江王，宋帝王，仵官王，阎罗王，平等手，泰山王，都市王，卞城工以及转轮王，号称十殿阎王。”
    “他们姓甚名谁，你知道吗？
    “我只知道第五殿的阎君是包拯，另一个是姓魏的，但名字不详，其余阎王的姓名待查。”
    “为什么今世的人，都不知道自己前世的事，包括你我在内？”
    “鬼魂在转入轮回之前，必须送到孟婆亭前，免费赠饮或威胁强灌一杯迷魂汤，因此。鬼魂转世为人，就忘记了前世的事……
    不过，也有例外。”
    “什么例外？”
    。
    “偶有生性狡猾之鬼，到了孟婆亭前，假装喝汤，其实并未咽入腹中，又乘神差鬼使疏忽失眼之际，把汤吐在地上，因此，到了阳间投胎为人之后，他就依稀记得前世的事，且又能讲出阴间的见闻。”
    “阴阳子，你知道鬼国的事情那么多，想来是那个未饮迷魂汤的投胎鬼告诉你，是吗？”“不；另有来源。”
    “可否见告？”
    “可以，我有个做阴差的朋友，姑隐其名……”“原来是那个阴差朋友告诉你的……”
    “不，不是他告诉我的。”
    “那么，是谁？”“王行，我讲话，你听着，不要插嘴……我的朋友担任活阴差之职，有一天，偶染时症，吐泻交作，无法走路，但当时黄大仙宫适有一件紧急公文，务必火速投递阴司，在无可奈何的情况下他就请求我代为效劳。”“你到过阴间？”
    “由于友情难却，我代理一次阴差，不过，几乎闯了大祸，回不到阳间。”“噢！真的吗？”
    “事情是这样的……当我答应效劳，他就勉强起床，替我穿戴长袖阴衫和阴帽，并且给我一袋鬼钱，同时千叮万嘱，叫我在阴间路上切勿多管闲事……我拿了公文，放在身边，忽觉体轻如燕，身不由主，飘飘然随风飞行，好不快乐……不久，我看到前途阴雾甚浓，黑暗中显呈着微弱的亮光，路面泥泞如浆，足踝尽没，更兼高低不平，崎岖难行，又见来来往往的黑影很多，大家各走各，路，互不招呼。当时我心里想：这可能是阎王路，而那些黑影必是鬼魂无疑……忽然，前面传来一片神嚎鬼哭之声，非常惨厉，又听到一阵奔马腾跃之声，自远而近，但见路上鬼魂纷纷趋避道旁，我也随众奔逃，偶—不慎，失足堕入浅沟，好在沟中无水，接着又有四个鬼魂也跳进沟里，个个扑在我的身上。我觉得鬼身冷冰冰，但鬼体甚轻，充其量还不到十斤重。所以我对这种负荷，毫不吃力……俄顷，马队飞驰而过，只听得群鬼中发出—个声音：“大家小心！鬼王出巡，”不料声音才停，那马队去而复返，并且发出大声叫喊：“有生人气……有生人气，快查，查……查……”
    “阴刚子，你被鬼王查出了吗？”“没有……我听到他们这样叫喊，心里明白，连忙摒住呼吸，蛰伏沟底，不敢稍动……忽然，耳边传入—个很轻的声音：老友！你尽管呼吸，因为，我需要一些阳气……”
    “阴阳子，这声音是谁发出来的？”“那是扑卧在我身上的鬼魂中之一说的……于是我缓慢地呼吸，呼出的阳气都给那四个鬼魂抢着吸去了……马上的鬼官们查来查去，查不到我，终于说了声：奇怪，奇怪……之后，呼啸着驰骋而去……等到鬼官们远离现场，那四个鬼魂都立起身来，我连忙爬出浅沟，继续走路，可是那些鬼魂却跟着我走，不肯离去。我一看形势不对，还是自己识相，立即从身边摸出一袋鬼钱，也不知道数目多少，悄悄地捞一些分别塞在四鬼的手里……
    好在他们并不争多论少，见钱就走……”
    “你有否看清楚他们的相貌如何？”
    “鬼脸儿有什么好看？不过，我在糊里糊涂中，似乎发觉他们的面孔只不过是圆圆的一团黑影而已，耳目口鼻完全看不出来……”
    “你有否看清楚那些鬼官的相貌？”
    “在那时，我心里虽不害怕，但却没有闲情偷看，因此，他们的面长面短，我都不知道，何况我的身形已被那四个鬼友掩护着，即使我当时要想看鬼官们的容貌，事实上也无法如愿，”
    “后来的情况如何？
    “后来，我走完了长约十里的阎王路，接着就走黄泉路了。”“黄泉路是怎么样的呢？”“你听我说下去……阳间的人都以为黄泉路上必有黄色的泉水，但其实不然……”
    “哦，黄泉路上没有黄泉？”“黄泉路上黄沙遍地，发出热气，万分难受，幸亏我穿着皮靴，总算脚底不曾烫出泡来……”
    “喂！阴阳子，听说鬼是没有脚的，是吗？”
    “那是世俗误传……鬼和人一样，也有两只脚。”
    “何以见得？”
    “因我看到有些鬼魂，赤脚走路，被热气腾腾的黄沙烫得哇哇大叫。”
    “哦，原来如此……你说下去。”
    “黄泉路很短，据我估计，不过三五里而已。我的脚步跨得很大，走路又快，所以它不经我一走，就走完了。”
    “过了黄泉路，还要走什么路？”
    “过了黄泉路，就无路可走。”
    “什么道理？”
    “只有一座桥。”“过了桥呢？”
    “鬼门关到了。”
    “鬼门关是怎么样的？”
    “提起鬼门关，真是可怕极了。”
    “怎么可怕？”
    “唉！我阴阳子，天不怕，地不怕，独怕鬼门关……”“哦！你倒说说看。”
    “我远远望见鬼门关三个金字，字大如斗……它是一座大城，高约二三十丈，关门大开，阴风萧萧，鬼影重重，成群结队的鬼魂都被牛头马面押入关内。群鬼披头散发，哭声震天，悲惨之极。
    神差鬼使哗啦哗啦，呼么喝六，甚至对付群鬼，拳打脚踢，丝毫没有人情味。当时，我懊悔；不该代友送信，现在，我阴阳子也要进鬼门关了……接着，我又暗忖道：‘进鬼门关，还是不进去？’正在犹豫不决之际，忽见一个像歪头申公豹那样的人从我的身边匆忙地走过，使我心里不禁—惊，此人非谁，乃是‘竹友’钟某。他怎么也会到这里来？我正拟赶上前问活，忽被许多鬼群拥挤过来，阻住去路。使我无法如愿
    于是我高声叫唤，钟某人！但他似乎没有听到，只见他蹒跚地走过鬼门关去了……由于我叫唤惊动了一位神差，他毫不容情，抓住了我的阴衫后领，拉拉扯扯。拖到路旁静处，喝道：，我早巳注意你了……你这厮是否天国派来的间谍？’……”“阴阳子，我不懂，那神差怎么会把你当作天国的间谍？
    “王行，你有所不知，鬼国现在已受妖魔国控制，他怀疑天国派遣间谋，渗透鬼国……”“噢！那么，你怎样回答？”
    “我回答道：‘不，我是活阴差，’他又问：‘既然你是活阴差，为什么朝着鬼门关的路上走？’我回答说：‘我第—次到阴司来，不熟识路径，请你指示，’他问我来干什么？我说是来投递公文……于是他就领着我走另外一条支路，到了判官衙门，呈交公文，收取了回单，回路经过银桥河边，不料那个跟随在我身后的神差，把我一推，推入河中……我骇极大叫，忽然醒来，原来是南柯一梦，发觉自己睡在床上，吓得浑身冷汗，衣衫尽湿，全身好像是在水里浸过那样的湿……”
    “这倒是怪事……那么，你在阴司看到的那个叫钟某是否安然无恙，在世为人？”“后来我听到消息，此人已于那晚因病去世。”
    “有这样事，那简直是怪上加怪了……阴阳子，你是否知道那黄大仙的公文里讲些什么？”
    “不知道，我怎好私拆公文？”
    “黄大仙宫为什么要和阴司打交道？”
    “逍遥岛的黄大仙宫等于地国中洲的城隍庙，俗称邑庙，黄大仙是封了神的阴官，身份像菩萨一样，也是阴司的地方官，职位很是祟高。”
    “为什么逍遥岛没有城隍庙？”
    “可能是因为本岛没有城圜，所以没有城隍庙，不过，黄人仙宫的地位和城隍庙是一样的。”“城隍庙的组织和城隍老爷的任务如何，你知道吗？”
    “城隍庙是设立在阳间的阴司衙门，它是被阳间地方官和老百姓的心目中所公认，或默认本地有这样的一个阴官。都市里的城隍称为大城隍，或都城隍，县里的城隍称为小城隍，或县城隍，犹如帝王时代的巡抚县令。都城隍有权指挥县城隍，而城隍老爷，除了管理阴司的鬼魂案件之外，似乎还能兼管阳间的地方官员，和接受含冤负屈老百姓的申诉，冥冥中他会吩咐部属三班六房，抓鬼惩人，归案究办，同时他在暗中监视，使地方阳官内心里存在着或多或少的忌惮，于是不敢过份为非作歹，以免有伤天理，遭受阴官清算，而加以恶报，……所以，在过去时，当地新官上任的前一日，或后三日，该新任阳官照例携带供品，到邑庙去，叩头恭拜城隍老爷，并默默祝祷，保佑自己官运亨通，地方平安……
    有时，阳官遇到地方上出了一件辣手的无头案子时，主犯逃匿无踪，或不知谁是主犯，以致悬案难结，于是这阳官往往在无可奈何的情况下，斋戒沭浴，谨备祭品，亲赴邑庙祷告，或借住一宵，恳求城隍尊神赐予一梦，在梦中指示破案方法……这就是城隍的神威。”“城隍会不舍显灵托梦呢？”
    “我也不知道……可能那地方官当夜做了一个巧合的梦，使他依靠了它而得到破案的线索，那就算是城隍显灵了。……不过，也可能他一夜无梦，毫无所获，那只得怪他自己祷告不够诚心，触犯了城隍之怒，罚他徒劳无功。”
    “唔，你的意思我明白了……神道说教，用意不坏，但地方阳官都是知识分子，怎么会去求助于鬼神呢？”
    “你不知道，做官的人，比较匹夫匹妇更加相信鬼神。”
    “为什么？”
    “因官场中人不免多做了一些亏心的事……他们不怕活人，只怕鬼神，怕鬼来缠身寻仇，只得求神呵护。”
    “想起来或许是这原因……喂！阴阳子，阳官衙门分设三班六房，为什么阴官城隍也有这样的排场？”
    “我刚才已经说过，城隍庙是设立在阳间的阴司衙门，阴司的事情和阳间—样多……举例说明，假如本庙属下弟子张某业已注定今夜三更天禄当尽，阎王派遣黑无常在今夜三更前去招魂，但黑无常照例在事前先到当地城隍庙投递招魂公文，经过城隍老爷查阅无误，并在公文上签证，于是前者就准时去招张某的魂灵，否则门神可以干涉，甚至有权阻差办公。黑无常依照合法手续招魂后，张某寿终正寝了，接着黑无常押送了张魂到张氏祠堂备案。张氏祠堂是张姓上代祖先鬼魂集会的地方，张魂拜别上代祖先后，又被黑无常领到城隍庙，由神吏验明正身，最后即桩带赴阴间的鬼门关，由当案判官清查张魂生前的善恶事迹……又假如本庙属下某户的妇人有喜了，阴司早已准备了某鬼，由白无常带领前往投胎为人，其手续也很麻烦，大致上要经过城隍签证和某户祖先的祠堂备案……死生大事，不可草率，否则，黑白无常手握生死大权，就能利用职权，贪赃枉法，使死者欲其生，生者欲其死，那还成什么世界？此外，城隍还要委派神差鬼使，驱逐或捕缉野鬼恶神，保护地方安全；交接邻县城隍，以便阴司阎王和东岳大帝等各通消息，互打交道，审问善恶案件，记录后下子弟的功过，治疗鬼神病症，预防瘟疫，以及修补神路鬼径等等，但他也无法事必躬亲，必须依靠三班六房，分工合作了。”
    “这样说来，城隍也是忙神……不过，我不明白，普天之下，生死之事那么多，黑白无常二鬼如何来得及做？”“你以为阴司只有一个黑无常和一个白无常吗？……佛家涅磐经：‘是身无常，念念不住’，所谓无常者，即无常也……”
    “阴阳子，我不懂。”
    “我来讲给你听……阴司有千千万万个神差和鬼使。假如今夜阎王或当案判官派甲鬼使去招魂，该甲鬼使今夜就成为黑无常了，但明天派乙神差去送生，那乙神差明天就暂充白无常了……如果后天又另派丙鬼使招魂，或丁神差送生，那丙鬼使和丁神差就是后天的黑无常和白无常了……换言之，当值的鬼使神差，担任招魂或送生职务的，就叫做黑白无常。有时适逢许多人同时死，或许多人同时生的案子，阴司就要派出许多鬼使和神差，差担任黑白无常，所以‘无常’者，井非固定的鬼使神差，也不是做‘无常’的就永久做‘无常’。将来你我死后做鬼，如被阎王封为鬼使或神差时，那么，你我都有当值做黑白无常的资格……这样，你明白了吗？”
    “不大明白。”
    “还不明白？”
    “‘无常’字的意思明白了，但为什么‘无常’之上冠以黑白？”
    “幽冥地府以黑色为丧事，乃不祥之兆，主死；以白色为喜事，大吉大利，主生。因此黑无常必须由鬼使担任，而做白无常的则非神差不可，二者绝对不得混淆调派，否则死生反常，大出乱子，那不是好玩的……又因此，如果阳间的夜归人不幸与黑无常邂逅，其人非死即病，反之，如果你走夜路，碰到了白无常，只要胆量大，勇气足，把他抱住不放，那么，你的运道来了……”
    “哦，什么运道？”
    “向他求财。”
    “白无常不是财神，向他求财有什么屁用？”
    “你不知道，王行，你若开口向则神求财，可能枉费唇舌，徒劳无功，因财神生性吝啬，惜钱如命，一毛不拔，他怎肯舍施分文给你？倒是白无常，有求必应，一见生财，你至少可以发一笔小财。假如你的手法敏捷，能够抛白无常的‘丁公’，那就是摘下了他的长形高帽，抓住它，不还给他，作为要挟，那么，你就可敲他一下竹杠。结果他一定就范，与你讲数，并自动奉送一笔可观的财物给你……”“白无常的钱是哪里来的？同时，我也不懂，他是神差，怎会忌惮阳间的俗子凡夫”“你问得好呀！黑无常俗称丧门，白无常的另一名称叫做吊客。顾名思议，白无常双目流血，口吐长舌，分明是个吊死鬼，这是从世俗的画影图形中可资证明。大约在中洲部落帝王时代的唐朝，阴司白无常护送一个鬼魂到黄家去投胎为人，注定此人必须在某年、某月、某日、某时诞生，但他在中途遇到—个阴阳术士，因此耽误了正事……”“怎么？他与那阴阳术士是朋友，还是仇人？”“井非仇人，却是同窗好友，但他们之间有着—段恩怨……”
    “哦！什么恩怨？”
    “你听我讲下去……那白无常生前姓戚，曾为这个阴阳术士向别人代借了一笔债，作为游学的川资。不料后者一去五年，音讯全无，债主催逼甚紧，但戚某因还不出钱，就自寻短见，上吊身亡……阴司阎王怜其为友轻生，义薄云天，就封赠神差名义，委任白无常职位……”“现在他们狭路相逢，白无常理应报怨。”
