- 第二十回 刘锦娘抱羞擒猛将 张太守鼓勇驾孤舟
-
话说高俅在中军大营里得有军报，言柳少权、刘克用俱已被难，林冲已占据武城县，又勾结高托山等取了盐山。登时大怒，叫中军王伯高赍了军令，将杨进、贾奕等各记大过，文天柱、张毓宗等各降一级，并予限十五日收复武城县，将所失各阵地一律夺回。杨进闻命，与志功、剑韬等聚着商议，杨进叹道：“俺记了这一过，情实冤屈。若不是贾奕时，哪能误事？我等也不是无能，不能进攻，只因太尉用人不专，若专靠我们时，此时已早到梁山泊，全扫净了。”剑韬也一团怒气，登时又商议就要出马，又发了宏愿道：“俺不进临清城，不是裘家子。”众人都拦阻说道：“何必着忙，居正有信，大约亦必有巴鼻。”正商议间，只见乔老者自外走来，双手拱拳，望着裘剑韬贺喜，杨进道：“有甚的大喜事？”乔老笑道：“剑韬亲事已然定了。俺见了一封信，说的详细，那居用仪堪称能手，他现与裘老兄计议已妥，与刘锦娘订了姻事。据说在一二日内必有佳报，我们也不必动兵，管教于一月以内全行平定。”杨进笑了道：“哪有的事？这贼要不予诛戮，绝不肯服。”剑韬也冷笑着道：“俺那祖父实年迈了，如今贼寇哪可以理论呢？”张志功道：“倒不是那句话，居正在初也曾说过，他破着三寸舌要扫灭梁山泊，如今说的必有巴鼻，不然也不肯如此。”因问着乔老者道：“是怎样说的亲？要怎样收服法？”乔老者笑了笑。
原表居正，也端的有本领，回里以后，日夜奔走，至今已回到临清，与林冲道：“我们要诚心归顺，现有一事。”林冲问道：“是怎的归顺呢？”居正笑道：“那裘剑韬人才出众，现今已拜为阁门，祗候年才十六，比之锦娘正相匹配，我们要代为媒证，作成此事，岂不是公私相尽。”林冲也登时大喜，刘氏昆仲，更不肖说。金兰亦商议锦娘，都甚乐意。亟忙纳聘，定着于二月初二日送去成礼。杨进闻信，也替着张罗着，只有亚雄，自周口酒店里放了剑韬，女子心中，久怀此意。只是与哥哥嫂嫂在军马匆忙里未肯提及。今闻此事，亟撮了一条枪来，寻剑韬大叫着：“姓裘的，滚出来。俺与你拼个死。”剑韬也不知高低，空手出营，亚雄也不由分说，迎着就刺。志功和孟大娘子已闻信赶来，拦住亚雄，不得交手。问说何事，亚雄亦不好开口，只得骂道：“是甚的好男子？不是俺救了他，哪有今日？”剑韬亦不知何故，当时劝住，亚雄还跌着脚骂。众人都拉了剑韬往大营来，志功叹道：“俺这个小妹子，俺实无法。”众人亦看明缘故，文天柱道：“既有这事，何不就一床三美。”杨进亦笑着说道：“俺索性作了伐。”遂烦着乔老者即日行聘，以剑韬青锋剑作为聘礼。当日议定，俟锦娘进了门，再行合卺。众人都道：“这端的模样好。”方有这宗事。剑韬微笑道：“俺不是这样人，俺想人生总应有文谋武略，立功绝域。若喜妻妾，是甚的好男子？似这两人都是祸害，到将来时，诸位也必然知道。”杨进笑道：“你不要瞒哄我，你的心里何尝不乐？即俺亦帮助欢喜。”遂喻令营卒等寻了民房，安置馆舍，内里亦花团锦簇，布置齐整。正初一日，有居正领着人先来报喜，随着有临清军马护送妆奁，刘仁、刘义都着的簇新袍服，送着锦娘坐的花轿，一直到舍而来。这里亦悬灯结彩，大动鼓乐，有军卒等摆列队伍。杨进引着部将迎接管待，居正喜道：“这已是一家人，以后也无庸客气。将来奏凯，天子于午门宣见，荣封厚赏，子荫妻封，小人就称了意了。”刘仁也本是良民，一到这官军里面，更为欢喜。