第５回　富女逃难托乳母　穷汉有幸配淑女
    诗曰：
    本来前世定良缘，今日相逢非偶然；
    虽是破窑多苦楚，管须富贵在他年。
    那员外一时躲闪不及，倒跌了一跤，趴起身叫声：“丫环们，与我把这座灶头折下来填实了！”众丫环一声答应。这班丫环拆卸的折卸，填井的填井，把这一个井顷刻间填满了。田氏大娘假意叫声：“姑娘死得好苦。”揩泪回进自己房中去了。大洪叫声：“爹爹，何苦如此把妹子逼死，于心何忍？”说罢也往外边走了去。那院君说：“老贼啊！你太刻毒了些，女儿既被逼死，也该捞起尸骸埋葬棺木。怎么尸首都不容见，将她填在泥土内了？这等毒恶，我与你今世夫妻做不成了！”这院君假意哭进内房。员外也觉无趣，回到书房闷闷不乐。
    且丢下柳家之事，再表那薛仁贵心惊胆战，恐怕有人追赶，在雪内奔走个不住。一口气跑得气喘吁吁，离柳家庄有二十里，见前有个古庙，心下想道：“不免走进去歇息歇息再走。”仁贵走进庙中，坐于拜单上面休息。
    再讲这柳金花小姐被乳母拖住跑下来不打紧，可怜一位小姐跑得满面通红，三寸金莲在雪地上走得来好不疼痛，叫声：　“乳母，女儿实是走不动了，哪里去坐一坐才好。”顾妈妈说：“姑娘，前面有座古庙，不免到里边去坐一坐再走。”二人趱上前来。哪知仁贵也在里边坐了一回，正要出庙，只见那边两个妇人远远而来，便心中暗想道：“不好啊！莫非是柳家庄来拿我的么？不免仍躲在里面，等她过去再走。”列位，那仁贵未曾交 运，最胆小的，他闪进古庙想：“这两个妇人，倘或也进庙中来，便怎么处？啊！有了，不免躲在佛柜里边，就进来也不见的。”仁贵连忙钻入柜中，到也来得宽松，睡在里边了。且表那小姐同了乳母进入庙中，说：“姑娘，就在拜单上坐一坐吧。”小姐将身坐下。顾妈妈抬眼团 团 一看，并无闲人，开言说道：“姑娘，你是一片慈心，道这薛礼寒冷，赐他红衣。再不道你爹爹性子不好，见了红衣，怪不得发怒。我虽领你出门，逃过眼前之害，但如今哪里去好？又无亲戚，又无眷属，看来倒要死一块了。”小姐叫声：“乳母，总是女儿不好，害你路途辛苦。我死不足惜，只可惜一个薛礼，他也算命薄，无家无室，冷寒不知受了多少。思量活命，到此看木料，我与他一件红衣，分明害了他了。我们逃了性命，这薛礼必然被爹爹打死了。”乳母道：“这也不知其细。”　
    二人正在此讲论，惊动了佛柜里面的薛仁贵。他听见这番说话，才明白，说：“啊！原来如此！这件红衣却是小姐念我身上寒冷送我的，我哪里知道内情，只道是天赐红衣。被员外看见，倒害这位小姐离别家乡，受此辛苦，街坊上出乖露丑。哎！薛礼啊，你受小姐这样大恩不思去报，反害她逃生受苦，幸喜她来到庙中歇足，不免待我出去谢她，就死也甘心了。”想罢，即钻出佛柜，来到小姐面前，双膝跪下叫声：“蒙小姐所赐红衣，小子实是不知，只道天赐与我，故尔将来穿在身上。谁想被员外见了，反害小姐受此屈打，又逃命出门。小子躲避在此，一听其言，心中万分不忍，因此出来谢一谢小姐大恩，凭小姐处治小子便了。”　
