又李走出店门，只见男妇挨肩擦背都是看大言牌的。一路随行逐队，拥出东门，早望见一座大寺，寺前一座高台，台前两根旗竿，竿上扯起黄布长旗。堪堪走近，见那旗上现出斗大的黑字，一边是“任四海狠男儿争夸大口”，一边是“遇一个弱女子只索低头。”双人道：“不想是个女人，这也奇怪。”又李道：“休看轻了女人。我前日在丰城看那两个卖解女子，也就服他的胆气哩！”因把走索之事说了一遍。双人道：“这也真算做了绝技了。”走近台前，只见东首台柱边放一双朱红木斗，斗里横搭着一株红竹竿，竿上五色彩线穿着一扇锦边绫面的竖头牌，随风招扬，上写“大言牌”三字。双人道：“吾兄若肯出场，便可先打碎此牌，后上台比较了。”又李微笑抬起头去，见一个大匾额，匾额上横罩着大红全幅彩绸，绸底下露出四个大金字，是“天下无双”。又李笑道：“这真是大言不惭了。”台柱上挂着一副板对，上写着“踢倒南山擒白虎，踏翻北海捉苍龙。”看那台上却是三个座头，正中一张交椅高高的架起在一个盘龙座上，披着绣金红纱椅披，安一个藤心缎边暗龙纹的坐垫；两旁两张交椅，一色披着白纱洒金椅披，也安着缎边藤垫，后面一字排着四枝豹尾枪。东边斜摆一张红柜，柜上天平戥子、纸墨笔砚之类，柜边一字儿摆着四张椅子；西边斜摆一座架子，插着诸般兵器。台顶席篷密密的不露一些日色，飞角四柱俱用彩绸缠挂，裹嵌着铜球铜镜，耀眼生光；下面铺着全场绒毯，簇起九凤穿花花色。四面游人拥挤，语言嘈杂，远远的搭着篷帐，卖那茶酒吃食，也有星卜挂招，也有走方卖药，更是撑着红伞卖西瓜的，嘴里喊叫“一个大钱一块”，合那卖冰梅汤的，掂着那铜瓯儿响做一片，闹的人心里发嘈。进寺看时，山门大殿虽也高大，却是倒败，只有几个乡里妇女在殿中拜泥佛、数木罗汉，看那募化装金的出海观音，几个晦气脸的和尚跟着要钱，并无热闹。
    走出寺来，对着擂台又是一座小方台儿，也挂彩红，却没匾对，扎缚也甚平常，中间设着两个座儿，却有一张公案，围着一条抹红桌围。正看得完，听得人声鼎沸，远远的彩旗摇曳，鼓乐喧哗，两枝号头高一声低一声的吹将近来，几对枪棍过去，只见前面两个女子骑着白兔也似的细鬃白马，后面一个道士骑着黑虎也似的卷毛黑马，却正是丰城江中所见之人。又李暗想：这厮又到这里来作怪了。细看那女子，都有六七分姿色；看那道士，竟是黑煞临凡，渗濑得怕人。后面喝道之声，又是一位官员过来，掌扇上写着“德州副堂。”须臾各上台去，那道士便向擂台上居中高坐，两个女子列坐两边。那官员坐在小台左边，有四十多岁年纪，一个金黄面孔，嘴上搭着几根燕尾短须，躺在那红绸交椅上，一手拿着白纸折扇，一手撮着青纱圆领，不住的乱扇。只听得小台上两校号头齐齐的掌了三声，便发起擂来。擂了三通鼓，那台上的人齐齐发一声喊，把台下众人嘈杂都禁住了，静悄悄的没一些声响。只见那道士掀起胡须，高声说道：“贫道兄妹三人，在四川峨嵋山学道，奉峨嵋真人法旨下山，普度通晓法术、精熟武艺、练习拳棒之人。路过本州，本州相公礼请登台，自本月十九观音入度之日起，至七月十五地官赦罪之日止，要普度有缘，同归大道。列位看官不可当面错过，果有神仙缘份、英雄本领，即请上台。”道士说毕，台上人又齐齐发一声喊。
