- 第九回 棋逢对手
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单天长一见罗成，分外眼红，抡槊便打。出人意料的是，心酸心恨的罗成并没有还手，他把马一拨将槊躲过，忙说道："天长，等一等，容我把话讲完，再战不迟。"
"忘恩负义之辈，还有何话可说？"
罗成道："以往的事不必再提了，很难说清谁是谁非，你骂我忘恩也好，负义也好，我都不怪你，当年我是有对不住你爹的地方，但那都是老一辈人的事情。那时你还小，有很多事情你并不全懂，只是出于父子天性，你才一味地恨我。不管你承认与否，我毕竟是你的叔，不能和你一般见识。咱们放下远的说近的，你口口声声叫我来定军山送死，我已经来了，希望你话复前言，先把尉迟恭放了才是。"
单天长冷笑道："这是自然。"
他一回身向身边的亲兵交待了几句，时间不大，就见门旗往左右一分，从里边闯出一簇人马。中间的马上坐着尉迟恭，只见他双臂倒剪，五花大绑，两旁是八名身披大红的刽子手，一个个提着明晃晃的鬼头刀，拧眉瞪眼，杀气腾腾。罗成一愣，高声问道："天长，你这是何意？"
单天长大笑道："哈哈哈哈，你不是要尉迟恭吗？我把他带来了。"
"因何不放？"
"没那么容易！"
单天长一瞪眼："姓罗的，你要是把我赢了，我马上就把他放了，倘若你不是我的对手，我就当着你的面把他宰了！"
老程在后边一听可就急了。他扯开大嗓门儿喊道："天长啊，天长，你说的和做的可不一样啊。你不是说罗成一到，你就把尉迟恭放了吗？为什么现在又变了？大丈夫生在天地间，无信而不立，人要是没有信用可就不是人啦。"
单天长冷笑道："干爹，你先问问你自己吧，这一辈子撒了多少谎？还有脸来问我，何况我并不是说了不算。姓罗的要是把我赢了，我马上就把黑炭头放了。"
程咬金又喊道："小子，你要是再说了不算呢？"
不等单天长回答，罗成便插言说："四哥，别跟他费话了，看我胜了他，他还有何话可说。"
尉迟恭也喊道："老程，罗贤弟，你们不用为我费心了，他愿意杀就杀，愿意斩就斩，姓尉迟的毫不在乎。死算什么？！千万可别为了我，被他姓单的要挟住！"
"啪！"刽子手用刀背砍了他一下，吆喝道：
"住嘴：不准胡言。"
再说罗成，望着单天长说："既然你执意要与我赌斗输赢，那就请你进招吧，但愿你这次说话算数。"
单天长道："少啰嗦，你就接架吧。"
说罢一催战马，抡起金钉大架，奔罗成便打。罗成把马一拨，大槊落空，单天长槊当枪使，又奔罗成前胸刺去，罗成往旁边一闪身，又把这一槊躲过去了，二马一错镫，单天长使了个"飞燕归巢"，反手一槊奔罗成后脑便打。罗成往下一缩头，又把这一槊躲过去了，单天长"哇哇"暴叫："姓罗的，你因何不还手？"
罗成道："某这是让你三招。一，欠你父亲的情还了；二，当长辈的理应让你一招；三，念你青年有为，学艺不易，看在祖师爷的分上，也让你一招。"
"哇呀呀！"单天长大怒道，"姓罗的，少卖狗皮膏药，单爷爷不领你的情！"
"呼--"
泰山压顶又是一架。罗成忍无可忍，双臂叫力，把大槊崩开，接着阴阳一合把，使了个"怪蟒翻身"，"唰"一枪奔单天长咽喉便刺，单天长急忙一甩头就把枪尖躲过去了。哪知罗成双手往回一抽大枪，利用枪缨子里暗藏的五把钢钩，奔单天长的肩头便钩。这一下要是钩上，轻则受伤，重则丧命！单天长也不含糊，赶紧使了个镫里藏身，把大枪躲过。二马一错镫，单天长槊走下盘，横着奔罗成的马腿打来。罗成赶紧把丝缰往上一提，白龙马吼叫一声，扬起四蹄，从架上飞越而过。两匹战马一个奔南，一个奔北，然后圈回来又凑在一处，两员大将，挺枪摇槊，战在一处。
