〖颜李学派〗创始人颜元（1635—1704）。颜元，字浑然，号习斋。清直隶博野（今属河北）人。此学派因其号而名。颜元少年时从游于吴持明。吴习兵法，通武艺，懂医道。颜元后来也兼习兵法、技击等。颜元青年时又就学于贾珍。贾珍为人朴实，重气节，颜元深受其影响。元二十岁以后发愤攻读经世之学，遂弃举业。二十四岁开馆授徒，名其斋曰“思古”，‘自号“思古人”，并于此时开始笃信理学。他先习陆、王，继又转习程、朱。三十四岁时，遭养祖母之丧，颜元一一遵《朱子家札》服丧，疏食少饮，哀毁过甚，几致病死。因此对理学产生怀疑。翌年，他改“思古斋”为“习斋”，从此走上反理学道路。元五十七岁、南游中州，耳闻目睹“人人禅子，家家虚文”的现象，遂下决心“必破”程、朱，公然打出反理学的旗帜。颜元弟子众多，较著者有李□、王源、钟□等。其中李□影响最大，为颜元之学的主要传人。李□（1657一1733），字刚主，号恕谷。清蠡县（今属河北）人。他除师事颜元外，又曾从王五公学兵法，从毛奇龄学乐律。“习斋压岸甚峻，足迹稀出闾巷，先生则屡馆就师，远游西至关中，南及吴越。遍交贤豪，上接公卿，下至驺率，言必称习斋，放习斋之名亦因之远播”。因其在颜学中地位和作用显著。放学者通常将他与颜元合称，名之为“颜李学派”。颜元交游者有刁包、王余佑、李明性、张罗□、张起鸿、王之微、吕申、王养粹、刘祟文、陈之□、乔己百、张鹏举、张沐、许三礼等。其私淑弟子有恽鹤生、程廷祚、戴望等。李□的弟子有冯辰、刘调赞、郑知芳，阎镐、钱煌等。其交游者有许三礼、窦克勤、方苞、胡渭、万斯同、阎若璩、梅文鼎、扬名时、王源、恽鹤生、程廷柞、王复礼、郭金城等。颜李学派继承和发扬了陈亮尚“用”的思想，形成功利论的思想体系，他们以功利的观点看待理学，由此展开了对理学的批评。颜元曾将朱熹、陆九渊、陈亮三家学说加以比较，指出：“使文达（毅）之学行，虽不免杂霸，而三代苍生或少有幸，不幸宋、陆并行，交代兴衰，遂使学术如此，世道如此。”李□继承师说，也对理学的空疏无用作了揭露，他指出：“承南宋道学后，守章句，以时文应比，高者谈性天，篡语书，卑者疲精敝神于八股，不唯圣道之礼乐兵农不务，即当世刑名钱谷，懵然罔识，而溺管呻吟，遂曰有学。”此学派经世思想的总纲，是天下的富、强、安。颜元提出，“如天不废予，将以七字富天下：垦荒均田、兴水利；以六字强天下：人皆兵、官皆将；以九字安天下：举人才、正大经、兴礼乐”。李□又进一步发展了颜元的观点，还提出“变法”的主张，对于习行六艺，还主张“参以近日西洋诸法”。在对待经典的态度上，该派反对于经典中求道。更反对把经典本身当做道，而是主张从实际事物中求道。颜元曾以学琴为例来说明：“譬之学琴然，读书犹琴谱也，烂熟琴谱，讲解分明，可谓学琴乎？故曰：以讲读为求道之功，相隔千里也；更有一妄人，指琴谱曰：此即琴也。……谱果琴也？故曰：以书为道，相隔万里也。”该派推崇王安石的学行，继承了王安石重视《周礼》“乡三物”的思想，而于“六德”；“六行”、“六艺”这“三物”中，尤重“六艺”，认为“德”、“行”要通过“艺”来体现，“艺精则行实，行实则德成”。为了匡时救弊，颜元在受聘主持潭南书院时，曾厘定规制，设有文事、武备、经史、艺能诸科。对于传统的儒学命题，该派皆从“见之事”、“征诸物”的功利论的原则立场出发提出自己的见解。对于理事范畴，他提出“理即在事中”，批评理学“理在事上”的观点；对于体用范畴，他们提出“体用一致”，以为“致用”才是学问的根本，批评理学“既为无用之体，则理亦虚理”；对于动静范畴，该派提出“以动造成世道的主张，劝导世人循“动”的法则，去强身、强家、强国、强天下；对于知行范畴，认为“行不及，知亦不及”，主张“由行得知”，反对程朱理学“知先行后”的观点；对于形性范畴，认为“性即气质之性”、“舍形则无性”，提出“践形尽性”的主张，批评理学竟视“至尊至贵至有用”之气质为“累碍赘余”；对于性习范畴，强调“习与性成”，说明人性本善，恶由习染，，人习“性所本有之善”则为善，习“性所本无恶”则染恶；对于道艺范畴，崇尚艺能，治学以“礼乐射御书数”六艺为要，旁及兵农钱谷、水火工虞、天文地理之类；对于义利范畴，提出要“正其谊以谋其利，明其道而计其功”。此派主要代表著作有颜元《四存编》、《朱子语类评》、《四书正误》、《习斋记余》，钟□所辑《颜习斋先生言行录》，李□《恕谷文集》，王源《居业堂文集》等。颜李之学伪流传，经历了一个曲折的过程。在康熙末雍正初的一、二十年间，其“发扬震动于时”，“海内之士靡然从风”。自康熙五十年（1711）起，由于清廷禁止对理学的批评，颜李之学逐渐被理学、汉学所淹没。在戊戌变法前后，又重新被人们所重视。由于梁启超等人的大力宣传，颜李之学在社会上产生了较大的反响。
