指控传唤应该谨慎周密
    "省事"的说法，完全是难于办到的。一般说来，讼词里控告了许多人时，一定有讼师主持那件案子。有的讼师趁机发洩私愤，牵连他人；有的则偏护一方，罗列证据。诡计没有得逞，就在经办人身上找到解脱借口，想出百般花样抵赖。更有甚者，含沙射影，诬蔑同事串通一气，使为官者产生疑窦。所以考核案稿时，一定要细细权衡掂量，主判官在庭堂审讯，需要问及的人，才予以传唤，那么凡是要提审、释放的人，自然有准确无疑的因由。遇到万般刁难的状词，应该毫不迟疑地给于批驳痛斥，使讼师不敢肆意作假骗人，让李连的风气逐渐平息，没有罪过的人不致于受到连累。
    【点评】
    这一段话再三讲明：平息争端、调解人事确非易事。但"要看平时的表现。如果品格端正，学识优良，对里里外外都恭敬诚恳，自然能实现他的意图，不用担心有人会使猾生疑。

    驳回告词不要草率
    一个讼词到了官府，不只是告状。满怀愤怒，希望依法判决，讼师和差房也因有事可做而高兴。而讼词一旦被批示驳回，所有的人都串通起来，对此吹毛求疵：批语稍微不中肯，不但增加了原告的冤苦，而且使被告壮了胆。希望省事，反而变成多事了。杀人姦淫、偷窃抢劫，本不是常有的事情，一切口角争斗，大都属于近邻或亲家之间的小事情，双方不是亲戚就是老友，不是同族就是邻居，情谊深厚，经过几代人，一时间发生争端，并没有不可解开的仇怨。依次摘取他们讼词中的要害，动之以理，晓之以情，细緻地开导，使弱者心平气和，强者怒气消散，自然有亲戚邻居进行调停。与其经过审讯判决后，费心一番而投入大牢，从而使此事平息，还不如在告状之初就进行开导，使双方友情保全，亲家和睦。
    【点评】
    这一条和前面的"省事"、"息讼"，都是反覆细说考核、批示呈上来的告词，其中的艰难和谨慎，可见一斑。作为主判官的助手，尽心尽力的重要处，也就在这儿。即使先生本人，平常竭心尽力的，也是在这里。文中指示批评处，正是传授秘诀，最应细细体会玩味。

    核实告词必须认清本意
    俗话说："无谎不成状"，常常有控告最近事情的，却先叙述过去的事，引用别的事情，拐弯抹角以证明想说的事。其实，他的意图只在某一点上，而讼师轻率从事，以牵扯连累为技艺。一旦案子的主线和支脉不分，必然纠缠不已。还有开初的讼词只控告一件事，再交的讼词却渐渐有枝节了，有的甚至将枝节变成主线了，如果不懂得减裁，牢房的差役便从中捣乱。所以省事的方法，第一在于批示要清楚。

    人命关天空防牵连他人
    从前，明朝的相国徐阶在执掌全国政事时，写家信告诫子弟，涉及到人命案时，不能株连他人，何况寻常百姓呢？我在乡下住时，看见人命案所列证人时，全家都惶恐不安，常见兇犯极度贫穷，却连累到告词的证人。所以在官府里读到禀报的状词，不是关键的证人，就吩咐主判官当场考查释放，不必叫他入城来。某人有嫌疑，需找人保释管制，在外等候审讯的，一旦审讯完毕，立刻追回有关取保的告令。但还是听说有公家已保释而遭人扣押的事。证人一天不回家，家人就一天也放不下心，怎么不担心在路上有可能出大事呢？一件案子，常常将当地的人牵连进来。而他们往往全是无辜的，所以尤其需要吩咐主判官禁止该事发生。考核有关案藁时，更应字字斟酌，以防株连他人。
    【点评】
    常常有人将既没犯罪也不能作证的人添进讼词里，十分之九都是株连无辜，完全应该捨去不问才是。