    只见人丛里早挤出一条大汉，跳上台来。那道士立起身，把手一拱，道：“请坐了。”那大汉便向柜边坐下。柜上一个人敲着天平，那大汉身边摸出四五锭小银，那柜上人撩下天平，提出戥子称了一称，在柜内取出一封银子，问了大汉，拿纸笔写了些什么，叫大汉画了一个押，走下台来，如飞到小台上，连银递与州同看过，判着日子，压在公座之上。只听那小台号起，连掌三声，许多人役齐喝，一齐放打。这边台上众人也齐齐发一声喊。就是那喊声里，擂台上右边坐的一个女子把身上纱衫纱裙卸去，露出白雪也似的一身白肉，一条元色熟纱抹胸勒着两乳，下穿金黄纱裤，管上扎着紫绸带儿，缠着绿绸裹脚，着一双大红缎子平底凤头鞋。只见这大汉剥去身上布衫布裤，露出黑漆也似的一身黑肉，两乳上一撮黄毛，一条柿漆生布裤儿，管上挂着蓝布带子，缠着白布裹脚，着一双深育砑布头班鹞子鞋。两人各立门户，走到中间，那女子两手紧护小腹，卖个上身破绽，这大汉就使乌龙探爪去抓他杏脸桃腮，那女子忽地一闪，蹲着身子使个喜雀登株，把一超越小脚尖儿觑定大汉肾囊假意虚挑，这大汉忙使金鸡劈腿势，把右脚尽力一撩，那女子蓦然仰卧，两腿放开，使一个玉蟹舒箝势，向大汉腰裤里生生的一夹，夹得这大汉小便直淋，做一堆蹲在地下，如棉条一般，更是挣扎不动。那女子笑吟吟站起身来，慢慢穿裙；这大汉苦淹淹挣下场去，堪堪待死。台下众人看出一身臭汗，齐齐喝采道：“这女人好手段也！”
    喝采未绝，台东边早飞上一个女子，手捻一锭大银，铛的一声响，望天平里掷去，把衣裙一卸，就去与那女子放对。又李急看，就是那丰城江中唱歌走索的女子，仍是绿抹胸、绿裤、绿带、绿裹脚、绿鞋。擂台上左边坐的一个女子，慌脱去衣裙，露出鹅黄绉纱抹胸，一条浅紫纱裤，元色绸带扎管，白绫裹脚，穿一双大青素缎鹤顶衔珠鞋。那掌柜的人平着银子，取出两大片银来，喝道：“快立文契！”这穿绿女子那里依他，说道：“打死便撩，谁要偿命？立什么文契！”那道士哈哈大笑道：“来得正好！今日才遇着有缘人了。”那台上左边坐的女子便来接手替那场上女子收科，这穿绿女子也就入步重新放对。两个女子都使着含鸡步儿，紧走起来，一往一来，走有一二十回合。又李看那台上女子只办着招架，渐渐的招架不迭。只见右边坐的女子仍把衣裙脱卸，忽地走入场来，三个女子丁字儿站着厮打。台下众人俱不忿起来，只碍官府镇住，不敢哄闹，却嘈嘈杂杂的议论。又李心头火起，正待发喊，只见台下早飞起一个赤着上身的女子，撞入场中，捉对儿敌住，浑身红抹胸，红裤，红裹脚，红带，红鞋，正是那丰城江中一同唱歌走索的女子。四个女子打到热闹，在台上左穿右插，仰后迎前，骨节珊珊，星眸炯炯，金莲簇簇，玉臂纷纷，四朵桃花娇面，四条白雪身躯，间红黄紫绿四色裤儿，闪闪烁烁，参参差差，如黄鹂织柳，粉蝶拍花，燕子穿帘，蜻蜒戏。把看的人，眼光霍霍都耀花了，那里还顾得场规，不住声连珠炮也似的喝采。那州同睁大了眼，落开了口，急切再合不拢来。又李看那台上两个女子的脸红颈胀。气乏神亏：看那两个唱歌女子，正是眼明手快，气旺神完。只见那道士闭着眼睛，牵着嘴唇，像是念些什么；看那唱歌的女子登时变起脸来。正是：

四泓秋水无神，两朵芙蓉失色。

