- 卷二十六淳于髡日
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忽讶盈堂溢笑歌，为传辩士逞雄科。掀唇恰遇宸里隐，抵掌偏从华屋过。
名震撼，列侯多，一言如鼎信非讹。最矜恬退身荣逸，平口安邦不尚戈。
话说古往今来的人物，若是一句说话可以排难解纷，一桩事情可以济人及物，这个人不必题起，自然是千载传名，万年感激的了。但是，一件先要立品极高，不爱小便宜，不怕大患难，可喜便喜，可怒便怒，可生即生，可死即死，方才算为豪杰。纵不然便五霸盟也是妙的。你道为何叫做五霸？出在一本书上，就是孟子说的五霸假之也。五霸专要假仁假义，尊周攘夷，人若肯学了他，果有甚么才调？果有甚么辨说？走到那王侯之前，卿相之侧，抵掌而谈，横襟而说，说得天花乱坠，鬼泣神惊，凭你是极愚极拙的乡民村老，极顽极劣的野竖牧童，极狠极暴的国君人主，极柔极媚的女子小人，他若洗耳一听，亦足动其真心，启其美虑，挽其未趋，就其正道，不好的也都变做好了。还有一说，必须这个能言利舌之人自身也要修整，果然出言成文，勤营本业，不屑虚博声名，这样人说出来的话自然有人倾听。若做了个放僻邪侈之徒，荡简逾闲之辈，凭你说出甚么道理来，只当得耳边风，东进西出，全然不关心内。有何益处？所以说道百业皆可成道，都要立身为主。我如今且说一个片言之下，救庇万民的故事，乃是秦始皇驾下一员宰职，名曰优旃，身材生得琐小，倒有极大的智谋，善说恢谐的言语。那秦始皇吞并了六国，东填大海，北筑万里长城，西建阿房，南修五岭，费了多少财力，动了多少悲怨。那时，优旃年纪尚轻，官职又小，故此不敢进谏。所以，始皇干了这几件事，后来又要思量造一所苑囿，东至函谷关，西至雍之陈仓，有千里之广，里面种植花卉，开浚河道，启建宫殿，打造船只，以便游观行乐。传下旨意，择日兴工。这优旃听得此说，吃了一惊道：“这个工程算来不小，殚财竭力，为害匪轻，必须谏止方好。”即忙入朝面见始皇。始皇问道：“今日卿为何事，不召而至？”优旃奏道：“臣闻皇上欲议大苑囿，不识果有之乎？”始皇道：“这是有的。”优旃道：“只恐靡费不小。”始皇道：“偌大工程都做过了，何况此事？”优旃道：“好固好，但是多畜养些禽兽在内更好。”始皇道：“这是何故？”优旃道：“设或有盗寇从东方来，好令麋鹿与敌人相触，则不必刀兵可矣。”始皇听说，心下细想道：北筑长城之后，果然内藏空虚，若再大苑囿，万一有寇盗之警，则以何物需用？便向优旃道：“卿言良是。”遂降旨停罢苑囿之行，国中万姓无人不感备优旃这句说话。后人有诗云：
万里长城始奏功，何堪苑囿复加崇。若非一句优旃语，天下苍生再困穷。
不隔几时，果然匈奴侵边，其时发出内帑应用乃得制胜。始皇大设筵宴，赏劳群臣。这一日适值大雨淋漓，群臣们免不得要冒雨而去，在街衢巷陌之中，都乘着车骑还不致紧，一进了朝门便无车骑，只是步行，自朝门外走到金銮殿上，料不是三步五步的路，也有好一段程途。虽则跟随的人张着一把雨盖，遮了头遮不得身，遮了身遮不得脚，走近皇殿没一个身上不是湿的。其余各官巴不到廊下避雨，只有优旃他却有一片恻隐之心，竟不同众臣到廊下，一径直往丹墀之下去了。你道他这个大雨走去何事？原来皇上登殿之时，少不得有执戟执盾的武士侍立丹墀两旁以壮威仪，以听差遣。此时始皇已将次升殿，这些武士都已排列在丹墀内了。