    侵佔勿轻查勘
    豪强侵佔，是法律所不容的，如果是几代事业相承，又重新加以修整，或者本来不是公家产业，如果听任百姓处之，往往有地痞藉故抢拿，勒索不成，就玩弄文词控告对方。一旦批准审理，一定要先调查，调查没结果，就须裁断。官府有时无暇顾及，那些地痞就与差人相勾结，事情还没了结，钱财已不够了。像这类找借口控告之人，多不是好人。如果能在他们呈交告词时严厉批评，使那些小人畏惧法律，才是上策。否则，催促主判官迅速断案，严加惩处被告，必定有暗地里享受其福的人。
    【点评】
    这段话详细讲述必须斟酌那些编造之说，应该准确把握。

    调查案子宜速结
    涉及到田房、坟墓一类的案子，必须考核、断案。官府里的事非常勤苦，哪能每天在山林河畔行走？况且批示考核以后，凡遇催促断案的告词，没有什么令人费。动的。所以批勘最为容易。却不知道田界不清楚，常常容易酿成事故。如果按照地图辨明地址，考核计量券册上明白记载的内容，或批示断案，或讯问断案，自然能使人心服口服。万不得以需要批勘，须托主判官迅速断案，使建房或墓葬没有借口，保全的人也不少。到了出示批勘临近之时，一定有许多人在等候，特别注意，不能临期再更改。

    随时查验在押人犯
    案里的犯人或证人，需要反反覆覆审问的，扣押管制、繁琐过堂之处常常发生。但是，扣押管制之弊超过坐牢。一般说来，犯人到车狱里，尚有狱官时常查询考核；扣押管制，便归差役安排，差役一不顺心如愿，就把犯人捆绑在污秽之地。一天到晚无所顾忌地虐待直到无所不为，甚至发展到酿成人命的结局，还牵连到主判官。如果犯人因偷窃罪而被长久扣押管制，差役便纵容行窃，坐地分红，为害更为严重。这一类犯人，主判官难于全部记得，全在于助手们登于簿子上，考查核实，以便随时办理、断案。即使官有变更，助手换人，也可以免于被认为是受贿而调职。

    【点评】
    在押犯里，最没控告必要的，就是小偷。大都不值得细细办理，而放任不管，又为害百姓。况且被害人不服，事情非常难办。于是长久扣押管制，往往积病无已。其实犯人罪不该死。全靠主判官和助手都发善心，斟酌那些需要细细办理的案子，很快断案，从而解脱其性命。若不这样做，还可考虑个万全之策，保全其性命，就属功德无量了。
    一位名叫封三桥的老先生当县官时，设置"自新所"，专门扣押管制像老鼠一样的小偷小摸、地痞无赖和丧失礼义廉耻的人，按名每天供给口粮一升，盐菜钱三文，派典吏负责具体事务，先生也不时去看一看。十余年如一日。开初，自新所里人很多，后来大多数都知道悔过自新，向亲戚邻居请示同情，向受害者服罪。反覆辗转，常被保释而最终成为良民者，数也数不清。后来，"自新所"里人已很少了。先生善于从政之处很多，这只是其中小小的一件，附带记在这里，以供採用选择。

    不要轻易派差役拿签抓人
    办理一件案子，一旦派差役去抓人，原告和被告双方都会劳苦疲惫一番。如果双方怒气平息，和睦相处，也是好不容易的事。从前我给主判官作助手办案时，只有那些一定要审讯的案子，才派人叫犯人来。其余细小事情，大多指示给有关家族亲人办理。有时很久都没有回音，经承、差役都请求催促，我还是不允许他们前去。也不传票。大概这事儿被同族亲属搁置起来，因为双方怒气已消，所以乾脆把这案子放在一边，也是有益无害的。如果没事找事，叫差役去催促，反而有很多挑拨离间的后果。况且，同族亲属即使有偏袒之处，最终不敢完全掩盖事实真相，差役前去，两眼盯在好处上，更不值得信任了。

