〖真德秀〗（1178-1235年）字景元，后更希元，学者称西山先生，南宋建宁浦城（今属福建）人。庆元五年（11999），进士及第，继试中博学宏词科，召为太学正字。后历官太学博士、校书郎、秘书郎、起居舍人、右文殿修撰知泉州、礼部侍郎、户部尚书、资政殿学士等职。为官廉洁，曾以“廉仁公勤”四宇励僚属，多有惠政。四岁受书，十五而孤，母吴氏力贫教之。同郡杨圭见而异之，使同诸子学习。后从师于朱熹弟子詹体仁，自谓于朱学“尝私淑而有得”。主要弟子有王□、马光祖、金文刚、孔元龙、吕良才、吕敬伯、江埙、刘炎、陈均等。他推崇《大学》一书，强调人君不可以不知《大学》，为人臣者亦不可不知《大学》。为人君而不知《大学》，“无以清出治之源”；为人臣而不知《大学》，“无以尽正君之法”。他祖述朱熹“穷理持敬”的学术思想，使认识论与道德论紧密结合，把“穷理持敬”视作“正心修身”之术。他认为，理即具体事物的规定性和法则，一定而不可改变。一物具有一物之理，人也是物，故也具有“人之理’，。所谓“人之理”，即仁义礼智，是“天与之”。人先天具有的仁义礼智的“理”，是良知，“本然之知”，但不是义理之极至。故人须以先验之理去推究事物之理，以扩充心中之理，以此达到义理之极至。天下没有无理之器，也没有无器之理，“即器而求之，则理在其中”（《文集》卷三十《问大学只说格物不说穷理》）。所以要在洒扫应对等人伦中下功夫。并加强“穷理”与“持敬”须相辅行。穷理而不持敬，则思虑纷坛，精神昏乱，“于义理必无所得”。如仅知以养心，而不穷理，心虽清明虚静，却空空荡荡。无义理而为主，其应事接物必不当，流于释氏之虚静。所谓“敬”，即外表端庄严肃、内心静一、无二无杂，“表里交正”。静时要一，动时亦要一。闹居未有作为，此心要主一。应事接物有所作为时，此心亦要主要一。静时能敬，则无思虑纷绘之患；动时能敬，则无举措烦扰之患。如此则本心不失，这是为学之要。在“德性天与”问题上，继承董仲舒的尊天神学，并用程朱理学加以改造。他认为，人的形体和秉性皆“天”所赋予，其性为仁义礼智信。天主宰万物，而更偏爱于人。仁义礼智信之性，恻隐、辞逊、善恶、是非之情，耳目鼻口四肢之为用，君臣、父子、兄弟、夫妇之伦，皆是天偏爱于人而赋予的。并把人受性于天比为臣受任于朝。论证循守仁义礼智是人的天职，否则即是违“天”。君主和人都必须服从天命，并以此来规劝君主修养。指出“帝王当尊者莫如天，所当从事者莫如敬”，天未尝一日不监视人君的所为，只有修德才能保位。朝廷为天下之本、人君为朝廷之本、心为人君之本。人君能正其心，湛然清明，物莫能惑，则发号令，没有不善，而朝廷正。朝廷正，则贤与不肖有别，君子小人不易，而百官正。他所指的不是人格化的神，天所以能主宰万物是它蕴含着“理”，这理便是纲常名教。父子之思谓仁，君臣之敬谓义，夫妇之别为礼。智者，是知此而已。信者，是守此而已。理是扶持宇宙的栋干，安国生民的枚石。没有理，则人将不人，国将不国。他还以经筵侍讲的身份，讲明理学，深得理宗信任，使理学在最高统治者倡导下，很快取得了正宗地位。全祖望题《真西山集》谓：“乾淳诸老之后，百口交推，以为正学大宗者，莫如西山。”《宋史·真德秀传》云：“自（韩）促胄立伪学之名以锢善类，凡近世大儒之书，皆显禁以绝之，德秀晚出，独慨然以斯文自任，讲习而服行之。党禁既开，而正学透明于天下后，多其力也。”在确定理学统治方面，“从来西山、鹤山（魏了翁）并称，如鸟之双翼，车之两轮，不独举也”（《宋元学案·西山真氏学案》）。著有《西山文集》、《大学衍义》、《四书集编》等。