    薛仁贵忽地里跪在地下说此番言语，倒吓得小姐魂不附体，满面通红，躲又躲不及。乳母倒也乖巧，连忙一把扶起说：“罪过罪过，一般年纪，何必如此。请问小官人向住何方，年庚多少？”仁贵说：“妈妈，小子向在薛家庄，有名的薛英员外就是家父，不幸身故，家业凋零，田园屋宇尽皆耗散，目下住在破窑里面，穷苦不堪。故此在员外府上做些小工谋食。不想有此异变，我之罪也！”顾妈妈叫声：“薛礼，我看你虽在难中，胸中志略才高决不落寞。我家小姐才年二十，闺阁千金，见你身上寒冷，赐你红衣，反害了自家吃苦，如今虽然逃脱性命，只因少有亲眷，无处栖身。你若感小姐恩德，领我们到窑内权且住下，等你发达之时再报今日之恩，也就是你的良心了。”薛礼叫声：“妈妈，我受小姐大恩，无以图报。如若薛礼家中有高堂大屋，丰衣足食，何消妈妈说得，正当供养小姐。但今住在破窑，并无内外，又无什物件，叫花一般，只有沙罐一个，床 帐俱无，稻草而睡。小姐乃千金贵体，哪里住得惯？不但受苦楚，更兼晚来无处栖身，小姐青年贵体怎生安睡？外人见了，又是一番猜疑。不但不能报小姐恩德，反是得罪小姐了，使小子于心何忍？岂非罪更深矣！”乳母说：“薛礼，你言语虽然不差，但小姐如今无处栖身，怎么处？”心中一想，轻轻对姑娘说道：“若不住破窑，哪里去好？”金花道：“乳母，叫我也无主意，只得同薛礼到窑，速寻安身之处，再作道理。”乳母说：“去便去了，但薛礼这番言语实是真的。不分内外眼对眼，就是姑娘你也难以安睡。我看薛礼这人虽然穷苦，后来定有好处。姑娘，既事到其间，为乳母做个主张，把你终身许了他罢。”　
    那柳小姐听见此言，心中一想：“我前日赠他衣服，就有这个心肠。”今闻乳母之 言，正合其意，便满心欢喜低头不开口。乳母觉着了她的心意，说道：“薛大官，你道破窑中不分内外，夜来不好睡，我如今把小姐终身许你如何？”薛礼听言大惊，说：“妈妈休讲此话，多蒙小姐赐我红衣，从没有半点邪心。老员外尚然如此，妈妈若说小姐今日终身许我，叫薛礼良心何在？日后有口难分真假。此事断然使不得的。”乳母道：“薛礼官人，你言之差矣！姻缘乃五百年前之事，岂可今日强配的？小姐虽无邪心，却也并无异见。但天神作伐，有红衣为记，说什么有口难分真假？”仁贵说：“妈妈！虽然如此，但小子时衰落难，这等穷苦，常常怨命。小姐生于富家闺阁，哪里住得破窑？岂非害了小姐受苦一生一世？我薛礼一发罪大了！况小姐天生花容月貌，怕没有大富大贵才子对亲？怎能配我落难之人。此事断然使不得！”乳母见他再三推辞，便大怒道：“你这没良心的，我家小姐如此大恩，赠你红衣反害自身，幸亏母兄心好，故放逃生。今无栖身之地，要住你破窑，你却有许多推三阻四，分明不许我们到窑中去了！”薛礼说：“妈妈，这个小子怎敢？我若有此心，永无好日！既然妈妈大怒见责，我就依允此事便了。”乳母说：“　薛大官人，这句才说得是。你既应承。那包裹在此，你拿去领小姐到破窑中去。”仁贵答应，把包袱背在膊子上，便说：“这个雪地下不好走的，此去还有十里之遥，谅小姐决走不动，不如待我驮了去吧。”乳母说：“也好。”　
    柳金花方才走了二十余里，两足痛得了不得，如今薛礼驮她走，心内好不欢喜，既许终身，也顾不得羞丑了。薛仁贵力大无穷，驮这小姐犹如灯草一般轻的，驮了竟望雪地跑了去了。乳母落在后面，赶不上来。仁贵重又转回，一把挽了乳母的手便走。不一回工夫，到了丁山脚下，走进破窑，放下小姐，乳母便说道：“你看这样一个形相，小姐在此如何住得？”金花叫声：“乳母，看他这样穷苦，谅来如今饭米俱没有的。可将此包裹打开，拿一块零碎银子与他，到街坊去买些鱼肉柴米等类，且烧起来吃了再处。”乳母就把一块银子付与仁贵说：“行灶要买一只回来的。”仁贵说：“晓得。”接了银子，满心欢喜，暗想：“如今饿不死了。”　