    应当杜绝弊端
    地方的风气，是以为官者的举动为转移的。地痞无赖揣摩思量，看著为官者的举动，加以迎合。当官的人有令人称道的政绩，开初还得力于这帮人呢。比如为官者整治赌博，地痞就来自首赌局骗技；为官者整治小偷，地痞也控告搅和；为官者整治水利，地病就控告侵佔田地现象；为官者狠抓斗殴，地痞就扮演一些误伤；为官者禁止扣押婢女，地痞就控告有关凌辱事件；为官者安抚贫困佃农，地痞就控告强权蛮横之事。像这样的事情，说也说不完。一般说来，有一件好处，就伴有一件弊端，甚至弊大于利。全靠助手们推动有利的方面，省察不利之处，努力追究诬陷、冤枉的地方，切不可因噎废食，也千万不要乘风纵火，使地痞奸贼收敛，使官府的法律可行，那么老百姓就可享受平安无事的福禄了。
    【点评】
    官府幕僚兴办好事，根除邪恶弊端，固然不是容易的，而维护好的方面，省察其中的害人之处，常常是难办的。就某一件事，好好地办理，公平明晰，快速，地方的风气自然有起色。

    草供未可全信
    给犯人定罪，是根据供词。所以犯人的供词最为重要。但五种办案方法里，言词只是一种，况且记录供词的吏役，难免有做手脚的弊端。根据供词定罪，惟恐不合事实原委。我在当助手时，凡遇到应定为服劳役罪以上的犯人，每当主判官在庭堂审讯时，我一定在庭堂后面聚精会神细细听。供词稍有牵强不畅之处，就嘱托主判官反覆审讯，并告诫主判官不能性急用刑。因此往往审讯四五次及七八次的。前些年，即王午八月，我住在平湖县令刘冰斋先生府上，恰遇孝丰一受害人航船时被劫，到处通缉捉拿。年终官府封印休息后，我回到故乡过年。同乡中有个名叫盛大的逃兵跑回家来，因纠集土匪抢劫被抓获，审讯为抢劫案的强盗。冰斋把我迎接到官府里，考察初次口供，包括起心纠集伙伴、无端伤害别人、抢劫财物、按份分赃，每一条都具备，严如大盗。并且已经有一件蓝布棉被，经受害人辨认，亦确凿无疑。当天晚上，我嘱托冰斋再考查审讯，我在后堂听，他们都一一招供，没有恐惧的表情。考虑到犯人口里的供词那么熟练顺畅，如同背书；而头儿和喽啰八人没有一句话不相吻合，我心里遂暗暗怀疑起来。第二天晚上，又嘱托冰斋故意将案情进行增减，隔离犯人再行审讯，便有人认罪，有人否认，八个人中，言语分歧很大，甚至有大呼冤枉者。于是便停止审讯，叫库房里掌管财务的人依照受害人所认领的棉布被盖的颜色，或新或旧共购得二十余床，我暗地作了记号，把受害人的被子也放在里面，叫冰斋当场叫他们认辨，竟然都认不出来。我便提审犯人，全不承认。详问其中的缘故，原来是盛大被抓到官府之初，自己思量逃出军队，又犯抢劫，没有活命的理由了，所以审讯到抢劫案时，信口开河给以承认，他的喽啰们也附和。其实被子是自己的东西制作的，有的人即便犯上这种抢劫，也不至于定死罪呀，便放了他们。两年之后，冰斋被推举受到知府引见，而这件案子的真正犯人是由元和发觉的，赃物拿出，受害人也前来认领了。冰斋回到官府，又奔赴江苏会审案子。并初我想为盛大开脱时，全衙门的人都哗然，说我不顾国法，委曲纵容，不顾主判官的考核结果。我听了后，问冰斋，冰斋也不同意。我说："一定要我留下来，就必须解脱减轻盛大的罪过。况且丢失了东西很多，却因一条可疑和相似的棉被，就要杀好几个人，不只是我要为我的后代考虑不愿丢掉现在的位置，为您考虑一下，真担忧你今后要受到拖累。"但批评我的人还在窃窃私语，幸好冰斋不改初衷。真相大白后，冰斋向我说："先前竭尽全力为盛大开脱，你怎么料事如神啊？"我说："您不当抵罪，我不应绝后啊。"从这以后，我更不敢把初次供词作为给犯人定罪的凭据了。
    【点评】
    幕客能学到先生的良苦用心，达到这样的地步，那么主判官自然恭敬勤勉，不敢畏惧困难。
    有的人认为这本书专门讲当助手的方法，根主判官无关系，不知道为官者和助手像是在同一条船上，命运相连。"助手善于考核省察事理，糊口养家，为官者自然共同享受福禄。"从这两句话可以悟出一点，为官者不要把助手的细心谨慎当成是自私的举动。

