〖说文解字〗十五卷，今本每卷分上、下，共三十卷。汉许慎（约58一147）撰。慎字叔重，汝南召陵（今河南郾城）人，师事贾逵，由郡功曹举孝廉，官至太尉南阁祭酒、□长等职，博通经籍，有“五经无双许叔重”之誉，为东汉著名经学家、文字学家，除此书外，尚有《五经异义》等书。此编自永元十二年（109）创稿至建光元年（121）成书，凡历二十二年之久。其书共十四篇，合目录一篇凡为十五篇。共分五百四十部，为文九千三百五十三，重文一千一百六十三，注十三万三千四百四十字。旨在分析文字形体结构，探究其原始意义。全部字头按部首排列，其五百四十部首，大体以意义为序，意义相关，形体接近者相连，始“一”终“亥”。每部字头大体“以类相从”，如木部，先列树名，次列树的各部分，再列木制品。字头用篆体，其下为字义，再后为形、义、音之间的联系。由于当时尚无反切注音法，遂一般不注音，个别字头注“读若某”。字形分析采用“六书”说，所谓“六书”理论，即象形、指事、会意、形声、转注、假借，是古人分析汉字造字法而归纳出来的六种条例。运用“六书”理论，对每个字的形、音、义加以解说，是此书的显著特点。此书是我国第一部字典，保存了大量古文字资料，对探讨经籍古义，乃至阅读古籍、探讨古代文化，特别是研究汉字的古音、古义有极高的参考价值。从汉字中析离出部首，以部首统类字书，是许氏的一大首创。六书虽然不是许氏首创，但却因许氏此书而更为系统化。故此书对后世影响十分巨大，研究、征引、阐发之作不断出现，乃至形成了“许学”或“说文”学。由于此编训诂简质，粹不易通；又因为音韵改移，古今异读，谐声诸字，亦每每难明，故自问世后，经过数百年辗转传抄，颇多错漏。唐代李阳冰曾加以整理，但多有任意改窜之嫌，致使此书每每失去原来面貌，李阳冰亦多受后人驳难。宋初，太宗又命文字学家徐铉校定《说文解字》，经徐铉校定后的《说文解字》，世称“大徐本”。“大徐本”将此书原来的每卷分作上下，遂成三十卷。又根据孙□《唐韵》，在每字之下加注反切；对许氏解说不完备处，则加以补注；对当时经籍中常见，而许氏未及收录的文字，亦补录于各部之后，仿许氏体例加以训解，称“新附字”。使“大徐本”成为现今最广为流传的通行本。此书现存最早刻本为明代毛氏汲古阁刊本；另有孙氏平津阁仿宋小字本，藤花榭仿宋小字本，《小学汇函》本及同文书局本等；年，中华书局根据清同治末广东番禹陈昌治本缩印本，经数次印刷，为现今流传最广、最为普及的版本。