又李知是道土的邪术，想着预备的袖弩，暗道：“可惜被素娥浆洗衣服掉在丰城，不然正好暗中助他一弩，除这妖道，救这唱歌女人的性命。”再细看那唱歌女子，脚步已是散乱，口里发起喘来。又李见事危急，将身子蹲下去，把肩头一摆，看的人纷纷攘滚，闪落两边，抢上一步，把东边台柱用力一扳，只听得豁喇一响，如山崩石塌一般，早把柱子扳断，那台便直卸过来，台上的人连桌椅框架等物一齐滚落地下，只空了道士一个挽着西北角上柱子悬空站立台上。台下跌伤压坏的，紧喊爬滚，四边的人一齐发喊，如粪窖中蛆虫般乱搅。又李看那唱歌女子，已被两个后生背负，前面一个后生，如猛虎一般打开条路，往西而走，看那两个卖打女子闹跑进寺门去了。看双人、意儿在人丛中捱挤不出，连忙走去，分开众人，携手出来，回到店中歇下。双人道：“方才四个女子正打得好看，偏倒着台，没见输赢，真是煞风景事。”又李道：“这台是怎么倒的？”双人道：“都说是人多挤折了台柱。”又李道：“你看那柱子有多少围圆，怎挤得断？”双人道：“不错呀，那柱有三四尺粗，怎挤得断呢？”意儿道：“是白相公拉倒的。白相公分开了人，小的正看得清，台就倒了。”又李道：“不要高声，实对老弟说，那两个打擂女子就是丰城江中走索卖解的。那道士暗施邪术，要害他性命，故愚兄攀柱救之。”双人道：“弟出神在台上，竟不知道。怪是台倒了，就不见吾兄哩。”
    又李等正在讲话，只见一个人在门口一探，道：“造化，寻着了。”又李忙看那人，有二十多年纪，走跳江湖的打扮，请又李到外边说话。又李道：“你是何人？有何话说？这里别无外人，不妨直说。”那人低低说道：“小人解鹍，家传卖解，领着两个妹子在江湖上走跳，前日在丰城江中蒙爷赏了两锭银子，至今感念。今日打擂，被道士暗算，又蒙爷搭救，真是重生父母。”又李道：“打擂时我不过在那里闲看，后来台挤倒了，就回来了，何曾有什么搭救的事；你认错了人。”解
    道：“人多眼暗，看的人也都认是挤倒的，惟有小人看得真切，妹子被道土魔了，因官府镇住，自己本领又低，不敢胡乱。正在着急，忽被爷把小人挤开，扳折台柱，救了妹子的性命，这是小人亲眼看见的，那得会错呢。”又李只不肯认，解鹍滴泪说道：“爷不肯认，真教小人没法。但小人妹子被魔病危，闻爷是个神医，要求爷去一救。爷不肯认，这是小人妹子没命，辜负爷一番救拔之恩了。”又李惊问：“我怎是个神医？你妹子真个魔着吗？”解鹍道：“妹子不魔，敢谎着爷吗？日蒙爷重赏，小人们感激，问着人，都说是一位名医，医好县里老爷的病，请来看龙船的。”又李道：“你何不早说，只顾牵那倒台的事。快领我去，休再葛藤了！”
    解鹍喜出望外，忙揩干眼泪，领着又李走到一个小酒店中，进了一条小弄，连转几个弯，才是南北开窗，对面六间房屋，壁上架着诸般兵器，好生疑惑。忽地跑出一个人来，扑翻身便拜，道：“原来是文爷。”又李慌忙扯看，正是开路的壮士，却如何知我姓文，又有些面善？那人道：“文爷不认得小人了？小人元彪，正月里在东阿山庄见文爷的。”又李方才记起，道：“原来就是你，我说怎那样勇壮。你们弟兄都好吗？”元彪道：“靠文爷洪福。”又李道：“我如今改名白又李了，你以后休得叫我文爷。”元彪问故，又李道：“话长哩！”又一个汉子走来磕头，说叫解鹏，随请又李到北屋里去。只见两个女子都昏迷不醒，躺在炕上，口吐白沫。又李看了面色，诊一诊脉，开出方子，却是大黄、牙皂两味，注明分两，外要劈砂五钱。