    上级驳诘应细细领会
    初次上报案情，应该谨慎，前面已经谈到了。还有一事，在受到上级的批驳诘问时，特别需要详细领会。一般说来，反驳的方法不同，有意要从轻处理，却从重罚角度进行反驳，有的用意在主犯上，却从证人方面驳诘，如果不虚心领会，就容易导致误会。到了案子完结时，应该再作细细推敲，千万不要渐生烦燥厌恶情绪，轻率地从事。如果主判官的观点非常正确，与上级的意见不一致，应当委婉用词，伸张主判官的想法，千万不要犹豫迁就，使案情和判决不相符合。也要注意：不能有意舞弄才气，使上下关系有许多不和谐之处。

    不被防范，首先应谨慎小心
    "防范"、"禁锢"一类的名称，一定不能让人接受。然而可以不被防范猜忌的窍门，全在于谨慎小心。在"五伦"里面就有"朋友"一条，主判官和助手也不过是朋友中的一类。看重一个主判官却把其他朋友疏远尽了，固然不是正派人立身行事之法；若因主判官不防自己，自己就不严于律己，使名声受到影响，被主判官看不起了，最后一定落得被防范猜忌的地步。所以亲朋好友来往，一定要让主判官知道朋友的名字，有事情要离开官府大门，也需让主人准确知道要去什么地方，每一件事都应办得光明磊落。主判官考察助手可以信赖，自然不会露出防范的痕迹来。不然的话，主判官全家防范你，你又怎么能禁止他不防犯你呢？

    必须成全主人的好事
    我说过：与主判官不合，就乾脆捨弃，并无怨恨。人的天赋禀性，各自有所偏向。助手对于主判官，重要在于根据各自的偏好形成互补。能够在水火一般相互矛盾的事物间进行调和运用，才能帮助断案。如果主判官和助手有不和谐的地方，一定是公事有不顺利的地方，不能凭著意气放任为之。主判官办事有不好的地方，就当向好的方面引导示范，如果不能如愿，助手应该弓！身退去，这就叫做"不合而去"。如果我的说法正确，而主判官另有别的好想法，助手应该为他认真规划，以成全的美意。这样做，对百姓才有益处。千万不要坚持与主判官不合的想法，毫无顾忌地撒手而去。这就是谚语说的："官府里好修行"。

    处久交更难
    人人都知道幕客与主人初次交往不容易，而不知道交往很久的人的交往更不容易。其实幕客到任之初，与主人的情感还不很融洽，只要尽了自己的本分，就可以说无愧于心了。如果已经相处多年，相互投机，配合很好，则可以相知相交，既然相互投机，那么在一起交谈，一定很有益处。与官场声誉相关联的，必须事事谋划周全。任劳任怨，是道义上应当的。若惹嫌避怨，就背离了做朋友的原则。尤其不能依仗主人的看重，仗势弄权谋取私利。

    宾主不可忘形
    交往达到忘形的地步，才算密切。唯独我们对于主人，幕客与主人间的行为举止切不能忽略。幕客能详尽地说明，实现他的意愿，全在于主人尊敬他、信任他，主人对他的一言一行不敢有怠慢之意。忘形就容易不恭，不恭主人就会心生不敬，再劝谏主人就可能不再听取。我与光山的刘仙圃处得很融洽。仙圃做平湖县令时，曾要与我尽享谈论评说的快乐，我说："待我离开你的那天遵命。"同事们大多讥笑我的话，仙圃对我并不惊讶。所以仙圃提升后，我的赠别诗中有"形迹略存宾主分，情怀雅逼兄弟真"的句子，大概是记写当时的事情。

