却说神弹子李昆，不片刻工夫，已到方世杰家中。四下里一看，静悄悄毫无声息。飞身上了围墙，往下一瞧，并无灯光，就在墙上施展走壁之能。李昆前时常到师叔家来，原系熟路，一直竟奔内院。到了西厢房屋上，使个倒挂金钩势，翻身而下。
    更加这晚方世杰不在家中，他十分大意，也不窥探动静，一气而下，一手拧开窗格，侧身进内，百宝囊中取出千里火，顺手一亮，开了壁柜门，一看，只见五彩磁瓶端端正正安放在内。
    一手抓来，连着那千里火筒，一并藏在百宝囊中，心中好不欢喜。正要回身，只见里边帘子一启，闪出一个人来。公然抬头一看，吓得魂魄俱消。
    原来那人不是别人，正是师叔方世杰。他自从前月出门，做了一趟买卖，可巧今日黄昏到家，带许多金珠宝贝回来，吩咐妻子藏好，正在内房闲话。这厢房只隔着一间房子，方世杰坐在房内，忽见帘子外火光一亮，心中好生诧异，暗道：“我这里谁人敢来偷盗？莫非无名后辈。”一蹿身来到帘子底下，轻轻扯开一线，用目一看，只见李五开了壁柜门，把解毒丹连瓶揣在身上。世杰见了，正是仇人相见，分外眼明，一把无名火，直冲上云端。将帘子拉开，闪将出来，大骂：“畜生！你好大胆！我与你何仇，竟敢把师叔打成残疾！今日还敢来盗我灵丹，分明是自来送死，可不是我来寻你。”李公然一见师叔，情知难以抵敌，三十六着，走为上着。急从窗洞内跳窜出来，使个燕子飞帘的势，翻上瓦房，没命的奔逃了。这方世杰早已追到，跟着跳下墙来，举刀便砍。公然亮出单刀招架。二人就在门前动手，一来一往，不到五六十回合，杀得公然只有招架，不能还手；打量不是他对手，虚砍一刀，撒腿就跑。方世杰一路追赶。约有半里之遥，才出得方家堡北口，公然叫声：“师叔，休得追尽赶绝，我要得罪了。”说着话手内弹丸早已扣上弓弦，只听得哧啷啷一连三个弹子，应声齐至；这是李公然的绝技，有名的叫做连珠弹子，谁也不能躲得。哪知他师叔优等功夫，不觉哈哈哈大笑，不慌不忙，见三个弹子，接头连尾连串而来，他起左手接了一个，右手抓了一个，第三个弹子就用牙齿咬住。公然留心瞧着，暗道：这三弹之中，任他躲闪灵便，两手善接暗器，至少也着了一弹。李爷见世杰三弹接住，只吓得魂胆俱消，撒腿就跑。哪知这方世杰怎肯让他跑得，便把两手中弹子，就用左右手指打将出来，口中咬的，也就忙的吐出，倒也与弹弓上发出来的一样厉害。若论公然的本领，也是个惯走水路的大行家，背后有弹打来，如何不晓。左腾右挪，连躲三个弹丸，这也就算完了。岂知这老贼随手跟着三个弹丸，接连射一弩箭，哧的一声正中李公然后背。李爷叫声：“啊呀！”
    噗通一声，栽倒在地。世杰哈哈大笑，说道：“畜生，你盗了我的丹药，也把自己先治好了。”说着大踏步赶来，举刀向前便砍。此时李爷躺下了，遍身麻木，心神昏乱，那里能够挣扎，只得闭目掩睛等死。
    你道计全中了吴成的药刀，还能跑到公馆，怎么李昆中了一枝弩箭，就如此厉害呢？列公不知，单这毒器，也有毒的深与不深；单说一般中在身，也有要害不要害。要论吴成的竹叶刀，器具虽大，毒药性还浅，计全中的所在，又在实处，故此药力缓而发毒慢。如今方世杰的毒弩，东西虽微，药性最毒，李昆中的所在，正是后心，箭头透入肉内，隔的不少地方，便是心包，因此毒气直走心包，不但立刻栽倒昏迷，而且死的快当，只要一时三刻，性命必然难保。闲言少叙。