    “不，白无常自恨命该如此，不想报怨。”“他生前是个好人，死后亦作好鬼。”
    “他见到阴阳术士，心中大喜，一时乐极忘形，连忙现身趋前，以便招呼叙旧。哪里知道，他—现身形，就出事了……”“出什么事？”
    “明月之夜，半夜三更，那阴阳术士忽见路上出现了一个头戴白色高帽，身穿白衫，双眼流血，口吐长舌的鬼魂，急步向前奔来，不由大吃一惊，但他深请阴阳之道，连忙施出法术，镇住了白无常，使其弹动不得……”
    “怎么，那阴阳术士企图恩将仇报，岂有此理？”
    “不，后来那阴阳术士问明了这白无常原是他的好友戚某，并知戚某是为他而死，不禁悲从衷来，一边放声大哭，一边从身边摸出短剑，向自己的胸部刺去……”
    “哇！那术士为人倒也不错，可惜他也自刎了。”
    “不，他没有死。”
    “那一定是他假装自刎。”
    “不，他是为人所救。”“谁是救星？”
    “一个小偷。”
    “小偷？怎么拦路会窜出小偷来？”“小偷正想去做没本钱的买卖，不料一时内急，就进入路旁公厕出恭……所以他对厕所外面的一切情况，听得明明白白，看得清清楚楚。当他看到那阴阳术士正拟拔剑自刎，就拼命地窜奔出来，在千钩一发之际。及时阻止了悲剧的发生，但他的肛门口还遗留着一小段半进半出的臭屙，来不及撒出，便去救人。”
    “啊，还好……结果呢？”“结果，那阴阳木士没有死，原来他已经学成本领，并在外乡发了大财，身边带了金银，另有数目庞大的银票，披星带月，急于回乡，要去拜访好友戚某，准备有福同享，以报旧日恩情……”
    “好，总算那术士尚有人性，戚某死也瞑目……不过当那术士正想要拔剑自刎，为什么这白无常戚某呆立前面，不加阻止，却待小偷来救？”
    “可能当时白无常已被那术士镇住了身形，行动不便，也可能是术士太过鲁莽，急于自杀，忘记了解除白无常的禁制。”
    “唔，讲下去！
    “那阴阳术士对于戚某为他而死，感到万分悲痛，于是从身边拿出—枝阴阳笔，随手在‘无常帽’上写了四个字：一见生财……”“这是什么意思？”
    “他看彻了世事变幻，人生泡影，接着把身边所有的财物全数存入神库，都归那白无常自由支配运用……”
    “喂！阴阳子，不要胡言乱道，白无常是阴司神差，怎好使用阳间通行的金钱？”“我没有讲错……当然这白无常自有使用这笔钱的办法……”“什么办法？”
    “白无常先去还清他生前欠人的旧债，当然那小偷也得到了好处，据说他在—夜之间无端端发达了，此外，白无常又自定规章，以后阳间之人，如能见到白无常者，一律赠送财物。”
    “依照你的说法，那小偷是第一个得到白无常好处的人，是吗？”
    “是。”
    “那么，除了那小偷之外，是否另有别人曾经见过白无常？”“当然有。”
    “阴阳子，我也想去看白无常，不知有否这样眼福？”
    “嘿，白无常不会随便与你相见，过去看到白无常的人不是孝子贤孙，便是善士好人，否则他怎肯现出身形，给他们看到？”
    “哦，原来如此那阴阳术土放弃了全部钱财，不是变成了穷光蛋吗？”
    “他看破红尘，自去修道，还要身外之物作甚？”
    “他有多少钱财存入神库，你知道吗？”
    “确数不详，但谣言传说，依照目前币值估计，再加上一二千年以来的利上滚利、至少有九千亿吉利部蓓的英镑之数。”
    “哇！那简直是天文数字厂！”
    “不错，是天文数字……”“喂I阴阳子，那白无常护送鬼魂到中洲部落黄家去投胎为人‘由于中途耽搁，直接推后了婴儿出世时辰，间接影响了婴儿命运，他岂非犯了失职之罪吗？”
    “不错，这桩事情后来弄得非常之大？”
    “嘎，大得如何程度？”
    “当那自无常戚某走到中洲部落的黄家时，婴儿已经呱呱坠地，反使他所送去鬼魄无胎可投。”
    “为什么？”
    “一个混世魔王早已抢先投胎，鸠占鹊巢，使那白无常进退两难，束手无策……”
    “有这种怪事？……哪里来的混世魔王，竟敢宾夺主位？”“他是妖魔国下凡的……也是通天教主的杰作之一。”“啊…为什么阎王不再另派黑无常去把那黄家婴儿的魂灵勾了出来呢？”
    “木已成舟，阎王业已无能为力了。”
    “那么，黄家的孩子后来有何作为？”
    “他就是杀人如麻的黄巢……”“不得了！……在那时，难道阎王一点办法也没有？”
    “当时白无常据实报告阎王，阎王大吃一惊，连忙转禀幽冥救主地藏王，再由地藏王上奏天国王皇大帝……”
    “让我先问—句，玉帝为什么让黄巢杀害那么多的人？”“这只好说是天意……天下之事，忽治忽乱，循环交替，所谓盛极必衰，衰极必盛……”
    “黄巢后来被李克用打败，不知那李某是否天上的星宿转世？”
    “或许是的，但也可能是混世魔王下凡。”
    “黄巢出身盐贩，竞能把李唐的江山打得落花流水，一蹋糊涂，自称齐帝，在中洲部落历史上，只有李自成可与颉顽，可惜他们功败垂成，命运也仿佛相同，难道黄巢失败和李自成灭亡都是天意吗？”
    “无法解释的事情，只好以天意二字来作比喻，其实此中道理极为简单……为了出路受到阻碍，不满现实，人们就想造反，你造我反，我革你命，造反去，革命来，老百姓首当其冲，最为倒霉……等到造反失败，许多人丧失了生命，剩下来的造反成功者，虽已大权在握……但内部争权夺利，就互相斗争，又死了许多人，结果，若非两败俱伤，一蹶不振，便是又被另外新兴的不满现实分子所打倒……等到那批新兴人物主政之后，他们之间又会见利忘义，互相残杀，动用真刀真枪，最后成者为王，败者为寇，许多人倒下下去，另有许多人站了起来，于是政权由站起来的人领导了。造反造反，此起彼落，人心思乱，永无休止，那是为什么？说穿了，虽是天意，其实就是民意，所谓天视自我民视，天听自我民听’是也。”
    “阴阳子，你讲了—大堆话，我不明白，你既说天意，又说民意，前后矛盾，何以自圆其说？”
    “王行，顺天者存，逆天者亡，那两句话你听过了吗？”
    “听过了。”
    “茫茫者天，无口能言，又无耳能听，试问你如何顺天。怎样逆天？”
    “我不知道，阴阳子，你倒说说看。”
    “‘王者以民为天，而民以食为天’，说明了主政的人以百姓当做天，百姓以吃饭当作天，因此，我们也可以说顺民者存。逆民者亡。……如果当权者不让老百姓的肚子吃饱，就是逆民，反之有饭大家吃，就是顺民。……所以天意即是民意。主政的人不过借天之意，以行民意而已。”
    “理论上说得通。但实际并非如此。”
    “王行，你有什么高见？”
    “阴阳子，你听着！你的意思是：顺民者存，主政者依顺人民的意见，才能生存，……逆民者亡，主政者反对人民的意见，就会灭亡……不过，我的意见恰正与你相反；人民听从主政者的意见。乖乖地做顺民，才能在主政者的政权之下生存。人民反对主政者的意见，不识时务地做逆民，就要在主政者的政权之下灭亡：……因此，你说：大意即是民意，就不切实际了。”
    “王行。你说的是霸道，以力服人；我说的是王道，以德服人，二者大有区别，……当列国的霸主暴君创基立业时，天都先以尊民作为号召。美其名曰：尊重民意’，于是老百姓群起响应，争相拥护，但等到他们建立政权之后。就要反过来，强迫百姓去听从他们的话，这时，百姓始知受骗、上当，懊悔不及。古今许多朝代的昏君霸主，暴虐无道。与百姓为敌，就是一个例子。可是，这种局面，决难长久维持，因无论是古时的昏君，或是近代的霸主，必有恶贯满盈，自取灭亡，或寿终禄尽的一天。到那时，久被压制的百姓：就会起来反抗，打倒这种政权。总而言之，翻阅过去的历史，压迫人心越是厉害，暴政的时间越是短暂，你，王行，不要以短视眼光来判断现在世界上的政局，前例多得不胜枚举。”
    “阴阳子，我没有兴趣再与你辩论政治，双方争得面红耳赤，多费口舌，徒伤感情，何必呢？可是，我对于那白无常戚某失职后，受到何种处分？倒很想请你讲一讲，但不知我有此耳幅否？”
    “据说那白无常失职误事，不但无过，而且有功。”“哦！失职有功，是什么道理？”“白无常送生误时，但延误时间恰到好处，以致魔国所派遣的那个混世魔王抢先投胎，较原定时辰提早了半分钟，因此，黄巢出世太早，后来未成帝业……”
    “如果黄巢出世再延迟了半分钟呢？”
    “可能黄舆早已在他的时代里建立了暴政王胡……如果是这样的话，那一时代的历史必须要重新写过了，这就是那白无常戚某的功劳。”
    “哇！半分钟的时辰影响命运如此严重，真是意想不到，无怪过去或现在的许多风云人物都非常崇拜黄巢。”
    “当然，出世时辰影响命运，十秒钟也相差不得。……如今，有许多孕妇发生难产，往往叫医师动用手术，提早胎儿出肚的时辰，那都会影响婴儿将来整个的命运。”“提早或推迟诞辰好抑不好？”
    “有好有坏，这要看那婴儿上代祖宗的余荫积德了…”积善之家必有余庆，为非作歹之人，终乏孝子贤孙。”
    “君子之泽，五世而斩，小人之泽，五世而斩。’请问你怎样解释？”
    “五世是—个悠长的时间……如果君子之家兴隆到了第五代，这是很难得的，但许多家庭在第二三代已经破败了，因子孙久处于富贵环境里，违背了上代的家圳，未免趋向逸乐，走入歧途，好吃懒做，藐视金钱重要，怎会不败家呢？反之，小人之家，如果父顽子劣孙不肖，其家必穷，但传到了曾孙或玄孙，久处贫贱，历经艰苦，必将发奋图强，力争上游，结果，蔗境回甘，家庭兴旺，所谓勤俭无价之宝，懒惰现世之报，这话可以包括一切，”
    “不过，我以为一个人的命运掌握在自己的手里，与时辰八字毫无关系那是各人的观点不同，……甲积极地说：命运是由自己创造的；乙客观地说；性情反映命运；丙消极地说：环境主宰命运，但丁无可奈何地说：命运是前世注定的。这不过是甲乙丙丁四人以各人的立场说各人的话而已。至于命运究竟是什么东西决定，谁也说不出所以然，只得昕其自然，……”
    “假如我们否定命运又如何？”
    “不能否定。”
    “为什么？”
    “假如否定命运，许多人就会自杀。”
    “我不明白你的意思。”
    “‘君子安贫，达人知命。’这两句话给处于绝境中的人们听起来，就会感到心平气和，从绝望里得到安慰，终于有勇气活下去，即使以仲尼之圣，也有‘叹凤嗟身否，伤麟怨道穷’的经历，那么，—般人怎会不谈命运呢？不过，如果我们以做人之道做人，就不应该沉迷于命运，否则必将为命运所误，”“不错，许多人为名利所误，因他们不是达人，许多人不能安贫，因他们不是君子，但为了要吃饭，维持生活，就不得不利用经手的机会，乱捞乱挖，对事不问善恶，对物但求财富，最后自作祸孽，身败名裂，于是大呼时运不济，命运乖舛……所以知命安贫也不是容易做到的事情。”
    “鸟为食死，人为财死，鸟贪食是为了生活，但人贪财，未必都是为了生活……”
    “为什么？”
    “因有些富人早已捞饱了，挖够了，生活舒适，但他们贪得无厌，还继续乱捞乱挖……”
    “欲壑难填……唉！人事太复杂了；讲不清楚……我们还是谈鬼吧”“鬼？鬼比人还要恶毒……”“我不相信。”
    “信不信由你，可是我相信，因人怕鬼，鬼不恶毒，人何必怕鬼”
    “难道每个鬼都恶毒吗？”
    “那倒不是，我说的是—般性。”
    “试问一般性的鬼恶毒到如何程度？”
    “一言难尽，……总而言之，有鬼在场，决不会有好的收场。”
    “何以见得？”
    “王行，你听我讲。……鬼子，鬼物，鬼蜮，鬼祟，鬼话，鬼戏，牛鬼，鬼串，鬼伯，鬼录，鬼箭，鬼打扑，鬼扯腿，鬼头风，鬼画符，鬼门关，鬼头关窍，鬼门上占卦；……凡有一个鬼字连带着的，都不大吉利。”“不然，也有例外，……譬如：鬼才，鬼工，鬼斧神工，鬼谷子，那都是好的。”
    “当然，任何事物都有例外……例如：神，这是好的。假使是恶神，蛇神，孽神，煞神，那就不好了……又如：砒霜是毒物，但若能用之得当，便是良药了，诸如此类，不胜枚举。”
    “阴阳子，既然你说鬼是一，种不好的东西，但我倒很想和鬼打交道……”
    “哦！为什么？”“因为……我觉得做人讨厌，活得不耐烦了……我不相信鬼会比人更坏。”“王行。你想自杀？使不得！千万使不得。”
    “不，我并无这种想法。”
    “那么，你为何要与鬼打交道？”
    “我要研究人鬼之间，究竟有何不同？做人好，还是做鬼好？因此，我希望有—个亲身探视幽冥地府的机会。……如果我发觉做人比做鬼有趣，就要奸好地做人，否则，我一入阴曹，就永久不回人间了。”
    “这洋说来，你想做活阴差？”
    “是这意思。”
    “活阴差是苦差使，公毕回来，浑身乏力，犹如大病初愈，非常难熬……我已经试做了一二次活阴差替工，所以有此经验。”
    “不论如何辛苦，我都顶得住，因我的道行似乎比你略胜一筹……”
    “不见得，我们比赛一次内功如何？”
    “你又不是粗坯，—言不合，就想用武，你以为任何事情都能以武力解决吗？如今我凭这考验，已试出台端耐心欠缺，轻举妄动，若非成事不足，必是败事有余，而道行深浅也可想而知了。”
    “阴阳子，你教训得是，恕我王行失言……其实我是急于想做活阴差，所以口不择言。”
    “活阴差并非美缺，待遇菲薄，但这职位倒也不是任何人都可做得。良匠择木，过百树不遇，相于根得一，但活阴差的人才只怕在一万个男人之中，是否能选出一个，还是疑问。”