    不宜经手银钱
    公家的银钱收支，责任非常重大，事项非常繁琐，不只是主管刑事的幕及不能越职代办，即使是银钱俸禄的职掌会计，也只是通过账簿管理进出的数目而已——银钱的出入经手，就不是他们份内之事了。因为经手银钱，势必要计较节俭少用，过后必定成为惹嫌招怨的报由。况且所给权利的大小，有赖于上级的喜怒、意图。而公事经常败坏人品，所以容易出问题，并且帐簿只记一时银钱的收支，难以交代清楚，即使有不符合的地方也不能抹掉，怎么办？是自己巧立的吗？

    勿求全小节
    进官府做事名义上是幕客，主人礼貌的多少是主人尊敬与否的区别所在。重要的礼节不能不讲。如果诚意不改，那么细小枝节必须从略。像饮食这类事情，应当看主人自己吃的如何，如果主人吃的一直很丰盛，对幕客又很节俭，这是主人心意不诚。如果对待幕客虽然俭朴，但是比主人自己吃的丰盛，这是主人礼貌有加，就不要再心意恳恳求完满，偏袒幕客了。文伯处因为说吃的肉腐烂了，就责骂、赶走了庙丁，文伯处对此事常常感到后悔。所以后来的各位幕客从不因饮食的好坏责备人。至于主人所用的僕从，大多不懂重要的道理、规矩，切不可对他们词严色厉，或干涉他们以求得好转。对这些小过失，要权衡利害，以宽容为好，这也是远离嫌怨的一个方面。

    不要忘记本性，自轻自贱
    卖文为生，不是快意的事情，所以不能有寒酸乞讨的外相，使主人看不起。你的本来面目是要时时念及吃有粮肉，念及家里有应该赡养的妻子儿女，这样自然就不会在粮肉之外拿出粮油馈赠戏于。念及家中有等待资助的亲人，有了钱自然就不会到戏子中博取欢笑。做幕客时节约一文钱，家中就多一文钱。家中不缺食用，就可脱掉在外做事的行装，何必年高体衰还长期为他人承担忧患呢！

    囚犯绝祀者尤宜详审
    我的外舅王坦人先生做金山令时，我刚到平湖做幕客。杨砚耕是外舅的老朋友，当时他从山西来，说："雍正年间，我曾做虞乡的幕客，主人兼管临晋县。临晋县有一个疑案很久没有得到解决。主人向来以才干闻名，不几天就审问清事实二是弟弟殴打哥哥致死。于是主人当夜就点烛思量罪刑，写完裁决稿时，已过半夜了，没吹灭蜡烛就睡下了。忽然听到床上钩子响声，纱帐微开，主人以为是风吹动的，又睡了。过了一会，钩子又响，主人惊醒过来，只见纱帐已撩开在钩上，有一个白髮老人跑在床前叩头。主人呵叱了一声，那老人就不见了，只桌上有纸翻动的声音。主人急忙起来，过去一看，是刚才写的裁决稿。他又反反覆覆仔仔细细审核了一下，罪责确实，并非冤枉。只是兇犯四代单传，他的父亲生了两个儿子，一个死于非命，另一个又伏罪，这第五代就将无人祭扫了。这桩罪案本无可疑，却因疑拖久，大概是因为那位白髮老人常常为后代祭祖而乞求可怜的缘故吧。主人因此撕毁了裁决稿，像以前那样继续存疑。后来听说当今的皇帝下大赦令，竟然因为这个罪案是疑案就宽恕了。"我听了这件事，就把它记了下来。凡是遇到父子、兄弟共同牵涉人案犯罪的，尤其应当特意谨慎审理。