    按下薛仁贵忙忙碌碌外边买东西。且再讲王茂生，他少了薛仁贵吃饭，略觉宽松几日。这一日，那王茂生买小菜回来。偶从丁山脚下破窑前经过。抬头往内边一看，只见两个妇人在里边，心下想：“这窑内乃是薛兄所居之地，为何有这两个堂客在内？”正立定在窑前踌躇不决，忽见薛仁贵买了许多小菜鱼肉归来。王茂生说：“兄弟，你在柳家庄几时回来的？为甚不到我家去，却在这里忙碌？请问里面二位是何人？”薛礼说：“哥哥，你且歇了担子，请到里面，我有细话对你讲。”茂生连忙歇了担子，走进破窑。仁贵放了米肉什物，叫声：“小姐，这位是我结义哥哥，叫王茂生，乃是我的大恩人，快过来见了礼。”茂生目不识丁，只得作了两个揖。仁贵把赐红衣之事对茂生如此长短细细说了一遍。茂生不觉大喜说：“既如此，讲起来是我弟妇了。兄弟，你的运已交 ，福星转助。今日是上好吉日，不免今晚成亲好。”仁贵说：“哥哥，这个使不得！况破窑内一无所有，怎好成亲？”茂生说：“一点也不难，抬条椅凳，被褥家伙等物待我拿来。喜傧是你嫂嫂，掌礼就是我。可使得吗？”乳母道：“倒也使得。有银二两，烦拿去置办东西。”王茂生接了银子出窑说：“兄弟，我先去打发嫂嫂先来。”仁贵说：“既如此，甚妙。”便在窑内忙忙碌碌准备。
    单讲王茂生挑担一路快活，来到家内对毛氏妻子细细说了一回。大娘心中得意，说：“既有此事，我先往窑中去，你快往街坊买些要紧东西、急用什物，作速回来。”茂生道：“这个我晓得的。”夫妻二人离了自家门首，毛氏竟到破窑中。仁贵拜见了嫂嫂，小姐、乳母二人也相见了礼。毛氏大娘他是做卖婆的，喜傧倒也在行，就与姑娘开面。料理诸事已毕，却好王茂生来了，买了一幅被褥铺盖、一套男衣、一个马桶，与他打好床 铺。又回到家中搬了些条桌、椅凳、饭盏、箸子等类，说：“兄弟，为兄无物贺敬，白银一两，你拿去设几味中意夜饭吃了花烛。”薛礼说：“又要哥哥费心。”茂生好不忙碌，挑米淘米，乳母烧起鱼肉来。差不多天色昏暗，仁贵换了衣服，毛氏扶过小姐，茂生服侍仁贵，参天拜地、夫妻交 拜已毕，犹如人家讨新妇一般做了亲。茂生安排一张桌子，摆四味夜饭，说：“兄弟坐下来，为兄奉敬一大杯。”薛礼说：“不消哥哥费心，愚弟自会饮的。”茂生敬了一杯，叫声：“娘子，我与你回去罢。兄弟，你自慢饮几杯，为兄的明日来望你。”仁贵说：“哥哥，又来客气了。且在此，等愚弟吃完花烛，还要陪哥哥、嫂嫂饮杯喜酒去。”茂生道：“兄弟，这倒不消费心了。”茂生夫妻出了窑门，径自回家。
    再说仁贵饮完花烛，乳母也吃了夜饭，如今大家睡觉。顾妈妈在地下打一稻草柴铺，分条褥子来当被盖了。仁贵落了好处，又不冻饿，这一夜 夫妻说不尽许多恩爱，一宵晚景不必细表。
    次日清晨，茂生夫妻早来问候，茶罢回去。如今薛仁贵交 了运了，有了娘子，这三百两头，放大胆子吃个饱足，三个人每日差不多要吃二斗米。