元彪忙去买来。又李取笔，蘸饱朱砂，在女子心窝里叠写“邪不胜正”四字，又在字四围画一大圈，浓浓的圈将进去，把字迹都圈没了，就如一轮赤日一般；将两味药末用绿豆冷汤送下，只听得两个女子心窝内啯的一声，须臾满腹呱呱的响，一霎时大小便齐下，淌了一裤裆，尿屎胶连着许多痰块，竟是霍然而愈。又李十分欢喜，走过南屋里来，问元彪道：“你缘何在此？”元彪道：“此处上接帝都，下通山庄，系南省进京大道、水陆马头。小人们打探买卖，都在此店歇脚，这店家伙伴合本钱都是山庄里的。今日小人去看大言牌，见这两个女子甚是英雄，后来忽地改变，就猜是道土的邪术，正是没法救他，忽地倒了擂台，小人就打开一条路，领到这里。那解鹍说是江西一位医生扳断台柱救他妹子的。小人想着，那样粗柱，扳折得断，定是非常之人，心里也想结识。耸恿着解鹍。他也要救妹子，出来寻找，那知就是爷。我想那里还有这样神力呢。”又李因把头陀之事说了一遍。元彪伸舌道：“原来他们竟如此大弄。这道士必是一伙，怎样开除了他才好。”又李道：“不可造次。”两人说话间，两个女子同走过来，双双拜谢。又李细看，但见：
    柳似双眉，剔生生有几分杀气；星如两目，闪烁烁有一种威风。面白而光，凤衣中剥开鸡子；唇红欲滴，冰盘内捧出樱桃。体态妖娆，行动处饶有江湖气味；衣衫紧窄，约束来不似闺阁行藏。小蛮腰屈曲盘旋，那数临风飞燕；凌虚步轻松矫捷，真如入月嫦娥。只年纪争差，人说是同胞姊妹；这面庞厮像，天生合一个爹娘。
    又李问道：“你们家传卖解，光是跌扑打交、跑马走索这些本事，还有别的武艺没有？”那女子齐应道：“卖解之人略晓些枪棒双刀。”又李大喜，问被魇初好，可能比试？都说道：“蒙恩爷神术，竟如没有被魇一般了。”又李便令元彪放对。元彪看着恁般一对美女，心中火热，巴不得要与他交手，嘻着嘴说道：“怕对不过哩！”那女子道：“这位爷打开了路，救咱姊妹出来，怎敢与他放对？”又李道：“不妨，只用棍子，较量时各自留情罢了。”那年长的女子，扎拽衣裙，攥一根金锁乌龙棍，站在右边，这元彪卸下外衣，攥一根秃尾青蛇棍，站在左边。女子让元彪起手，元彪掣起棍，使一个金刚探海势，望地一扫，紧紧的撩那女子脚跟，那女子似不见的，使一个美女摇杆势，把下截棍头轻轻一格；元彪左脚早进，把手臂靠着棍子，使个鹰鹞扑鸡势，连肩带颈的望那女子劈头打下，那女子不慌不忙，把上截棍头轻轻的又是一格；元彪换过右脚，使着粉蝶迷花势，一棍子望那女子小腹上直搠过来。那女子微笑一笑，使着鸳鸯戏水势，两手一竖，那根金锁棍搅着元彪的秃尾棍，直翘起来，只听见阿呀一声，元彪那棍已是撇落在地。原来就那一翘里，元彪疾松，女子得势，觑定元彪右手大指骨上点了一下，元彪负痛，更攥不住，只得撇了，跳出圈子去了。
    那女子拾起元彪那棍，一并放下，向又李道：“是这位爷让咱的，爷休笑话。”元彪胀红了脸，做声不得。又李道：“元哥棍法原是不弱，起手虚撇这两棍，若有意招架，便得了便宜，但既不上套，便应转换，也为轻敌之故。这大姐实实是惯家，不比江湖上走跳油花伎俩。请问大姐何名？年岁若干？”那女子道：“咱叫做碧莲，今年十八岁。妹子翠莲，小咱一岁。”又李道：“令妹武艺何如？你们都会使剑吗？”碧莲道：“咱妹子武艺也是平常，只比咱高些。