第一百四十六回 论交涉清言讥俗吏 纵微辞谈笑说官场

只说召太守听了章秋谷的话儿,连连的点头称是道:“你的话儿实在讲得透澈。如今的那班办交涉的宝贝,一个个都是坐了这个毛玻当初订定条约的时候,糊里胡涂就是这样的一来,那里懂得什么条约的学问?比不得他们外国派出来商订条约的人,一定是长于外交、熟谙例约,办起交涉来自然不至茫无把握。我们中国这班人那里是他的对手!据我想起来,这些商订约章、办理交涉的事情,另有一种专门的学问,不是那些门外汉可以率尔操刀、鲁莽从事得的。更兼商订条约,关系非常,一个不小心就要损失许多的权利。就是一个无关轻重的字儿,一句绝无系属的说话,也一定要再三审慎,没有一些儿疏忽的地方,方才保得将来不另生枝节。你若是一时忽略,不去细细的推敲,只说这句话儿、这个字儿是不关紧要的,随随便便的就答应了;那里知道,将来就在这个不关紧要的地方平空生出许多枝节,闹出绝大的交涉来!这样的事情,我在这里见了也不止一次。我以前也曾上过一个条陈,请在总理衙门里头设一个外交馆,专门培植那些办理交涉的人才。无奈人微言轻,大家非但不以为然,倒反一个个都说我无故多事。这些话儿,我以前也和金观察说过,金观察倒深以为然。无奈金观察也没有什么大权力,在上的人置之不理,说来也是枉然。方才你说的一席话儿,真是一句一字都打到我心坎里去,没有一句不是我心上要说的话儿,真是英雄所见略同,不是那班庸庸碌碌的人可以妄参末议的。”
    章秋谷听了笑道:“极承推许,惭愧非常。但是我的心上还有一个意见:如今那班办交涉的人--”秋谷正说到这里,只见金观察在外面走了进来,章秋谷和召太守连忙立起。金观察忙道:“请坐,请坐。我们都是自己人,何必要讲这些过节。”说着金观察自己便也坐了下来,章秋谷和召太守也就一同坐下。金观察道:“你们谈论得正在十分热闹,被我进来打断了你们的话儿。如今你们只顾谈你们的,待我来做个旁听的人何如?”秋谷笑道:“小侄和召太尊方才讲的,就是我们中国交涉失败的原因。”说着,便把方才一番议论约略述了一遍。金观察也不住的点头称是。
    秋谷又道:“据小侄的意见看起来,如今我们中国的交涉失败还有一种原因:第一种原因是条约失败,方才已经讲过,不必再去提他。第二种原因,却都是给那班办理交涉的官员闹坏的。他们那班饭桶,好容易花了无数的银钱,走了许多的门路,方才谋得一个功名,钻得一个差使,兢兢业业的捧着脑袋过日子,一个树叶子下来也怕压破了头。平时见了上司,一味的只晓得掇臀放屁,捧卵呵脬,这样的人要叫他去办交涉,你想可中用不中用?只要一见了外国人的影儿,不等他开口说话,早已吓得魂飞魄散,骨软筋融,一味的唯唯诺诺,凭他要怎么样就怎么样,那里敢驳他一个字的回!在他自己心上想起来,得罪了上司还好请个旁人解释解释,或者行些贿赂也就罢了;要是得罪了外国人,就是上司和他十分合式,也是偏袒不来的。所以办起交涉来,凭着那外国人怎样的要求、那般的强硬,也不敢说半个不字、放一个屁儿。他那里知道,外国人的办交涉也是专用诡谲手段的。他自己明晓得这件事情不合条约,有妨公法,未见得办得到,他却故意装个胡涂,姑且向我们中国要求一下。若是我们中国的外交官据着条约公法和他抗辩,他也就不来提起,只当没有这件事儿一般。在他原没有一些儿损失,不过费他一个照会就是了。万一个那班办理交涉的人不明条约、不谙公法,竟是轻轻易易的答应了下来,他就得步进步,要求无已;并且从此以后还要把这件事儿当作旧例,节节挟制,事事诛求。他们那班饭桶只说外国人的事情不是顽的,遇着有什么交涉的事件免不得将就些儿,敷衍一下,叫他心上喜欢,以后或者可以省些困难。那里知道,如今这般的竞争世界,只有进步,没有退步的。就是一件至微极细的事情也一定要和他据理力争,退让不得。若是遇事退让,处处将就,今天退让来,明天将就去,一天一天的让来让去,我们中国缩退一步,他们外国人便占进一步,得寸进寸,得尺进尺,到了后来一定要弄得无可退让,无从将就。那其间退让不得,将就不来,势必至于彼此决裂,酿成重要的交涉。与其遇事将顺,到后来依然还是收拾不来,不如在交涉之初,就正正堂堂的和他磋磨辩驳,据约争持,到后来还不至于这样的溃败决裂,不可挽回。在他们外国人的一方面看起来,却也怪不得他们痛恨,以前的种种要求,没有一件不肯,没有一事不允,到了如今忽然两下龃龉起来,自然是恨入骨髓的了。就是如今各省的民变、闹教的案件,那一件不是地方官激出来的?要是那些地方官能够放大了胆,逢着民教交哄的事情,一秉至公的按律办理,不要袒护教土,凌虐百姓,也何至于闹出这样的事情来!总而言之,做官的人要是存了个患得患失的心,就断断不能办事。小侄狂瞽之论,老表伯以为何如?”