刘义叹道：“俺们有二三年来不归王化，今到此地，重睹升平，真是这一生快事。”杨进亦备了酒宴，大吹大擂，乔老者席上道：“今是小聚，候着你列位回营，尽心国事。无论怎样，我等是大宋人民，北有金邦，日常欺辱，人民又颠连苦困，不得安生。吾等为地方计、为人民计，也该着灭了......”说到这里，欲说贼子，有居正挤着眼，又改口道：“也该着尽个心，保障桑梓。”刘仁等道：“俺等也情实无法，在贼境里不敢不从。论俺初心，只想是练个乡兵，保护村乡。不争有大军压迫，无可如何。”居正道：“这都是忠义男儿无法罢了。自今以后，我们已合在一处，什么方腊，又什么丁进、高托山啦，凡害民的皆当除治。”刘仁亦慷慨言道：“大丈夫不遇时，不能够济人利物，终是白活了一世。”居正笑了道：“君子笃志，有圣人说的好，不诚无物，但有这一片丹心，若报效赵官家，匡扶社稷，有常言说的，有志者事竟成，不愁不紫金腰带挂印封侯。你看古来有多少大英雄，不生于乱世之中，只在当时有大见识，有大勇敢，见机见的，早心里有决断。”杨进亦乘势问道：“林冲他们到底是什么心意？既想招安，怎么又不肯洗手？”刘义等道：“那倒不是，只因去岁受过智多星一回蒙哄，如今谭稹也日久没了信，侯蒙上任也畏惧不敢来。若有人时，已早则归降了，且不止林冲元帅一人投顺，就董平、关胜等，凡当过军官的，如今已后悔不及，有谁愿作贼哩！只是又有些谣言，都说高太尉为人险诈，倘如要问起前情，究治前罪，一人有几个脑袋，敢来送命。宋江又百般说法，恐吓大众，先说侯太守用的奸计，后来又特在睢州闹一回事，都假着林冲名色，题了反诗。这事已人人知晓，至今还捉捕林元帅有信赏哩！”杨进道：“那事俺也略知道，近闻林冲与朱仝几个人，宋江都十分眼红，想着谋害，莫非他等还不自醒悟不成？”刘仁叹道：“俺林元帅那个人最重义气，论理梁山本该是林元帅坐第一位，即不然时，也该是卢二王爷坐这首领，只因吴用与宋江两个人，狼狈用事，愚哄大众，意图谋反。去岁会盟，也为的这宗事。”杨进笑了道：“这何足提，下官也躬逢此会，焉有不晓得之理？可叹宋江与吴用几个人，在初也打过祝家庄，破过大名府，打过曾头市，闹过少华山。又耀武扬威，将青州府、东平府、东昌府、高唐州，各处都踏个土平。如今才力不知往哪里去了，内忧外患，四面楚歌，内里就仗着吴用。吴用已丰衣足食，鹰饱了不拿兔，只一个小粉头就迷住了。外靠着方天寿，天寿乃方肥的胞侄，是否忠诚，尚为疑窦。这北面林元帅又是这样儿，俺闻宋江还欲往淮南去，不知真假。”刘义道：“这倒是实在事，如今权柄全在朱贵和鬼脸杜光等，鬼鬼祟祟，不知要怎的揽权。二邹一死，施恩又被人所害，如今寿张也不知怎样呢？”乔老者道：“俺向在三皇庙有个酒店，近来的事，俺都知道。俺又闻林大虎近日又有甚高见，要结连各山寨，害及大众么。”刘仁等道：“那是和白闹一样，我等与各山寨里都透消息。那日朱贵曾告诉各寨说，有捉了林冲的，除重赏外，把临清节度使就予了他。其余各寨，更不肖说。内里又似乎有人故意造谣，闻二王卢俊义、蔡庆、燕青和乐和、段景住等，都见过林元帅造反书信，上边印信，还确是林元帅的，情实不假。这里亦见过二王爷要火拼梁山的檄文，有关胜、杨志等都盖了印，后来邹闰要面见二王爷，问问此事，不期中途为人所害。闻现在这个檄文，已经那宋江看见，是真是假，我等也不能辨识。皆因这事他等也很伤和气。”乔老者笑了笑，明知这事乃海州宫振铎等弄的把戏。