在房之人方教醒，水夫人斥责道：“你枉自读书，不知大义。孟子曰：‘唯死可以当大事。’子思子曰：‘必诚必信，勿之有悔焉耳矣！’先王之制礼也、过之者俯而就；以过礼为孝，则古之孝子皆随父母而殁矣，何能必诚必信，以襄大事乎？从今日起，朝夕须进溢米，略养些精神起来，料理我殡葬之事。如违我命，乃我之逆子，而礼教之悖人也！”
    素臣自五月起，随水夫人减少饮食。至十月底，每日只进粥数口，浑身消瘦，已成骨立。加以太医、名医、女官、内监络绎不绝，太皇太后、天子亲临问病，皇后、皇妃更临问过几回，举朝大臣、相好亲友，更不消说。日间既多应酬，每夜又祷于祖庙，长跪辄至深更，以致精神尽耗，心痛欲死。被水夫人正责一番，迷窍忽开，惕息受命。遂于初二日起，朝夕以一溢米煮粥而食。然见水夫人粒米不进，何能下咽？或啜其半，或啜数口，即复丢置。明知该留身子料理大事，而悲痛迫切，时时触发，如何养得起精神！
    是夜，在祖庙跪祷，到半个更次，忽然两膝骨内一痛，直痛入心，哎唷一声，倒在地上。幸古心领着柔、訥、谨三子来庙祷祝，慌忙扶教，问知膝痛之故，唤文礼、文智扛扶至日升堂榻上睡卧。
    素臣令请始生到堂，向他说道：“家母病体日增，弟亦有朝不保暮之势。倘遭大故，即不立毙，亦难胜重任。意欲令龙郎回家，代任其事，倘弟并有不测，亦得免彼终天之恨。明早乞即向希贤说知，托其转奏。”始升应诺。次日，希贤即领始升面奏。天子即令始升骑厩中八百里駮，驰赴会城，暂摄巡抚，换文龙即日入京，归家侍疾，免其升见。
    初四日，龙儿回府，天已昏黑，进安乐窝．见水夫人病势，及四氏愁颜瘦骨已是吓坏。复至日升堂，忽见素臣委顿之状，猛吃一惊，抚心大慟，即时晕倒。文恭、文宽忙喊救醒来。
    素臣怒道：“我因迷谬，哀痛迫切，以致狼狈若此！故奏知皇上，令你入京，以代我大事，汝岂可复蹈我之覆辙耶？”因述知水夫人之言，吩咐道：“汝当谨遵此训，努力加餐，养住精神。幸则随同诸母尝药视膳；不幸则必诚必信，料理附有附棺之事；更不幸而我亦不测，则并料理我之殡葬。汝一身所系者，至重极大，岂可徒以哀痛为事，自陷不会，并重我之不孝乎？”龙儿涕泣受命。因想：请母皆存瘦骨，诸弟亦尽神疲，天时既益干旱．祖母又断药饵，病岂能愈？祖母不愈，父亲固不可保，连诸母性命亦难保全！尝闻学子割股，可以疗亲；虽非正札，此时事急，亦只得权宜行之。但恐婆婆久绝荤酒，如何肯吃肉汤，心生一计，急唤使女，取炉罐碗碟，至月恒堂边间原住房内，令其炊好一罐滚水伺候，自己便入安乐窝，禀水夫人道：“太皇太后亲烹鹿脯，着落孙儿劝婆婆吃食。孙儿恐婆婆久未用膳，何能食脯？而太皇太后一片血诚，又难辜负！意欲将鹿脯煎汤，进与婆婆，不知可否？”
    水夫人垂泪道：“我因克旱，久断荤酒，临终岂反开斋？但太皇大后亲手所制，非常之恩，不敢不承！脯自不能食，煎汤或可勉饮一二口也。”龙儿大喜，忙回房去，见罐中水已炊滚，便令使女等出房，关上房门，挽起袍袖，将水倒去一半，拔出解手小刀，咬着臂肉，咔嚓一下，早割下一块，放入罐中。解下佩巾，将预备香灰敷裹，收拾刀香。俟肉液透，倒出汽来，只有半碗。扣上房门，疾起至床前送上。素娥忙取银匙，超送入口。