    “哦？不过，我王行决不计较待遇多少。”
    “你真的想挖取这个差使？”
    “当然是真的。”
    “做活阴差有许多条件和禁例，不知道你能否照办？”
    “什么条件和禁例？”“第一武艺高强，胆大心细，不怕鬼怪……”
    “我自信有这种能耐。”
    “不准欺侮鬼魂，或向他们勒索榨财；即使鬼魂自愿献金，也必须严辞拒绝，分文不得接受……”“不贪财，使得。”
    “押送美丽女鬼，你切勿对她动手动脚，恣其轻薄，如被查出，刑罚极重，动手砍手，动脚斩脚。”
    “不贪色，依得，依得……不过，美色当前，眼睛瞄瞄，大概不要紧吧？”“目光随便一掠而过，这是人之常情，无伤大雅，即使是我阴刚子，也不能免俗……如果你作出有意识的注目而视，万一被夜游神看到，那么，你就倒霉了。”
    “怎样倒霉？”“革职查办之外，你的视线立即失效。永远变成了膏盲瞎…”
    “你不要说下去，我连正眼也不去看她就是了。”
    “还有，你不准对她讲话不三不四，轻薄浮滑，迹近调笑……”
    “知道，知道，态度稳重严正。”“你对于来路不明的四方野鬼，飘荡孤魂，切勿与之搭讪，即使她们前来周旋，讨好奉承，也不准随便接交……”“怎么，轧几个鬼友也不可以吗？”
    “与正派的鬼友来往，交流阴阳文化，是准许的…，可是，大多数幽冥人物，鬼计多端，包藏祸心，偶一不慎，就会上他们的鬼当，受到损害……所以必须万分小心。”
    “还有，你执行任务，公事公办，切忌违法徇情，以免陨越……不过，你办事千祈不要过份严刻，形同酷吏，必要时，你在不妨碍职责的情况下，权衡轻重，随方作圆，稍为通融，得饶鬼处主饶鬼，对你无损，于鬼有益，何乐而不为？如果你一本正经，像煞有介事，固执呆板，认直不转弯，那也是行不通的……”
    “为什么行不通？”
    办事严正，人畏且敬；办事严刻，人惧且恨。鬼和人一样，不欢迎过份严刻的鬼，尤其是半人半鬼的活阴差，要格外注意这—点，对人说人话，对鬼讲鬼话，不卑不亢，处理公事，宽严兼施，丝毫不得软硬失调，轻重倒置，否则，鬼阴损你，神严罚。你弄得不讨巧，使你自己遭遇灾祸，遗害子孙，而且还要骂你自讨苦吃。”“这一点我明白，所谓见风驶船，随机应变，施用八面玲珑的手段。”
    “见风驶船，看眼色行事，那是被动的，但有时你也要争取主动，逆水行舟，表现你的才干，至于随机应变，面面周到，听起来非常顺耳，好虽好，但做起来却有缺点……”
    “什么缺点？”
    “有许多事情不可能做到八面玲珑，只有细磨细琢的艺术品才能做得如此。除非你处处迁就人和鬼，你想要面面周到，偏偏弄巧成拙，因人鬼之事最为复杂，你依顺了人心，一定会违反了鬼意，你讨好了鬼，必然会得罪了人，如果你博取鬼与人双方的欢心，就会损害你所经办的事情，到了那时，神就会出场，向你责难。”
    “那么，我该怎么做呢？”
    “以理论事，不失其正，以事理制人，正义治鬼，人鬼就会拜服，不敢妄动……这就是做活阴差的宗旨。”
    “是，是，阴阳子，可是你再三以人与鬼相提并论，是否活阴差的责任，除了和死鬼打交道之外，还要再和活人打交道呢？”
    “问得好！假如只做死鬼的事，幽冥地府多的是鬼阴差，怎会再要你活人去做活阴差？因鬼阴差不能调查活人的事，各部门阴官就要聘请阳间的活人来做活阴差，替他们办理有关阴阳双方的事务。”
    “我不懂，为什么鬼阴差不能调查活人的事？”
    “除了行尸走肉之外，人人都有阳气护身，头上发出或多或少的毫光护顶，越是正派的人，浑身阳气越是充沛。头上毫光也越是旺盛，这种阳气和毫光，肉眼虽不能看到，但鬼魂却望而生畏，不敢正视。还有鬼魂白日潜伏地下黑夜群出活动，即使在黑夜，他们的活动范围也有限制……譬如：一般人家，有的前门后户都有门神守护，有的豢养着恶狗猛犬，四周巡防，而鬼魂要想入室登堂，非常困难。因此，鬼国阴官为了便利执行有关阳间的案件时，就作借重活阴差不可。”“门神护宅阻鬼，但恶狗猛犬对于鬼魂能起什么作用呢？”
    “王行，你不知道，狗眼看人，另有一功，往往因人而异，俗谚云：狗吠非主。它对于峨冠博带之人，也能摇头摆尾，邀宠奉承，作欢迎状，若逢衣衫褴楼之辈，它立即厉声狂吠，甚至窜前咬其胫踝。它见到了野鬼游魂，就汪汪大叫，奔走追逐，吓得鬼魂退避遁逃。它见到阴差，虽不畏惧，但也不敢逼近，只得大叫示警，一犬吠影，百犬吠声，声势雄壮，于是惊动了门神或当方土地，出来阻差办公，使阴差十九无法完成任务……假使它碰到了黑无常，只要他把哭竹棒—扬，狗心大惊，立即弋尾而逃，站在远处，狺狺悲吠不休，吠声如哭。如果夜闻鬼哭，再加上狗哭这就意味着当地附近区域，或前邻后舍，必有不徉之事发生……
    所以那就是狗的作用。”
    “那么，狗见鬼魂而狺狺迎吠，难道它见了活阴差就不会汪汪大叫吗？”“当然它也会吠叫的……不过，活阴差有办法把它制服，而一声不响。”
    “哦，什么办法？”
    “活阴差是人做的，但披上了阴衫之后，他就生成了鬼，所以他是鬼的形式，人的实质，人中之鬼，鬼中之人，也可说是半人半鬼。他黑夜办案，必穿阴衫，先用食物喂狗，狗是畜牲，只要有东西吃，就乖乖地—声不响。犹如受贿的人助奸作弊，眼开眼闭一样，于是活阴差就乘机溜进关系人的屋子里去了……”
    “门神土地也不阻挡？”
    “活阴差人身鬼影，阳气未散，接触活人，对活人毫无损害，因此，门神土地对他不加干涉……若鬼接触了活人，此人非病即死，所以门神土地就有权阻挡。”
    “噢，原来如此…可是。我不明白，活阴差进入了关系人的家里之后，怎佯办案？”
    “活阴差先施法术将关系人引入沉眠，然后口中忠念有词，念了开锁咒，开始查阅后者放在抽屉里的文件，以及搜索犯案所用凶器的下落，或者他把关系人弄得神昏颠倒，半疯半痴痈，让后者自言自语。不知不觉地供出罪状，或者他幻现梦境，使关系人自己在梦中表演所作所为的犯罪过程，总而言之，花样很多，我也不能一一举例……活阴差取得或查到了罪案的记录和资料后，就呈报上级阴官。但那不过是活阴差的任务之一而已。”
    “其他还有什么任务？”
    “别的任务很多，如果样样都讲，我也不胜其烦…不过，我只能简略地讲一下……譬如某甲时运不济，命运乖舛，向东碰着壁，朝西撞着头，身无分文，走投无路，或某乙久为病魔所困，生计艰难，陷于绝境，感到做人乏味，于是甲乙二人都产生了厌世的念头，去寻短见，可是他们天禄未尽，命不该绝，在危急之际，活阴差早已奉命而来，及时拯救……当然另有某丙某丁，并非由于贫病交迫，却为了酒色财气等事，—时困酒贪色，失财斗气，以致神志失常，忖头错误，朝着死亡的道路走去……如果丙丁都不是该死之人，活阴差就会接到上级命令，前往点化劝阻。有时寻死的人太多，活阴差本人忙不过来，无法分身，就必须随机应变，施用阴拖阳推法术，分别催促有机缘的过路行人，把丙丁二人都从死亡的边缘拉了回来，使适逢其会的救主，在无意中做了一件功德无量的事。此外，有的人年届耄耋，或已享得期颐遐龄，而齿牙无损，白发转乌，精神矍铄，登山如履平地，号称人瑞。于是孝子贤孙争来为他祝寿，筵开百桌，大宴亲朋，兴高采烈，欢声雷动。不料这件事惊动了活阴差，就报告上去。阴官照例查阅死簿，立即发现这寿翁早该魂归地府，那当然是阴官自己疏忽了前者大限已过，也可说他是糊涂透顶，忘记了派黑无常前往勾魂，以致无端端让此翁成为漏网之鱼，多活十有余年……阴官想到这一错误，非同小可，不禁大惊失色，但为了弥补过失，他不动声色，暗中另委亲信鬼差，当夜出动，把这寿星公的魂灵勾去……次日，地方上传出消息，某人昨天做寿。当晚无疾而终，不知此中原因者，都感到惊异，还以为此公多饮了酒，或多食了肴馔，大吃大喝，超过食量限度，以致肠胃阻塞，消化不良，引起死亡，子孙为他祝生庆寿，反速其死，怎知那也是活阴差的杰作……”
    “阴阳子，如果子孙不为此翁祝寿，他也许还能继续活下去，是吗？”“也许他再活二三十年大有可能。除非他隐匿于乡村僻地，离群索居，不问世事，否则他迟早要被阴官查出的。其实，那寿星公根木不知道自己已为阴官所遗忘，不然的活，他肯定是不会让子孙这样做的，”“被阎王遗忘的人们多下多？”“多不多，也很难说。事实上世间老人往往在做寿之后，不久便告死亡，虽冥冥中自有定数，但谁知不是为活阴差所算？所以，我认为得享高龄的人，若无必要，还是避寿为妙。”
    “是的，我的观点与你相同……年老之人，旧俦凋零，起居寂寞，生有何欢，死无所惧，但生死大事，好死不如恶活，若非天禄已尽，何必先向阎王作报到的预兆？有许多老年人不明此理，往往；自炫遐龄，兴趣勃勃，举行寿宴，其实，大可不必。子孙为长辈祝寿，事关孝道，未可厚非，但老人自己不妨严词推却，最多限度集合家人供应素面素斋，略为点缀，避免广请四邻八台，惊动亲戚朋友，热烈庆祝，徒耗金钱，又丧物力。如果那些寿翁之中，或许有—二个是被阎王所遗忘的人，那么，阴阳子，你说得不错，他们做生，等于送死……还有，阴阳子，刚才你所讲的，那阴官因—时忽略，忘记勾魂，使阳寿已满的人，应死未死，给他白白地活了多年，这种过失，依照阴曹法律，应该怎样处罚？”“阴官失职误事，是要严厉惩办的，例如：撤职，罚俸，受刑，服役，或投胎为人，夭折而亡，不过阴律虽严，也有空子叮钻…’“哦？谁敢如此大胆，竟敢走阎王的法律漏洞！”“王行，你听我讲下去……大限到来的人，但届时丧门尚未光顾，可能有几种原因：阴官失眼，检查死簿，不够仔细，未将那该死的人列入黑名单内；或阴官事忙，忙中有错，忘派丧门前往勾魂；或因那‘应亡人’是阴官生前的恩人，子孙亲戚，或良朋好友，所以阴官徇情，涂改死簿，以—字改为十字，或以—改二十，甚至为三十，诸如此类，甘犯法纪，企图私赠阳寿。上述情况，如被发觉，阴官立遭扣押，先查其失职之处，是否故意，抑无意造成？当然，故意罪较重，无意罪较轻；若是阴官徇情枉法，涂改死簿，私增应亡人的阳寿，那是知法犯法，罪不容赦，他就将被处极刑，可能连鬼也没得做……此外，阴曹再要查核那‘应死未死之人’在生前多活的年数内，做过了多少善事，干过若干恶事，善恶是否可以对销，功过能否相抵？假如善多于恶，按律阴官免罪，而有关的‘应死未死之人’也可免罚，阴官就凭这一条法律，钻空子，通关节。若恶多于善，阴官阳人同处应得之罪。”
    “怎么叫做应得之罪？”
    “这个……这个……我倒不曾研究过。详情无可奉告，但我可询问活阴差朋友便可知其究竟。”
    “没有关系，你不必急于去问……现在我想知道，阴曹勾魂，找错了对象，以致阳间死错了人，这种情况有否发生过？”
    “不但有，而且很多……”
    “哦？清你快些说下去，那一定是很动听的。”
    “王行，你看过聊斋志异，子不语以及阅微草堂笔记吗？”
    “看过，但那些讲鬼的故事，都是捕风捉影，乱话三千，不足为凭。”
    “不可能都是无中生有。我以为多少必有些事实根据。”“那么，除了古人所讲的人死复生之外，你能否提出别的事实？”
    “可以，但讲由我讲，信不信由你……”
    “那当然……你讲吧。”“我的族伯，姑隐其名，本是强横霸道的人，后来生了一次重病，危险程度已到达了只剩一口气，当他患病时期，一忽儿全身发热，肤呈灰色，嘴里突然大声道：‘我要窜火门去了’，说完话，就呼呼沉睡。不久，他从睡中惊醒，低声道：‘我要钻入水门去了’，于是又睡熟了，身上流汗不止，衣裤湿得好俾在水里浸透似的。又过了—会，他—边哀声呼痛，一边叫喊道：‘我要进入乱箭门去了。他说着，全身随即陆续地出现了许多红疮，密密麻麻，犹似蜂窠，又好比箭创。于是群医束手无策，暗示病人的家属准备后事。过了二天，他果然断气，但在六小时之后，那躺在灵床的尸体忽然讲起话来，有气无力地道：“肚子饿了，快拿粥来给我吃……他死而复生了！”
    “哦？有这样的事？是否阴官捉错了他？”
    “他只肯讲阳寿未满。”“那么，不是捉错……”
    “是捉错的。”
    “此话怎讲？”
    “后来由于他的九岁儿子传出消息，我才得悉详情。”
    “哦？那孩儿讲些什么话？”
    “他对我说：‘我听到爸对妈讲，爸在阴间窜火门，钻水门，过乱箭门，吃了许多苦头，后来阎罗大王查出爸还有二十多年可活，就放爸还阳，要爸做好人，还告诉爸不许在阳间乱讲阴间里的事情……”’
    “孩子是天真的，想来不会说谎，”
    “我也这样想，从此之后，族伯的性情也改得非常和善，近邻远村的人，对他都称呼仁翁，”
    “不过，阴阳子，我认为你族伯的那件事可能是冷热病作祟，使他神经错乱，幻出梦境，所以胡言乱道，其实这也不足以证明阴曹勾魂错误的事实。不但如此，我甚至不相信，阴间有阎罗王的存在，除非我能代替一次活阴差职务，亲自考察一下。”
    “你说来说去，只想做活阴差，是吗？”
    “不错……请你帮助我，去向你的活阴差朋友说项。让我王行替他到阴间路上去走一遭。”
    “抱歉之至，我无能为力。”
    “你不肯？”
    “不是不肯，因这种阎王路不是每个人都能走得……同时，我的活阴差朋友也作不了主。”
    “为什么？你不是做过他的替工吗？”
    “是。”
    “你做得。我做不得？”
    “他信任我，不信任你，而且做活阴差替工也要先由阴官批准。”
    “你的意思是：他只能推荐，准或不准，是要阴官决定。”
    “不错。”“那么，你何不请他介绍我去见阴官？”