但是，圣驾出来的时节，难道他们敢张伞，就是蓑笠也不敢戴的。所以，只得立在大雨之中做个濯物。这优旃因看了他们，心中不忍，故此走到丹墀，问这些武士道：“你们可冷么？”众武士道：“怎么不冷？”优旃道：“待圣驾升殿你们可要到檐下去站站么！”众武士道：“如此甚好，怎么得能彀？”优旃道：“不难。少顷我在殿上大呼，你们都要答应。”众武士道：“如此多感大人厚德。”优旃依旧步入廊下与众官相会了，少顷之间只听得御道传呼，始皇早已登殿。真个是：
九重闾阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
这些文武官员趋趋跄跄，一齐拜舞，山呼万岁。礼毕平身，始皇正欲令各官就坐，只见优旃向丹墀下高声叫道：“殿陛郎。”这些武士齐声应道：“有。”优旃又道：“尔辈虽长，有何益处？俱立于雨下，我虽矮反得在殿上避雨。”大凡人君好发慈心的所在也是肯发的，只是自家尊贵了，不好轻言，一有人点拨即好说了。始皇听得优旃这句说话，抬头向殿陛下一看，见那些武士们都淋在大雨之下，心中亦觉不忍，便传令旨道：“着他们都向廊下暂避。”众武士得旨无不欢喜，一齐谢恩，径都向廊下去了。此亦优旃一言造就的，事虽小巧亦算才智。正是：
片言轻出扶人口，救济多人免被淋。
那时始皇命文武百官依次就坐，宴赏升平，饮馔中无非是美酒佳肴，也不必细说。酒至数巡，始皇便道：“匈奴犯边，一则仗诸卿之力，二则赖长城之功。昨日孤之太子议将长城俱要上漆。漆城不惟坚固，抑且草木无处发生，贼人亦无所扳援，此策甚妙。诸臣当与孤家弩力速为，不可迟滞。”众臣听罢皆默默不语，优旃便出席奏道：“太子欲漆其城，主上未言臣即先有此意。虽然百姓财力殚竭，却是美极。漆城荡荡，寇来不可上。若就行亦是不难，但恐世间没有许多的漆树。”始皇听得明明知优旃是说劳民伤财，借这树来说的，对着优旃大笑一声，乃止漆城之举。你看优旃所行这几件事，都只得一句言语悟了主上之心，省了多少国课，省了多少民力，皆为优旃平日为人正直，所以易能触动。就是这几句说话，若出在邪僻人的口中，莫要说是秦始皇，凭你甚么人也是不理帐的。如今再表战国时一个伟丈夫也会说巧语，动王侯。说将起来有许多妙处，不能尽述。有一首三言诗为证：
传古昔，有一人。多才技，逞嘴唇。能悟主，会救民。试说起，敢逡巡。
休訾议，假也真。君不见，史记频。立大功，便隐沦。仪夺童，独称尊。
却说此人生在春秋战国之时，双姓淳于名髡，是齐国的人，又做齐王公族的赘婿。他身长六尺有余，不满七尺之数，也算得是个一表身躯了。可喜的多见博闻，强其记诵。只是他所学没有一个定主，也没有一个宗传。随人为师，任意为用，又且滑稽多辩。所长的是谏议说词，专慕那晏平仲大夫的为事，一心利物济人。若要开谈陈论之际，必要观你颜色何如，承你意旨何如，熟筹在心，利捷出口。往往向诸侯列国去出使远行，未尝受人屈辱，未尝遭人唾弃，那一个不呼他做先生。其时，齐、楚、梁、赵四国之君最喜与他议谈，最喜与他应对，常有金帛相赐，只当受四国的爵禄。这淳于髡也是天生成的好造化，恰好这时齐国君王不是别人，是威王在位。他性喜隐语，又好淫乐，每每饮酒不肯吃一二杯便止，必欲广设了优人舞伎，媚子谐臣，水陆珍羞，笙歌细乐，彻日彻夜，欢欢喜喜，吹吹弹弹，如此沉湎于酒，也不去治政事，也不去治臣民，也不去治内外，也不去治军旅。