    水夫人道：“这场尽有香味。”素娥见说，便频频超送。水夫人越吃越爱道：“平时吃鹿脯，不觉其美，怎鹿脯之汤，反甚香美？”不多一会，把这半碗汤都吃完了。素娥问：“可再吃些？”水夫人道：“若有，便再吃些。没有就罢了。”龙儿喜道：“还有，孙儿便去取来。”因复回房，打算再割。推进门去，只见秋香正在那里倒汤出罐，问：“太夫人可喜吃脯汤？”龙儿道：“因为喜吃，故回来再煎。”秋香道：“不须再煎，我煎的与世子煎的一样，快些拿去！”龙儿情知亦是割股，因放了手中之碗，接过秋香之碗，却也只半碗，复去送与素娥。素娥仍是一口一口的超入，水夫人不知不觉的都吃下去了。
    登时把合房诸女媳都开笑口，说道：“常时吃汤，不过一两口就止，今日竟吃两半碗脯汤下去，这病必有转头！”水夫人道：“休作痴想！不过一时感激太皇太后之恩，又挨着这汤香甜有味偶然多吃了些。我浑身大肉落尽．岂能复生？除非甘霖大而，使我心结稍开，或有万一侥幸之想耳。”秋香道：“太夫人夜里可再吃些脯汤？”水夫人道：“不吃了，到明日再处。”
    龙儿便急赶回房，跪在院中，磕头待雨。祷至初更，彤云密布；祷至半夜，风雪交加，棉花大的朵儿，落在面上，越冷越觉受用。使女道；“世子快些进房，要受寒的。”龙儿方才起来，走进房中，推开短窗，凭槛而视，问道：“你们此时怎还不去睡觉？是几时进房来的？”使女道；“自太夫人病重，合府人哪一个肯早睡？今日下雪，更替太夫人欢喜，敢是一夜不睡觉哩！妇女们早就进房，替世子铺床铺，生炭火，世子一心祷视，故没有听见。”龙儿打发使女出去，关上房门，独自观看。初如柳絮因风，继若撒盐满地，落到五更，已琼楼玉宇，瑶草琪花，万里江山一半白矣！龙儿看到天明，先至日升堂，只见素臣已坐在一张交椅上，开窗看雪。
    龙儿吃惊道：“父亲这样身子，怎清早便起？坐在窗口，更要受寒。”素臣道：“昨夜闻你进脯汤，婆婆竟吃了一碗，我已喜极。又遇这般大雪，婆婆之病可望痊愈，把我就喜坏了，心中之结稍解，膝上之痛渐消。但愿这雪再落至晚，不要小下去才好。你快去看婆婆，休来管我！”龙儿大喜，忙赶至安乐窝。只见遗珠、阮氏、田氏、红豆、秋香及诸兄弟，俱站在窗口，璇姑站立在床前，都注看雪花，个个欢容笑口。龙儿喜极，至床前问安。水夫人道：“我昨夜吃脯汤后，便沉沉睡了去，自到四更天才醒来。女媳诸孙俱说天下大雪，我尚不信，他们盛一大盆，拿来看过，心中顿觉宽松。只这雪下得透方好，地上久枯，若但三寸、五寸，终无补也！”
    龙儿道：“雪已下有一尺四五寸了。此时雪势愈大，若落至晚，便三尺不止，怎还怕他不透？”水夫人大喜道：“若真有三尺大雪，即不能种秋麦，而春麦可望，百姓亦受其益矣！昨日那鹿脯可还有吗？若有，便再煮些汤来。”龙儿急应：“昨日只划动得一块。待孙儿去煮来。”忙揭出帐，只见亲娥已捧着一碗香汤，跨上拔步，说：“这就是鹿脯煮的。”
    龙儿觉着，便缩转身说：“二母亲已煮好脯汤送来了。”璇姑便取巾，要搭放水夫人被冒之上，素娥便要用匙超送。水夫人道；“匙超不如口呷，任媳，你可扶我起来。”湘灵在里床答道：“恐太夫人劳动不得。”水夫人道：“不妨，我自觉精神好些。你只把被垫好就是了。”遗珠等俱喜到尽情，齐至床前伏侍。湘灵把里床空被折垫，与璇站等七手八脚，里外铺拥。素娥送上脯汤。水夫人一口一口的，不消一刻，便把八分一碗的汤吃完，说道：“原来鹿脯煮汤，不着盐豉，反是香美，或是宫中法制，才得如此。但口腹不可过纵，若尚有存余，每日早晚煮食两次，脯完即止，不可复请也！”