罗成边打边偷眼观看，但见单天长槊急马快，力猛招精，不愧是一员虎将，难怪尉迟恭不是他的对手，就是自己也不敢有半点疏忽。罗成又暗中赞叹道：长江后浪推前浪，世上一辈新人换旧人，自古英雄出少年，人过中年天过午，人不服老是不行啊。要退回去十年，何必费这么大的力气？罗成心中起急，施展出罗家的绝艺--五虎断命枪。但见，枪光闪闪，真好像雨打梨花一般；上三枪，插花盖顶，下三枪，枯树盘根，左三枪，白鹤展翅，右三枪，怪蟒腾空；扎眉心，挂双眼，扎咽喉带两肩，扎前心挂两肋，扎小腹挂双腿；顺着是枪，横着当棒，上崩、下砸、里撩、外划、挑、刺、拿、锁、压、劈、抽、盖、打、扎，银蛇摇首，白龙翻身，"呼呼呼"大枪挂风，风雨不透。
单天长看在眼里，心中寻思，姓罗的果然厉害，看他的武艺比当年更精通、更成熟了。也就是我单天长啊，要换个旁人，早就被他战败了。想到此处，他心里堵了个疙瘩，看来给爹爹报仇是不易了。究竟用什么办法战胜罗成呢？正在这时候，他忽然发现罗成的枪招乱了，只有招架之功，并无还手之力。单天长眼睛一亮，顿时抖起了精神，心说：闹了半天罗成的体力不行啦！我何不趁此机会，将他置于死地！单天长"哇哇"暴叫，双臂叫力，加紧进攻，一招快似一招，一槊紧似一槊，眼看着罗成就招架不住了，虚晃一枪，拨马败走。单天长哪里肯舍，双脚点镫，催马就迫。口中不住地喊道："罗成，你往哪里走！快把狗命留下！"
他的坐骑青骢马似乎理解主人的心意，扬头摆尾，"咴儿咴儿"乱叫，快似疾风，一溜烟就追下去了。
书中代言，罗成可不是真败，他马往前边跑，眼往身后盯，见单天长追来了，心中一阵高兴。为什么？他要用败中取胜的着数，降服对手。方才他是故弄玄虚，迷惑单天长，不这样做，对方就不能中计。
且说罗成，双腿用力把白龙马夹住，嘴里轻轻地"嘘--"了一声，向白龙驹发出信号。他这匹马是训练出来的，对主人的意思非常明白，它外表上拼命奔跑，实则却放慢了速度。这样一来，单天长很快也追到了，直追到马头碰了马尾，单天长大吼一声，抡起金钉大槊，恶狠狠奔罗成的后脑便砸，唐营官兵见了大惊失色，都替罗成捏了把汗。唯有程咬金不担心，他知道，单天长离着倒霉不远了。
再说罗成，竖起耳朵听着，忽听脑后金风有声，就知道机会到了，急忙把白龙马的脖子一拍。白龙马前腿一弯，突然卧倒在地上。与此同时，罗成左腿甩镫，双手把大枪一抖，"唰"一声奔单天长的前心刺去。这一招又快、又狠，即使是大罗神仙也难以躲过。这就是罗家枪的绝艺--卧马回身枪。使用这一招，必须人和马配合得默契，还要担很大的风险。稍有半点疏忽，就会人伤马亡，因此，很多名将都望尘莫及，不敢一试。就是罗成，在一般的情况下，也不愿轻易使用。因为他发现单天长太厉害了，迫于无奈才使用了卧马回身枪。
再说单天长，一心要给他爹报仇，满以为稳操胜券，万没有料到，罗成还有这么一招，他情知中计，可是已经无力挽回了，只好闭眼等死。
罗成本想结束单天长的性命，可是他又一转念，冤仇宜解不宜结，都说我手毒心狠，我也应该改变改变。再说，对单五哥我也有亏理的地方，所以，他有意地把枪尖往下一低，照单天长的右腿上轻轻一点，只扎了一寸多深，然后把枪抽回，飞身上马。这时白龙驹也站起来了，"咴儿咴儿"叫了两声。罗成单手提枪，厉声说道："天长，逃命去吧。"