    “不行，我不是已说过：“我友活阴差与你素味平生，怎肯冒失地介绍你去见阴官？”
    “给他—笔介绍费如何？”
    “也不行，这是行贿，他绝对不会接受……总而言之，对你来说，此路不通。”
    “另有别的办法吗？”
    “没有。”
    “你想留难我？”
    “不敢。”“那么，你的活阴差朋友姓甚名谁？”
    “四维二火。”
    “罗炎？”
    “是，你认识他Y”
    “不认识，可是我听到他的大名，如雷贯耳。”
    “你想自己去看他？”
    ‘不，我也不敢。”
    “为什么不敢？”
    “听说此公不太好惹……他比阎王更难相处。”“你知道就好……所以我叫你死了这条心吧！”“不，我一定要达到目的。”
    “我倒要问你，有什么办法达到目的。”“另钻门路……喂！阴阳子，你说的那阴官是谁？”
    “黄大仙宫的首席神探，不知其名。”
    “啊唷！是他……”
    “怎么，王行，你知道他的厉害吗？”
    “知道……这神探也是个难缠的角色，不过，我有通神办法。”
    “什么办法？……是不是用钱？”
    “不……再钻门路。”“哦，你用什么法道？”
    “我可以向黄大仙初平打主意……”
    “嘿！王行，免了吧！你想打他的主意？”
    “怎么？不可以？”“当然叮以，不过这是徒劳无功的。”
    “阴阳子，你不要小觑我王某，我和他有直接的交情。”
    “这倒看你不出，你竟然与黄大仙攀起交情来了。”“你不相信？”
    “不。”
    “你听我讲，……当年黄初平尚未成为正神，在中洲四川丹溪牧羊，我已认识他了…”
    “王行，你不要信口雌黄，胡吹乱讲。黄大仙几岁，你几岁？你在什么时候队识他？”
    “阴阳子，你听我说下去……当年黄初平在本乡牧羊，巧遇道士赤松子，后者把他和羊群携往中洲金华山石室中，修道成仙，他的羊群也得了道气，变为金华山的白石，继续修炼。后来一部分羊群，道心不坚，被黄初平驱逐出境，各白去世胎为人。”“哦！你是羊精投胎？”“不……是白石。”
    “何以为证？”“无以为证，……不过，三十年前我入籍魔国，经过三查四核，在妖魔录中说我王行是金华山的白石辗转投胎为人。”“哦？这样说来，你与黄大仙确有一段渊源。”“阴阳子，依照你的看法，我有做活阴差的资格吗？”
    “这也很难说……你千思万想，要谋活阴差职位，究竟有何目的？
    “没有什么，我不过是为了好奇而已。”
    “只怕你不仅是为了好奇而已吧！”
    “这个……这个……阴阳子，我也不瞒你……我想到阴间去找一个仇人。”
    “仇人？你和他有不共戴天之仇？”
    “没有。”“杀妻之恨？
    “不是。”
    “那是为什么？
    “此人破坏了我的道行。”
    “多少年数的道行？”
    “四百九十九年。”
    “是怎样的一回事？”“当年黄大仙在金华山时，每天对灵石讲道，寒暑不缀，使我们群石道行大进，炼成了石魂出窍之术。唉！不料某日，忽然来了一位江湖术士，把金华山所有玲珑可爱的白石席卷而去，等到我石魂倦游归来，发觉自己的石躯业已失踪，顿使我魂无所寄托。不得已转入轮回，投胎为人，到目前为止，竟投了二十一次的胎，做了二十一世的人，每世做人都希望寻到那江湖术士，向他索回我的石躯，以便继续修行，可是天涯海角，到处寻觅，却无法发现他的下落……”
    “王行，且慢说下去，让我先来问你，你怎知你的石躯是被那江湖术士取去？”
    “是金华山土地公公告诉我的。”
    “为什么当方土地不阻止那江湖术士盗取白石？”“土地神力量有限，无法阻挡。”
    “那么，他为什么不报告黄大仙初平？”
    “那时，黄人仙正在打坐修炼，土地公公不敢惊扰。”
    “你的同伴们、数以千计的白石，难道都遭厄运？“不错……它们的命运比我还要悲惨。”
    “可怜！那真所谓五百年劫数难逃……王行，你说下去。”“有的人说：那江湖术士心肠恶毒，已遭横死……有的人讲得活龙活现，说那贼术士煮石炼丹，除了一块七窍灵石之外……”
    “你的躯壳就是那块七窍灵石吗？”“是。”
    “他为什么要留着你的石躯不煮？”
    “我也不明此中原因，可能是我的石躯生得太玲珑了，因此他保留起来，作为玩物。”
    “煮石炼丹，你的同伴惨了……不知它们被煮以后，情况怎样？”
    “不知道，想来它们都已化作尘灰，连石魂也变为一场春梦。”
    “可能是天意如此，否则，世界上花妖草魔，木精和石怪还要多了。”“阴阳子，你不要骂我石怪……”
    “对不起，我随口讲话，不是有心的……”
    “我知道你不是有心说的，否则，我早已一拳送过来了。”
    “那么，王行，那贼术士抄空儿捞去门口么多的灵石，煮打炼丹，白白的进帐了不少道行，现在他可能已成神仙了。”
    “不，我已查地国中洲的三十六洞天，七十二福地，地仙录中都没有他的姓名。他叫青符山人……你听到这过吗？”
    “哦？青苻山人……我没有听到过，半仙群中，有此人否？”“也没有。”
    “他点石炼丹，有否炼成？”
    “不详……但我不相信那贼子会遭横死？”
    “何以见得”
    “我二十一世为人，查过地国一百多个部落，以及整个地国所有的坟墓，都未发现此贼的踪迹或骨骸。甚至我也偷掘了许多疑坟，但都徒劳无功。”
    “可能他已成神了。”
    “不可能，这样的恶贼，怎能成神？”“那么，你怎知你的石躯未被煮掉？”
    “我想，我的石躯决不会在煮石炼丹的原料之中，否则，我的魂灵也不可能投胎为人。”
    “唔，你说得有理……那么，你认为要寻到青符山人，唯一可疑之处就是阴间，是吗？”
    “是。”
    “既然你相信他尚未死掉，为何你要到阴间去查他呢？”
    “他的生死成谜，也不过是我推测而已，主要是我想在阴司查阅生死天录簿里的青符山人，究竟是何方神圣，现在什么地方？”
    “阴间判官，不是好吃的果儿，他怎会给你查阅生死天禄簿？”
    “我自有办法叫判官听我的话。”
    “哦？看不出你到是个深不见底的人物。”
    “对付阴官，宜用诡计，可说是无往而不利……一言抄百总，我必须要谋得活阴差职位。”
    “好吧！我阴阳子就为你效劳一次，向罗炎说项，稍加吹嘘，或许有些希望。”
    “如此甚好，多谢了“可是你不要太乐观……你知道四维二火不是好惹的。”
    “当然……不过，凭你一言九鼎，想来这件事能够得到一锹掘个井的效果。”
    “我只能尽我所能，但事成与否却不敢肯定。”“那当然……”
    “后天上午，你到这儿来品茶，听我的回音。”
    “好，一言为定……”在罗炎的病榻旁坐着阴阳子，他是来探问病情。
    阴阳子道：“老罗，今天你的气色似乎比前天好些，是吗？”“稍有转机。”罗炎有气无力地道：“不过我的毛病三好二坏，只怕一时难恢复健康。”阴阳子安慰道：“你要安心静养，减少思虑，不久就会痊愈……
    今天医生来过了吗？”“来过了。”“他怎么说？”
    “他只说我的体内阴气太重，别的也说不出所以然，开了张药方之后就走了。”
    “阴气太重……这斯道你是活阴差吗？”
    “不，不知道……可是。他能讲出‘阴气太重’四个字，医术总算不错了。”
    “唔。”
    “最近你代我做了一次替工，多谢你帮忙，……这是苦差事，说不定以后我还要再麻烦你。”
    “叨在知已，何必道谢I”
    ”我自从担任这个差使以来，到如今差不多四十年了，理应退休，可是大仙官不允许我这样做……唉！没有办法。”
    “做四十年活阴差不是一个短时期，怪不得那医生说你阴气太重……喂！老罗，你何不聘请一位助手，帮你做些细碎的阴事。”“我也有这种想法，可是人才难得，除了你老弟之外……当然、你是最合适，而且名符其实的人物。”
    “老罗，你知道我生性傲慢，俗务繁忙，只能偶然为你添手垫脚，这是我义不容辞的。如果兼职阴事，日子一久，只怕要做出脱天漏网的事、连累了你，反而不美。”
    “我明白你的阳事已经够忙了，所以我也不敢启嘴，若论人才，你是当之无愧的。”
    “老罗，你不妨从别的朋友之中物色一位。”
    “唉！谈何容易。有能力的，不愿于这种苦事，没有资格的，我也看不上眼……喂！阴阳子老弟，我上次叫你替我想想办法，物色人才，可惜你老是不放在心里。”
    “老罗，你知道，我生平不爱多管闲事，除非好友知交，那就另作别论。即使卖命，也是心甘情愿的。不过，阴间的事情要比阳间更难处理，弄的不好，各方面都不讨巧，尤其是做你的副手，只有一等人才方能胜任，所以我的朋友中间虽有这种角色，我也不敢冒然推荐。”
    “老弟。你不要这样讲，其实我只是以事论事。不卖情面而已，并非蛮不奖励的人……只要对方做事肯负责任，我倒很愿意培养—个活阴差的人才……”
    “老罗，你说话这样起劲，吃力吗？”“我现在觉得很好，并不吃力，我继续谈下去……”
    “好！我先提出几个妖魔人物来，让你批评一下，不知你赞成吗？”
    “你讲“大眼魔煞王明为人如何？“此人口滑，肚子里藏不得心事，非活阴差之才。”
    “郭昌呢？
    “也下是这种人才。”
    “为什么？
    “此人心思太活、眼高手低，只旨埋头，而不能苦干，因此，也不宜担任活阴差。”
    “易猛如何？”
    “才有余而识不足，易招物议。”“朱越怎么样？”
    “因人成事，做不得活阴差。”
    “倪水？
    “忠厚之人而已。”
    “邹表怎样？”
    “此公武功超群。有资格……可惜，文事欠通，所川也不适宜做活阴差的工作。”
    “周明呢？”
    “性情太急躁了……当年我在森罗殿上，看到他投胎之前，阎王问他，你到阳间为人，要金钱，还是要爱情？”“他怎么说？”
    “他说要金钱。”
    “哦？后来怎样？”
    “后来他入世为人，长袖善舞，敛财有方。”
    “那么，周明何故不能做活阴差？”
    “不，只有不贪财的人，可任此职。”
    “张老如何？”“他也不行。”
    “为什么？”“此人外柔内刚，刚中寓柔，但不能刚柔相济为用，也不是活阴差的材料。”
    “你认识王行吗？”
    “王行？不详。”
    “他也是魔国的散人……”
    “是你的朋友？”
    “不错。”
    “目前他作何生涯？”
    “他现在是替人保管和记录金银财物出纳的事情。”“职位倒也清高，但不知有家眷否？”
    “有。”
    “道行和武功的造诣如何？”
    “和我相差无几。”
    “经历怎样？”
    ‘过去曾在魔国的侦查部门服务多年。”“有何背景？”
    “常与散人辈中的正派人物交接。”
    “前世的渊源有无劣踪？”
    ‘据说：十一世前，他是地国中洲金华山的白石投胎为人。”“是否黄大仙叱石成羊的白石？”
    “是。”
    “前世的渊源也清白，但不知他对活阴差的职务兴趣如何？”“据告很有兴趣。”
    “有目的否？”
    “有。”
    “为了什么？”“要找寻个炼石成丹的江湖术士。”
    “找他为了何事？”“查问—块七窍玲珑灵石。”
    “它是王行的石躯吗？”“不错。”“王行怎知那江湖术士在阴间？”
    “因王行查遍了天涯海角，并末发现他的下落。”
    “据传当年有一术士囊括金华山白石，作为炼丹的原料之一，王行要追寻的就是那术士吗？“是。”
    “王行只不过想向那术士查问自己石躯的下落而已，还是因对方炼石成灰之故，打算为千万石友报仇？”
    “他并未谈到报仇之事。”
    “想来他只为自己的石躯，是吗？”
    “可能是。”“如果是这样的活，王行就做不得活阴差，”
    “是何理由？”
    “因他只为自己，不想为许多石友报仇，太自私自利了。”
    “唔，你说得对，但这一点我倒没有想到。”
    “那也不能怪你，因你与他是朋友关系，你的感觉多少已被友情所蔽，所以思考也不够深刻。”
    “不过，他虽未讲到报仇的事，但心里或许有此概念，也说不定。”
    “阴阳子。你我谊属知交，无话不谈，我罗某想请王行面试武功道行，真才实学，不知此举会影响他的自尊心吗？”
    “你不相信我的活。”
    “非也。”
    “我认为不妨面谈，何必面试？”
    “活阴差职务低微，但责任重大，假如经过考试，由我选定，一切后果都是我负担，否则，你可能去受到牵连……我这样做法完全是了使你脱离干系。”
    “唔，你说得有理，……几时面试？”
    “说试就试，现在你能请他前来舍间吗？”
    “你不想休息养病？
    “此刻我的精神很好，面试不妨宜即举行。”
    “既然如此，我去叫他来。”
    “不，何必要你劳驾，告诉我，他住在何处？我叫院公去请。”
    “好。”
    阴阳于说着，即从身边取出一张名片，写下了王行的地址，又加了—句：“盼即来见罗公”，把它递给罗炎。
    罗炎看了一看，就叫院公拿着名片去请王行。
    接着罗炎又吩咐仆媪，到隔邻请“压不死伯伯”前来谈话。
    不久，一个红光满面，精神矍铄的老者进入房内，罗炎连忙介绍道：“这位是我的同事，号称压不死伯伯。”