    上午，天渊回府，说：“来船已至通州，因雪大难起。”水夫人心中又是一喜，问：“雪可普遍，已下有多少？”天渊道：“这雪下得远哩，此时已有二尺余，正在势紧，大约三尺瑞雪是拿得稳的。一路所见百姓，无不额手相庆，说是丰年之兆。”正说道，门上报：“余太夫人、匡夫人、白夫人、水梁公夫人、马夫人来问病。”田氏等忙接进来。水夫人道：“屡蒙各位枉过。今日这样风雪，又复冒寒而来，老身怎生当得起？”白夫人道：“太亲母尊体虽羸，精神甚好。吉人天相，定是不妨。”田氏道：“这是今日转头，觉得好些，两前日是非常沉重哩！”匡夫人道：“可是妾身说的，天降此雪，专为着太夫人，果是今日转头哩！”余太夫人道：“昨日闻知皇上以八百里駮，去召世子，定是病势加重，故约了各位来看。恰喜得此大雪！妾身不是也说过来，心结一解，病势再没有不轻减的吗？”
    白夫人道：“有皇上这等圣君，又有亲家这般贤相，仁政叠施，民皆殷实，偶遇荒年，原不至伤损元气；再有小亲家檄劝富户，纷纷乐输，现在赈粜之事，是拙夫督及，只动了官仓二十万不上的粮米，其余都用的乐输米谷，百姓无一流离冻馁。太亲母之焦劳虽是已饥已溺心肠，却也有类杞人之忧哩！”水夫人道：“官仓真只动过二十万吗？”余太夫人道：“小儿也派管赈务，专司出入簿籍，官仓实只用过十八万五十石，不满二十万之数。”水夫人深信余大夫人，知非谬为譬解，心中愈觉放宽。晚席便摆在房中，余太夫人亲为水夫人劝餐，竟吃有一碗米粥。田氏等俱大喜过望。各夫人别去。
    至夜，红豆进脯汤。水夫人问雪，红豆道：“此刻雪势渐小，然已三尺有余矣！”初六日，遗珠、湘灵早晚进脯汤。水夫人是日吃有两碗米粥，精神更觉好些。初七日，鸾吹、蛟吟赶到，挂着满面眼泪进房，见水夫人颜色神气，不似病危之状，才把泪收住。问起根由，方知因吃脯扬开了胃口，下大雪解了愁肠的缘故。是日，天渊早进脯汤，鸾吹晚进脯汤。夜里，水夫人一觉醒来．见素娥跪伏床沿，沉沉而睡。因念其专司汤药，数月来衣不解带的伏侍，心甚怜之。恐其受寒，不知她身上衣裳厚薄，在被内伸出手去，摸她臂膊。素娥睡中闪缩，口内带着呻吟之意。
    水夫人起疑，将手轻轻探入其抽摸着臂上扎的绸帛，愈益疑心．暗想湘灵也进过脯汤，因湘灵睡在里床，复翻转身，去摸湘灵之臂，又恰好摸着绸帛，情知割股疗作汤的了。想头一次是龙郎进的汤，明日只须根问他，便自明知。因唤醒素娥，令其床上睡了。素娥自怨自艾，怎的落睫？被水夫人催逼不过，只得在外床侧伏，惊心吊胆的，惟恐睡去，致误汤水及便溺等事。却因之极心宽，见水夫人熟睡，不知不沉的又睡去了。
    缘自十一月水夫人病势沉重，每夜便轮流三人，一在里床，一在脚边，一在床下，替换伏侍，俱是目不交睫的守候。自初五日病有转头，初六、初七，一日好似一日，大家把心放宽，久劳之人，遂致落睫。此夜复轮着璇姑，坐在脚边，亦有睡意．水夫人连摸两人之臂，俱未知觉。
    次日天一亮，水夫人即吩咐：“自今日起，不吃鹿脯汤！”麟、凤两儿闻信赶来，说道：“鹿脯尚多，婆婆又爱吃，怎忽然不吃起来？”水夫人道；“即果多，亦断不吃！”鹏儿、鳌儿亦进房跪劝，江娥、湘灵亦劝再吃几日，水夫人执意不从。龙儿进房复劝，水夫人道：“你是作俑之人，还敢来劝吗？且问你臂上，因何有帛缠扎？”龙儿跪地抵赖，说：“偶然挫臂，揉碎了些浮皮，故用帛扎之。”水夫人益信请人割股是真，因道：“到此时你还敢狡饰，岂以我为虎狼，专食人肉者乎？你因挫臂扎帛，沈媳、任媳又为何来？”龙儿吓得面如土色。素娥、湘灵亦俱失色而跪。