单天长疼得一咬牙，睁眼一看，大腿上直流血，他知道罗成没下狠手，可是他并不领情，相反地他却认为这是罗成对他的侮辱，臊得他脸红脖子粗，青筋蹦起来多高。有心再战，太没有意思了，有心不战，又觉得骑虎难下，所以呆在那里。
老程看出了他的心思，急忙催马来到单天长面前，呵呵笑道：
"天长啊，好孩子，果然武艺高强，别看你吃了点亏，那也是一时的不慎。常言说，人有失手，马有漏蹄，吃饭哪有不掉饭粒的？这就不含糊了。来、来、来，干爹给你包扎伤口。"
说着就要伸手。单天长忙往旁一闪，冷冰冰地说："不敢当，不敢当。"
说罢掉转马头就走，老程忙说道："儿呀，你可要说话算数哇，快把尉迟恭放了吧！"
单天长也不答话，飞马回到本队，众将都围拢过来，问长问短，单天长一句话也不说，等军医把伤口包扎完了，他才说了声：
"把尉迟恭放了。"
众将一怔，谁也没动弹。巡海夜叉金顺低声说道："王驾，尉迟恭可放不得呀，放了他可就不好办了。"
"是呀。""是呀。"众将附和着说。
"放了！"单天长大吼一声，把众将吓了一跳，谁也不敢言语了。两头蛇杜宾、望天吼朱能，急忙过去给尉迟恭松了绑，归还了他的盔甲和兵刃。尉迟恭穿戴整齐，一句话也没说，瞪了单天长一眼，这才飞马回归本队。老程急忙迎上来说："大老黑，受惊了。"
尉迟恭红着脸说："多谢四哥搭救之恩。"
老程忙说："别谢我，应该谢谢老兄弟。"
尉迟恭催马来到罗成马前，拱手道："蒙贤弟搭救，当铭肺腑，来日必有重谢。"罗成含笑不语，心说，黑炭头这回你该服气了吧。这时，众将都围拢过来，给老元帅道惊。忽听对面一阵大乱，众人抬头一看，原来是单天长收兵回山了。老程笑道："咱也该收兵了，好好地祝贺祝贺。"
罗成点点头，把银枪一挥，传令收兵，按下唐营怎样祝贺不提。
单说单天长，回到定军山连营，垂头丧气地往椅子上一坐，圆睁二目，一语皆无，众将也紧锁眉头，唉声叹气。大帐里的气氛，异常沉闷而又紧张。
巡海夜叉金顺，实在憋不住了，仗着胆子说："王驾千岁，胜败乃兵家常事，没有什么不痛快的。况且咱们的实力丝毫没有受到损失，足可以再对付他们，您又何必这样烦恼？"
望天吼朱能也劝解道："金将军之言是也，望大王振作精神，善保虎体才是。"
大力神项楚也说："自古见仗，互相胜负，岂能以一战而定输赢？只要大王不泄气，咱们就有出气的机会！"
单天长抬起头来，望着众将说："姓罗的果然厉害，又有尉迟恭、程咬金等人为辅，真是如虎添翼，欲想报仇，谈何容易？"
金顺道："逢强智取，遇弱活擒，姓罗的能耐再大，也架不住咱们用计赢他。"
单天长忙问："怎赢？"
"这个……"
金顺的脸一红，嚎嚅地说："这--臣还没有想好。"
单天长瞪了他一眼，把眼一闭，又不言语了。
书说简短，单天长愁得连晚饭都没吃，众将也急得抓耳挠腮，团团乱转。忽然，军校进帐禀报："给大王道喜。"
单天长一愣，忙问道："喜从何来？"
军校乐着说："您的师父塞北大侠赵登来了。"
单天长一听，顿时愁云散去，眼里发出光亮。
"请！快请，快请。"
