- 第十八回 老变种李府受聘 弥勒佛得遇世兄
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词曰：残暴才是桀纣，仁君喜得姬周。白鱼呈瑞入王舟，化起关睢称守。
十乱同扶社稷，四方平定干戈。圣作相依八百秋，自古推为长久。右调西江月话说老家人李善，见公子刮去无影无踪，急得无法可施，只得赶奔出城来，到保贤桥自家门首叩门，老夫人开了门。老家人一直哭进了门，叫了一声：“老夫人，不好了！老奴同公子前往王府，不知怎么吓疯，睡倒花园之内。幸喜未曾丧命。却而吓得口道疯言，想必是王太爷不认女婿，欲想暗害，亦未可知。多亏王夫人把老奴喊进，把了一个包裹，开了后门。是我驮了公子回来，走到半路之间，忽然刮起一阵大风，把相公刮离身躯不知去向！把老奴急杀了，只得回来报知老主母。这事怎么好？”老夫人闻听，吓得痴呆半响，方才放声大哭。叫声：“亲儿呀！你不信为娘之言，才有此祸临身！王志远为人不善，果有此事。亲儿呀！你若有差迟，叫为娘所靠何人？”哭得如醉如痴。老家人在旁解劝，叫把包袱收起。老夫人只得止泪，收起包裹，这且不言。
且讲李二公子，被一阵风刮到一座高山上面洞府，有位鲍真人。他乃是一位神仙，知道未来过去之事。真人用云帚在公子脸上一拂，将公子吓的疯痰尽皆拂去，李电登时睁开双睛一看，只见上面坐着一位道者，头戴一顶束发紫金冠，身穿鹤憋道袍，腰系丝縧，脚登芒鞋，手执云帚。叫声：“贤徒，你近前来，听我吩咐。”李电闻听，连忙跪倒，口称：“大仙，弟子在王府花园被恶人吓倒，不知怎么被大仙救在此处。有何吩咐，弟子谨遵。”真人取了一口宝剑在手，叫声：“贤徒，为师如今赠你一口宝剑，能除奸消灾，斩妖灭怪。将来你的功名富贵，总在此剑。我有四句曷语，听真牢记。”念道：偈语曰：此剑飞君佩，两剑立除殃。临时须奋勇，东北定霞祥。 李二公子听罢，忙接剑口称：“师父在上，弟子李电愿师父圣寿无疆。”鲍真人叫声：“贤徒罢了。你且归去，安汝母之心。”吩咐三脚蝉将公子驮送回去。二公子上前拜辞师父，扒在三脚蝉身上，叫声“闭眼”，只听得呼呼风响。不一时早到自家门首。金蝉将公子放下，一阵风回山去矣。二公子用手叩门，老家人开了门，喜不自胜，说：“相公回来了！夫人没你，都哭坏了。”公子进内，跪倒母亲跟前，叫声：“母亲受惊了！”老夫人一见，悲喜交集，叫声：“我儿起来！你怎的回来的？”公子说：“孩儿差了一支鞋子。”李善取了那一支鞋子，与公子穿上。夫人又问：“你这身上宝剑从何而来？”公子就将王志远不认，怎么相害，后来吓疯。亏得鲍真人救上了高山，拜他为师。师父赠此宝剑，说我富贵功名皆在此剑身上。。。夫人大喜，说：“蒙你岳母赠了金银首饰，可以闭户读书。”公子遵命。
不言李府母子之事，再说老变种王志远，当时躲过之后，敢怒而不敢言。只得留他救了女婿。晚间收拾安寝，一夜无词。次日早起，备了名帖，吩咐打轿伺候，去拜李大老爷。即刻轿子打在福祠跟前。只见那顶轿子却也实有讲究，大阳顶，玄色西纱纬幔，里面是玉色绸吊，里四面挂角拖须，栗树轿杠，四角包铜，铁环两旁玻璃亮窗，紫檀扶手。轿内两旁插花，有挂镜痰盂。轿子伺候现成，不一刻，老变种走将出来。怎生打扮：头带洒花绒帽，身穿古铜色万字纹按花袍，腰勒舍边宝蓝带，足登鹿皮窄筒靴。