洛阳伽蓝记为北魏时流传至今的一部名著，虽然以记洛阳的佛寺为题，可是实际上所着记述的是当时的政治、人物、风俗以及传闻的故事等等。因此这部书不仅使我们了解到北魏洛阳都城的建制、佛寺的建筑和历史的古迹，同时使我们知道了许多的历史事实。如所述宣武帝以后朝廷的变乱，诸王的废立，权臣的专横，阉宦的恣肆，以及文人学者的事迹，四方人物的往来，佛教在民间的影响，外国沙门的活动，其中有些可以与魏书、北史相证，有些可以补正史之阙略。尤其是卷五所载宋云、惠生使西域一节，与晋法显行传及唐玄奘大唐西域记同为研究古代中亚地理历史及中外文化交流史的极宝贵的史料。所以这部书的价值很高。作者杨衒之不但熟悉当时的掌故，而且长于著述，叙事简括，文笔隽秀，足与郦道元水经注媲美。既是地理书，又是一部史书，并且是一部极好的文学著作。
杨衒之，史书无传，其事迹略见于唐释道宣广弘明集卷六王臣滞惑篇。道宣称衒之为北平人，元魏末为秘书监，"见寺宇壮丽，损费金碧，王公相竞侵渔百姓，乃撰《洛阳伽蓝记》，言不恤众庶也。"这几句话已经把作者著书的要旨指出来了。例如书中疾刺胡太后立永宁寺之营建过度，讽刺王公穷奢极欲，贪敛无已，官吏曲理枉法，劫夺民财，以造僧寺，以及揭举沙门之讲经造像，欲得他人之财物等，都充分表现了作者对当时统治者与僧徒之所为深切不满。北魏是佛法极盛的时期，而僧尼佛寺之猥滥亦为前所未有。魏书释老志说：在正光元年以后，僧尼有二百万之多，佛寺有三万余所。其芜杂冗滥可知。单以洛阳城外而论，就有寺一千三百六十七所，侵占民居达三分之一以上，而营建之时所耗所人力物力更是难以计算了。北魏政治的腐败已达到极点。到孝静帝为高欢所迫迁都以后，洛阳这些寺宇大半为兵火所毁。衒之於武定五年（公元五四七）重经洛阳时，不禁有黍离麦秀之感，因此藉记伽蓝以陈述史实。其中除了一部分近似小说以寓讽刺者外，大部分都是真是的记载。所以前代的历史家（如司马光、胡三省）对这部书都很重视。
这部书流传至今已经有一千四百多年了，但始终缺乏一个善本。现在流行的几种刻本都有错字脱文，必须参校各本才能读得下来。根据刘知几《史通》所说，我们知道原书本有正文、子注之分，现在的刻本都连写在一起，不贯通全书文例，很不容易分辨。前人在校勘和分析正文与子注方面已经做了不少的工作，可是除利用《法苑珠林》、《太平御览》、《太平广记》几种资料外，还有许多极重要的材料未能利用。如《历代三宝记》、《续高僧传》、《大唐内典录》、《酉阳杂俎》、《绀珠集》、《类说》、《元河南志》以及《永乐大典》等皆是。在分析正文子注一方面，前人又把正文分得过于简略，与唐韦述《两京记》
著 者 一九五六年一月於北京大学
