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第三十六回 下癀砂余兆肆凶 到军粮冯茂急救

诗曰:
    妖道逆天开杀戒,至教宋士尽瘟癀。
    自有高仙频解厄,癀砂毒物岂觞伤。
    住语宋城中夜晏,君臣欢叙,再说唐城中兆鸿定下毒计;要残害尽宋之君臣及大小三军。当晚萌此恶念头,于近三更后,余兆身带着一根隐身草,此草生在蓬莱岛中最绝顶之处,不结花,其长仅四五寸,形似菲菜,其叶圆,其茎红,倘凡人带在身中,往来出入众人不见其形影。以此亦是一宝贝仙草,但长植于蓬莱,那有凡俗人得知。是夜余兆藏于怀中,一隐形跑入寿州城内,只见一众守城兵个个酒气醺醺,有的后垂目合。又俯望帅堂中的灯光明亮,诸文武所寓,有醒有睡的,知是宋人此夜为酒所困,更易于施为也。遂暗中取出黑小旗四枝,口中咒念真言。一刻间有四城土地到来,打拱曰:“法师有何法旨差遣?”余兆吩咐,将四面法旗分布寿州城四门,日夜看守,要掩着凡人眼目,不许擅自拔动。土地领法旨去讫。又念咒一番,一阵阴风飒飒切切,悲声呼响,敕来一班野鬼冤魂,有战死疆场者无数。余兆吩咐众鬼亡魂,今交毒物一种于汝,此名瘟癀砂,可在寿州城近宋扎营之所,不分内外,凡有河井,即有水之处,即要将此砂放下,不许少有遗漏,成功之日,许汝等一众鬼魂美地头超生。诸鬼魂又领了法旨去讫。果然将瘟癀砂于城中有水之处遍放下毒。余兆见癀砂完布尽,一驾上云头,黑夜回归清流关中,收回隐身草,将此布置行为说知余鸿。鸿曰:“师弟有此毒宝,何忧宋人不一网打尽。”语毕,喜悦扬扬,只候着成功。
    又说明南唐只得两江之地,租税虽多,地土虽饶稔,但自用兵以来,一动辄数十万,月中军饷太重,日费千金,多了两位法师,日日群臣赐晏,用度之奢,比宋加倍。况自五代变乱之末,民业凋零,禾稻失时,耕植甚少,实乃庄种希少,馋食者多,虽欲倍加抽征,奈各民室家县磬,自然仓库空虚,并无陈积。当日军中水薪告竭,唐主惊惧,想来无粮不聚,只得命文武官员于各府州县四路催征,惟空仓廒者十之七八。即双龙镇固为其国中总聚之所,不意一天被宋将差人烧焚得七零八落,更加乏竭了。唐主无奈,只得将内帑所蓄积发出数十万白金,以充军饷。当其时,鸿兆弟兄两人已中毒了宋之君臣大小三军之众,不出五十天,人人腹胀而死,——奏知唐主,看来值此军需不足,粒自乏困,何暇有心与他师弟兄施为答话。半晌,徐言曰:“今虽蒙两位法师许以尽灭宋人雪耻,正思肉食未能,此身已先填沟壑。当此饥馑乏粮,军用不足,怎能与宋争衡。今免却二位费心,功劳枉用也。”余兆曰:“山人昨夜亲往寿州城施放毒物,要宋之君臣一网打尽,过不得四十九天,人人腹胀而死,只劳我主勉力撑持,五旬之内,那时御登九五,一统江山,何愁国用不敷。”只有唐主见余鸿说出屡言杀害来人易如折枝反掌,及至将成功,又即瓦解,此后说出天花坠心中那里准信,无心与二人驳论,见彼喋喋多言成功,只得半讥半诮答之曰:“若等待得五十天之内,孤看此乏粮之军,皆为饿莩①之鬼,又何暇计及宋人之死与生。”余兆见唐主不入耳,又嫌日久之意,是功所难成。为此,又再启唐主:“既难等候多天,狐疑五旬之内为久,且近此十天之内山人包将大宋君臣首级献上,方见山人手段。”唐
    ①饿莩(piǎo
    ,音飘〈上声〉)——饿死的人。
    主闻言,尚且疑多信少,只得点头默待,看彼再行投施。又说明,宋之君臣虽去恭祝天子称觞,酒巡过多。余兆又云:“宋之君臣因酒所困天计,少于提防,易于施为,但余兆余鸿均同一师,修炼学道,同时将已千年之久,不日正果仙班,岂有隐形五遁不全者。”即来之君臣不无祝庆被酒,亦被余兆所毒算了。总之宋君臣当此有灾,三年困顿未消满耳。