    水夫人令宫女一齐扶起，说道：“此出你们孝思，岂反见怪？但尽孝之为，君子不取！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，全而受者，当全而归之。如果不悖于礼，而足以尽孝，则古人之圣贤必有先为之者矣。生事之以札，死葬之以礼，祭之以礼，此为大孝！以人肉食其亲，可谓礼乎？不可谓礼，而顾可谓孝乎？设不幸而戕肢体、伤性命，则不孝益甚矣！两媳熟闻我议论；刘媳颖悟，受益独深，想亦不出此；其余恐难免矣。你们把割股之人，并始末根由，还是不约而同，还是互有成议，俱从实说起！”
    龙儿道；“孙儿到家，见婆婆病势甚重，父亲亦在危急，姑娘诸母俱羸瘦失形，恐婆婆设有不测，一家性命难保。一时情急，为此愚人之事！不意婆婆以为适口，便回房去，想要再割。却见桂姨在房，已前有肉汤，令孙儿送进。以后便是诸母陆续进湯，是否相约？抑或不约而同？孙儿却不知道。”素娥道：“桂姨说，知道世子没有陛见，赐鹿脯是假，疑是割股，进屋偷看。见罐内有肉，便也割臂肉煮汤。见太夫人爱吃，甚是欢喜，私向侧媳说道：“‘割胶序亲是真。现在世子割臂肉煎汤，太夫人胃口便开了许多！’侧媳愚昧，便也割了臂肉。虽是秘密，事经三人，众姊妹们便都知道了。侧媳之后，便是三妹。初六姑娘合任夫人，昨日郡主合大姐，今日麟、凤，明日鹏、鳌，后日凤姐、蚊姐，俱是争定的日子。十一日起，周而复始，直等大夫人起了床，或是用了饭方住。”
    水夫人骇然道：“幸我无意中察出，不然，便把人都吃尽了。岂非怪事？岂不怕人？”因见诸女媳俱已进房，顾问红豆道：“公主，你是极明理之人．怎也附和起来？”红豆道：“十月内桂姨就向媳妇说割股疗亲之事，媳妇还破解他听。过后见婆婆病重，相公势凶，诸姊妹俱疲乏不堪，情急智短，便只顾想起桂姨之说，欲为侥幸之计了！及知龙儿割臂作汤，婆婆服之，即有转头，桂姨、二姐踵行俱效，便想愈得婆婆之病，而全相公之生，即割肝剖腹，亦所甘心，况区区臂肉乎？故遂越礼为之，伏惟婆婆原恕！”
    水夫人太息道：“子媳之事亲也，生而敬爱，死而哀慕，平平无奇，而造乎其极，即至奇至神之行！无论割肝剖腹，大悖常经；即割肱割股，皆愚夫愚妇之所为，非庸行，即非孝道也！夫冠子于阼，以著代也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。自子之冠婚时，已示传之义，况年逾六十，子又生子，孙又成婚，而尚不可善终以殁乎？龙郎年幼，桂姐性急，犹不足责；诸女诸媳，皆敦诗说礼，达古知今之辈，何以亦为此愚而无益之事耶？”
    秋香不服道：“不要说古为相传，割胶疗疾之事甚多；即如太夫人每日只吃一两口米饮，各夫人千方百计，熬那莲子、百台、梅糕、杏脯、麻茹、冬笋、天丝、黄芽、紫菜的鲜汤，太夫人呷一口，便不能下咽。独世子臂肉，便觉香甜，吃了半碗还是讨要。以后每日两次进汤，都觉香美，一日一日的精神好将起来，怎说是无益之事呢？”
    田氏正送上米粥，说道：“婆婆话讲多了，且请吃粥。桂姨隔一日请教太夫人罢。”水夫人吃粥后，复说道：“龙儿骗我出自太皇太后亲手制造，我心中感激已有甘食之意；再出自他一片愚诚，故顿觉汤味之香美；至夜得有大雪，心结一解，始得日渐轻减。以后所进，既皆出备人诚悃，又值我心宽之后，自俱觉可甘。而果否有益于病，殊未定也！若臂肉必可疗疾，则大孝如舜、文、曾、闵，应有割股之事，而古之孝子，亦皆无先殁之亲矣！’