如此做卿相的、做大夫的，百官群小那个敢从旁进谏？所以，威王愈加荒淫无度，纵的是酒，爱的是色，且把这政务之大、国令之尊、人民之广、社稷之大、宗庙之事，一些些置之度外，毫不在心，绝不动念，都托付于卿相大夫百官掌管。若是这卿相大夫百官，个个有皋陶稷契之才，人人有周公伊尹之德，凭你如何怠惰，还好曲为调停，善于扶持，提挈辅佐他做一个自怨自艾、迁善改过之君，庶几不至有失祖宗传下的基业。怎奈满朝文武没一个安邦定国之才，驾海擎天之力，把国政日弛，不能处置。正是：
若得好儿孙，能承祖宗业。庶不致倾颓，可以光史册。
壮哉齐威王，终善始何拙。幸者犹在斯，无劳声咄咄。
不惟众官不能治安宗庙保护黎庶，又且都是些好壬不轨之人，极其可恶，见齐王委任于他，也便各思肥家，各思利己，把一个锦绣齐邦弄得个七颠八倒，把一位强横齐王弄得做十死九生。那些邻邦之人落得乘虚而入，以强欺弱，以大压小，以坚摔脆，以刚制柔，一齐兴动干戈，夺其土地，侵其都鄙。咦！这齐国的都城总是铁铸的，只怕也要销铄了。若是土泥石块筑就的，少不得旦夕之间，难禁这诸侯们以怒马践踏，眼见倾颓，可立而至。那左右的人巴不得君昏势横，谁肯犯那雷霆之怒，致受斧钺之诛，故此齐王越觉昏愚迷惑。惟有这淳于髡是一个好人，只因他尚了那一位郡主，做了那一位赘婿，有了这一点骨肉之情，抱了这一段滑稽之才，为此清夜自思：此日正吾得志行道之时也。奈何秘而不出，岂不为之枉然？设使国旋丧亡，吾身亦难于保全，吾妻亦不免分散。惟有将些隐语纵纵横横说得威王闻语省悟，诛奸臣，远小人，亲贤士，用豪杰，把这国政重新，山河再造，多少是好。正是：
生平无他愿，愿作直言臣。悟王可立业，维风不堕尘。
真心惟寸赤，壮志恰如神。从此夸重振，中兴颂再新。
淳于髡是日未明而起，穿其本等服色，坐其府中车骑出了私第之门，进到公朝之地。此时还是黎明光景。但见：
晓露霏微，残星的烁。垂柳梢栖着几群鸦鹊，曲砌上铺着一派草花。宿卫军兵，熬了夜嘴青脸肿。奏疏卿士，提了灯行急步忙。耳内但听得玎玎当当数声残漏，目中惟遇那依依隐隐几叠高垣。呼一声驾来殿上，响三遍鞭静墀间。要回对的谨持笏绕玉龙床，该退班的肃抠衣起金凤院。正是圣主有百灵呵护，果然臣下有千样威仪。
淳于髡等齐威王升殿，各官见过，他然后近前。只见威王宿酒未消，偎着几个红妆艳质，头也抬不起，身也坐不定，东倒西歪，左摊右软。那些伏侍的急得心慌胆战，那一个不说道早知如此，且缓缓坐朝，甚么要紧？口中微微细说，早被威王听见了，便把金口开了，吐言道：“爱卿之言有理。”即欲退朝，依旧去到便殿深宫荒淫快乐，忽值这不知趣的淳于髡走到面前，急急叫道：“殿下请勿退朝，淳于髡特来候安。”威王将眼一睃，笑道：“淳于先生，你来得好。这几日为何再不相见？”淳于髡道：“臣在外，君在内，内外隔绝，所以弗能亲近。”威王道：“既如此，是孤之疏于接贤了。”淳于髡道：“不敢。”威王道：“先生今日惠然入朝，可有甚么样说话么？”淳于髡答道：“正有一言奏闻。”威王道：“敬聆大论。”淳于髡道：“臣闻国中有一只大鸟，其翼翅之张可蔽云霄，他也不往集山间林木之上，倒反在王的庭陛上来。”威王听了这句话是不曾经人道过的，不觉骇然惊问道：“先生之言果然有此深致，不知是耳闻还是目击？”淳于髡道：“可以耳闻，可以目击的。”威王道：“但不知此鸟止我之庭恰是何意？”