    又言宋太祖自从差点冯茂夫妻催取各路粮饷,去后十余天,但冯茂夫妻是法门高弟,一刻驾云四路催趱,迅速而到。先言宋城中被妖道故下此毒砂,近营泉水遍下,想水火两行顷刻难离,不得饮食了,数天数十万众食下不觉。
    数日之后,自宋君以至城内兵丁,腹中渐似雷鸣响的一般,又腹肿痛胀。初三四天,犹意是食中所滞隔,不甚介怀,又至三天,臌胀如孕妇一般,饮食不下,且不分九王八侯大小文武兵丁,皆染此奇症,只有刘、郁、萧、陶、余五女将皆有半仙之体,又得各圣母灵丹保命,不至大疾传染,只是蛇异推猜,已见诸君文武情形,料然中毒,究不知被余兆所为,下此瘟癀砂,以至此毒归聚五心,即除五女须有灵丹保命,毒不攻五心外,皆卧藉不安,亦艰于履步。心下虽然明白,惟有殓手待毙而已,日甚一日,满床中皆作睡卧慵夫。今幸冯茂夫妻赶急于国务,催速军粮,不满二十天,已催齐三十万军粮,解到寿州城,已近黄昏时候,即要叩关而入,只大呼城下,并无一卒,旗幡不举,即骇然疑惑。冯茂即着艾氏妻押守粮饷,军马驻于外城,他驾上火鸦,飞入城里,看其缘由,且慢开城门,岂料一落下帅堂中,一见太祖及高王军师文武等,如痴如醉,或睡或倚床。问之,只摇头不能出语,手□指口将腹肚中一摩,冯茂只将太祖御袍一搌起,只见腹大高如盆覆。高王、军师、父亲各文武皆同此症,形模一般。茂当时不胜骇异惊慌,想各人像着木偶一般,口不能言,忙速开关,接应着妻艾氏,将粮饷安顿,命军士收归仓廒,夫妻商议怎生救解。艾银屏曰:“细察一众异症情形,似食中毒物一般,且往刘、萧、郁姐姐房中一看何如?”再说刘金锭、引凤、生香皆得圣母灵丹调服,此症方除,后一两天方得略起,不敢饮食内城井泉。艾氏夫妻进来,五人相见,金锭曰:“前八九天献祝圣寿,食了酒筵,众人皆成此疾,料必被妖道所算,吾姊妹三人今初起来,全仗汝夫妻之力探察分明,方得有救。最要者,入城运粮军兵及汝夫妻不可食城中河井之泉,且看四城门子午方位有无插下旗幡,即要拔去。冯茂夫妻闻说复惊,即辞出至城楼,茂将目一揉,口念咒,果见四城垛有土地把守将黑小旗幡。茂遂大喝:“卑劣毛神,敢插此妖旗以害圣天子、诸星主大臣,罪该万死。”土神被骂,曰:“非关小神之罪,乃奉余仙师灵符差遣,不得不遵看守。”冯茂喝令拔起,土神诺诺连声拔除退去。又见无数冤鬼野魂不下百十万看守各处城河井泉濠沟,遂诘询之,众鬼魂皆告:“上奉着余仙师下毒砂,以陷宋人,不日成功,要超生我众冤魂美土。”冯茂闻此长嗟一声,喝令:“散去,不可依从妖道邪行,复取罪戾,以至永堕沉沦,不得超生也。勿为所误,以困真命之君,更加罪咎。”众鬼闻茂吩咐正言,呼哭呋呋①之声,尽皆散去。冯茂回来与艾妻酌议要设救众人。
    银屏言曰:“曾闻圣母所说,此毒砂,乃山中毒气所聚。埋绕封各毒草,将其土砂炒炼拌匀,其砂尽吮其毒气,而今落在井河中,服食者七七四十九天膨胀而死。圣母又言过,倘中其毒,汝师黄花山黄仙师处自有仙草可解救也,可即速往求来,以救君臣一众。”冯茂闻言,依其指点,正要架上火鸦调而①呋(f ū,音夫)呋——形容哭声。
    起,忽见腰下宝剑无故自鸣,拔出鞘响动,冯茂遽止,艾氏诘问其不往之故。
    冯茂曰:“吾且慢往,今夕定必唐人来劫掠吾城也。”不知冯茂怎知唐人来袭劫,下回分解。
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