当日饮酒，又劝着刘仁等道：“今日喜事，多饮数杯。”杨进亦略知一二，只是肚里藏不得话，当时大笑，又拍掌叫着道：“我是粗人，与斯文念书的两宗脾气。在初俺见了老学究，气的鼓鼓的，如今已豁然憬悟，对念书的十分信服。不读书的，终是见短。他们也不劳一兵，不用一将，就掉着三寸舌，耍个笔尖儿，这弄的梁山泊多么热闹。可怜死的，如今就见了阎王，也不知怎死的归期里面。”说到这里，就指了居正道：“似你们这流人，真个万恶，信嘴开合，摇弄笔杆儿。”居正也端了酒杯，呵呵大笑，正然笑谑，剑韬亦自外走来，众人问道：“你怎么也来了？怎不到洞房去。”剑韬只低头不语，执了酒壶，与众敬酒。杨进又故意使他与刘仁、刘义等各满一杯，文天柱道：“这时侯不早了，洞房花烛夜，哪可耽误？”剑韬不语，那随的承局等代着回道：“将军不去，适才于校场里边驰一回马，我等劝说，终是不听。”张毓宗等道：“不听他的。”随叫着军校等道：“你们推着。”众人亦随在后面，送出营外。剑韬不走，众人又叫着备马，送至馆内，又遍喻军校道：“无将军令，不许这新郎出府。违令者斩。”众人亦只得遵命，强着剑韬入了上房。
有侍候丫鬟等叩头道喜，剑韬不语，丫鬟又递了盏茶，催着安寝，为时已将近四鼓。屋里锦娘，不知那剑韬性气端的如何，嗽了一声，要看又不好偷看。又停一会，闻外边婆子们都已散去，丫鬟也闭了房门，各去安睡。心中一想，这时要出去唤他，只是又觉着害羞，欲不出去，又恐再慢了丈夫。犹疑一会，听外间院子里别无动静，遂慢慢移了步，微开了帘子隙，只见那剑韬坐着，兀自看书。白察察粉脸膛儿，眉儿皱着，口咬下唇，一手执书，穿一件鹦哥绿的绣花袍，就着灯光露着忧色。看了半日，听着大营里击了四鼓，接着有巡更锣响，锦娘暗道：“这他有甚的愁闷？莫不是恼了奴家不知礼法？”想到这里，遂想起父母来，去世以后，无人教诲，于官家礼数上全不省得。一边思忖，一手要掀帘出去，无奈女人终是有些羞涩，胸间一跳，脸上已自觉红涨，急忙退入，又坐在锦床上，叹一口气。又停一刻，闻忽哗啦一声响，移步再看，只见剑韬左手拿着剑鞘，右手抽剑，把英眉倒立着，灯下正瞧。锦娘一看，是自己随身剑，挂在外间，看那墙上，有自己金背弓，雕翎箭还一一列着。剑韬看毕，用手又摘了弓箭，锦娘笑着道：“官人可不许见笑，这是奴家小时玩物。”一边说话，就着把绣帘揭起，轻移莲步，走近跟前。一手接弓，一手接箭，只是又不肯抬头，看他模样，欲待悬挂，自己又觉着身短，空伸了手只挂不上。剑韬也毫不为意，任她怎的，自己往椅上一坐，仍旧看书。不想袍袖却压了宝剑鞘，锦娘笑道：“我惊动官人。”手刚欲抽剑，剑韬已掷下书本，冷笑两声道：“你休讨贱，洒家也堂堂男子，只娶了你，坏了门第。”锦娘因不解这话从何说起，红了脸道：“你要作什么？”剑韬说道：“俺要杀了你。”抽出剑，扬起便砍，锦娘也不慌不忙，见他气盛，一手把腕子托住，一手指道：“你这又作什么？你遇了我，莫要逞强。是怎的不配你？你张口辱没人。”剑韬也不顾高低，随又一脚，不知那脚又踢个空，锦娘笑了道：“你真要动手吗？”又用手指着道：“你休逞强，若不肯服俺时，出去比试。今乘有媒证人都在营里，你我要押了军状，立了死而无悔的结文。”剑韬怒着道：“俺怕你不敢去。”刘锦娘道：“有谁要怕了时节，算为畜类。”说着解了湘裙，卸了簪珥，挽了头发，吊起衣襟。正欲跑出，丫环已惊得跑来，急推了门。