淳于髡道：“连臣也不知其意。”威王道：“既然不知就该不言，今既言之，未有不知，幸即剖明。”淳于髡道：“这鸟来了三年，他也不肯刷其羽裳飞腾云路，也不肯啭其音声长鸣风中。王知此鸟有何故哉？臣实下愚野人，望乞赐教。”威王道：“此鸟不飞便罢了，若一飞将起来，不冲天他也不肯休歇。若不肯鸣还是同着鷃雀鹪鹩，也不打紧，惟其戛然一鸣，少不得要惊人了。”这威王一边说一边想道：“分明淳于髡道我不理朝政，要我改行，一飞冲天一鸣惊人的意思。”及至说罢便悟透了，就向淳于髡道：“先生之言是剖寡人之隐矣。”那淳于髡见威王已解其意，方敢退去。威王从此之后：
重整伯者风，练将逞枭雄。星弧莲花剑，碧玉大宛骢。
桓桓率甲士，横行列辟中。孰不播名誉，孰不相钦崇。
三十六年内，时时奏肤功。直令千载下，重其辨说通。
仍复侵地广，因铸景阳钟。伫见兵威吓，再世小桓公。
次日，威王将那淫声艳色，美酒佳肴，尽行丢开，穿了法服之辉煌，降了令旨之严厉，发出金吾之车、羽林之将，又发金花彩段、表礼书仪，即召那七十二处的县令长来朝，就将那即墨大夫是一个贤能有德之士十分奖劝，赏他许多物件，又与他一个御笔亲书的匾额四个大字写得端端正正。你道那四字？是“旌赏忠善”四字。又将那阿大夫斩首市曹，因他平日奸佞贪婪，做官又贪赂，做人又放荡，所以威王将他诛斩。即时又奋鹰扬之势，率虎贲之将，出离齐城，声张要复各国向日所侵地，拼一个你死我活、我存你亡。其时各国诸侯个个藐视威王，只道永无回心之日，再无转念之时，就如朽木之不可雕也，坍墙之不可修的相似。故此那列国诸侯那一人不鄙齐威王的所作之非、所为之错？那一个不侵占齐邦的土地？忽闻威王一旦振作，说也希奇，听也古怪，诸侯们得了这个消息，都要前来和好，安敢复踏前辙？急忙修了书，遣了使，送了礼，见了威王的臣宰，然后求叩威王，将此侵去之地一一送还，好不昌隆兴旺。威王大模大样受了书，看过那书上的说话无非是温言妙语，奉承趋附之旨。看罢笑一笑儿，打发使臣回国。此时，惟有楚国最称强悍，闻知各国还了齐国侵地，楚王反笑诸侯为迂，他便另立主意道：“齐国已颓，各国不知虚实乃还侵地，不乘时吞并更待何时？”决意兴兵加齐，统了倾国之兵约有数百万，星夜前行，进发数日将到齐国。有六言口号为证：
千队虎狼人马，五方旗号鲜明。不是迎秋赛会，为言夺取齐城。
威王一闻楚师临境，怎么不要畏惧其锋，急召淳于髡入朝商议。淳于髡应命而至，威王道：“今有楚师犯界势甚猖獗，非先生口才不足以出使他国，望先生念先君之面，骨肉之情，代寡人往赵求请救兵，以拯黎民之困，望勿推辞。”淳于髡慨然应允道：“这是国家大事，既蒙君命怎敢不去？”威王即命左右向那宝藏库中取出黄金百斤，又向厩中取出车马十驷交付淳于髡往赵请救。这些东西若把一个穷儒可谓一时暴富，谁知淳于髡眼见甚广，看了些须犹如粪土，便仰天大笑呵呵几声不止，他戴的冠缨都振下来。威王心下生疑，便问道：“先生敢是嫌少么？”淳于髡假意对道：“臣怎有此心？”威王道：“先生发笑岂是无故，幸说明了。”淳于髡道：“今日臣在家中闻王宣召，适从东方而来。大王，你道这东方是甚么所在？”威王道：“是怎么的？”淳于髡道：“东方乃是田亩。”威王道：“田亩之中你可有甚么观见么？”淳于髡道：“不瞒大王说，委实有些异闻奇见。”威王道：“恰是何奇何异？”