    谁想光陰迅速，过了一月，银子渐渐少起来了。柳金花叫声：“官人，你这等吃得，就是金山也要坐吃山空了。如今随便做些事业，攒凑几分也好。”仁贵说：“娘子，这倒烦难，手艺生意不曾学得，叫我做什么事业攒凑起来？想起来真正没法。”自此仁贵天天思想，忽一日想着了一个念头，寻些毛竹，在窑内将刀做起一件物事来了。小姐叫声：“官人，你做这些毛竹何用？”仁贵说：“娘子，你不知道，如今丁山脚下雁鹅日日飞来，我学得这样武艺好弓箭，不如射些下来，也有得吃了，故而在此做弓箭，要去射雁。”小姐说：“官人，又来了，既要射雁，拿银子去买些真弓箭射得下。这些竹的又无箭头，哪里射得下？”仁贵说：“娘子，要用真弓箭非为本事，我如今只只要射的是开口雁，若伤出血来非为手段，故用这毛竹的弓箭。雁鹅叫一声就要射一箭上去，贴中下瓣咽喉，岂不是这雁叫口开还不曾闭，这箭又伤不伤痛，口就合不拢，跌下来便是开口雁了。”小姐说：“官人，果有这等事？候射下雁来便知明白了。”那仁贵做完，到丁山脚下候等。只见两只雁鹅飞过来，仁贵扳弓搭箭，听得雁鹅一声叫，嗖的一箭射上去，正中在咽喉，雁鹅坠地果然口张开的。仁贵只只多射开口雁，一日倒有四五十只拿回家来，小姐见了满心欢喜，仁贵拿到街坊卖了二三百文；一日动用尽足够了。
    自此天天射雁，又过了四五个月，忽一日在山脚下才见两只雁鹅飞过，正欲攀弓，只听见那一边大叫：“呔！薛仁贵，你射的开口雁不足为奇，我还要射活雁。”仁贵听见此言，连忙住了弓，回转头一看，只见那边来了一人，头上紫包巾，穿一件乌缎马衣，腰拴一条皮带，大红纨裤，脚踏乌靴，面如重枣，豹眼浓眉，狮子犬鼻，招风大耳，身长一丈，威风凛凛。其人姓周名青，也是龙门县人，从幼与薛仁贵同师学武，结义弟兄，本事高强，武艺精通，才年十八，正是小英雄，善用两条镔铁锏，有万夫不当之勇。只因离别数载，故仁贵不认得了。因见周青说了大话，忙问道：“这位哥，活雁怎生射法，你倒射一只我看看。”周青说：“薛大哥，小弟与你作耍，你难道不认得小弟了吗？”仁贵心中一想，说：“有些面善，一时想不起了。请问哥尊姓，因何认得小弟。”周青说：“薛大哥，小弟就是周青。”仁贵道：“阿呀！原来是周兄弟。”连忙撇下弓，二人见礼已毕，说：“兄弟，自从那一年别后，到今数载有余，所以为兄的正不认得贤弟。请问贤弟，一向在于何处，几时回来的？”周青说：“哥哥有所不知，小弟在江 南，傅家特请在家内为教师，三百两一年，倒也过了好几年。自思无有出头日子。今闻这里龙门县奉旨招兵，故此收拾行囊飞星赶来。哥哥有这一身本领，为何不去投军，反在这里射雁？”仁贵说：“兄弟，不要说起，自从你去后，为兄苦得不堪之极，哪里有盘缠到龙门县投军。兄弟耳朵长，远客江 南，闻知回来，谋干功名，如今不知在何处作寓。”周青说：“我住在继母汪妈妈家内。不想哥哥如此穷苦。我身虽在江 南，却心在山西，何日不思？何日不想？今算天运循环，使我们弟兄相会。哥哥，射雁终无出息，不如同去投军干功立业，有了这一身武艺，怕没有前程到手？哥哥，你道如何？”仁贵说：“兄弟之言，虽是淮陰侯之谕，但为兄有妻子在家，一则没有盘费，二来妻子无靠，难以起身，故尔不敢应承。兄弟一个去干功立业罢。”周青说：“哥哥有了嫂嫂，可喜！哥哥，虽然如此，到底功名为大。”这正是：
    岂有干功立事业，不共桃园结义人？
    毕竟薛仁贵怎样前去投军，且听下回分解。