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    ●楚语（查东山笔、沈墨庵阅）

    何腾蛟

    何腾蛟字云从，贵州五开卫人，浙江山阴籍也。天启辛酉乡荐。崇祯初，知南阳，流寇每躏其境，腾蛟训练乡健为二十四营御贼，多有斩获，威惠大着。九年，从巡抚陈必谦败贼于安皋，论功入为武库主事。佥事怀隆，治兵淮徐，斩贼首王道善、程继孔等，抚军史可法大器之。腾蛟善星气，每言晋、燕分，恐有变，晞吁叹息。十七年，擢右佥都御史，巡抚湖广，迄三月而前言大验。

    福藩主南都，急奏请以傅上瑞为长沙道、章旷为监军道，各练兵一万，于湖南北以自强，隐厌左（良玉）傲。报可。加兵部右侍郎，总督川、湖、云、贵。上言：『枢星者，职司主宰。迩来紫薇垣中光芒若隐若现。古云臣下不和，国事危疑。天市垣居临艮位，乃金陵分野，其明□弱主，天子忧危不决。伏乞陛下酌宽猛之宜，妙鼓舞之术，举朝大小臣工，和衷体国，以挽回天意』。乙酉，南宁侯良玉素衔士英，又畏敌逼。御史黄澍曾劾士英，被逮急，益劝良玉借浙中所进太子为名，部兵东下请君侧，以腾蛟行。腾蛟不可，解印密授家丁，无为贼所得，而身往谕良玉。良玉强持之登舟，次汉阳门。腾蛟夜伺间投水，顺流下，得渔者扶起，间走长沙观变。楚人闻其不死，传以为神。

    已而南都败，唐主起闽中，人心回惑。腾蛟布告出师，略曰：『悲哉！今日成何世界！腾蛟身当重任，奋不顾身，志惟一死。语云：「死士一万，横行天下苦寒此七尺！腾蛟身当重任，奋不顾身，志惟一死。语云：「死士一万，横行天下苦寒此七尺耳」。即否，往无不济，复君父之大仇，雪人伦之大耻，昭臣子之大义，此七尺又何曾死？腾蛟不敏，标下死士三万，愿为诸公前驱。然后张将军（先璧）出茶新，郝将军（永忠）、曹将军（□□）出犹义，合窥章贡；黄将军（□□）出醴萍，徇袁吉，周将军（全易）出醴滋；又请号召忠贞十八镇出兴归，李赤心、高世振联络川、蜀各师，从夔峡并下荆、襄；既无东忧；又张西势，并力合势，胜气在我。况刘将军（承胤）以宝师，马将军（进忠）以荆师，王将军（□□）以岳师，卢将军（鼎）以武昌袁吉之师，袁将军（□□）以本营之师，王将军（凤升）牟凤卫以援剿之师，董将军（缨）总督标之师，张、□、牛三署将以澧州之师，水陆步骑，百道并出，或压其首，或绕其背，或抵其胁，或披其肢；又齐、秦、豫、浙之雄兵，柯、陈、黄、麻之义旅，动以百万，引领南望，将一呼而百应。事在今日，诸君岂有靳焉？今与诸君约：从腾蛟言，富贵可久，妻子可保，执书为忠臣，全体为孝子；不从腾蛟言，富贵朝露，妻子俘虏，为叛臣，为贼子。惟智者择之。况朝廷之法纪尚在，太祖高皇帝、大行烈皇帝之灵爽赫然。腾蛟秉尚方，不畏强敌，宁畏悍师？义旗所指，戮力同心，檄到无惑』。