咱姊妹都学过剑，咱却也不如妹子。”又李因问翠莲为何事去行刺杭州靳太监的侄儿靳仁，翠莲呆了一呆，说道：“爷跟前咱敢掉谎？咱刺过他来，只没有刺着。”又李道：“刺着了倒好了，如今他各处差有本领的人在外拿你哩！且告撤，为什么去刺他？怎又没刺得着？”翠莲道：“去年八月，咱姊妹在西湖卖解。那靳太监的侄子，瞧着咱姊妹的解数，叫地方拿了五十两银，要咱两个去做妾。说若不依，就要送到县里去拶打。咱哥子因石卵不敌，就连夜逃去。咱一时气忿，黑夜里到他家，寻到一所侧楼口，只见那厮合一个道士两个和尚，在那里吃酒。咱在楼窗里飞剑进去，却被那道士把手里的筷子点掉。一个和尚便跳出窗来。咱见不是头势，便如飞的跑掉了。这事爷何由知？他又怎样差人拿捉呢？”又李欢喜，将打死头陀，搜出伪檄之事，说了一遍。翠莲看着解鹍道：“他们既然各处访拿，咱们只顾在外边卖解，定要着他的道儿哩。”解鹍等一齐失色道：“若不卖解，拿什么盘缠？今日又白折掉十两银子，两件衣裙。”又李道：“靳仁要你姊妹两个，如何知是翠姐去行刺，那批上指名缉拿？这道士同在丰城，怎不与你们为难，直到这里打擂缉访？今日翠姐上台，他就说遇着有缘之人，可见也是拿你们的哩。”翠莲想了一会，说道：“那剑上有咱的名字，端午那日，丰城县豪杰韦胡子在省里滕王阁上做胜会，要咱们去撮弄，连夜上省去了。想这道士不知，故没合咱们做对。”又李沉吟道：“原来为此。我如今有一句话，不知你姊妹们肯依不肯依？虽是免得你们祸害，却也要你姊妹们心里情愿。”
    碧莲、翠莲都是伶俐女子，见又李话中藏着针儿，已猜着九分，垂着颈儿齐声说道：“爷是咱姊妹们的恩人，不比豪强使势，随爷心上，咱姊妹都是情愿的。”说毕，早把两个脸儿通胀红了。又李道：“这元哥方才比棒，虽然输了，却也是一条好汉，相貌堂堂，年纪尚小。他还有个结义兄弟，叫宦应龙，年更小些，相貌一般，本事亦甚了得。他二人都未娶妻，我的主意，要把大姐配与元哥，翠姐配与宦哥。你们年纪相当，才貌相称，实是两对儿绝好姻缘。元哥住在东阿，离此甚近，你两个哥子便可同去安身，不受靳仁之祸。他们结义兄弟一十二个，都是极义气的人，不是寻常绿林行径，将来我有机会，便来提拔，替国家出力，剪除叛逆，建立功名，博个夫荣妻贵，不强如在江湖上撮弄度日。你与哥哥们计较，可从则从。如不情愿，我也不来强你。”碧莲、翠莲方知又李之意，呆了一会，暗自踌躇，也是情愿，终是女儿身分，不好速应。解鹍忙接说道：“这是极好的事，一来免了小人们祸害，二来结果了妹子终身。况是恩爷吩咐，谁敢不遵？但恐仰攀不起哩！”又李问元彪意下何如，元彪也疑又李自要，惟啧啧羡慕；忽闻此言，喜出望外，嘻开了一张大嘴，说道：“白爷吩咐的话，小人敢不依吗？但怕武艺低微，配不上这位小娘子哩！”碧莲满面娇羞，拉着翠莲跑过北屋去了。又李叫解鹍过去，向碧莲、翠莲头上各拔一枝莲瓣花筌交与元彪，元彪把碧莲的簪在发上，把翠莲的收好，解一个飞虎腰袋定了碧莲，替宦应龙拿出十两银子定了翠莲。解鹍解鹏、元彪俱替又李磕头，又李令三人磕头为定，三人依言，同拜了八拜，又李方才起身，嘱咐连夜回庄，恐迟了误事。元彪应诺，要留又李用饭，又李道：“我还有朋友在店，不吃饭了。你回去对众兄弟说，断断不可出来，我也不去看他们了。以后如遇靳直寄银回家，务须尽数邀夺。靳仁在外结识江湖，全靠他叔子这一宗赃银，若劫去他的，是深有益于国家的事。千万不可忘记。”元彪谨记在心，送将出来。又李回店，双人盼望已久，笑问：“女子医好的吗？谢仪若干？足供平原之饮否？”又李道：“不止谢医，还该谢媒。却都是依着古文，四拜自跪而谢的老套头了。”因把医治撮合之事述了一遍，双人称叹不已。