婆子也喊叫军校，聚在院外，都探头跷脚的往屋里瞧。这时剑韬倒气得没了话，一来年幼，看着那锦娘容貌本极俊丽。二来也夙无嫌隙，只想是簪缨门第，不相匹配。再者又有个张亚雄，也来厮搅。在初心里只想要打熬筋骨，习练武艺，将来于边庭立功，继其父志，至成名后，将来要选个绝色武艺，超群出众，文墨也压倒一时，有那贤妻，多么快乐。何苦于这时娶妻，误了大事。心这样想，锦娘也路上闻知亚雄那事，一来是妒，二来又受了羞辱，当时指道：“你若是不出去，算你无能。莫讲一人，就叫那亚什么雄来，你问问姓刘的，这山东地面上怕过哪个？”众人也不知底里，只见这一个坐着，手执宝剑，一个把一张金背弓站在地上，说不敢说，劝不敢劝，急忙与大营送信，有杨进、居正并文天柱、张毓宗等都黑夜赶过来。只见锦娘跃至阶下，剑韬亦仗剑追赶，这个一弓，那个一剑，两人都咬牙切齿，拼起命来。众人忙喊，杨进已飞身闯入，揪了剑韬，众人亦拦了锦娘，劝至屋中，询问何事。
两人又各无一语，杨进笑道：“你们也必是诚心，小兄年长，有不少说的话不好开口。你们不想这黑天半夜的动什么武？谁有能力，将来于上阵时侯用也不晚。俺闻高二虎昨日已派着大将樊七进驻武城，这人有千斤膂力，向在盐山招聚为首。我们要捉了他来，也为能干，何苦在这里动手？”居正也拉了剑韬，百般埋怨，又低声指着道：“你那大舅都在这里，我们这天大功绩，尽在于此，若这样时......”剑韬也长叹一声，文天柱道：“你这叫什么事？”杨进也夺了宝剑，连弓和箭，并查看洞房里有无武器，都交了丫鬟们收起保管。又着丫鬟伺候锦娘，这时锦娘在屋里绣床上又羞又愤，思前想后，料着有亚雄在此，必不相容，哭得比泪人儿一般，不住叫苦。婆子劝道：“夫人也勿用伤心，这将军这个人，究属年轻，问着也不是有意。作新郎的都觉害羞，有常言说的好，女婿大吃馒头，女婿小吃拳头。等日长了，自然为和的。”众人亦劝解剑韬，七嘴八舌，闹了一夜。居正因恐怕刘仁等知道此事，遂戒喻丫鬟并婆子、军卒等，夜来之事，不许传布，有走漏者，立即枭首。一面又摆了酒宴，邀着刘仁等大家快乐。正然吹擂，有两起报事的进来回话，杨进喝问：“有甚的要紧事，却来闹宴。”军卒回道：“小人亦不敢隐瞒，现有二人在外求见，一个是临清林元帅派一个统制官来，名叫陈瑞，据说在临清大寨里现得有梁山密报，说现在梁山泊已派着没遮拦穆弘、小遮拦穆春及浪子燕青、金毛犬段景住等，带领大军与卑县龚旺、兖州樊小乙及曹县白胜，还会合杨志等，共计有二万人马，往讨张仙。宋江又降了钧旨，叫朱贵、杜兴等随营护卫，于二月初四日先赴徐州，意欲往淮南一带借些钱粮。又说与方腊会面不知真假。元帅闻信，叫二位刘将军赶急回营，不知有甚的大事。小人因知道将军正然吃酒，不敢就引来拜见。只是那人异常焦急，现今还在外等候。第二是贾奕营里派人来报，因现在高托山进占武城，宜乘其孤军深入，四面包围，叫人又绘了地图，特来呈献。又说有高太尉钧旨，这事要我们营里独立担当，一则与少权报仇，二来......”说到这里，因见有二刘在此，不好直回，遂请着文天柱出至廊檐下，低低回道：“二来因闻知林冲有结好高托山，不受招安的风说，因此要吾等努力，夺回武城县，好断阻林高等通行之路。”文天柱道：“且不必说，这事也极应严密，不是耍处。”遂立派军校等管待来使，一面入座，叫请着临清来使统制官陈瑞进来，亦让到首席，众人会见，刘仁等道：“俺等已奉了军令，亟宜回营。