    定罪时有鬼物凭依
    乾隆二十年间，浙江的司臬同先生曾为别人办理秋季的死囚犯大审。当时将近午夜，司臬同叫一小童提灯，亲自到处房间察看，各房室里都已灭烛睡得正酣。唯独一科室里的灯还亮著，司臬同在窗纸上舔了一个洞，往里看，有一个年老的官吏正手写文书，桌案前有一个白髮老翁和一个二十岁上下的妇人各传左右。司臬同心里很是惊异。不一会儿，看见年老的官吏撕毁文稿，又书写起来，写完了，那妇人整整衣襟退下。那官吏又另拿一卷案宗，坐了很久，写了张条子，白髮老翁做了一个长辑也不见了。司臬同同于是到公署传问那个年老的官吏，原来他前边写的文书是为台州奸请命案，本案犯是县里的学生，最初爱怜案犯有才，想请求缓期处决，后来请求失败，就检核造成命案的原委，改写了案情。后边写的是为宁波追索欠款牵涉殴打致死一案，最初想再问案情实况，后来心想争端是由于案犯在有理、情况紧急的情形下还手造成残废的，与逞兇打人不同，所以对他想缓期处决。那位二十岁上下的妇人是姦情命案里死去的妇人，那位白髮老翁是索欠致死案犯的先人。官吏起草案稿不过是向上级请示，鬼都来探视，何况那些执笔定罪的重要官吏？难道能不谨慎吗？

    对自首者应网开一面
    我在艉水县做幕客时，幕家（即今之办公室）在三堂的东面，再向东是内宅的大门，门外东南方是做饭菜用的厨房，楼建得宏大敞亮，楼梯年久朽坏，楼的西侧还悬挂著"爱日楼"匾额。碰到阴雨天气，这里能听到鬼的哭泣声。县令孙景溪先生询问公署中的人，没有人知道是何缘故。一位八十多岁的老年官吏说，康熙年间，有位县令的母亲喜欢念佛经，一才建了这座楼供奉佛像。雍正初年，一位主管刑事的幕僚姓胡，朗县人，盛夏天气不愿让人见到他，因而独自住在楼中，公事文书、饮食所需都用绳子吊上垂下。一天傍晚，忽听楼台上有惨叫声，几个人架了梯子爬上去，发现姓胡的赤裸身体仰卧著，自己持刀扎在暖部，肌肉皮肤已经害得像是雕刻画，血流满身。问他，他说："以前我在湖南某县做幕客，有一妇人与人私通，妇人的丈夫被私通者杀害，那妇人向官府自首了。我恐怕主人失职遭受处分，就做了访查缉拿的详细报告，并拟想判处那妇人凌迟——分割犯人肢体的一种死刑。刚才我看见金甲神带著那妇人上楼来刀割我的腹部，他人不知道啊。"姓胡的朋友喊叫了一夜就死了。后来常看到楼台上有鬼影，楼梯也因此都揭了下来。孙景溪先生写了篇文章为他忏海，那鬼才稍微收敛了一些。现在不知道那厨房楼更改了没有。法律里明文书写，公之于众，就应小心对待委曲犯罪而又自首的那一条款，网开一面，刀下留人，这是自首者的求生之路。不执行这一条，导致自首者被判处死刑。这是死于我手，而不是死于法律。鬼出来害人，也是应该的。

    好动扶人手，莫开杀人口
    谚语说："好动扶人手，莫开杀人口"。身居幕席的法官更应当把这句谚语诵之再三。以前吴兴县某人素以善于管理钱谷颇有名声，被与他一起做事的某公乙所轻慢。恰好某人甲老朋友的儿子在浙中做了大官，某人甲揭发曾轻慢过他的某公乙侵盗官家资财，这一阴谋竟然把某公乙定成大罪。罪刑刚刚判定，某人甲忽然自己咬自己的舌头，一直咬到舌根，溃烂致死。刚才读无锡县的各类文书，其中谷洛先生近稿记载他的乡人张希仲一事，尤其可以作为借鉴。希仲是归安县令裘鲁青官署的幕客。归安县有一个民妇与人私通，而与她私通的那个男人杀了她的丈夫，罪案确实，县令裘鲁青因为那民妇不是同谋，要将她释放。当时张希仲在堂，他大声说道："赵盾不讨伐逆贼就是杀君，许世子不尝药就是杀父，春秋时期有沫杀妄意的法律。这件案子决不可以宽容。"那位民妇最后竟然以死罪论处。后来，张希仲梦见一个女子怒发直竖、手持长剑扑胸而来，她说："法律本不该定我死罪，你为什么要急著置我于死地？"那女子用剑刀刺张希仲。第二天，张希仲梦中被刺之处疼痛剧烈。从此那女鬼每夜必来。张希仲只好回家躲避。回家不几天，那女鬼又寻到，而且更厉害可怕。请巫婆来观察，确实像梦中一样。张希件竟然就这样死了。某公乙侵盗官家资财有证据，依法当死，也应该受那位大官的惩办。某人甲所告虽然不是虚妄之词，但是意图在于洩私仇，他尚且遭受阻鬼祸害，何况那些喜欢传闻臆测不可证实的人呢？像张希仲诛杀妄意的说法，不是法官能忍心说出来的，应该被明克仇恨。我们这些人研读律法，辅佐治理，身担其任，自然不能曲法重罚或姑息宽容。如果不在其位，又怎么能忍心落井下石呢？