    吃过午饭，到院中闲步，只见各房里客人合那些车夫骡夫闹音音的，都说着打擂的事。有的说着大汉被女子夹坏，笑做一片的；有的说四个女子打得花簇，从来没有的。有的说棋逢敌手，若不是倒台，敢怕打到如今还没见输赢哩！有的议这样粗柱怎会挤断的。有的说是被一好汉用力扳断的。又一个老年客人说道：“所言当以理观，那样粗柱，离了楚霸王、李存孝的力量，怎扳得他断？这都是造言生事之人捏出来骇人听闻的，那里当得真来。”又一个客人道：“这样粗柱，就是人多也挤不断，这事到底是一件疑案。”那原说扳断的客人争道：“我虽没瞧见，那近柱子的人都说是后生汉子走来扳断的，怎便说是造言生事的？”那老客人道：“你这位老客，既没瞧见，怎便信以为真？你想那后生汉子为甚要扳断那台柱？他既有这般神力，为甚不上台去打擂，得赏钱，献本事，逞威风？却在暗里扳那台柱做甚？”那些客人都道：“这议论不差，毕竟是人多挤断的。你看今日的势头，真是天都挤得破的，休说那三四尺粗的柱子。”又李听着，暗笑不已。次日与双人同车回南，看那车夫，却就是泼水打架的一个。又李道：“你昨日要打我，今日我却坐你的车子，这叫做打成相识了。”那车夫没口子分说道：“小的昨日该死，喝醉了，得罪了爷。爷是大人，不作小人之过罢。”
    走了五日，到济宁州地方，卸下车子，同去河头看船。又李道：“我们看船尽有耽搁，且在这里吃碗面去。”双人道：“请先进去，小弟解了手就来。”又李进店，见一个座头靠着河窗，正好看船，便去坐下，侧转身搭着窗槛，正看那船的有无多少，忽被一人在背后一手攥住肩头，直扳过去。又李回头过去，那人连忙跪下道：“小人该死，不知就是恩爷。”又李仔细识认，才知是宦应龙，一把扯将起来，问缘何在此。应龙低声答道：“小人蒙恩爷赏给妻子，就是到店的一日，兄弟们乱着替元彪合小人完了婚。奚大哥要送些路菜与爷，小人因要叩谢，讨了这差，直赶到兖府，问各店家都说没有这相貌的客人，小人料是往济宁，下船斜抄过去，正在这里要吃面，往那角里小解过来，恰好遇着恩爷，一面去桌上解那行李。”又李笑道：“我一进店，就去看河，竟没见桌上的包裹，可知你要发恼哩。只是你新婚燕尔，怎累你远涉？”应龙道：“这是爷笑话了。”取出两个大油纸包，说道：“一包阿胶，一包路菜，奚大哥知道恩爷性情，不敢送盘费，这点子小菜，路上便益些。这胶是上等的，爷放在身边，可以救得人。”又李道：“多谢你们费心。你快些回去，这里人杂，我甚担心。你做的面，我替你吃罢。”应龙诺诺连声，捆起行李，如飞而去。店家拿进四碗面，说道：“爷吩咐下两碗，才去的爷也下两碗，怎要吃这许多？”又李先把两碗吃了，不见双人进来，心里疑惑，把那两碗也吃了，急赶出店。却被店家一把扯住，喝道：“你这人往那去？敢是拐子么！”又李听了，两太阳火星直冒出来。正是：

瓮内要藏千日酒，杖头须挂百文钱。