    阴阳子立即起身，与压不死伯伯握于，双方各用六成腕劲，互相印证武功，彼此半斤八两，不分高下，而罗炎已经开口道：“这位是我的好友阴阳子。”
    压不死伯伯与阴阳子同时大笑，互道“久仰”。
    于是他们二人坐下来谈话。
    阴阳子问道：“尊号‘压不死’这三字，想来必有来历，可否见告？”
    压不死伯伯正想问答，但罗炎业已抢先道：“这位伯伯能肩挑千斤重担，步行如飞，所以别人都叫他压不死伯伯。”
    阴阳子道：“哦，原来如此！失敬，失敬。”压不死伯伯道：“区区之力，何足道哉
    ！罗公叫我来此，不知有何指教？”
    罗炎道：“等—会，有个姓王的前来面试，请你老伯指教。”
    压不死伯伯—听，心里明白，道：“指教不敢……如有用老汉之处，但请吩咐。”
    罗炎道：“那好极了……阴阳子老弟，等—会，王行来时，请你暂到后房回避，不知尊意如何？”
    阴阳子道：“当然，当然。”
    正谈话间。院公前来通报，道：“客人已在大门外等候。”罗炎道：“麻烦老伯，代我迎他进来。”
    这时，阴阳子已经转入后房。
    —会儿，压不死伯伯引导王行走入房中。
    王行一见罗炎，连忙作揖，道：“参见罗公。”
    罗炎拥着锦衾，坐在床上。欠身拱手道：“请坐，请坐！恕老朽偶沾微恙，未能起床出迎。”“不敢，不敢……”王行说着，坐于刚在阴阳子所坐的椅上，同时眼光瞟向罗炎，一掠而过，心里暗想：此公颧骨高突，双日炯炯，必是个足智多谋，处事严正的人物。罗炎道：“王老弟，你的意思已由阴阳子转达了，”
    王行道：“在下才疏学浅，还仗罗公不吝指教。”罗炎道：“不要客气……不过，老朽说话喜欢开门见山，实事求是，如有得罪之处，希勿介怀。”王行道：“罗公有问，在下必答，决不敢吞吞叶吐，装腔作势。”
    罗炎点头道：“世途险恶，陷阱密密麻麻，防不胜防，冥路崎岖，机巧迷迷茫茫，无所适从，处身于阴阳之间，应该怎样说，怎样做，方称得体？”
    王行道：“上什么山，采什么柴，见人说人话，见鬼讲鬼话。”罗尖又点了一下头，道：“在阳间，常有绿林好汉，威胁过路之人，付出买路钱来，在阴间，或许也是如此，假使你遇到这样的情况，不知如何对付？”
    王行道：“在人间，遇到强盗，付钱免灾，如在黄泉路上，我就一毛不拔。”
    罗炎道：“你想逃走，还是想与鬼打架？”
    王行道：“都不想。”
    罗炎道：“你将使用什么方法走过这条黄泉路？”
    王行道：“我只要在鬼强盗的脸儿上分别吐了几口生人气，他们就会退避三舍。”
    罗炎唔了—声，道：“鬼计多端，你不怕他们阴损？”
    王行道：“阳间为人，若不做亏心的事，头上毫光发出浩然之气，阴间鬼魅小丑，遁逃惟恐不及，怎敢阴损？”
    罗炎也不表示是或否，又问道：“若遇邪神留难，蛮不讲理，为之奈何？”
    王行道：“对付邪神比对付恶鬼还要容易，前者乃是伪君子，其行虽伪，但神的身份多少要讲体面，不敢公然显露劣迹，以免当众出丑，后者犹如真小人，已包括了无赖，亡命之徒，不知羞耻，以及无所不用其极的混合体。因此，如果邪神蛮不讲理，故意留难，我就找其漏洞，以正理制其无理……”
    罗炎道：“假如制之不服，怎么办？”
    王行道：‘强辞夺理的邪神，表面上必然虚张声势，所谓开弓不放箭，吃相难看，令人望而生畏。其实色厉内荏，心里暗示发慌。对付这种邪神，只要轻描淡写，用几句中肯的活，戳穿他的理亏之处，并晓以利害，使他知难而退。”罗炎道：“万一他顽固不化，你是否用武。”
    王行道：“不，在下除了自卫，决不用武力。”
    罗炎道：“不用武力，问题没法解决。”
    王行道：“比舆论来揭发他的假面具，或诉之于那邪神的上级，还怕他不肯就范吗？”罗炎道：“刚才你说：邪神乃是伪君子，恶鬼犹如真小人，但你在初次见到他们时，如何辨别对方的性质？”王行道：“在下只要先看他们的眼睛，再听他们的言语，就能知道一切。”
    罗炎唔了一声，道：“胸中不正，则眸子无焉……听其所言，察其所行……是这意思吗？”
    王行道：“是。”
    罗炎道：“假如你做了活阴差之后，将如何对付那些犯罪的鬼魂？”
    王行道：‘鬼犯了罪，应由鬼官处理，活阴差无权过问‘”罗炎道：“如果那鬼魂是由你带领呢？”
    王行道：“我先把他扣押起来，然后交给鬼官。”
    罗炎道：“假如那鬼犯是个赳赳武夫，恃力反抗，向你攻击，但为了自卫，你是否以牙还牙，压其凶焰？”
    王行道：‘我无须动武，只要念几句‘治鬼咒’，他就会头痛不止，或我把护身符让他看一下，还怕他不吓得屁滚尿流吗？”
    罗炎道：“什么护身符？”王行道：“是我要求‘鬼煞’神影子前辈画的。”
    罗炎道：“你为什么要求他画这种‘鬼画符’？”
    王行道：“难道它没有用处吗？”
    罗炎道：“我不是这个意思……我是问你的动机何在？王行道：“我早想与鬼打交道，就不得不预先准备一些必要的法宝。”
    罗炎哦了一声，道：“阴司路上和人间一样，坐要坐的钱，立要立的钱，钱从哪里来？”
    王行道：“为了公事，可先向公家领款，以后照实报销；为了私事，我自己掏腰包……”
    罗炎插嘴道：“假如为了鬼魂，而要花钱，你怎么办？”
    王行道：“对于鬼魂用钱。听说规定某种供应和服务都是免费的，例如囚鬼车，鬼马。落案过堂，打屁股，以及其他体罚等等。
    至于别的事项，我只能做到将猫儿尾拌猫饭吃。”罗炎道：“你的意思是向鬼魂敲竹杠？”
    王行道：“不，蜻蜓吃尾巴。”
    罗炎道：“假使那鬼魂忘记带钱，或是个穷鬼，身边不名一文，试问你如何应付？”
    王行道：“由我暂垫，以后向其阴司的祖先讨还。”
    罗炎道：“万一那鬼魂的祖先也是穷鬼，无钱可还。你的垫款就变成了坏帐，那么，你是否把它放弃当作舍施。”
    王行道：“不，我要追讨。”
    罗炎道：“对方像燥砻慷那样的榨不出油，如何追讨？王行道：“我要他为我做工，作为抵销，谁不欠谁。”
    罗炎道：”假使有个鬼魂恳求你给以某种方便，你可答应？”
    王行道：“那要看他恳求何种方便，”
    罗炎道：“臂如他需要女鬼伴行，以解长途寂寞。”
    王行遭：“不准。”
    罗炎道：“也许他肯出重大的代价，作为交换条件。”
    王行道：“拒收，谁要拿他的锡箔灰，吃他的软口汤？”
    罗炎道：“可能他也给你一个美丽的女鬼伴宿，由他付钱。”
    王行道：“不要，活男阳具不入女鬼阴户。”罗炎遭：“如果此鬼愿意将他在阳间的妻，女，或姘头赠给你呢？
    王行道：“说这种话，我打他的嘴巴。”
    罗炎道：“他请你饮酒吃饭呢？”
    王行道：“谢绝。”
    罗炎道：“这种小事你也不肯领情？”王行道：“活人的肚子容不得鬼酒和鬼饭。”罗炎遭：“假如此鬼要求多吃一些好东西，你能允许他？”
    王行道：“那当然，不过钱要由他自己付。”
    罗炎道：“如果这鬼家伙向别的鬼使神差行贿，求他们打屁股时不要太重，被你看到。你将作何表示？”
    工行道：·眼开眼闭。”
    罗炎道：“做鬼的多数扮惯死模活样，装傻作哑，耍鬼把戏，玩鬼花头，使你防不胜防，糊里糊涂地进入圈套。耍你顶缸，对于这一点，你有什么办法使他们扳不到你的错头？”
    王行道：“魑魅舰魉，都是下流胚子，脱不了鬼胎，我跟他们办案，打交道，不能太过仁慈，一定要外好里砑搓，否则，我就会吃亏。最好的办法是：开始就使用下马威，折磨他们，或者给个软钉子，反会得到对方的尊敬和服贴。”
    罗炎道：“天下无难事，只怕鬼子们死求白赖，使你轻也不得，重也不得，—时倒也拉不落面皮，结果你还是上当。”
    王行道：“当然，这种情况也是有的，不过，假如为了无关重要的问题，我譬如做好事，行个方便，不妨卖个顺水人情。”
    罗炎道：“鬼之为物，你倒也知道不少，可是你所讲的都是理论，只怕不能与实际结合，这一点，你有什么策略补救？”
    王行道：“我希望罗公给我一个机会，代你到阴司路上走走，办些小案子，也好让我获取些经验和见识……当然，我也不敢保证胜任，但最低限度我有信心，也不会使你丢脸。”
    罗炎道：“我也有这个意思，否则我怎会叨叨絮絮与你谈论不休？”
    王行道：“多谢阁下看得起我。”罗炎道：“且慢多谢，我还有许多话要问你。”
    王行道：“您尽管问吧罗炎道：“目前你的生活过得好吗？”王行道：“我以劳力换取金钱，所以对自己生活掂斤估两的舍不得滥用，可是对朋友却肯尽力帮助，那末，我只能说有限度的吃用不愁。”
    罗炎道：“你不想多挣钱？”王行道：“只要吃用足够，我也不想多用心思，乱抓乱挖。”
    罗炎遭：“做活阴差，有时可能先要倒贴本钱……”
    王行哦了—声，并不回答。
    罗炎接着道：“你在阴司办案，有些贪污的鬼官也许会向你伸手，索取魄送。”
    王行道：“阳间衙门横行，难道阴司官吏也敢做这种不良的额子吗？”
    罗炎道：“你不知道，除此之外，鬼官有时也会挨近你的身边，给你—包赃款，使你无法拒绝。”
    王行道：“哦！有这种事？”
    罗炎道：“他们贪赃，同时也敢行贿，如果你是活阴差的话。”王行道：“这是公开的秘密，还是定例？
    罗炎遭：“不过，都可以说，大家心照不宣。”
    王行道：“我可否取消这种定例？”
    罗炎道：“当然可以，不过，好戏上演了。”
    王行道，“什么好戏？
    罗炎道：“如果你拒付馈送，或拒收贿赂，想作洁身自爱，清清白白的活阴差，这叫做破坏旧规定例，他们就会处处与你作对，弄得你焦头烂额，在黄泉路上寸步难行，接着许多控告你贪赃枉法的无头信，具名报告书，立即转到上司手中，或栽脏嫁祸，查有实据，到那时，不论你的口才如何高超，道理如何充足，也会感到辞穷，无法自辩清白。”王行道：“这样说来，你罗公做了四十年活阴差，一定是贪过无数次的赃，行过了无数次的贿，才能保持这个职位……不过，在下非常疑惑：照理，你早已应该发达了，衣食住行大可改善，但现在我看你的生活情况还很清苫，住的是破落院子，穿的是粗布衫裤，家具简陋，设备陈旧，出无车马……是否你做活阴差的工资，加上赃款收入，还不够你行贿支出？”
    罗炎道：“我本人做这一行事情，不是你所想像的那样，此中矛盾，以后你会明白……不过，如果你要做活阴差，先决条件是右手行贿，左手纳贿，你愿意吗？”
    王行听了，面部显出迷惑之色，半晌说不出活来。
    过于一会儿王行缓慢地道，“假如这是非做不可的任务，我只得勉为其难了。”
    罗炎道：“好，王老弟，你过去修炼哪种功夫？”
    王行道：“内功稍懂皮毛，很是肤浅。”罗灸道：“你客气丁，外功呢王行道：“较内功略胜一筹。”
    罗炎道：“听说你与敝上司黄大仙素有渊源，是吗？”
    王行道：“那是隔离了二十一世的事情。”
    罗炎道：“其实你可直接向敝上司申请活阴差职位。”
    王行道：“我不想利用年代悠久的关系，或借重他的势力，罗炎道：“为什么？”
    王行道：“在下要依靠自己的力量。”
    罗炎道：“有志气……现在我想请压不死伯伯陪你玩几下手法，你会反对吗？”
    王行道：“愿意领教。”
    于是罗炎回过头来，道：“老伯，你与这位王老弟到后院广场上，较量—下拳脚，但不要太认真。”
    压不死老伯欣然起身，心里明白“不要太认真”这句话的意思。
    等到王行跟随着压不死老伯走出房外之后，罗炎就叫阴阳子进来。
    阴阳子道：“老罗，你们的谈话我都已听到……你觉得王行此入如何？”
    罗灸道：“不简单，看来他的办事能力是及格了，但不知武功怎样？”
    阴阳子道：“等一会那老伯回来，可见分晓……老伯的武功很不错吧。”
    罗炎道：“好得很，已臻上乘，我想王行不是他的对手。”
    阴阳子笑道，“未必！”罗炎道：“哦？你的意思是……”
    阴阳子道：“武人的动作是不会斯斯文文的。只怕王行动手时留不得情，弄伤老伯……好在你已说过不要太认真，谅必双方都会手下留情的。”罗炎道：“我说的是反话。”
    阴归子道、“反话？那就不对劲了！”
    罗炎道，“有什么不对劲？”
    阴阳子道：“我知道王行的脾气，如果对方出手不合规矩，他的反击是加倍的，只怕那老伯受了伤，你我的面子都不太好看。
    罗炎道：“老弟：你不要危言耸听，老伯五十年来未逢敌手……王行学的是什么功夫？”
    阴阳子道：“正气照循环功。”罗炎听了，面容失色，道：“那不是赤松子的绝学？”
    阴阳子道：“不错。”
    罗炎道：“你不是说笑话吧！”
    阴阳子正色道：“老罗，我不骗你。”
    罗炎道：“老弟，你快出去，叫他们立即停手，不要较量了。”
    不久，阴阳子，王行和压不死老伯相继回到房内。罗炎看到老伯面色灰白。不问可知，他是末占上风。于是罗炎不待他们开口，连忙抢先道：“你们都请坐……原则上我接受王老弟暂任活阴差副座职务，先替我办以件要紧的案子。不过……”他转过头来，对着王行道：“你今晚不要回去，在舍间屈驾一宵，因我还有事情跟你谈谈。”王行点头同意。
    罗炎又道：“此刻我的精神很好，身体也觉得舒适得多，似乎霍然而愈。现在时间正好，请各位在这里便饭……”于是他吩咐家人，速备酒菜。
