话说贾铭正同凤林在房内开灯吃烟闲谈，忽听得外面有个老妇人声音来找凤林。到了堂屋里，高妈问他的姓，从何处来，找我们家奶奶做甚的？那老妇人道：“我姓杨，从前与你家奶奶做过邻居。今日听得他回了扬州，我来看望他的。”
    凤林在房中听得声音熟识，就站在房里将门帘揭开往外一看，认得是从前做过邻居的杨老太，如今约有六十多岁。遂迎出房外道：“你老人家可是杨老太？”那老妇人定睛将凤林一望道：“你可就是何二姑娘？我的姑奶奶，如今长成这等标致模样了！我老妈妈子若是在别处会见了你，还认不得你呢。”
    凤林将他拉到房里。杨老太看见贾铭，问凤林道：“这可是二姑爷？”凤林道：“这是贾老爷，你老人家不必问。请坐。”
    高妈献茶，装了旱烟。凤林与他两下谈谈多年离情，叫人买了点心来款待，又留他吃中饭。闲谈半日，知道凤林并未生育，遂向凤林道：“姑奶奶，我娘家住在乡里，有个邻居姓王，丈夫死了，遗下四个女儿。大些的三个总把与人家做养媳妇了。
    如今还有一个小的，今年六岁，面貌生得不丑，家中养活不起。
    王大娘要想把与人家养活，只要几千钱。姑奶奶你何不花几吊钱，把这娃子弄家来押押子，明日养个大头大脸的儿子，我老妈妈子过来吃蛋。”凤林听了这话，一时豪兴道：“杨老太，拜托代我说去，不拘那一日，将那小女儿带来我看，若果然不丑，我要就是了。”杨老太答应道：“是了，多谢你姑奶奶。”
    辞别去了。
    贾铭向凤林道：“你才说要买娃子，倘若这老妈妈子带了来，你看中意了，千万不可在他面前说是你买，只好说是代外路客人买的。你们这等人家，不应花了钱钞代人家白养人。到了日后，才将娃子忙得有了眉目，亲生父母闹来要人，我眼睛里不知见过多少。”凤林道：“我晓得。”
    过了数日，杨老太太同着一个乡村妇人，约年四十余岁，衣裳褴缕，搀着一个五六岁小女孩到了凤林家里。杨老太走进凤林房里，悄悄向凤林道：“姑奶奶，外日所谈之事，今日他母女总来了，你到外面去看看。”凤林听了，拉着贾铭走出房外。看见一个乡村妇人，一双大脚，坐在堂屋里。旁边坐着一个小女孩，面上并没疤麻，却生得讨喜，双箍眼，长眼睛毛，面容太瘦，大约是因家中饮食不能依时按顿。那大脚妇人见他们出房，立起身来喊了一声“老爷，奶奶。”凤林道：“奶奶请坐。”问那女孩道：“你今年几岁？”那女孩道：“六岁。”
    凤林道：“你乳名叫做什么？”那女孩道：“我叫个转子。”
    凤林道：“你可曾出过天花？”那大脚妇人道：“三岁时就恭过喜了，托菩萨，倒是六日红。”凤林看了那女孩，满心欢喜，到房里抓了些果子出来，把与那女孩吃着，又叫人买点心款待他们吃毕。
    杨老太太道：“姑奶奶看了可中意？”凤林道：“娃子倒也罢了，并不是我要，有个外路客人托我买的。断绝往来，不知他要几千钱？”杨老太太道：“他向我说要八千钱，一刀两段，白纸做事。”凤林道：“与他四千钱。”杨老太太问王大娘。王大娘赚少不肯。杨老太再三说合，叫凤林把六千钱，王大娘方才依允。到街坊上央了一个测字先生来，写了一张卖纸。
    上写道：
    立卖亲生女文契人王门张氏，情因夫故无子，鲜亲乏族，遗有幼女，乳名转子，现年六岁，四月初四日卯时建生。年岁荒歉，家贫无力养活。今情愿挽邻说合，出笔立契，卖与过客老爷名下，当得身价九八大钱陆千文正。自卖之后，断绝往来。如有天年不测，各听天命。买主领回扶养，日后长大成人，听其为女为婢，或自收房，抑另择配，均与王姓无干。此女并未受过他人聘定以及指腹、割襟、换杯、过房、承继情事。如有亲族人等出为异说，皆系出笔人一面承管，与买主无涉。今恐无凭，立此出卖亲生女文契，永远存照。
    后面写着年、月、日期，递与贾铭将卖契看过。望着王大娘含着眼泪打了手樱杨老太列名作中，也画了十字。将卖契交与凤林收起。凤林将六千钱把与杨老太，转交与王大娘，用一条破蓝布围裙将钱包裹好了，背在肩上，二目含泪，向着那小女孩道：“转子乖乖，在这里玩玩，我上街去买果子来把与你吃。”那小女孩不肯让王大娘走，拉着他的衣襟，哭哭啼啼。王大娘硬着心肠，将那小女孩一推，将六千钱肩着去了。凤林留住杨老太吃了午饭，把了一千钱谢仪，杨老太方才辞别而去。
    那小女孩见王大娘走了，更加啼哭。凤林将他搀到房里，又抓些果子、茶食百般样哄唬，方才住哭。代他重新将辫子梳梳，换了红扎辫，洗洗脸，搽搽粉。赶着叫成衣做了新衣服来周身换了，将那身上破衣裤收藏好了。又叫高妈替他做双新袜、新鞋。贾铭代他起了名字，唤做兰仙。从此合家众人总喊这小女孩兰仙。