    金观察拍手道:“你的话儿一些不错,正和我的意见相同。
    如今那班办交涉的人要是个个都能依着你的话办事,我们中国的利权何至这般丧失!我们中国的百姓何至这样受欺!”说着三个人不免嗟叹一番。金观察道:“如今官场中人的卑鄙龌龊,比那前十年的情形更是不同,就是说也说不尽许多。别的都还不必说他,最可笑的就是我们这班候补道,你只看全国行省里头那些最重要的差使,什么银元局、铜元局、铁路、矿务、军政、警军,那一处的总办、会办不是候补道当的?好象世上的人只要是个候补道,就无所不通,无所不晓,不论什么事情都是内家,不管什么要差都是熟手。好象不是候补道就不胜其任的一般。你想,那些候补道里头大半都是些有钱的纨袴子弟,仗着家里头的有几个钱,捐个功名出来顽顽,那里会办什么事情?虽然候补道里头也未尝没有几个精明强干、有才有识的人,却是十个里头找不出这样的一个。把国家的大事,一古脑儿的都交给这一起酒囊饭袋的庸才,我们中国的前途那里还有什么希望!”说着不觉长叹一声。
    秋谷道:“老表伯这番说话委实不差。如今那班候补道里头,像老表伯一般的人不要说十个里头找不出一个,就是全国的候补道一古脑儿合拢起来,只怕也拣不出几个!”金观察笑道:“这句话儿你是违心之论了。像我这般的人,在候补道里头虽不是什么酒囊饭袋,却也算不得什么奇材异能。不过抚心自问,还不是那班尸位素餐的人物罢了。你的说话未免称誉得过当些儿。”
    召太守接着说道:“秋谷兄的话儿却也不是过赞,委实如今直隶通省里头和大人一般热心办事、才识兼优的,却是寥寥无几。”金观察哈哈的笑道:“今天什么道理,你们两个人忽然这样的谬赞起来。”章秋谷道:“小侄的为人,老表伯是向来知道的,从不肯胁肩谄笑,当面阿谀。就是召太尊,也不是这般卑鄙的人物。”章秋谷正说到这里,忽然外面有人来拜会金观察。当差的传了进来,金观察连忙起身出去。临走的时候对着秋谷道:“今天余太守请你在上林春晚饭,你去不去?”
    秋谷道:“如若老表伯去,小侄一定奉陪。”金观察点一点头,匆匆的走了出去。
    当下章秋谷又和召太守谈了一回,又办了些日行的公事,看看日色西斜,便回到卢家胡同金观察的公馆里头来。只见余太守已经来了,在金观察书房里头谈天,见了秋谷连忙拱手道:“我只怕秋谷先生不肯赏光,所以特地自己过来奉请。”秋谷道:“岂敢岂敢!多承赐饭,深扰郇厨,那有不到的道理!”
    余太守道:“好说,好说。秋谷先生为什么要这般客套?”金观察便取笑他们道:“我看你们两个不是在这里讲什么话,大约是你们两个结了新亲,今天在我这里会亲,所以一个这般客气,一个又是那样谦恭,不然为什么要这般拘束呢?”说得秋谷和余太守两个都笑起来。
    余太守坐了一会,便向秋谷道:“如今差不多有六下钟,我们就去好不好?”金观察便对秋谷道:“今天我听说天仙戏馆里头,来了个上海新到的女伶冯月娥,花旦戏串得甚好,我们何妨早些吃了晚饭赏鉴他一下子?”余太守听了先自高兴,口中说道:“狠好,狠好。我们吃过了立刻就去。想不到我今天这个东道主人做得竟不折本!”
    金观察和章秋谷听了都微微一笑。章秋谷不说什么,金观察却对着余太守道:“你的算计既然这样精工,何不索性连今天的一顿晚饭都不要请,岂不更占便宜?”余太守听了,跳起来对着金观察打了一拱道:“既然如此,今天对不起,一客不烦二主,爽性我奉托了你老哥和我代作了今天的主人,何如?”金观察大笑道:“好得狠,好得狠。你既然舍不得花钱,我今天非但不要你出一个大钱,爽性再送五块钱给你用用好不好?”
    章秋谷听到这里,忍不装格”的一笑。余太守也笑道:“不好,不好。给你占了便宜去了。”金观察道:“你自己情情愿愿、伏伏贴贴的叫我来占你的便宜,我不好意思推却,自然只好领你的情的了。”余太守笑着,“呸”了一口道:“小孩子没有规矩,满嘴里乱讲的是些什么话儿!”金观察拈着自己的胡须,对着秋谷道:“你听听他,倒叫我是小孩子!你想可笑不可笑?”
    三个人一面说笑,大家都坐上轿子到日本租界的上林春番菜馆来,拣了楼上的一间房间坐了。余太守便写了几张催请客人的条子交给细崽,叫他立刻送去。请的客人就是言主政和杨司马两个,宾主只有五个人。正是:胭脂照夜,楼台歌管之春;粉墨登场,傀儡衣冠之恨。
    不知后如何,且待下回交代。



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