    过了一会儿，院公来请入座。
    罗炎连忙从床上起身，穿好灰服，陪着客人走到饭厅坐下开始畅饮。百闻不如一见。王行觉得罗炎的性情极豪爽，并不像外边的传说；他比阎王还要难相与。
    罗炎也觉得王行的才干不错，武功又高，于是另眼相看，频频劝酒。
    大家谈谈说说，饮饮吃吃，宾主都很高兴。这时；王行由于梦寐以求的活阴差职位已经十拿九稳，不禁欢喜万分，未免多饮了几杯，终于酢酊大醉。罗炎吩咐院公，将王行送到后房的床上安置。
    接着他们又饮了一会儿，方才尽欢。
    罗炎等待阴阳子告辞后，就对压不死老伯低声说道：“今晚你把王行摆布—下，考验他的定力。”老伯会意，走出房去，准备作法，要在阴司路上观察王行的身手如何？
    阴风凄紧，愁云惨澹，古木萧疏，黄尘迷世，王行在这条崎岖的山径上，踟踌着。这是什么地方？王行自己也不知道。
    王行为什么要到这里来，他也讲不出所以然。他只觉得被一股无形而不可抗拒的力量逼迫着，使他身不由主，盲目地走到这样荒芜的郊原。
    向前一看，重岭险阻，向后一望，高山千仞，王行进退不得，踽踽无亲，无可奈何，只好在这里徘徊着，忽然后面传来自一阵彳彳声音，王行回转身来，看到瘦肥不一。年龄不同的五男五女，身穿丧服，头戴笠帽，身边都有武器，急匆匆地走过来。由于这批男女的笠帽戴得很低，王行看不清他们面型的长短。
    “强盗来了。”王行心里想道。
    于是他伸手握着身边的剑鞘，退让路旁，暗作防卸。假如对方稍有不法举动，自己就准备拔剑应变。
    可是，那批男女连正眼也不向王行观看一下，自管自急步前进。
    王行心中暗想：看来他们都不是善类，也许到前面去作案，如果是这样的话。我—定要消灭那些乌男女，为地方除害……
    正在思忖之际，男女们已经走得很远，王行为了要探视究竟，立即向前追踪。
    男女们越岭，王行远远地跟在后面也越岭，对方下山，他也下山，不知不觉经过了许多山岭。忽然王行看到蹄旁的石碑，上写三个大红字体：“青白村”
    他吃了—“喻，暗想道：“肯白村，这不是我的家乡吗？”
    举目四望。他发觉周围环境，都是自己所熟悉的。从小在这里长大，他连一草—木也都记得。“那批狗男女竟敢到我的家乡来抢劫！”王行心里骂道。
    这时，男女们走进村去，等到王行赶到，众男女早已站在广场上，其中一个女的正与他的堂兄王禹争论。王行不动声色，纵身跃上场边的梧桐树，踞高临下观察他们为何吵闹……”
    这时，王禹大声道：“何方贱女，敢到青白村撒野？”
    那女子年约二十，双眸含怒，皱眉切齿道：“青白村并不清白，狗贼王禹，你还记得十年前栽赃逼娶，害死红姑的事情吗？”
    王禹听了，面色骤变，颤声道：“你是她的什么人？”
    那女子忿然道：“你不认识我是英姑吗；”
    王禹狡笑道：“哦，英姑，你这小丫头，十年不见。毛头姑娘十八变，变得漂亮极了，变得我也不认识……”英姑骂道：“畜牲，住口！你记得我姊姊是怎么死的吗？血债血还，快快纳命！”
    她说着，挥刀冲前，向王禹当头砍下。
    王禹斜跃避开，嘴里辩道：“慢来，慢来！英姑，你听我讲，当午的事实是误会。我向令姊求婚不遂，反被她打个巴掌，因此，我怀恨在心，不过，现在我与你讲和，愿意娶你为妻，永作不贰之臣，以赎前愆……”
    英姑正气凛然，
    斥道：“无耻恶徒，死期已到，还要胡言乱道……”她嘴里说活，手中不闲，舞动钢刀，直奔王禹。
    王禹大怒道：“贱女不识抬举，难道我会怕你？”
    他也举刀抵抗，于是以一男一女刀来刀去，在广场上大战起来。
    当时，广场周围站着许多人，既不上前排解，又不挺身助举。
    只是袖手旁观，好象事不关己，聊看闹热而已。
    这边，英姑本领了得，已占上风，王行看到堂兄刀法混乱，败像毕露，不消—刻，只怕就要被杀。王行心想纵下树来，前往救护，可是仔细—想，堂兄栽赃逼婚，害死红站，罪人恶极，即使挨了一刀，也是他自作自受，死不足惜，因此，索性看着不动。忽然，王禹—声惨叫，左臂已被英姑砍断，接着她又劈掉他的头颅。英站既报姊仇，目的达到，面现喜色，从地上拾起王禹的首圾，放入身边的挂袋，随即转身离开现场。这时，广场上的众男女丛中，阔步走出一个壮汉，指着旁观之一的老翁，大声道：“老匹夫，你身为捕头，受贿附恶，迫害我父朱元，诬良为盗，使他含冤而亡，今日你恶贯已满，还不束手就缚，任我宰割？”王行一看，这老翁原来是族叔王朋。王朋倒也不赖，坦白承认有这—回事，他本是武人，生性倔强，不肯屈服，高声道：“朱元的儿子，我告诉你，这好像是三十年以前的事，若非你现在讲起，我几乎忘记了，不过，你到这时。才来寻事，只怕太迟了吧！朱元的儿子怒目睁睛地道：“老贼，钱债不嫌时短，血债不嫌期长，你老而不死，只因血债未还，如今死到临头，正好引颈受戮……”他说着，从身拔出匕首，直剌王朋。
    “慢着！……”王朋大声道：“老夫记得朱元死时，还是光棍—条，哪里有你这个野种？”
    朱元的儿子道：“放屁！我朱虎乃是家父遗腹之子，如果那时我已出世，岂不早已给你斩草除根了吗？你老贼心肠恶毒。鬼计多端。可是百密—疏，使你今日死无葬身之地……”
    朱虎话未说完，业已挥动匕首冲前。
    王朋自恃武艺高强，毫无惧色，右掌相迎，左掌横劈朱虎。
    于是二人拳来匕往，开始恶战。在树上俯瞰的王行摇摇头，心想道，“看来族叔要倒霉了……
    错在他身，我只好坐视不救……”果然不出所料，王朋竟年老气衰，已失当年之勇，且手无寸铁，不耐久斗，一会儿，即处下风，还手乏力，被朱虎—匕刺入前胸，顺手划下，肠破而出，血如泉涌，立即倒地身亡朱虎得报父仇，但因积仇已深，对横死地上的王朋还下肯罢手，接着他又挖出王朋的心，…”“你娘，一颗黑心！朱虎叫道。他把那颗黑心抛在地上。用脚一踏，踏成扁形的肉浆，又将匕首上的血迹揩掉之后，就阔步走出村去。这时，那批众男女群中，忽父窜出了一个披发女子，手握钢刀，从观众中拖出中年书生，骂道：“你这衣冠禽兽，枉读圣贤之书，竟然与我弟妇通奸，倒也罢了。但为何毒死舍弟，使我母年老失子，不堪刺激，含恨而亡……我到处寻你，原来你躲在这里，今日恶贯盈满，逃不掉了。”
    那中年书生辩道：“这事与我无关。令弟不能人道，是你弟妇前来勾引。她既生得标致，叫我怎能抗拒美色？何况下毒之事也是她出的主意……”披发女子抢着道：“她出主意，你买毒药，是吗？”
    中年书生语塞，默然低头。
    披发女子道：“本来你在三年前可得厚禄，但终因此孽，金榜除名，且要遭受天谴，应此在我的钢刀之下，作个断头鬼……，她说着，举刀一挥，那书生的头颅应手坠地，躯壳也倒了下去。
    那时，王行高踞树上，早已认出这书生是自己的内弟，名叫杜蒙，可是他只知杜蒙忠厚老实，做梦也想不到还有这段秘密的罪恶，因此，他爱莫能助，无法插手，只好眼巴巴看着那披发女子动手杀了人之后，扬长而去。接着而出的是猴脸尖嘴的虬髯老人，赤手空拳，冲入观众群中，伸出右手，抓出一个獐头鼠目的壮汉，好像老鹰抓小鸡，提了起来，又伸出左掌，拍的—声脆响，打了对方一个火辣辣的耳刮子，然后掷于地上，用脚踏住他的胸膛。厉声骂道：“你这恶贼，一生谋害了多少人？快快从实说来。”那壮汉似乎已被虬髯老人的威力所慑服，毫无反抗能力，哀声道：“老丈饶命！”
    虬髯老人道：“老夫不杀你，快把你平生恶行讲出来。”
    壮汉道：“十年前，我扼死一个老人，夺取了他的财物……”虬髯老人唔了一声。那壮汉接着道：“七年前，我为了贫困，想抢劫一个老年商贩的包袱，但他不肯给我，被我—推，仰而跌倒，脑壳跌淬，死了……”
    虬髯老人又晤了一声。
    壮汉又继续道：“某年某月。我又谋死—个老翁，拿下他的钱。”
    虬髯老人道：“还有呢？”
    壮汉道：“没有了。”
    虬髯老人道：“你为什么专向老年人下手？”
    壮汉道：“因老年人都是棺材楦子，身体衰弱，反抗力不大，使我‘做案’容易得手。”
    虬髯老人道：“据我所知。你也常想扼死你年老的父亲，那是为了什么？
    壮汉道：“自从我前后谋死了三个老年人之后，在我的眼光里，忽然发现我爸爸的面孔，看起来好像是那批死鬼的老人的面孔一样，尤其是当我饮子几杯酒，半醉半醒的时候……所以我就用力扣住他的颈项……不过，当他叫喊救命时，我—看不对劲，原来爸爸的面孔根本不像那批死鬼老人的面孔……因此。我就放松了手。”
    虬髯老人嘿嘿冷笑着，一边把脚从那壮汉的胸膛上移丌，道：“你招认了总算坦白，站起来，滚吧！壮汉爬起身来，嘴里再三道谢不杀之恩之后，转身走去，同时。虬髯老人也离开现场。
    高踞树上，用手搭凉篷，向下观望的王行－早已看出那壮汉就是表弟马庆，他的帽子上插着一面小型黑旗，这是大大的不祥之兆。不过，他想到表弟为人不正，专作谋财害命勾当，这种人若不死。真是天无眼睛。忽然，青天里打—个霹雳，雷电交作，马庆已在二丈之外的地上变成朝天馄饨，
    全身焦黑，显然他被雷电殛毙。
    场上观众突闻迅雷，个个不及掩耳，惊得面如土色，包括王行在内，但那边站立着的三男三女却态度自然，神色不变，十二只眼睛正在观众丛中搜索。一幕幕惊心动魄的死亡，隐藏着报仇雪冤的成份，已使观众中做过亏心事的人们，感到情况不妙，各自担心，已经不想继续逗留现场，同时他们注意着那边三男三女，以便看出对方究竟是什么路道，何方神圣？一切祸事仿佛命里注定，冥冥中似有鬼神主宰，使他们在行动上自露破绽，因当他们分别发现那三男三女是与自己亏心事有关的人物时，不禁惊骇万分；身不由己地向后退缩，企图逐渐脱离观众队伍，乘机溜之大吉。不约而同地采取这种步骤的有十人之多，包括六男四女。
    假如许多观众中的
    四男六女不作逃走之想，那边三男三女一时倒也寻不出目标，冤家对头。如今前者既已心虚，自露破绽，被后者立即发觉，真所谓神作祸作是也。“站住！走不了的……”声音发自那边的三女三男。
    接着，他们纵跃如飞地冲出，把准备逃走的六男四女全部阻住，赶回广场中央，严加看守，同叫，其中一位面目秀丽的中年妇人对着观众发言，道：“朋有们，不必惊慌！我孟英决不会做出张公吃酒李公醉的事情，债有主，冤有头，我要找寻的对头人，已经在这里了”她一边说，—边用眼光转别那批被看守的六男四女，盯者看了一下之后，继续道：“请各位暂时委曲一下，不要离开现场，看看我处理事情是否公道。等一会儿，假如谁认为我的做法稍有偏差，谁都可以站出来批评，或干涉阻止。”观众的反映并不显著，因事不关已，他们只是来看热闹而已。
    倒是高踞梧桐树上的王行心里非常激动，因他在这时才发觉。那自称孟英的女子，乃是自己以前所恋爱、却突然失踪，且不知下落的孟玉娟。不过。在此时此地，她正在针对冤家，报仇雪恨，他当然不便露面，与她相认，除了耐心等待，静观事态发展之外，别无他法。同时，他又发觉那些被截回的六男四女，都是与他有关系的亲人或朋友。六男之中，一个是他的父亲王侗，两个是兄弟——王进和王顺，三个是朋友宋杰，李静，莫子珍；四女之中，一个是他的妻子杜锦屏，一个是妻妹杜锦芬，两个是表妹尹娥和史小青。这时，王行觉得非常痛苦，感情上的矛盾可想而知，他认为家人和朋友都被列入当作清算仇恨的对象，此中必有一段夹杂不清的纠纷。可是，他内心的檄动不久即被自己遏制，因他先要看清楚到底是怎么一回事，然后再考虑自己应否插手于涉。这时，盂英满面杀气，态度严肃，指着这边六男四女中的一男一女，厉声骂道：宋杰，尹娥，你们这对狗男女，还不滚过来？宋杰年约四十，青衣小帽，看样子不像是个上等人，尹娥年已半老，但衣衫新艳，风韵犹存，听到盂英喝骂，也不敢还嘴顶撞，乖乖而畏缩地走了过来，在孟英前面站定。显然，他们做了对不起别人的事情，所以面对现实，形同囚犯。
    孟英冷笑一声，伸出玉掌，打了宋杰和尹娥一正一反的耳光，其出手之快，使他们无法躲避，落手之重，竟把他们的半边面颊分别打得红肿。接着，她怒目斥骂道：“尹娥，当年你诈言诱我前往探亲，不料走到僻静无人之处，被宋杰暴力劫持，转鬻勾栏，坠入火炕，使我过着非人生活，终身郁郁不欢。今日狭路相逢，你们还有什么话讲？”
    尹娥以手掩护着打肿了的面颊，畏怯地道：“这是宋杰出的主意，不关我事……”
    盂英喝道：“放屁！宋杰叫你吃屙，你也去吃吗？你这个走码头的贱货，惯做会头，惯放高利贷，收印子钱，说风流话，做马伯六，奉上欺下，拉粗腿，马前健，我孟英与你有什么仇恨，竟然害得我面目无光，一世抬不起头来，并拆散我和王行的婚事。”
    尹娥道：“当年是我一时之错，不该在你身上展爪，如今懊悔也来不及了。可是，问起罪来，我不过是个从犯而已，你要怎办，就怎办吧！”
    盂英道：“你说话倒也爽快，一报还一报，我也教你一生抬不起头来……”她说着，用手指点中尹娥身上的天柱骨。
    尹娥惨叫一声，立即伛腰屈背，抬不起头来。
    接着，孟英指着宋杰，厉声道：“你这个天不覆，地不载的‘方便主子’，淘古井，吃软饭，挨坊靠院，逼良为娼，说不尽的坏事你都做到，今日便是你的死期了，让老娘慢慢地消遣你……”她说着，慢步走向宋杰，准备有所惩治，以便消除胸中的积怨。
    怎知那没骨骼的宋杰不待孟英走近，立即跪倒尘埃，叩头如捣蒜，哀声恳求道：“孟姑娘，你不能怪我，这事是杜氏姊妹二人唆使我这样做的。”
    孟英惊异地道：“嗄？你说得清楚些。”