    过了数日，兰仙已熟惯了，并不啼哭，夜来跟着高妈睡觉。
    贾铭每晚无事，用红纸裁成方块，写字叫兰仙认，教他一两遍。
    那知他天性聪明，每日可以认一二十个字，次日再把他认，一字不忘。因此贾铭同凤林将他爱如掌上珍珠。
    那一日，林大娘做了一双鞋子来送与凤林。到了这里，看见兰仙，问其原委。凤林叫兰仙喊大姨娘，诉知来由。又央林大娘代做一双裹脚的布鞋，好代兰仙裹脚。临行之时，凤林瞒着戴氏把了数百钱与林大娘，辞别去了。林大娘是时常来往，凤林是不拘多少总要贴补他些。林大娘代兰仙将鞋子做成，送到凤林家里。贾铭取过历日，择选了黄道吉日，代兰仙裹脚。
    戴氏因林大娘常来，知道凤林不无贴补，时常寻事吵闹，已非一次。琐事难以赘叙。
    这一日午后，忽然外面来了一乘小轿，跟随一个挑夫，挑了一担行李，问到凤林家门首。那小轿内坐着一个女子，年约二十余岁，下了小轿，进入里面。到了堂屋里，那挑夫也将行李挑了进来。高妈赶进房里送信。凤林闻知，走出房来一看，乃系凤林的小姑名叫爱林，向在清江堂名里做生意。如今因凤林们一家儿总离了清江，到了扬州，他趁着便船到扬，在便益门码头叫了小轿来的。凤林与爱林彼此招呼过了，请他到房里去坐。爱林进了房，看见贾铭，便问凤林道：“这位老爷尊姓？
    ”凤林道：“这是贾姐夫。”爱林遂请叫过贾铭方才坐下。凤林将轿钱、挑夫的钱开发过了，吩咐高妈将行李查点收下。挑夫们拿了钱去了。
    戴氏在房中听见爱林来了，也到了凤林房里，母女相逢，各诉别后离情。谈了半会，戴氏出房去了。贾铭看那爱林，年纪却与凤林仿佛，不似凤林风骚。一脸的烟色，一双脚也比凤林大着好些。凤林叫爱林到床上与贾铭对枪过瘾。又吩咐高妈将对过房间收拾洁净，将爱林的行李拿了过去，铺设床帐，好让爱林宿歇。
    过了数日，这一日午后凤林在堂屋里与戴氏说话，贾铭开了灯在凤林床上吃烟，见爱林走进房来，贾铭道：“爱大爷，你来吃烟罢。”爱林道：“姐夫你请。”遂走至床前，并不向那边没人睡的所在去睡，反睡在贾铭身上，将脸靠着贾铭的脸。
    却好贾铭拿着烟枪，上有安好了的一口现成烟。爱林就将烟枪抢过去衔在他口里，就着烟灯便嗅。贾铭道：“你要吃烟睡到那一边去吃，你睡在我的身上，设若醋坛子走进房来看见，岂不淘气？”爱林道：“你又不是他买定了的，难道我们就巴结不得你吗？他在清江也不知勾了我多少好客，我从来未曾同他说过什么闲话。我们姑嫂是极好的，只要这放大着胆，他也不好意思吃我的醋。”爱林口里说着，手里就将贾铭腿上左捏右捏，弄得贾铭怕痒，闪让不及，两人滚在一堆。
    凤林在堂屋里看见爱林进房，原不介意。此刻听得房中两人嘻笑之声，心中生疑，就不与戴氏说话，揭起门帘，抢一步走到房里。看见爱林在床上伏在贾铭身上，不由得心中大怒，遂向爱林道：“姐姐，你不必鬼鬼祟祟，我来代你做媒。”爱林只认他是句好话，微微一笑。那知凤林走到床前将爱林一推，他就骑在贾铭身上，揪字铭耳朵道：“偷嘴猫儿打不改，平时你在别处地方偷鸡摸狗，我说你两句，你还在我面前赌咒发誓，同我洗清狡赖。今日人赃现获，赖不到那里去了！你们两人既然有心，我也不做恶冤家，你我好来好散。从今日起，你另外寻所房子，将他带了去住罢。罢是也罢了，辜负我的心了。找为你这么一个人，也不知受了我家婆同我丈夫多少闲气！莫说别的，单是我月经来的时候，留你在这里过宿，他们说多少闲话？你不在这里的时候，我为你背地里同他们吵多少，闹多少，也不过要买你的人心。那知你平昔在我跟前说的那些话，总是假的，哄得我信以为真，将别的客总冷落尽了，恭维你一个人。
    实指望和你天长地久，那知你见好爱好。”说着哭着，将头在贾铭头颅上乱碰，滚来滚去，闹得无休无歇。贾铭百般剖白，凤林怎肯相信？爱林见凤林这般光景，自觉没趣，跑到戴氏房里说了些半边词的言语。戴氏庇护女儿，赶到堂屋里说出凤林许多不是，诬栽凤林看不得他在家里，一派蛮语。凤林听了，更加气闷，哭哭啼啼闹了两日。贾铭赌咒发誓，百般安慰俯就，凤林气才渐平。爱林在这里局促不安，同戴氏商议叫他送下苏州去做生意。戴氏又同凤林吵闹，要盘川动身。贾铭备了数干钱盘川，暗地里又送了爱林几两土，戴氏才同着爱林苏州去了。
    不知后事如何，且听下回分解。