    秋香道：“就是那大雪，也是世子求下的。世子割臂之后，听见太大人说，除非甘霖大沛，心结才开。世子回房，便跪在院中祷祝。跪至一更，彤云密布；跪至二更，朔风吹起；跪至三更，大雪纷纷而下。世子满身是雪，还跪不起，被使女们催逼不过，才走进房，立在窗前，直看到天明，笑到天明。这不是孝感天庭，才降下这大雪？人事不可不尽的，怎见割臂定是无益呢？”
    水夫人道：“人事是礼所当尽之事，然亦只尽人事以待天，非谓尽人事而必可挽回天意也！据你说来，则龙郎之割臂，乃愚孝也，礼所不当尽之人事也；其祷雪，则诚孝也，礼所当尽之人事也。至于雪之得与不得，则有数存焉。龙郎特会逢其适耳。我自五月以来，无日不祷雨，至卧床乃只心祷。玉佳亦然。皇上亦自七月祷雨至今。太皇太后及两宫，闻我病因干旱，亦于宫中日夕祈祷。诸女媳及尔，亦何尝不祷？而点雨不下，纤雨俱无，日色紫赤，光芒如烟如火。较尔所云跪至一更，彤云密布，二更起风，三更降雪者，何相反至于若此？岂诸人之祷皆至不诚，不特不能感格，反若上干天怒；独龙儿之祷，诚而能格耶？愚民之奉老、佛也，祷而不应者十百，祷而应者，一二；即或有屡祷屡应者，岂佛、老之灵耶？皆会逢其适耳！尧有九年之水，汤有七年之旱，岂不能极诚而祷？而气数所至，非人力所能回。设百姓应受久荒，我病应成不起，则虽有百龙郎，祷之何益？君相之于民，子之于父母，皆不言气数，当以身任挽回事。故雩宗以祭水旱，金臄以告先王，礼所不废，古有行之，何尝谓人事不宜尽耶？特不可尽礼所不当尽之人事，如割臂等事耳！总之，从古无不殁之亲，人子无身殉之孝！必诚必信，实送死之常经；割臂割肱，乃愚人之自用。知贤者俯及之道，自不蹈匹妇沟渎之为。以礼制情，而不以情越礼，斯庸行而非畸行，大孝而非小孝耳。汝等其谨识之！”秋香方始折服，红豆等俱叹服愧谢。
    初九日，东米运到，便停了乐输，以留富于民，赈粜俱用东米。百姓先已感激素臣奏设省仓，得有赈贷；后又感龙儿劝谕富户，乐输接济；复知水夫人之病因旱而起；又从江南运了藏银，向山东易了贱米，救济他们，愈加感激。便如丰城百姓一般，家家供起长生禄位，朝夕礼拜，每日有人至镇国府前，磕头谢祝，纷纷扰扰，禁之不止。
    水夫人本无他病，只因蒿目忧心所致，自得大雪，心结宽解；山东又到了百万石粮米，连着省仓八十余万，计算现赈至数年，饮食便一日加添一日。素臣等亦俱因病而病，水夫人一好，便个个都好起来。五日以后，水夫人令诸媳俱回房安寝，单留鸾吹、天渊二人轮流伺候。打发龙儿、蛟吟回任。吩咐素臣替素娥诊脉，素娥替诸媳女孙儿诊脉，开方修制补药，合家服食。龙儿不肯赴任，要候水夫人起床用饭后方去，正在苦求。
    鸾吹接到始升手札，说：“闻岳母病已渐愈，巡抚之事，我实不能代庖，可速令侄儿回任，免致贻误地方。”鸾吹递与水夫人道：“怎这样大人，做不来孩子的事，只几日便出丑起来！”水夫人道：“龙郎如今原不是孩子了，况有蛟吟姐相帮。你官人独自一个，未免有顾此失彼之势。且惟恐贻误，便不贻误，此乃虚心谨慎，非出丑也。”于是决意遣龙儿出京。龙儿、蛟吟只得垂泪辞别。十五日，水夫人起床，用饭半碗，命古心、素臣入朝销假。到十一月底，粥饭已如原数，肌肉反较前壮胖。合家疲瘦之状，亦俱复原。