    仁慈宽恕能获福
    我老丈人的母勇韩其相先生，住在萧山的迎龙闸。他在未作官的时候，对刀笔颇在行，在科举场上却很久失意，并且没有子嗣。客居公安县专搞处理刑事案件一事，没有一丝取功名的念头。雍正癸卯，梦神人招唤他，并告诉他说："你因为笔下造孽太多，已经把你的官运和后代削减完了。你现在在治理诉讼案还仁慈，这样吧，我赏你科举及第和后代，你赶快回去吧。"当时已经是七月上旬了。韩先生不相信这事。到了第二天晚上，又做这个梦。韩先生回答说，考试的时间未到。神人说："我应当送你去。"韩先生醒后就赶快收拾行装，沿江而行，风送征帆。八月初二抵达杭州，恰好碰上中丞老官大量收罗未用的人才，将他们送到考场。韩先生果然高中，第二年就生了一个儿子。乾隆十三年，老文人山阴济源大司空卫公哲卫治方先生做淮安太守，问起旧时的幕友的情况。山阴姚升阶先生是我老丈人的老友。卫公哲先生便说，姚先生做了十余年的幕僚，无时无刻不考虑平息诉讼，偶然间得罪了一个人，就会在寝室里惶惶不安，无论吃喝行都不高兴，他真是一个仁慈的官，后来一定要光大。其实，那时姚先生的儿子只不过才在应乡试。但不久就补博士；弟子也在乾隆壬申中举，在肃州作官。后来以归养父母辞官，萧先生也荣获皇上颁发的奖，他仁慈的德行一直伴随终身，后来在庄园里安静养身二十多年。还见到大孙萧斌游学。萧先生八十多岁时，寿终正寝。卫公的话直是应验了。又，会稽的唐我佩先生，在江苏佐幕日久，治理狱讼仁慈小心，有"唐老佛"的外号。他的儿手唐廷槐，在乾隆辛未中进士，做江西县令。这时萧先生还健在，享受了官禄和儿子的奉养。

    手段不要太毒辣
    我的同乡丁某，在河南作幕宾，为制府的田公赏识，羊羔作币，进礼聘请满庭，这样红火了十多年。那时我才十多岁。某日，丁君回到乡里，拜访我父亲。我父亲问他怎么得到如此的盛名，丁君便举了几件事。我当时还是不懂事的小孩，当然不能理解这些事，只记得父亲大人说道："你这样搞是不是手段太毒辣了？"丁君答道："如果我不这样，那么事情就不容易了结。"丁君走后，我母亲端茶进来，父亲说道："刚才丁某人的话你听见没有？虽然他财多，但是不值得羡慕。他手段毒辣残忍，而人一旦残忍，做事就刻薄寡恩。这样一来，恐怕造下的罪孽不少。难道这能持久吗？"接著又摸著我的头说："孩子，你明白这个道理吗？"我回答说："明白。"父亲说道："你明白这个道理就好。"没过多久，丁君外出死掉了。他的儿子年纪才十五六岁，便酷爱饮酒和赌博。没有等到六七年，丁君挣下的万贯家业便被他儿子搞得乾乾净净。老婆也死了，他的儿子便到处游荡，不知他到哪儿去了。我先前所写的馆联上所表达的意思，手段毒辣须防别人不能忍受，这是先父大人给我的训示。