    当是时，南宁病死，其子与逆澍以武昌北降。腾蛟保长沙七阅月，方檄马进忠、王凤升两将军驻岳，联络乡团。猝闻金陵之变，士心震沮。时闽中初造，地边势隔，所恃腾蛟一念忠棐，楚南半壁，系属不去。唐主以腾蛟安辑功大其爵赏，以巩西南，封定兴伯，以兵部尚书督师。腾蛟疏请亲征，有云：『皇上以高皇帝神孙，应南阳圣运，遐迩通情，正需此日。事机一失，安能再来？河南为天下之中，荆襄居上流最要，诚能力破浅谋，独持神断，大势既张，大权在握，天下全局，指顾间耳。夫饷不鬼输日靡则匮，兵非神运善用斯强，不图其全，终隅于一，我之所往，彼亦能来。臣等疾首痛心，诚不能以逆料也』。驾即延平，师终不进。

    丙戌，闽败。十月，桂藩拥立于肇庆，封腾蛟定兴侯。明年丁亥，北师下楚，腾蛟与战，败绩。时主跸武冈，腾蛟来归。武臣刘承胤夺主权自制，腾蛟苦请移跸，疏略曰：『臣等推源祸本，其端不一。大率上下之情不通，文武之气不奋，形势之算不豫，嫌疑之窦不消。今使武冈果有山川之险，兵革之雄，米粟之富，粗号偏安；然未有处一隅而图天下者？□永已清，桂林无恙，审楚粤之要，莫先全永，俟衡常报复，仍还汤沐。主上一启行，而嫌疑消、形势豫、文武奋、上下通矣』。主颇然之，独承胤借别端以挠大计。腾蛟复特□之，有曰：『承胤所争者不过蛙蚁小斗，臣与天下抗盛衰之运；承胤所争者不过蜉蝣虚名，臣与世界辨人禽之关』。未几，武冈破，承胤北降，及借北师残腾蛟家属。腾蛟继母孙、妻徐在絷。徐氏间致腾蛟书曰：『母近七旬，妻亦命妇，岂不能如王氏之抉喉而死？实疾望大兵来救。麾下诸大镇，宁尽若承胤负心者哉？救与不救，惟信到』。王氏者，腾蛟小妻之曾被掳节死者也。腾蛟答书云：『夫为忠臣，妻为节妇，死亦何恨？族属无干，妇女既入网罗，便是劫数。所不忍言者，王陵之母，千古伤心；赵苞之报，寸衷难尽耳』！已而徐亦自尽。

    俄北师至，主踉跄弃桂林，走南宁。腾蛟收残卒于柳州，复取桂林。戊子，率将军赵印选，胡一清、焦琏、曹志建等复兴安，围全州，八战皆捷。三月取之。又复东安，乘胜困永州。与马进忠扼守常德。七月，进忠战麻河，大捷。北师格死几万人。诏封进忠鄂国公，与都御史堵胤锡同驻常德。而腾蛟驻衡州为声援。嗣胤锡与进忠隙。初，胤锡所招降闯贼之侄李赤心，其十营之在夔州者并来常德以自重。常德士民畏赤心残，而进忠亦虑其轧己，纵兵民数万举火焚壁，以其众渡湖南。而胤锡与赤心亦弃城渡湖南若追者。腾蛟闻之，大惊：『湖南岂能容此十万众且相抵牾者？势必内变』。急请于主，谕进忠出攻长沙，赤心出援江西应金声桓。腾蛟单骑至湘潭督行。己丑正月，赤心至湘潭，受约且行；而进忠先以宣威伯杨申一军来就约，全师未至。时腾蛟故部徐勇者已北降，伪为明服，称叛北还南，请腾蛟观其营，猝为所劫。劝降。腾蛟怒，大声詈之。腾蛟踰一夕死。杨宣威不得督师所在，单骑入城者七，冒矢重伤卒。于是进忠不进，而卫国胡一清、开国赵印选弃永州，退守全州；永国曹志建亦退保岭峡关，宣国焦琏部将常起蛟亦退保平乐。赤心之师竟退还梧州。主赠腾蛟中湘王，谥文忠。自是衡州复陷，楚地尽亡。