淳于髡道：“只见那道旁有个田夫手中拿了一只猪蹄，捧了一盂淡酒祭献那田头土地，口中祝赞道：瓯娄满篝，污邪满车。五谷蕃熟，穰穰满家。”威王也不等淳于髡述完，一心要他往赵请救，便道：“这也是人情之常，没甚稀罕，没甚奇异。”淳于髡道：“大王休道如此，据臣看来的是世上无双，人间绝少。臣见他所持来祭田神的肴馔甚少，他所欲的念头又且甚奢，故此好笑得紧。”齐威王思想了一会就会着他的来意，便道：“实是寡人有失了。”即令左右又将黄金千镒、白璧十双、车马百驷交与从人，随了淳于髡往赵，那淳于髡方才肯行。终不然淳于髡做这个光景是好利么？这不是他好利。凡游说列国少不得要赂其臣妾为入门进身之计，若是带得礼物少了恐事体不成，空劳往返，又不能救济本国之危，反贻下手长袖短之诮，如何做得游说的事来，也是无怪其然的。这威王亦有个缘故，只因他性喜隐语，凑中其怀。若使淳于髡直言请益，那威王或者又不舍得，惟其如此进言不怕威王不顺从的。少顷别过威王，打叠行李，带了仆从，星夜趱入赵国，备陈威王乞兵救齐之事说与赵王。那赵王正要与齐和好，敢不奉命？即日下令向国中精选雄兵十万、革车一千余乘，备与威王拒楚。那楚国的探子缉访其事，报与楚王道：“齐遣辩士淳于髡往说赵王，请了救兵，势极浩大，为此特来报知。”其时随驾臣僚俱奏道：“那淳于髡不是个好人，万一又往别国求救，其事愈不可知。我国千里兴师，食粮不能接济，不若暂退回朝，坚利军骑，打点粮草，待时而动，未为不可。”楚王闻言默默半晌，自觉无味，即依众臣之议，连夜退兵归楚去了。后人有诗为证：
威望令人钦，星回马足口。长歌非奏凯，解甲捷归林。
齐楚仍和好，春秋通素音。还夸赵侯义，慨惜士遝临。
那齐威王自从被楚人相攻，每日登城楼窥伺，又不知本国军民善于守城否，又不知淳于髡请得救兵否，好不忧愁悬望得紧。忽见楚兵四散远去，金鼓之声看看渐杳，又见赵国兵马已到，淳于髡将那齐王所与他的黄金犒劳赵邦军士，不到本国取赏，又不来骚扰地方。淳于髡打发赵兵班师之后方才进城复旨，威王大悦，当即犒劳群臣。不题。
自古道：偷鸡猫儿性不改。既有旧病在身，少不得要发作。威王只因各国归其侵地，赵国肯借救兵，楚国引兵远退，心满志足，又想快乐。每日在后宫中广列玳瑁之筵，共饮流霞之酒，朝以继暮不知抵止。一日，召淳于髡进宫赐坐陪宴，直饮至月上花稍，秉烛而游，果然畅意遂怀。那威王乘着酒兴殷浓，便问淳于髡道：“先生这样一个大气度、好规模，看来酒量决是巨的。但寡人向因国事匆忙，军机劳攘，未曾与先生稍叙骨肉之欢。况全仗大才请兵救齐，获成此功，今欲借此酌一以酬劳，一以较量，不知先生饮得多少？”淳于髡道：“若论臣饮酒之量，一斗亦醉一石亦醉。”威王道：“先生你既饮一斗而醉，安能饮得到一石，此说可得使寡人闻之否？”淳于髡道：“此说甚长，臣若说来未免手舞足蹈，恐足取罪不逊，只是莫说罢。”威王道：“寡人正要闻先生的娓娓高谈，怎么倒推辞起来？况饮酒全为合欢面设，何罪之有？”淳于髡道：“假若臣赐酒在大王之前，其时好不畏惧也。只见执法在旁，稍有差错难免刀剑。又见御史在后，做出那冷面寒铁的形状，凡见大小百官略有丝毫不是，就要弹劾？臣到了这个时节，纵有贪杯的念头，早被这威严所慑服下了。是以欲饮不得，欲弃不可，吃到一斗径醉了。”威王道：“足见先生以敬事君的妙处。”淳于髡道：“若臣之亲有尊严之客在堂，臣当此服劳不敢稍懈，参拜鞠腿，侍酒于前，我当此饮酒时赐余沥奉觞上寿，数数走起，不敢安坐，饮到二斗亦径醉了。