    宋杰道：“这是一件乌七八糟的事情，我也说不明白，总而言之，你去问她们好了。”
    孟英听了，回过头来，注视着杜锦屏和杜锦芬，半晌不语，腔上显现着迷惘之色，表示她对宋杰的话有些不大相信。过了一会，她启嘴道：“锦屏锦芬，你们走过来。”
    杜氏姊妹连快走近盂英的身边站定。
    孟英道：“宋杰的话你们听到了吗？”
    杜锦屏低头不语，但她的妹妹杜锦芬承认道：“听到了，宋杰没有说谎。”
    孟英道：“我孟英过去对你们姊妹不薄，想不到你们竟会做暗箭伤人的事。”杜锦芬道：“你不能怪谁，只怪你自己吧！
    孟英道：“这是什么意思？”
    杜锦芬道：“你为什么要和我的姊夫亲热？”
    孟英道：“你的姊夫是谁？”
    杜锦芬道：“王行。”
    孟英道：“哦！我明白了，当年我与王行恋爰，锦屏也在追求王行，所以你与令姊串通起来，施用毒计将我陷害，使她如愿以偿与王行结婚，是这意思吗？
    杜锦芬道：“不错。”
    孟英道：“争取男人，各凭真实本领，如果你们运用正大光明的手段，我孟英虽败无怨，可是，你们不顾道义，施展鬼魅技俩，损人利己，我心不服……”她说到这里，面色突变，冷酷地接下去道：“我也不是慈仁的女子，一报还一报，现在我先要把你们姊妹俩下体的那活儿废了之后，再讲道理……”她说着，准备动手，先向杜锦芬进袭。杜锦芬连忙闪身避开，抢着道：“慢来，慢来！我有话讲。”孟英道：“你讲！只要你讲得有理。”
    杜锦芬自以为理直气壮，侃侃地道：“情场犹如战场，争夺男人运用机巧，出奇制胜，只求达到目的，何必选择手段？像你这样呆木木的女人，当然不堪我们一击，你不怪自己愚蠢无能，反来责人，真是笑话。”
    孟英切齿道：“贱婢强辞夺理，情场虽如战场，战场杀人无罪，但情场杀人就另当别论了。”
    杜锦芬道：“你又不曾死掉，何必说得这样严重？”
    孟英冷笑道：“你怎知我还设有死？”
    杜锦芬遭：“即使你已经死了，也不是我杀死你的。”
    孟英遭：“你说得好轻松！凡事有因必有果，假如我不坠入你们的圈套，也不会死得这样早。假如我还是活人，我怎有机会来向你们清算旧恨？”杜锦芬道：“危言耸听，我不相信你是个鬼魂？”
    孟英道，“是人是鬼，无关重要……现在快快纳命！她说完了话，又要动手。杜锦芬双手乱摇，道：“慢来，慢来！我还有话说。”
    孟英道：“有屁快放！”
    杜锦芬道：“我的罪不致于死。”孟英道：“就是这句话吗？”杜锦芬唔了一声。
    孟英道：“我知道，你无须吩咐……”
    她说着，把长袖向杜锦芬面前一挥，后者双眼停住，动弹不得。接着，她又迅速地伸手进入杜锦芬的裤档里，从其下体抓去了一块带着毛血的肉。杜锦芬惨叫一声，扑倒地上。
    孟英冷冷地道“是的，罪不至于死……”
    她说到这里，转身面对杜锦屏，问道：“锦屏，你好吗？只求目的，不择手段，但你的胜利也是昙花一现，现在，你还有什么话交代吗？”杜锦屏惊骇地道：“玉娟饶命J”
    孟英道：“照理，你的下场应比令妹更惨，不过，我为了不使王行太过伤心，可能放你一码，只要你答应我一个条件。”
    杜锦屏道：“什么条件？”
    孟英道：“你把王行让给我。”
    杜锦屏忿然变色道：“我不答应。”
    孟英道：“你不答应，只有一条死路。”
    杜锦屏道：“你不要脸，夺人所爱。”
    孟英道：“不错，现在我是不要脸，但从前你使用毒计害我，并将我的所爱夺去，是否也不要脸？”杜锦屏语塞，低下头去。
    孟英遭：“你答应了吗？”杜锦屏遭：“不。”孟荚道：“你讲出理由来。”
    杜锦屏道：“如果你夺走了我的丈夫，那是会使我难受得像挖心一样，我将一辈子睡不着觉，要发疯的。”
    孟英嘿嘿冷笑，道“我要你这样说……你当年弄得我过着暗无天日，见不得人的地狱生活，又使我失去了王行，在那时，你知道我渡过了多少的不眠之夜吗？”
    杜锦屏道：“将心比心，我现在才体会到此中的滋味……不过，如今我与王行已是夫妻，木已成舟，请你原谅我，饶赦我，我愿意终身做你的奴婢，只求你让我和王行在一起生活。”
    孟英道：“你是损人利己的胜利者，对于这件事的体会并不深刻。我是被害人，又是失败者，而且在心灵上和肉体上所遭受到的痛苦，不知道要比你多出几倍，难道我不应该向你报复吗？”
    杜锦屏道：“我的妹妹已经给你毁了，难道这报复还不够吗？”
    孟英遭：“她是从犯，只受些皮肉之苦，死不了，但你是主犯，罪孽深重，惩罚也应更严厉。”
    杜锦屏道：“你想杀死我？”
    孟英道：“是。”
    杜锦屏遭：“好，我就死给你看，不过，我也有一个条件。”
    孟英道：“什么条件？”
    杜锦屏道：“我死了之后，你不要接近我的丈夫，”孟英道：“那也由不得你……”
    这时，跪在地上的宋杰，乘着孟英正与杜锦屏说话，对他未加注意的机会，缓慢地站起身来，向后移动脚步，想要离开现场，溜之乎哉，但他的企图未能实现，因那边与孟英同来的三男二女，已经发觉了，立即扬声示警，于是孟英赶了过去，重重地刮了宋杰一个巴掌，打掉了三粒玉钉，口中吐出鲜血，但这还不算数，她又伸出双指，所谓二龙抢珠，直戳他的眸子，只听到惨叫一声，两只眼珠脱眶而出，接着又被她一推，把他推了一个仰八义，痛极悲声大哭，眼眶里流出来的有血有泪，混在—起，犹如泉涌。可是孟英还不甘罢休，又用劲踢出一脚，踢在宋杰的下身，存心要毁掉那糟蹋女人的活儿，使他终身不能人道，且免以后再害良家妇女。这是恶人悲惨的下场，虽说有应得之罪，但孟英身浆深仇，积恨已久，无怪她的报复手段似乎太过毒辣。
    这时，孟英也不再理会宋杰像杀猪般的痛哭，平静地走了回来，接下去继续对杜锦屏道：“我不会答应你的条件，相反地，你必须答应我，否则，我就把你与宋杰同样处理。”
    杜锦屏看到了宋杰被惩治的惨状，已吓得面无人色，觳觫不已，哀求道：“王娟，你可否给我考虑三天，再作最后决定？”孟英沉吟一下之后，道：“好，三天之后，我再来找你……不过，我警告你，你是逃不了的，因我要勾去你三魂六魄中的—魂一魄，让我掌握在手，作为抵押……”她说着，长袖向杜锦屏面前一挥，这是她刚才用于其妹杜锦芬的同样手法，消灭了对方逃走的念头。孟英看到杜锦屏双眸呆木，接着道：“锦屏，你走吧！于是她自己也像鬼魅那样在现场消失。
    这时，高踞树上，向下俯看的王行，正拟纵下树来，追赶孟英孟玉娟，可是后者去势太快，瞬息不见影踪，同时，那边与孟英同来的三男二女业已包围了他的父亲，王侗，二个兄弟王进和王顺，以及表妹史小青，开始争沦起来。
    由于骨肉情深，王行不得不打消了追赶孟英的主意，终于停住身子，侧耳倾听他们为什么争论，首先一个削骨脸的小伙子，指着史小青骂道：“烂腐货，你不念夫妻之情，与本区富家子石甲通奸，倒也罢了，但为什么你还要串同奸夫，振遣职业杀手，将我谋害，弃尸荒野，引得群狼前来争食？地方上的人都相信我戚孙乔是被恶狼咬死，因此谁也不加追杳。你们奸夫淫妇把这件事做得天衣无逢，得以逍遥法外，却不知天有眼睛，今天被我寻到，你还有什么话讲？”
    史小青面色铁青，当时摊起双袖，两手在腰间一托，装出像泼妇的样子，气呼呼地反唇相讥道：“你这‘下作黄子’，死鬼，生前游手好闲，不务正业，整天兜搭—般纨挎之徒，问柳评花，喝雉呼簏，在外嫖赌不论金钱，害得家里老娘吃的是黄糙米，以盐当菜，酱油冲汤，穿得衣衫槛楼，捉襟见肘，这种生活叫老娘如何忍受，何况你这王八蛋，惯剪朋友的边，别人来偷你的老婆，也是公平交易。至于你被人杀害，那是你作恶多端，命该如此，不与老娘相干。”
    那峭骨脸的小伙子道：“你这个水性扬花的贼婆娘，臭婊子，虽是十恶不赦，我孙乔如果死在别人的手里，倒也心甘愿意，但你兜揽奸夫，谋杀亲夫，使我死不瞑目。现在我已在森罗殿告你状，特来取你的狗命……”
    史小青毫不畏惧，双手向前一拍，右脚一蹬，犹如白相人嫂嫂，大声道：“你告状，吓不倒老娘，阎罗王是吃饭的，不是吃屙的，也讲道理……何况你耍榨石甲的财，替老娘做牵头，结果被人家先下手为强，赔了夫人又赔命，做了鬼还想翻本，捧出鬼王来吓我，老娘怎会怕你？”戚孙乔道：“既然你连阎罗王也不怕，足见你是个天不怕，地不怕的货色，我不先给你一些苦头尝尝，你也不知道天高地厚……”
    他说着，立即赶上前去，拉住了史小青的长头发，拳打脚蹋，而她也不甘示弱，伸出一手五指，在孙乔的脸部乱抓，顿时抓出了几条血痕，又扑过去在他的肩上咬了一口，痛得他哇哇大叫，连忙松开了握发的手，于是凶性狂发，用脚踢她的下身，这一着引起了她同样的报复，连忙冲过去，用头左撞对方的胸膛。来得正好，他捧住她的头，不料顾到了上面，管不到下面，却中了对方的毒计，因他的阴囊已被她双手扣紧，加劲不放，扣得他两眼发白，痛苦不堪，不免咬牙切齿，一边咒骂，一边扼紧了她的喉咙，使她透不过气来。
    到底男人的劲力比女人强，史小青的喉管被戚孙乔扣扼，挣扎不脱，不久，就吃不消了，玉手用不出劲，自动放弃了掌握中的阴囊，而他也因愤怒到了极点，加倍施展劲遭，突然她的脚力消失，站立不住，身子一动也不动，显然已被扼死，断气了。
    戚孙乔把史小青的尸体往地上一抛之后，双手连忙捧住自己的阴囊，两眉皱了一下，似乎尚有余痛，勉强走了几步，想想气不顺，心不甘，又走回来，在史小青的下身加踢一脚，然后蹒跚地走出村去。
    现在，广场上尚剩王行的家人，已被另外的二男二女盯紧管住，无法溜脱，而四周的观众也因还有好戏可看，都赖着不走。
    当然，事关骨肉，王行心里格外焦急，可是在真相末明之前，也不便挺身而出，妄加干涉。他是个懂道理，识大体的好汉，决不愿做出违性悖情的事，即使自己的亲人不争气，犯了错误，要被仇家清算，他也只好看在眼里，伤在心里，袖手不理。反之，如果他的家人踏正道理，反被人家欺负的话，那么，他—定要拼命与对方周旋。
    王行仔细观察那边二个男的，似乎都像公人，显然是眼明手快，精干绝伦的角色。而二个女的午龄都在二十左右，一矮胖和—瘦长，腰部隆起，身怀六甲，面色憔悴，神态萎顿，但目光显示着怨恨，仇视和悲愤。
    这时，二者之一的公人指着那矮胖的女子，对王顺道：“你认识她吗？”
    王顺道：“不认得。”
    公人冷笑道：“真的你不认识她？”
    王顺道：“这还有什么假的吗？”
    公人立即刮了王顺的耳光，又问道，“到底认得她吗？”
    王顺讷讷地道，“识得。”
    公人道：“识得就好！你和她有什么关系？”
    王顺道：“毫无关系。”那公人伸出右手，又打了王顺一个漏风巴掌，接着道：“再说一遍你与她毫无关系。”
    王顺的嘴角流出鲜血，哭丧着脸，道：“女朋友。”
    公人道：“她的肚皮是你弄大的吗？”王顺道：“可以这样说，但我也可以否认。”公人道：“什么理由？”
    王顺道：“因她另有别的男友。”
    公人把手向那矮胖的女子—招，道：“梅香，你过来……”
    梅香走近公人的前面站定。
    公人接着道：“梅香，你听到王顺的话吗？”
    梅香道：“爸爸，我可以对天发誓，他说谎。”公人对王顺道：“王顺，你说话最好老老实实，……这里是阴司地界，容不得你阳间的人虚语掩饰。讹言狡辩。”
    王顺道：“我承认……本来我想娶梅香为妻，可是家父反对，嫌她太矮太胖。”
    公人侧转头看了王侗一眼，又对王顺道：“是你想娶梅香，还是你父亲王侗想娶她？”王顺低头不语。
    公人道：“你将我女前奸后弃，使她见不得人，畏羞自尽，等一会，这笔怅就要清算了……”他说到这里。把王顺推了一下，接着又打和尚，骂贼秃地道：“儿女婚咽。要那老不死的狗东西出来反对，害我女—人二命，这笔帐也要清算的……”他说到这里，对另一个公人道：“沈三元，你来办案……”他说着，拉了女儿梅香，退立旁边。
    那边另一公人名叫沈三元，立即走了过来，在王进身边站定，不问情由，将后者一拳打倒，并且道：“立起来！王进刚刚立起，还未站稳，又被沈三元打倒，又说道：“王进，站立起来！”王进吃了两拳，痛苦不堪，挣扎了一会，才能起身，但还未立直，却被沈三元一腿扫倒，仰跌地上再也站不起来了。接着沈三元伸出右脚，踏在王进的胸部，道：“王进，你知道我打你的意思吗？”
    王进哀求道：“沈兄饶命！”
    沈三元气呼呼地道：“女重贞节，你与我妹交友。花言巧语，诱奸成孕，倒也罢了，但为何先奸而后不娶？你说，你说……”
    王进道：“是家父嫌绿珠太瘦太长，不准我娶她。”沈三元侧转头，向王侗睁目相视，恨声道：“又是你这老狗从中作梗，使我妹含冤而亡……以为这是阳间，依仗财势压人？现在环境不同，我不但敢动王进的全身汗毛，而且还要取他的狗命，看你还有什么办法来对付我。”他说着，立即赶了过去，将右脚踏在王进的小腹上。只听得王进惨声哭叫，大喊饶命。
    王侗僳然动容。高声道：“沈三元，且慢，且慢！你要多少钱？”
    沈三元怒道：“狗屁！这是命案，老子会要你的龌龊钱？”
    他说着，脚劲加强，王进双眼翻山，满头渗出冷汗，连声音也叫喊不出。这时，王侗已经冲了过来，形问疯狗，挥动老拳，向沈三元迎面击下。