老变种上了轿，轿帘放下，一声后起，抬上了肩，出了府门。后跟一众爷们，转弯抹角，早来到东门大街，进了西栅栏，走到李府门首，轿子站定。有家人赶至门内，手中取了帖子，喊一声“门上那一位爷们在？”门上爷们站起身来，问“你驾是哪里来的？”回道：“我们是通政使司王太爷，面拜你家大老爷的。现有帖在此。”那人接了帖子，回了张三太爷。张三接了帖子，走到轿子面前，叫声“太爷”，王志远说：“张老三，你与我回声。一来面拜，二来还有要紧话讲。”“是”，张三答应一声，取了帖子进内，到南书房见了李雷，将帖呈上：“回大老爷，今有桑南冈王志远王太爷，亲自坐轿来拜大老爷的。说是还有要话面谈，请大老爷示下。还是见与不见？”李雷叫声：“张三，王太爷亲自前来拜，岂有不见之理。快请厅上相见。把帖子带了去，说我大老爷帖不敢领。”“是”，张三答应一声，出了书房，来至大门轿前，说是“大老爷请太爷厅上相见，原帖不敢领。”说罢，将帖呈上。有家人接过，进了大门福祠，下轿步进厅堂。
且说李雷见张三出去，叫了一声：“老邵呀！王志远所来不知何事？”邵青道：“王太爷是亲是友？”“老邵呀！就是我的孽弟岳丈。”说：“大老爷，可是穷李二的泰山？”李雷道：“就是他。”邵青说：“令弟媳的人品，可好么？”李雷说：“好的，有十分人才。”说：“大老爷，如今正室没有，何不带家来成一庄好事？”“老邵呀！你说的话不在情理。我兄弟妻子，如何要得！”邵青说：“要得。依我不妨，可以做得。”李雷问道：“怎样？开口说么？不要王志远动气。”邵青走到李雷耳边，说“如此如此，便可行事。”李雷闻听大喜，即刻换了外罩，走上大厅，说：“太爷，有失远迎。”王志远站起说：“大老爷，真真是来福之至了。听你得了金图章，冯大人托专拿叛党，你公然是位冯大人了。”李雷说：“不敢，乃是世兄大人的意思，李雷一点造化。太爷一向纳福？”“托太老爷福，到也罢了。”有家人献茶，茶毕起身，将王志远邀进西花园。王志远抬头一看，只见花厅上面，一色的珠添栏杆，摆设古董器物，无不华灿。王志远一见，吓出一身冷汗。二人坐下，邵青上来，见过了太爷，也坐下来。爷们又献上茶，茶罢闲谈，少时摆上中餐用过，泡了盖碗浓茶。王志远袖内取出一封书子，递与李雷。李雷拆开一看，切齿痛恨。你道是何书子？就是樊惠昌进京的书子，上面写的李雷恶处。李雷看罢，折起谢了王志远。邵青在傍看见此书，暗吃一惊。到了晚间，摆了全席三十二碟四点一齐上来，又吩咐取鹤杯上来。三人坐下饮酒。斟一杯在鹤杯内，只见杯中飞起一双鹤来。王志远一见大喜，问道：“大老爷此杯，从何处而来？”李雷叫声：“太爷，此杯出在天台山。有块鹤石，受了日精月华，能与飞舞。后来取将出来，剜成此杯。倒酒鹤飞出现，乃无价之宝。”王志远称羡不已。少时上了两个菜，李雷假作告便，叫声：“太爷，失陪了。”站起身来入内屏风。邵青见李雷去后，又斟上一杯酒来，叫声：“太爷请酒。”又照了一杯，邵青道：“门下闻得太爷有位令爱，才貌兼全，未知可曾受茶呢？”王志远见问，登时改变愁容，叹了一口气道：“唉，邵先生不要提起！小女虽未受聘，奈因小时许了个不长进的畜生了。”邵青故意问道：“请问太爷，此话实不明白。”王志远道：“就是保贤桥李鸣远那畜生，可是不长进！”邵青大笑一声，说道：“太爷，此人要想娶亲，一世也不能够。