正所谓：君父一理，亲而且严。侍觞惟谨，饮弗请厌。”威王道：“既如此说，何时何地才饮得多呢？”淳于髡道：“若是有知心会意，契友良朋久不相见，率然之间走到面前，如久雨见了旭日的光景，欢天喜地，道古谈今，又将私情曲意互相告语，语罢无事即命饮酒，这个可也难得醉。”威王道：“为何？”淳于髡道：“交友相会深情相通，必定要吃到五六斗，方才博得一醉。”威王道：“可还强得么？”淳于髡摇手道：“不能，不能。”威王道：“为何？”淳于髡道：“是犹恶醉而强酒。”威王道：“好个饱学先生，但属过腐些儿，不识继此而进，还饮几何？”淳于髡道：“假若州闾之间，大举社会，斯时男子、女人纷纷杂坐，但见：
酒倒流霞，脸生桃花。投壶六博，竞斗奢华。
这时节好不放荡之极，不拘男男女女，与他握手而谈，也无个责罚，便将这目睛注视也没个纠弹官在旁觉察，也没有一张告示挂在那边将这饮酒禁止。臣当此际正向筵前饮酒，忽口口几声珠玉抛在地下荡然作响，又要饮酒，那酒才入咽喉，听得这声禁不住又要去看，可笑那酒好生作怪，反要奈何小臣。”威王道：“酒被先生吃了，为何倒说酒来奈何先生？”淳于髡道：“这酒正因臣要吃他，他气臣不过，不由你使唤，乘着臣低头向地，他却从鼻穴流出，好生酸痒难熬，又没计去搔，岂不是个奈何的法儿？”威王听了好生大笑，也含着一口酒不觉喷了满案，鼻孔中也觉酸痒难禁，即唤左右洗盏更酌，又问道：“那堕下地的是甚么东西？”淳于髡道：“是堕珥。”威王道：“妙也，这是女人的耳环了。那后面可还有甚么物件遗下来么？”淳于髡道：“怎么没有？臣前拾其珥正待还座，只听得后面嘤嘤笑语道可惜二字，及至回头又是一枝遗簪，恰是微微有些伤痕在上，臣见之不忍使其玉碎，即忙拾在怀袖，如此甚乐也。若去饮酒可至八斗，十分中有了三分醉意。”威王听说此言，正中他荒淫之事，满口称善，又问道：“先生到十分大醉还在何时？”淳于髡道：“在那日暮之时，酒阑之际，将那酒肴合做一处，男女不拘，长幼同席而坐，所穿的履舄在这台几下，交相参错，猜拳行令，掷色倾壶，杯盘狼藉。此时堂上烧的烛已灭了，那主人将臣留住，送客出门。此时臣虽微醉徒倚其间帘外檐端，月光射入，窥见那女子罗襦襟解兮露酥胸，似雪如脂兮异馥融。芗泽微闻兮兰麝暖，销魂荡魄兮喜匆匆。”威王道：“淳于先生乐哉斯境，使寡人闻之不觉神驰意亦醉矣。”淳于髡道：“当此臣甚喜欢，能饮一石。”威王道：“如此享用也不亏先生吃。”淳于髡道：“然而古人也曾有几句说话题得最好。”威王道：“是甚么呢？”淳于髡道：“这却有许多妙义的，便述与大王听之。”威王道：“愿闻其详。”淳于髡道：
酒极则乱，乱极则悲。万事尽然，言不可极。极之而哀，以讽谏焉。
威王始初尚只道是甚么盘桓歌舞之言，谁知说到后头把前边的说话都班转了，却是一派逆耳忠言。不期威王欣然称善，遂罢长夜之饮。以后淳于髡极其宠用，命为诸侯主客之职，一应宗绝置酒，毕竟召淳于髡来陪席，恣其恢谐谑诮，莫不始。倒有一七令为证：
髡，出语，温存，能解愠，会释纷。形躯既伟，笑貌可尊。王侯皆敬羡，草野尽夸云。果是英人与俊品，令人荡魄与消魂。