小妹在此，望居用仪参谋暨诸位大将军格外关照。”说着，也不顾饮酒，只胡乱用了饭，叫部下军卒等整备回营。又至新房，与剑韬、锦娘等一一作辞，剑韬无语，锦娘因夜里哭的眼皮红肿，告刘仁道：“你们回去，就拜上林夫人，替我致谢。今生今世，大概也不能见了。”说着泪下如雨，两人因不知何故，只当是初到此地，想念金兰，遂安慰几句话，赏了丫鬟等纹银百两，彩帛百匹，与剑韬道：“妹丈也必须原谅，小妹在家娇纵惯了。”剑韬亦微笑不语，送着他等离了军营。杨进也送了一程，只因有事，叫孟康、文天柱等送出界外。为时已暮，剑韬也送出五十里，方才回寨。刚下得马，只见有军卒急报：“元帅升帐，现今有大事相议。”剑韬问道：“是甚的要紧事？”军卒回道：“小人不知，只知道连这里裘夫人也披挂入帐了。”剑韬纳闷，不知有甚的军情，急忙披挂，叫军卒报了到，急入大营。
只见居正于案上忙着写，志功领命也带了三千人帐前告辞，锦娘言道：“俺愿引三千人，生擒此将。”杨进笑着道：“夫人新来，本帅亦不敢启动。”才命毓宗已速去作接应，如不胜时，再行商议。剑韬也不知何事，低问军卒是哪里打了仗，军卒回道：“是北边高二虎占了武城，如今又四出攻打，故而要遣将抵备。”说到这里，杨进见了剑韬，亟忙传令，叫领着五千人夺回武城县，不得违误。剑韬得令，将士等即刻起行，锦娘又道：“元帅要不传将令，奴家也必要出马。只因剑韬眼里也不曾有我，今番前去，一则要擒了那将，好作为进见之功。二则也免得剑韬下眼看待，如其不胜。”说到这里，眼圈已觉着一辣，滴下泪来，居正道：“既是这样，夫人就辛苦一遭。”遂晓喻三军里连夜点将，明日黎明起程前往。
如今也不讲锦娘怎样行军，单讲剑韬，部引着五千人与先锋张毓宗会合一处，张毓宗道：“我们宜分兵几路，陆续前进。粮草亦押在后面，不宜同进。”剑韬笑着道：“这却不必，敌人要端的了得，固宜谨慎，似那樊七有甚的大本领？大军直进，一鼓成擒。”毓宗笑着道：“吾弟年轻，作事可不宜托大。”剑韬不悦道：“既这样，兄长要愿意如此，就请传令。”毓宗因位在以下，哪敢多嘴，只得亦随了大军，于离城五里外一齐扎寨。
且说樊七，乃济州一路上有名大盗，今在此处，一闻有剑韬人马，离城已近，不由的大笑道：“这样行军，真属新奇。粮草也走在前面，五七千人一总来的。”遂晓喻喽卒等分兵二路，一路在南，一路自北，就乘其扎寨时不得歇息，一声号炮，那剑韬营里诸人方欲造饭，忽闻有一声炮响，杀声四震，惊得都人不及甲，马不及鞍。毓宗已知事不好，掇枪上马，就吆喝军卒等保护粮车。剑韬也慌了手脚，才披了甲，外面已喊声大震，不顾戴盔，就掇了蘸银枪，飞身上马。一面传令，叫将士兵卒等奋力抵御，只许向前，不许退后，有不遵将令者，叫跟随护卫等举刀便砍。一声令下，只见有无数军卒爷娘叫苦，欲向前跑，敌人是海水一般，蜂拥杀来，欲向后退，有剑韬督逼着。正然叫喊，不知由哪里一刀，斜肩砍下，一时死者不知其数。最苦有不能死者，倒在地上，神呼鬼叫，又遇有人马践踏，一时营内又起了火，又闻有数声画角，有大将樊七等勇猛杀来。一面放火，将少年气盛、不肯服人裘将军十余匹马围在垓心。一时以寡众不敌，翻身落马。樊七大喊，已早有将卒等过来缚着，剑韬骂道：“俺不幸中了计。”樊七大笑，叫部下军卒等收拾旗仗，又招呼众人道：“尔等也不用乱跑，尔等主帅业已遭擒，有愿意投降的，都缴了械。”