    次年元旦，水夫人率女媳入宫朝贺谢恩，从此复进宫讲解。遗珠亦带凤姐、遁姐入宫教授。二月中，文谨又中会魁。三月胪传。一甲一名王华，二甲一名即是文谨。水夫人因春麦大盛，方为开宴受贺。在古心夫妇，得了十三岁的传胪做女婿，洪儒又选的是光禄寺署丞，恰好料理琼林筵宴。眼看着少年女婿，占坐数百名进士之上，合寺官员，向他道喜，啧啧称羡，更是喜到尽情。初五日，奉旨：铁面夫妇再留二年。众人俱为不平，夫妇二人反俱不以为意。铁丐道：“减了一年，想是守得出头。这样好所在，多住些日子，何妨？”立娘道：“只着小钟馗罢了，先时何等倔强，如今看着各位公子好样，便把娘老子只顾奉承起来。再有两年，怕不成了孝子吗？”五月里边，春麦俱起，收成比秋麦更盛。六七月，雨水调匀，秋禾发茂，各省奏报情形，大概相同。素臣筹算民已殷实，亦知敦行《原道》一书，此其时矣！俟水夫人生日已过，草成奏本，斋宿三日，于八月初十日奏上。天子展案看时，见全衔后写着是：
    奏为清除千古之大害，以开万世之太平事：
    窃惟惟天垂宪，惟圣法天。天以元亨利贞，行四时而主百物；圣以仁义礼智，秩五典而淑万民。
    此自古帝王法天行政，以致太平之极轨也！慨自后世老、佛并兴，害人心术，祸及国家；迄今千五百年，炽焰燎原，不可向迩。致使人心陷溺，世道榛芜，唐、虞三代之治，不可复现！居今日而欲复古帝王之政，以致太平之极轨，非拔其本，而塞其源，不可也！
    恭逢皇帝陛下天锡勇智，作君作师，以德而居天位。践阼之始，首除法王、真人等一千四百六十九人；次汰京外淫恶僧道一十万一千余人，此诚息邪距波，休否开泰，千载一时也！谨按老、佛之说，破其迷谬，陈其祸害，为我皇上言之。
    易曰：“乾元亨利贞。”而孔子释之曰：“君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。”此见仁义礼智，在人之四德，即天道之元亨利贞，而非可歧而二之者也！乃老子则曰：
    “大道废有仁义。”又曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼；礼者，忠信之薄，而乱之首。”而以杳冥昏默者为道，废实事而尚虚无，薄恩义而高旷荡。后世申、韩、商、斯惨刻之政，伶、籍、弼、宴纵达之行，罪浮于桀、纣，而祸结于生民者，皆老氏之邪说有以启之！其余炼养、服食、符篆、科仪诸术，皆托于老氏，而戕人之生，惑人之心，被人之家，亡人之国，尤指不胜屈！
    自秦皇、汉武以后，如寇谦之、柳泌、赵归真、林灵素、张角。孙恩、吕用之徒，尤大彰明较著者也！
    至于释氏．则并以天理为障，而独守其知觉运动之心。其明心见性之言，既足以荒智士之精神，使吾儒仁义礼智、万善具足之心，一变而为空虚无用、幻妄无常之心。其轮回忏悔之说，复足以惑愚夫之心志，使彼苍命德讨罪、万古有常之法，一变而为裂纲毁纪、万恶必赦之法！故尝历数其罪而责之如：背叛君亲、捐弃妻子，是沦三纲也；科头跣足而无礼，割肉舍身而无义，布施乞食而无廉，髡发剃须而无耻，是绝四维也。天以生物为心，而佛以出家闭绝生理，是逆天心也；君以癉恶为法，而佛以丛林极纳亡叛，是抗王法也。不耕而食，不织而衣。是蠹国而病民也。假经卷以聚众，不顾其嗣，而以徒为嗣。无物不资于人，而劝人出世；无事不以为空，而建塔造殿，刊经设讖，以为功德。是尤其心之颠倒悖逆，而其说之矛盾错乱也！故姚崇谓佛图澄不能存赵，鸠摩罗什不能存秦，齐襄、梁武未免罪殃；何用妄度奸人，使坏正法！朱子云：“浮屠氏之说，乱君臣之礼，绝父子之亲，淫诬鄙诈，以殴诱一世之人，而纳之于禽兽之城，固先王之法之所必诛，而不以听者！”