    择主宜看人品
    前面说到选择幕府宜于谨慎，还是针对如何在幕府中工作来说的，实际上也是和人品好坏有著极大关系。因为平常的朋友，少有能够整年都相聚在一起的。而唯有幕友和主人就不相同了，他们朝夕都在一起学习商讨，性格感情和气质最容易相互影响黛陶。如果所辅佐的人不怎么样，往往会使自己背离原来的本色。从前我在刚进入幕府的时候，稀里糊涂，没有知识；在岳父的官署中，二年多一直没有参与太多的公事。等到后来在常州胡公幕府中工作时，举目生疏，才开始惊醒自励。胡公官到太守却极为节俭，甚至超过了贫寒的读书人。没有声色方面的嗜好，也没有到处游玩，闲谈吹牛说大话。太阳还未升起，就先于僕役随从们起床，坐在书房中办理文书公事了。每天晚上，都是在二更过后，才到卧室里歇息。这个生活习惯，无论是起风下雨，寒冷炎热，都从不间断。每办理一件公事，就一定贯彻始终，反反覆覆地辩论诸难，以寻找正确的处理方法。他曾经说："心的职能功用，愈用就愈灵活。思这个字的含义，是把心作为田，田中横竖有两画，四面都到了，缺一面就不成一个思字了。"胡公手下的人，称赞他是三世佛，因为他在考虑问题和处理公事时，对于过去、现在和将来，每一个方面都考虑到了。我当时所掌理的文书工作，胡公很擅长，我只是在刑名钱谷方面的大事发表看法的。因此我很乐于为他所用。一方面是敬佩他公正廉洁勤奋的品德，另一方面也是因为他和我那过世了的父亲的出生年月相同，只比我父亲小一天，因此我更为严谨地奉侍他。而胡公也很器重我，完全用很重的礼节来待我，比对其他幕友好上一等。所以其他幕友都对他的琐细而感到苦恼，不愿意长久地在他幕府中任职；唯独我和他相互依侍了六年，从中懂得了立身治理事物的道理和原则，获得的教益也不少。从那以后，我选择自己的幕府主人时，凡是觉得他的为人和品行和胡公完全不同的，我就不会接受他的聘请。孔子说："居住在这个国家，就要选择到一个贤明的大夫那里工作，这种事难道可苟且从事吗？"

    安贫自守始终如一
    我安于清贫，保持自己清白的品行，固然是由于禀承了母亲的教育，丝毫也不敢加以逾越。然磨面我，使我获得成功的人，临佳的内阁大学士陈公实则是最为关键的人。而其他人还不知道呢。去年庚辰二月，我在长洲幕府。有一个长著大鬍子的老者，用利益来蛊惑拉拢我，并且告诉我除了这个办法，想要致富是不可能的。他还诡秘地在我面前拈污败坏这些知名人士和老前辈的声誉，想以假的事情来让我动心，并且还摆出开导我的姿态，叙述了不少接受贿赂的方法技巧。我只是微微而笑，不回答他的话，这个老者因此认为我已经同意了。于是就按他说的行贿方式来向我行贿，我严厉地批评了他。没想到他反而加重了贿赂的份量，我心里很害怕，打算批示提审原告。老者来拜访时，大吃了一惊。我解释说："这是主人的意思。"于是才绝了他的念头。到了七月间，我回家参加乡试，代理我工作的人被他拉下了水。等我九月份回到长洲幕府时，刚过三天，事情就败露了。我于是奉巡抚大人的命令察访追究当事者。二人闻讯后，仓惶出逃。那个巡抚，就是临桂陈公。我因此在私下觉得很幸运，更加警戒自己不要以身试法，不要贪图不义之财；坚定自己廉洁奉公的志向，迄今为止，始终如一，也没有被大人先生抛弃。数十年来，完全得力于"慎刑"两个字。