后来，各国诸侯没一个不闻淳于髡之名，惟梁惠王因有一个宾客再三称诵淳于髡的贤能，惟他更加企慕。这一年淳于髡别却威王，往外路闲游，偶住梁地。那个宾客闻知淳于髡在此经过即来相见，求他进见惠王。惠王大喜，乃屏开左右，独自坐在龙床，赐淳于髡坐一绣墩，吃了一杯茶，没一句说话，淳于髡就作别而退。次日，梁惠王特请淳于髡进朝相见，又与昨日一般无二。难道淳于髡与梁惠王相见二次再不开一句口、说一个字？这正是他的谲诈之状，原不足为怪。惠王不知其故，竟错怪了他，那淳于髡退得在外，急唤客来埋怨道：“子一向甚称淳于先生之才，虽管仲、晏子也不能相及，及至来见寡人，寡人未曾得他甚么教益，难道是寡人不足为言？难道淳于髡原没有甚么才干？是子谬为荐举？不然恰是何故哉？”宾客闻言大惭而退，见了淳于备陈惠王不悦之言，淳于髡略不动声色，应道：“诚有这样的事。吾前日进朝见王之时，那惠王志在驱逐之上，后来复入宫见王，那王志向又在音声之上。吾是以默然而退，非不言也。”这宾客想道：不想惠王如此，如今正无颜复命，不免藉此回复。即辞淳于髡来见梁惠王，将淳于髡言语述明，惠王大骇，道：“嗟乎哉！淳于先生诚圣人也。”其客听了这言便道：“淳于先生何以谓之圣人？”惠王道：“他始初进来之时，有一人献了一匹良马来与寡人骑坐，寡人未及赐观，值先生至。我那时一心一意思其马之善否若何，所以见了淳于先生没情没绪，觉得礼貌上有些欠缺。这原是寡人不是。”宾客道：“此诚大王重畜而轻贤，毋怪他没有一语。”梁惠王道：“到了后次淳于先生又来，偶有一人善解音律，能作清讴，未及张筵设座，试其绕梁落尘之响，又值先生来。寡人虽然将左右的侍臣仆御一应闲杂人等尽尽驱除，止留寡人与淳于先生在彼对坐，然我这点私心不肯抛离。果然有这两件事，怎么不是个未卜先知的圣人？”那宾客道：“原来大王知其为圣人，以后时时请他进宫谈吐，料无倦色矣。”惠王道：“这个自然。”有诗为证：
重士尊贤，列侯所难。奇逢梁惠，出类拔萃。上世既无，今且独孤。淳于之子，堪夸合志。
却说惠王自宾客报复之后，淳于髡不时进见，常常交谈，果如其宾客之口。惠王思量国中虽有臣工，不如淳于髡者多矣，我若求得他在梁做个卿相，或者他邦有使伐之忧，求他在内游说岂不为美？惠王因有了这件意思，便托客转达。那淳于髡闻言，自思身为齐邦赘婿，非寻常世俗之人也。若要贪图富贵，希翼钱财，在本国之中岂没有个遂意的所在，称心的官爵，直到你这梁国地面干禄邀名、称臣呼主，岂是我淳于髡平生的所愿？况昔者孔夫子有云，不义而富且贵，于我如浮云。今惠王欲以卿相之位待我，是大不义了。吾惟隐遁不仕，也好随吾快活逍遥。次早，上了一个辞梁的书扎，惠王不敢扳辕，即办了安车，驾了驷马、束帛加壁、黄金百镒送归青齐。淳于髡归到本邦，终身再不求名图利。后人赞他这般超脱战国之气习，不恋尘俗之繁华，称为伟人，信然、信然。有词为证：
擅微谈兮解世纷，今不再兮感慨殷。救世途兮醒客虑，是英雄兮是圣人。吾今传兮传不传，淳于远兮高风存。
从兹后兮劳梦寐，憾其逝兮怀其真。非威惠兮多明圣，将杰士兮委风尘。真有此兮真足尚，朝野间兮橉令闻。
总评：演淳于髡者全在描其机诈便捷，若取孟子七篇内所言，因而写之。何啻泥塑云长，木雕韩信，求其秉烛待旦，月夜私奔，有何生动之致，必如此庶称美观。
又评：世传淳于之徒是个小人行径。何也？因其承意观色故耳。虽然此非可论淳于髡者，天下谁人肯弃了卿相不做？只此一段就是非常之异品矣。
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