他边说边往外走，连腿上的伤痛都忘了，不多时，他领人来到营门外。单天长抬头一看，前面的马上坐着一位银头皓目、白发童颜的老人，头上戴鸭尾巾，身披古铜色鹤氅，腰悬宝剑，足蹬大红福字履，鼻直口方，二目如灯，正是老恩师塞北大侠赵登。在老师的身后，还有四个仆人，再往后看，停着一辆骡车，车帘放着，车老板抱着鞭子站在车旁，也不知车里是什么人。
单天长紧走几步，来到老师马前，撩衣跪倒，口称："恩师在上，不肖的弟子给您叩头了。"
赵登满脸带笑，从马上跳下来，拉着单天长说："罢了，罢了，快起来吧。"
单天长站起身来，拱手问道："恩师，您这是从哪来？是什么香风，把您老吹到定军山来了？"
"哈哈哈哈。"赵登大笑道，"果然是香风把为师吹来的，你先看看这是谁吧！"
赵登说罢，往旁边一闪身，车老板急忙把车帘挑起，"噌"一声从车上跳下一个年轻美貌的女子，只见她：身材不高，小巧玲珑，体形匀称，身段苗条，瓜子脸，尖下颏，面色红嫩，眉如新月，眼如秋水，鼻如悬胆，口似桃花，乌云高挽，露出一对元宝耳。似笑非笑，似嗔非嗔，眉宇间透出傲骨英风，给人以十足的魅力。大红缎子绢帕罩头，外披大红缎子披风，身穿藕荷色紧衣，腰束金带，愈显得身条丰满，婀娜动人。腰中悬剑，斜背着一个绣花的兜囊。也不知兜里装的是什么物件。往那一站，不亚于仙子降落凡间。众将见了，暗中叫绝。在这个女子的身后还跟着一个全副戎装的丫鬟，手里拎着包裹。
单天长一见这个女人，不由得涨红了脸，显得十分尴尬不安。为什么？原来这里边有一段隐情。
这个女人名叫刘小姣，她是后汉王刘黑叛闼的老闺女。
刘黑闼是个野心很大的家伙，他自称是汉高祖刘邦的后代，妄想恢复已经灭亡了几百年的大汉江山，由他来主宰乾坤，执掌社稷，为此他自称后汉王，招兵买马，广收豪杰。他又无耻地讨好西突厥、妄图借助外国的势力，推翻大唐，实现他的野心。为了拉拢死党，他把大女儿刘月姣许配给夏明王窦永山；把二女儿刘艳姣许配给苏定方的长子苏山；三女儿刘芷姣许配给赤壁保康王的侄子僧丹宝力。他还想把老闼女刘小姣许配给单天长。刘黑闼妄想通过这些裙带关系，把各家的实力牢牢地掌握在他手里。可是单天长却不买他的帐，因为单天长识破了刘黑闼的诡计，对他的做法十分反感。尤其天长是个自尊心很强而又不甘寄人篱下的人，因此，他执意把这门婚事辞掉。刘黑闼仍不死心，又把塞北侠赵登请出来，烦他玉成此事。赵登以为，虽然刘黑闼存有野心，但他的老闺女刘小姣确实很好，不但模样出众，又有绝艺在身，如能与天长结成良缘，是一位很得力的内助。再说，刘黑闼实力雄厚，徒弟想不依靠人家也不可能。因此赵登慨然应允，愿以师父的身份说服单天长。
他听说定军山的战事很吃紧，便向刘黑闼讨下旨意，他要去定军山帮兵助阵，顺便把这门亲事定下来。刘黑闼大喜，这个消息也传到刘小姣的耳朵里了，她非要跟着赵登一起来不可。
原来，刘小姣太爱天长了。从提亲的那天起，她就巴不得早日完婚，这就叫美人爱英雄。
当女孩儿的，谁不愿找个如意的郎君？刘小姣对她的三个姐夫都没有相中，她决心要找个出色的丈夫，跟他们比一比。而这个意中人就是单天长。她万没有想到单天长竟拒绝了这门婚事，为此，她哭过好几场。他和单天长见过几次面了，她想，从模样、年岁、身份上而论，姓单的挑不出毛病来，很可能他认为自己没有什么能耐。心想，哼！他要是看见过我的武艺呀，肯定是不会拒绝这门婚事的，这就是刘小姣要跟赵登同来定军山的原因。
刘黑闼一看女儿执意要去，也只好答应了。刘小姣和赵登为了行动方便，只带着几名侍从，偷偷地绕过阳平关，才来到定军山前敌。