    当时，那姓梅的公人也快步冲前，用臂—格，挡住王侗，随势一推，将后者推跌倒地，四脚朝天，元宝翻身。那时，高踞树上的王行，首先看到兄弟被仇家惩治，心里十分不安，可是错在他们，自己也无法护短。如今老父又被对方侮辱，做儿子的明知这是下风官司，处境不利，也只得硬着头皮，挺身出尖，所以他决定要纵下树来，准备向仇家低头。代父受过。可是，出人意表，当王行正要移动身子，忽然有人拉住他的衣衫后领。
    王行回头一看，使他初则吃了一惊，继之激动不已。原来那人是个女子，她就是他以前所深恋热爱，千思万想，而突然不知所终的盂玉娟又名孟英。他也不知道她怎的会在自己身后，而且又是在树上出现，无怪他先吃惊，后激动了，“玉娟，委曲你了……”王行眼眶含泪，声音发颤地道。
    “王郎，你的锦屏害得我好……好……好苦呀！……”
    孟英呜咽地说着，随即依偎在王行的怀抱里，凄然饮泣。
    “刚才你在下面所说的话，我已经完全听到。锦屏真是太可恶了！”王行道。“王郎，只要你凭良心讲话，我是什么都不计较的。”孟英道。
    蓦地，王行听到老父从广场上传过来惨声疾叫，显然他正被那梅姓公人和沈三元摆布着。
    王行心里一惊，即将孟英轻轻推开，道：“玉娟，你在这里等一会，我先下去调停。”
    孟英道：“王郎，你不要下去，杜锦屏陷害我，令尊乃是主谋之—。刚才我不曾把这件事公开揭发，那是我留—点面自给你呀。”
    王行听了，惊疑参半，大感为难，他注视着孟英，道：“有这等事？可能是误会吧！”
    “不，千真万确。”孟英道。
    “即使这是事实，我也得下去。”王行道。
    “为什么？孟英问道。
    “为人子者，不忍心看到老父受到损害……”王行说着，就要纵下去，但他的动作立即被孟英阻止。
    “令尊是罪魁祸首，应受惩治。”孟英道。
    “话虽如此，但请你原谅，我必须要下去……”王行的话还未讲完，孟英连忙抢着道：“不行，我偏不给你下去。你不想一想，我孟英，梅香和沈绿珠都受到同样悲惨的遭遇，难道不应该向令尊报复吗？”
    “应该，应该，不过我王行愿意代父受罚。”王行心急如焚地道。
    沉吟了一下，孟英道：“这叫做前人撒土，迷了后人的眼……好，你下去吧！”
    王行纵身下树，跑到广场，冲过观众人群，走近他老父的身边，叫了一声爹之后，就回转身来，对着对家拱手道：“在下王行，拜见梅伯，沈兄……”
    姓梅的公人道：“你来出头护短？”王行先鞠了一躬，表示敬意，然后道：“不，在下不敢。”
    那公人道：“那么，你来作甚？
    王行道：“你们的事情在下都已明白，错误全在我方，因此，在下出来只想讨个人情。”
    公人道：“事关人命，又不是八棒十三的罪过，怎有人情可讨？”
    王行道：”这个在下知道，大错既已铸成……怨有头，债有主我方当然也要给你们—个公道，但冤家宜解不宜结，千祈梅伯和沈兄高抬贵手，得侥人处且饶人。”公人道：“你想还个怎么样的公道？”
    王行道：“在下敢胡乱启嘴。以免轻重倒置，有失公正。”
    公人道：“以命抵命，最为公正。”
    沈三元跟着道：“不错，以命抵命，难道我家妹子白白牺牲吗？”
    王行拱手道：“照道理讲，你们二位的要求也不算过份，可是，在下恳请你们稍为让步。”
    公人道：“我们为什么要让步？
    沈三元道：“我们为什么要接受你的恳请？”王行拱手道：“不瞒二位说，在下有—点可能是不入耳的意思，但在没有征得梅伯沈兄同意之前，不敢冒昧直言。”
    公人道：“遵家说活不必吞吞吐吐，只要说得有理，我是梅家的正头香主，当然有权采纳。”王行道：“沈兄是否也能替令妹作主？
    沈三元道：“当然。”
    王行道：“既然如此，请恕在下放肆……这件事早已说过，完全是我家兄弟不对，以致令爱和令妹都落得不幸的下场，伤害了两人四命，悲惨遭遇令人酸鼻，即使以命抵命，你们梅沈二家，还是吃亏……不过，这件事你们未去惊动阴官，先来私自寻仇，并打伤我家老父和兄弟，这是你们的失着，却给了我们一个私相了结的机会……因此，在下斗胆提出让步的要求。不知梅伯和沈兄之意如何？”
    那姓梅的公人和沈三元听了王行的话，面色大变，因他们都是吃阴间衙门的饭，怎会不知此中道理？若要以命抵命，他们正好堂而皇之向地府告状，将王家父子三人的灵魂勾来，公事公办。
    自有阴管主宰。如今他们只因—时鲁莽，依靠衙门人的身份。未经官府公断，先来寻仇行凶，知法犯法，罪也不轻。这时，把柄已落入王行的手中，他们虽知官司仍占上风，但也不便坚持原意，而对王行的要求，不得不加以考虑。于是那姓梅的公人便与沈三元交头接耳地商量着，同时梅香和沈绿珠也在交换意见。
    过了一会，沈三元发言道：“我们准备让步。”
    那姓梅的公人也附和地说：“我也同意私了，不过他们必须要受些活罪，方能保全性命。”王行道：“还请梅伯沈兄提出意见，以便遵循。”
    公人道：“（一）聘延高僧做七七四十九天道场，超度亡魂；（二）正式挽媒说亲，将沈梅二家之女配与王进王顺，以免她们去做游魂野鬼，但要新郎捧着神主牌位拜堂成亲；（三）建造新坟，并由新郎亲自扛抢亲娘的灵柩下窆；（四）。点断王进王顺的生殖经络，使其终身不能人道，绝其后裔，以赎那胎死腹中，未能出世为人的二个小生命之罪；（五）惩罚王侗终身不能开门说话，形同哑巴，免得他以后再出歪主意害人；（六）将沈梅王三家的和解内容，报告地府备案。”
    沈三元也同意那六项条件。
    王行再三要求对方删除第四条与第五条，但对方再四拒绝，声明毫无通融余地。
    双方讨论，一时不能妥协，于是王行在不得已的情况之下，最后又提出折中的办法。王行道：“千错万错，都是我家兄弟的错，不过，不孝有三，无后为大，如果处罚他们绝子绝孙，未免有失天和，仁者所不为。假使他们没有子孙传宗接代，以后谁来‘上坟拜山’做‘羹饭’给阴间的沈梅二位弟媳吃呢？可是—点也不惩罚我家兄弟，想来梅伯沈兄也必不肯干休，因此，在下建议双方都作退步想法，那就是在下规劝兄弟闭门恩过，改恶如善，以赎前愆，至于不能人道的刑罚，暂定三年为限，不知你们可否采纳？”沈三元道：“三年时期太短。至少十年……”
    那姓梅的公人连忙打断沈三元的话柄，抢着道：“沈老弟，算了吧。三年也好，否则，我女你妹都没打羹饭可吃，做饿鬼也不是道理……那么令尊如何罚法呢？”
    王行拱手道：“先谢梅伯！至于家父，在下乃是儿子，只可讽柬，不谈父过，但恳求你们二位饶恕他老人家吧！”
    梅姓公人道：“绝对不能饶他！”
    王行道：“既然如此，在下愿意代父受罚！”
    梅姓公人道：“尊驾孝心可嘉，不过，阴司法律一人作事一人当，即使亲如父子，也不准代替受刑……我看这样吧！罚汝父在十年之内，口不能言。”王行道：“嘴巴不能讲话，不知是否会影响吃饭？”
    公人道：“不过点歪他的声带而已，并不妨碍饮食。”
    王行道：“行动呢？”公人道：“如常。”
    王行道：“十年太长。恳求改为二年。”
    公人道：“不行！
    沈三元道：“王家罪恶盈门，你得福不知。却要争长论短，讨价还价，如果再不识相，我们取消前议，大家到森罗殿上去论理……”王行道：“沈兄息怒，为人子者，如不代父求情，与禽兽何异叶？因此，在下喋喋不休……”梅姓公人插嘴道：“汝父获罪于天，你也不必强求，求亦无益……不过，若汝父能自知罪孽深重，早日改过，多行义举，并撰劝善歌文，以警世人，他就会免去此罪，恢复声带，可能无须十年，或许一二年之间即可重新发音讲话。”
    王行听了对片的话，正要走到父亲身边低声悦活，但那梅姓公人出指如风，发山一道白光，直射王侗的喉邯，王行想要抢救，业已不及。
    只见王侗打了一个冷噎，顿时口不能言，成为哑巴。
    忽然，广场四周浓雾密布，伸手不见五指，王行正感惊奇。
    刹那，雾气消失，现场人影全无，不知道他们都到哪里去了。
    王行心里十分纳闷。蓦地一个清脆的声音从高处传了过来：“郎君，来呀。”
    他回头向上一看，原来孟英、玉娟，依然站在梧桐树上，笑嘻嘻正在向他招手。他缓步行去，孟英也纵下树来。
    他问道：“玉娟，这是怎么一回事？”
    孟英笑道：“以后郎君自会明白……随我来，我有许多话要与你倾谈。”
    她说着，顺手拉着王行，走出村外。王行身不由己，跟着她走。
    未几，他们进入一座宽大的院子，早有院公趋前欢迎，丫头接应，引入客厅，献茶既毕，退出厅外。这里花卉盆景罗列。清香扑鼻，布置幽雅，四壁挂满名人字画，架上摆着古董玉器，和线装书册等等。再进去便是一间精室，孟英的香闺。
    略谈数语之后，孟英叫王行稍待片刻，自去更衣。
    不久，丫头来请王行用膳。
    在孟英的闺房里，准备了精美的酒肴，王行坐在客位，孟英对面相陪。
    这时，孟英已换了洁白轻纱便服，从轻纱里透出她美妙绝伦的体态，肌肤如玉，柔若无骨，胴体的曲线与轮廓隐约可见，尤其是那一对乳峰高耸，尖峰点缀着红珠双颗，最为动人，使王行心神荡漾、目光不敢正视。
    丫头斟酒之后，被孟英遣了出去，于是他们开始—边吃喝，—边淡活。
    孟英面对以前的情人，态度大方，道：“自从妾身被奸人陷害，与郎君隔绝，此中苦处，也不知如何挨过。妾身本拟早寻‘拙智’，但想到郎君的恩情，刻骨难忘，因此忍辱偷生，日夜求神保佑，希望有生之日，能再见郎君一面，即使立即归阴，也瞑目了……如今天从人愿，在此聚首，不知郎君将妾身于何地？”
    王行道：“娟妹，当年你无故失踪，我还以为得罪了你，自动离我而去。避不见我，使我心里万分痛苦，哪知你遇到了噩运，这是我梦想不到的。那时，我没情没绪，好比无头苍蝇，到处寻你，可是海阔天空，大地茫茫，到哪里去找你的芳踪？直到三年之后，我的心方才冷下来了，但又拗不过锦屏的痴心缠绕，终于与她成亲……我也不知道她是陷害你的元凶，但总算你仁慈为怀，刚才没有向她报复，这一点，我必须向你道谢……”孟英接口道：“郎君不要再说下去了。现在妾身只问你一句话：你如何补偿妾身后来的春天？”
    王行道：“娟妹，我明白你的心意，可是奸不厮欺，俏不厮瞒，我也有苦衷。”孟英道：“什么苦衷？”
    王行道：“自从锦屏来到我家。她也能孝顺翁姑，颇守妇道。”
    （此处有缺）
    于是孟英引导王行。走进隔壁的小房。在这里，王行大吃—惊。
    为什么？
    原来这小房之内，不论架上厨中都是金银，珠宝，古董，玉石，一堆队的光芒闪耀，令人目眩，王行信手从架上拈来—件玉器，二件宝石，仔细反复观察之后。又把它们放还原处，道：“娟妹，这是怎么—回事？那些宝物无一不是价值连城。乃是帝王库中之物，非民间所有……”
    孟英笑道：“到底是郎君识货。”
    王行道：“此中宝物若得其一，便可终身享受不尽，娟妹何幸，而有那么多的东西，但不知如何得来？”孟英道：“妾身前在勾栏，嫖客之中，不乏王孙公子，达官世人。他们为了讨好妾身。不惜厚赠，因此，十年以来，妾身收集了那些东西。”
    王行唔了一声，默然无言。
    孟英道：“人生在世，终日忙碌奔走。无非为了稻粱之谋，倘如郎君喜爱，任凭选取三件相赠，留作纪念。”王行听了，不由心动，立即又拿了刚才看过的三件玉器宝石，在手中把玩一番，爱不忍释。过了一会，他又将原物放还架上，摇摇头，道：“多承娟妹慷慨之赐。但我不敢接受。”
    孟英道：“为什么？”
    王行道：“娟妹得之不易，我自问无功于你，怎好受此厚赠，”
    孟英道：“那是妾身心甘情愿，郎君伺必拘泥小节？”王行道：“不，礼物重于常情，非礼也。”
    孟英道：“那么，郎君随便拿一件吧！”
    王行犹豫一下，又摇摇头，道：“娟妹，请你原谅，我委实不敢接受。”
    孟英道：“那是为什么，”
    王行道：“内子负你太多，我王行还没报答你，岂可再受娟妹的恩惠”孟英道：“那是很容易的……郎军如果诚心报答。妾愿以此身相许，而这房里全部宝物都为郎君所有，那是两全其美的办法，不知郎君之意如何？”王行听了，举目向架上和橱中看了一会，但见许多金银财宝，发射着诱人的光芒。他接着又看到孟英的美丽容貌，以及从她年轻纱便服里所透显出来的上身下体，肌肤洁白，区县玲珑。美妙到了极点，那是逗人的终于他又心动了。孟英处身于平康里多年，惯于推测男人的心理，所谓鉴貌辨色，见精识精，早已看破了对方的意思，于是走近王行身边，施展迷惑手段，娇声道：“郎君一诺，妾身便有寄托，眼前人财即可兼得。你这呆子还不答应？”王行发觉自己已被孟英的玉臂抱住，又被她那丰满以及有弹性双乳，热哄哄的身子贴紧，顿时使他心猿意马，情欲高涨，正在把握不住，要想将她抱到床上的叫候，他忽然心中一惊，转变念头，暗忖道：“不可，不可……娟妹现已脱离勾栏，理应从良，另择君子，结为夫妇，才有前途，我王行限于环境，不能娶她，如何再可将她糟蹋”于是他将孟英轻轻推开，道：“娟妹，使不得！”
    出于意料的孟英惊异地道：为什么？”
    王行苦笑道：“是我王行无福消受……造物弄人，恨我没有等候你十年……”孟英哭道：”你这寡义薄情之人……我恨你，恨你，恨你，恨你入骨……”
    蓦地，鸡声乱唱，时已五更，王行一惊醒来，原来是南柯之梦，耳边犹隐约地听到盂英的哭声。
    这哭声忽被罗炎的笑声所打断，“哈哈，哈哈……不为酒色财气所困。难得，难得！王行老弟，从今天起，你已是活阴差了。”

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更新时间：2024/11/24 03:11:28