太爷不知细底，当日在此，穿吃现成，幽僻读书，将来功名上进，还愁大老爷不代他娶亲么？只因他不安本分定要分居，三番两次与大老爷吵。门下也曾劝过，哪里肯听！后来大老爷动了气，一时之间将他分出一所住房，现成对象，约有二万之数。又是门下劝大老爷，又与现银数千。谁知他竟十分不好，不数年之间，将银两大嫖大赌，浪吃浪用，花费干干净净。如今似乞丐一般。先前大老爷闻知他母子穷苦，送些柴米与他，他反将来人痛打。家人回来哭诉，大老爷这才冷了心。所以如今绝不管他之事。太爷，此事到要斟酌，若要执意，岂不误了小姐终身大事？”王志远一听，气得目定口呆，叫声：“邵先生，此事老夫未尝不知，奈一时并无主意。”邵青说道：“依门下看来，极其易办。好在当初未曾收过聘礼，在口齿之间不为定准。如今大老爷丧偶，现在要续弦，门下出来多件事，吃杯喜酒。太爷何不将小姐配与大老爷？到是一庄美事。将来日后太爷亦有靠也，强若为乞丐之岳翁！门下金石良言，望王爷龙腹思之。”王志远听言，正合己意，十分欢喜。假作叹气，道：“邵先生之言，亦复有理。再为斟酌可行。”邵青说：“太爷不必商议，此事办得很好，就是今日为定。太爷爱此鹤杯，就取一对以为聘礼。”王志远假作推辞，只见李雷走出，叫声：“太爷，失陪了。”邵青说：“大老爷，来得正好。门下多事，与太爷说明白了，把小姐配与大老爷。门下讨杯喜酒吃吃。快过来拜见泰山，”李雷在屏风后早已听得明白，他依邵青之言，手执鹤杯，深深一躬，叫声：“岳丈大人请上，小婿李雷拜见。无甚为定，就将此杯权为聘礼，望乞收纳！”王志远这才收了鹤杯，揣入怀中。须臾席散，老变种告辞上轿回府，这且不言。 且说李雷身边有个书童，名叫王福，乃是老家人李善的外甥。今日在席前听得此事，心中十分不服。伺候席散，溜出大门，前去送信与太太，却好李电母子打发老人家进城探信，却却中途遇见王福。王福硬将此事细说一遍，两下分别，王福回转书房不提。
再言老人家听得此信，一直哭进家门，见了老夫人，细诉情由，把此事说了。母子闻言，气得暴燥如雷。老夫人说：“儿呀！如今没有别的，明日叫船，赶到南京，我和你去见冯大人，把此事告诉与他，要他作主。”便叫老人家喊下船支，预备明日动身。李善答应去了。一晚无词，次日天明，老家人喊了轿，将夫人抬上船，公子步骑，将家内门户锁了，一路来至河边，下了船，一路直奔南京而来。正行之间，对面下来四号官船，旗幡上写左军都督府。原来是温信忠大人的坐船。只见迎面一号小船而来，船上水手高叫道：“来船不可前进，大人的座船到了。”谁知这边掌船的是聋子，他那里听见！水手又喊了两次，来至切近，水手用篙子一捣，捣了撩在下面不能行，掌船的喊叫，两下里吵闹，惊动大人。问“何事喧嚷？”爷们回说：“对面来了只小船，叫他让开，假作不知，迎面而来，挡住座船。所以吵闹。”大人听说，亲自步出船仓，站上船头一看，只见对面船内坐着一人，面貌相熟。定眼一看，便开言叫道：“船内坐的，可是二世弟李鸣远么？”二公子闻听，连忙出仓一看，叫声：“船上可是温世兄么？”温大人说“然也”，着人拢船搭扶手，即刻将二公子搀进官船，世弟兄相见，不知后事如何，且看下文分解。
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