正因为有以上一段隐情，所以，单天长见了刘小姣才很不自然。他呆愣在那里，不知说什么是好，刘小姣可满不在乎，她生来就是一副泼辣的性格，一向不拘小节，所以见了天长，毫无拘束，紧走几步，飘飘万福道：
"天长兄一向可好，小妹这厢有礼了。"
单天长如梦方醒，忙还礼道："不客气，不客气，难得刘小姐能到这里来。"
刘小姣把嘴一撇笑着说："看你说的，这地方有什么不可以来的，难道还吃人？"
天长也一笑，忙说："此处非讲话之所，请师父和刘小姐上山休息吧。"
于是赵登在前，刘小姣在后，单天长率领众将左右相陪，不多时走进中军宝帐。天长命人准备酒宴，又命人侍候师父和刘小姣洗漱，并安排了住处。
掌灯时，一切就绪，宝帐中设下丰盛的酒宴。赵登上坐，刘小姣居次，天长挨着师父，金顺、朱能、项楚等大将坐陪，吃喝起来，天长问道："恩师这是从哪里来？"
赵登道："为师是从阳平关外的临夏府来的。"
天长道："不知师父是来看望徒儿，还是另有公干？"
赵登笑道："公私都有了，也可以说奉了后汉王之命前来帮兵助战；也可以说受后汉王之托，给你提亲来了。"
"这……"
单天长立刻涨红了脸，赶紧把头低下。刘小姣的脸也涨得通红，她偷着看了单天长一眼，也把头低下了。赵登捻髯大笑，看看天长，又看看小姣说："并非为师轻率，男大当婚，女大当嫁，你们也不必害羞。尤其在万马营中，军务倥偬，也无暇拘于常理，反不如快言快语的好。姑娘是后汉王的老女儿，才貌双全，人所共见；天长风华正茂，武艺高强，名门之后，当世豪杰。你二人若结成良缘，真是天生的一对，再合适不过了。"
赵登拍着单天长的肩头又说："为师已在后汉王面前说下大话，包管完成此事，我看你不会违抗师命吧？"
刘小姣听到这，芳心直跳，玉体不安，支棱着耳朵听单天长的回答。众人也停杯在手，目光都盯在天长脸上，只见单天长面沉似水，一语皆无，似乎连呼吸都停止了。
"你倒是回答我呀？"
赵登急不可待地问。好半天，单天长才拱手说道："徒儿不敢违抗师命。"
赵登大笑道："这么说你是同意了？"
"不！徒儿的话还没有说完。"
"讲！"赵登收敛了笑容，不悦地说。
单天长道："刘小姐才貌双全，配我可就委屈了。按理说，我没有道理反对。可是，环境不容人啊，我父的大仇未报，现在又正与唐兵见仗，大敌当前，尤其今天我又败在罗成之手，种种逆事摆在眼前，我哪里还有心思考虑婚事？"
赵登把眼一瞪："胡说，战争年代难道就不能成亲和订亲吗？"
"父仇不报，罗成不死，徒儿万难从命。"
刘小姣在一旁可忍不住了。她鼓足勇气，抬起头，对单天长说："小姣并非下贱的女人，也并非找不到中意的丈夫。一是父命难违，二是敬慕你是条好汉，故此才舍脸来见将军，请你不必错想。方才将军之言也不是没有道理，父仇未报，大敌当前，确应心中不快。可是，小姣斗胆问将军一句，倘若将军报了大仇，杀死罗成，对这门婚事，你该怎样回答呢？"
单天长立刻回答说："只要把罗成置于死地，我的夙愿就算达到了，对这门婚事我是求之不得。"
"好！咱们一言为定。"
刘小姣以拳击案，"霍"地站起身形，当众说道："今天晚上，我就潜入唐营，把罗成的脑袋取回来！"
众人听了，无不惊骇，单天长也为之一愣！
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