    且说方世杰奔将过来，举刀要砍，忽见树林内哧哧哧的跳出三个猛虎一般的人来，一齐直奔了方世杰。方世杰见三口刀上下裹着齐来，就不能去杀李昆，只得抵敌三人的兵器。又遇着这三个，都是定作的结实家伙，个个飞纵蹦跳，力大如牛，香炉足式，把世杰围定，又似走马灯相仿，哪里有丝毫放松。
    只闻叮叮当当的乱响。这一场恶斗，足有一个更次。
    你说了半天，到底这三人是谁？一个金镖黄天霸，一个关太，一个白马李七侯。他们怎的到此？这因李公然动身之后，施贤臣一夜未曾合眼，只是放心不下，说道：“昨日公然虽则前去盗他师叔解毒的丹药，我只恐他独力难支，倘被他师叔知觉，这事就要不妥。倘或耽延时日，岂不误了计全性命？不知计壮士今日病体如何？”天霸答道：“方才看他，只是昏迷不醒，滴水不进，伤处尽流黄水，比昨夜似觉沉重。”施公紧锁双眉说道：“请众位贤弟，想个主意，怎的救得他的性命？”
    关小西听了便说：“大人且请放心，吉人自有天相。大人若恐李兄独力难成，关某赶紧的追上，相助公然哥哥，务将灵丹盗到。他师叔倘然知觉，强抢也抢了他来。”施公说：“关贤弟既然如此，就请辛苦一趟，早去早回，切勿迟误！”小西欣然应允，正要立起身来，只见天霸开言说道：“昨日公然兄动身之时，小弟曾对他说过，与他巡风，他准要独自前去。今日你一人接应他，我若不去，分明是合他赌气，因此我与你一同前去的为是。倘遇用强之时，也可见机而作。”话言未了，李七侯道：“我也一同前去。我与他同时进身，此时你二位前去，我只袖手旁观，岂非小弟显得无情？”施公闻言，便道：“三位贤弟同去最妙，不必迟疑，急速动身赶上要紧！”天霸说：“大人但请宽心，李兄白夜之间，料也不能盗取，必得黄昏以后，方能行事。方家堡离此只有七十余里远近，我走到那里，及迟申牌时候，红日还高高的呢！只是一件也是紧要之事，我们三人一同去了，今夜倘然恶僧又来，谁人保护大人？”何路通拍着胸前说：“保护大人有我呢！只要与王、郭二位守备老爷小心巡察，包管没事。三位贤弟只管放心前去，赶紧把丹药取回，搭救计大人性命要紧。”
    当下辞别大人与众兄弟，三人离了公馆，出了奉新驿，望着东南大路而行，一路无话。到了方家堡，时候尚早，三人找了一座酒楼坐下。过买问了酒菜，搬将上来。三位走了大半天，腹中饥饿，狼吞虎咽，吃了一阵。看看日落西山，三人依着栏杆一看街上行人，并不见公然到来，心中纳闷。他们岂晓得李爷此时正在刘村杨家酒店内，躲在里面，同着杨好人细细的谈家常呢！三位英雄看这街上行人稀少，天光将暗，抬头看那斜对门，一家人家，广梁大门，好似大户人家。六扇大门，门内左右两条大长凳，坐着两个人：一位年老的，家人打扮；一个年轻的，雇工服色，坐在那里闲谈。忽见南面来了一位老者，年纪虽有花甲，精神十分强壮，生得长方脸面，两道细长眉，插发一对三角眼，可惜左目瞎了。鼻正口方，颧下长髯，黑多白少，两耳招风，高颧广额。身穿葛布箭袍，腰扣武带，足上薄底靴子。雄赳赳，气昂昂，坐在牲口背上，押着一辆太平车子，来到门首，下了坐骑。此人不知是谁，且看下回分解。