    臣窃以为：老氏之恶，较佛当为未减。而充塞仁义，均为割苗之莠，其乱政之罪，实浮于少正卯。因宜与佛氏同致两观之诛，而不可使其教一日姑容于圣世者也！伏乞皇上大奋乾断，辟除二氏，俾道德一而风俗同，除千古之大害，开万世之太平，则天下后世，幸甚，幸甚！
    倘蒙圣明俯赐采纳，请以臣奏，下内阁九卿、翰詹科道，博加论议。复诏令天下，无论僧道绅士军民有深通二氏之说、深有所欲议者，限日起送赴都，廷议其事。，使臣得以平素之学，辞而辟之；不徒以法制之，而以理折之，以息其喙，而服其心。如果臣言不谬，可见诸行。然后次第其施行之序，与夫善后之宜，续尘乙览，取上进止。臣不胜战竞惕厉，激切待命之至！谨奏。
    天子看完，以手加额道：“此天下万世之幸也！当转达上皇，即日行之。怀恩奉素父入文华殿少待，朕即入宫，不俟朝毕矣！”天子入宫，良久良久，方至文华殿，屏退近侍，复良久良久，命传撒马儿罕番使，将所进狮子牵到殿除，垂泪谓素臣曰：“上皇云：‘素父若能令此狮吼而不惧，方可议灭佛、老。特恐素父受惊。’奈何？”素臣回奏：“臣胆颇壮，即尝试之！”因请天子回宫，井屏退从臣，近狮而立，嗔目怒视，以足顿地，大喝一声。番使辟易数丈，狮奴牵索惊怖。狮子极声大吼，如山崩谷裂，殿柱皆撼，檐瓦俱堕。素臣猛吃一惊，仰跌在地，不省人事。正是：

欲除大恶原非易，试出奇声亦是难。

总评：
    素臣非不知大义，眼见毋危，至性感发，哀痛迫切，不自觉不能已耳。故虽被水夫人提醒。而究难养起精种，股骨一痛，几至不测也。惟圣人能以礼节情，贤者过之，不肖者不及，与其不及也，宁过。作者为贤者立教，非为不肖者开便门。为人子者读之，切弗错会主意。
    割股虽非正道，人子每踵为之，以为云者有奇效故也。无效而及致戕肢体伤性命者不传，患者，乃益踵为之矣。作者伤之，故以龙儿割臂奇效，开出水夫人正论以示人，允为千古不刊之论！
    割股以偶见为奇，而此乃已树者八，将割者六，且议周而复始，如常饌然。事为有一无两之奇事。文为有一无两之奇文！
    祷雪一段，写得精神。只将诸人看雪情况指点，而水夫人忧旱之诚，合府急迫之意，龙儿诚祷之应，沉疴立起之势，无不跃跃纸上。一笔胜人百笔，是最善用笔者！
    祷雪，如秋香所云：“孝感天庭”，似属确论。而水天人以为“会逢其适”，毋乃没却龙儿一片血诚。及凿凿说出如许至理，方始豁然无疑。读书最长学问．读此等奇书，尤使人大扩心胸，增长知识。裨官野史无论，《史记》《汉书》中有如为此大议论乎？夹入老佛，指点迷途．尤足唤醒痴人梦呓！
    藏银赈饥，到门叩祷，明犯丰城旧事，而暗伏廖冒等进谗，便全脱旧时稿本矣。手挥目送，旷世逸才！
    奏疏将性与天道说得合一，如水乳交融，便使老氏之说坏仁义，佛氏之以理为障，俱成瞽见。此最精微，最谛当、最有把握处。至历数老佛之恶．一句一字皆铁案山招。昔人谓韩公《原道》，只道得两家粗浅处，此却精粗俱到，日星明而江河流，圣人复起不易斯言矣！
    回未一变，出人意表。来不知其所自，去不知其所住，令我瞠目直视，挢舌不下，索气绝者，亦良久良久不能已已！