这一声嚷，众人因奔走一日夜，又饥又渴，都伏地缴了械。只有毓宗引着有四五百人，且战且走，退出有十里以外。遇一村落，正谋休息，只见有灯笼火把，约计有五百余骑绕路奔来。毓宗大惊，有前探军卒等归来报道：“幸喜还不是别人，乃现奉大营令，特来接应的裘夫人。”毓宗大喜，就叫着军卒等拦马禀告，一面加鞭，欲引着将卒等合归一处。工夫不大，只见有传令将官前来拦道：“奉夫人令，叫张毓宗将军埋伏村北，若闻有号炮响时，一齐掩杀。”毓宗叫着苦道：“啊呀将军，我等已跑了一日夜，未曾吃饭，还哪能再打仗？”遂央告那人道：“末将要见见夫人，诉诉苦衷。烦劳通禀。”一言未了，只见那若多马队灭了灯光，听着又去了銮铃。那传令官道：“不用多说，夫人已早则去了。”说着便叫毓宗率领军卒等，行过村北，又低低告说道：“夫人已往取城池，不须走漏，我等宜屏声静气，埋伏在此，等敌人到了时，露俺功劳。”毓宗也只得传令，因想军卒一日都未曾吃饭，剑韬营里还不知怎的逃脱，郊野又黑，又无灯火，军卒又咭咭喳喳暗中埋怨，传令官道：“尔等若再行喧嚷，都正了法。”说着有几个不守军规，是毓宗部下的，毓宗求恳，那时已求告不及，全行斩首。其余军士，吓得已不敢则声，毓宗无奈，只倚棵大树下箕居而坐。
时约四鼓，闻县城里人喊马嘶，有探马报说道：“现在樊七已收掳官军等二千余众，满载旌旗、器械和粮车、帐篷等回城去了。”一时又探马报道，说裘将军现已被擒。毓宗大惊道：“啊呀不好。”亟又遣军卒往探，工夫不大，只见自东北方起一片火光，随着又杀声震地。原是樊七当时因不知刘锦娘占了城池，得胜以后，欢喜之至。这时已饱吃了一顿饭，押着剑韬，及所有投降将士二千余众，得胜而回。行至写桥，只见有队伍迎出，先把了下马盏，再行几步，只见有几个骑马的偏将生得都魁梧雄伟，手持兵刃，见了也并不下马。樊七一看，并不认识，亟叱问道：“尔等是哪营副将？这等无礼。”几人也并不答话。说时是迟，那时是快，本都是锦娘所派，来此干事。一言未毕，已早有一个人迎面，一枪一个，又照颈一刀，死落马下。众人大叫，就挥着军士等一路乱杀，见了囚车，见是缚的剑韬，急忙解救。哪知都钉打坚固，解断不开。无可如何，就叫着军士等送进城去。一面引人，知道有樊七之弟，叫樊八、樊九的，尚未就获。亟叫军卒往前追赶，有新降将士等一见有救兵在此，亟就车中抢了刀仗，随着也追杀喊嚷，追出二里。只见那樊九引人，落荒逃去，樊八也部引大众向西窜走。行无数里，忽闻有一声号炮，有毓宗传令官等横住去路，大杀一阵，将樊八、樊九等俱行抓获。至东方亮时，众人都来至武城，进帐报功。有张志功于城南一路上，亦收服降卒、降将并夺获刀仗旗帜等不计其数。锦娘分派一一录功，又叫把剑韬带来，众人一见，还钉在囚车里，未曾开放。锦娘笑道：“俺若是放了你，吃人耻笑。再说你折了人马，例应有罪，且解至大营里元帅发落。”说着传令，就派着张志功押解回营，众人都不敢多言。张毓宗谏道：“夫人要看俺薄面，释放了他。若他有罪，末将亦分当分任。”锦娘道：“不是那话，你因有埋伏功劳，尚能抵罪。若裘剑韬，这五六千人和马性命，都在他身上，岂可不慎。”说着传令，就派着张毓宗镇守武城，一面申详派人与张志功等报告，大营休兵三日，拟就着这时候趋兵北下，欲会会高二虎怎个人物。杨进闻信，叫先将刘锦娘请回馆舍，并安慰道：“剑韬无知，叫新来弟夫人如此吃苦。如今林冲已赍了文书来，约了朱仝，日内举事。夫人亦勿念旧恶，与兄弟裘剑韬同心协力，将来封赠，必在我上。眼今宜编配人马，是如何布置法，宋江南去，吾们亦不必再管，由曹县、单县起，有杨志、燕青等占住，南面、西面、濮州，有关胜、董平等，自有安置。东平鲁智深，目今也结联孔亮和九纹龙史进，自然也镇摄无事。至收降后，如何封赠，闻如今枢密院和高太尉计较着，叫林冲兄为济州兵马使，以次剑韬和关胜、朱仝等皆授大位，约在今夏要随从童太尉往平方腊。这样一办，你道那宋江，不死就气也气个八九分。”刘锦娘道：“唯有一件，我们若放了宋江，终久是祸。倘他要会合天寿，再反淮南，不也是不宽心吗？”居正笑道：“夫人勿忧，你道这乔老者作甚而来？他在寿张有一酒店，他徒弟没羽箭张清，已早则依了他。又有海州现今亦有些义士要拿宋江，那张太守更极为力。再说有一个张仙与他作对，如今核算宋江已失了众心，天意该绝。不信且看人在当时是威威赫赫的，一旦失事，比老鼠不能及。”说着便请着乔老者重新设席，与剑韬等再行贺喜。一面又张罗亚雄与锦娘见了面，定着吉期，三人成礼。时人有羡慕裘剑韬一床三美的福气，作了诗文，都来庆贺。只有一件，剑韬以艳福太深，英年短命，一篇后话，今且不提。
单言宋江，这日由梁山启行，有朱贵等前遮后护，一路酒店，因都是梁山人，又有吕方一路预备。至行走第三日，路中有一个道人，要见吴用。吴用接见，那人也不言名姓，自说与公孙一清俱都是华山宗派，精于相术，能相看天下士穷通贵贱。吴用笑道：“你看看学生我气运如何？”那人道：“贫道因善观气色，于命理六爻上亦略微省得一二。”吴用笑了道：“如此甚好，学生往大名府时，也装过卖卜的。今日闲暇，倒要领教。”因取了三个钱，摇了六次，那人以笔来记写，有单有拆，一时写毕，那道人自言道：“内卦离中虚，外卦坎中满，此卦为水火未济，又正是兄弟持世，虽是寅木生着午火，用神倒不致受克。但是内卦又变为巽下，断改一个丑土亥水酉金，金官是鬼，是官鬼持世也。土是妻财，水是父母，日辰是朱雀、青龙、玄武、白虎、蛇勾陈”。说着，闭了二目，迟了好一会，吴用笑问道：“师父是怎的样了？俺这一卦，只问月令如何？此行到淮州、海州顺与不顺？”那人笑了道：“此卦甚险，先生以不去才是。若去了时，必有大祸。”吴用笑了道：“哪有这宗事？小弟也自幼读书，学儒家的专讲道理，凡不中道理的话，实不敢信。”那人笑了道：“迷人不悟。贫道还看着梁山将次消灭，在济州城有一股天子气，不久有皇帝老儿在此点军。”吴用越发的笑道：“哪有这事？俺闻着众小儿有个童谣说，皇帝老儿离汴梁，宋家真主渡南江。俺今与宋家哥哥欲渡江南，岂不是正符此谣。”那人笑了道：“你休妄想。这谣是万不能错的，但不是应在你，实告你说，俺便是一清师弟，为因与诸位兄弟聚义一回，不忍叫宋江大王自送了命。遂遣着贫道来据实相告。如今还有个道理，凭你试验。”说着，因看着桌案上有一个粉瓷瓶，满插着折枝的桃杏花，红的白的，十分好看。道人指道：“就这个小花瓶，于明晚亥初时，必当遭劫，连一个破瓷片也不能留得下，还抛到河水里。你如不信，你好自监守着。贫道于碎了再来。”说着，拜辞而去。吴用也并不相送。
吃过晚饭，宋江与朱贵几人都上了子房山。吴用无事，就闷在馆舍里，坐于案侧，圆睁二目，净看着小花瓶。心里暗道：“老道是胡说白道。这小瓷瓶，明明是齐齐整整的，在此陈列，又无人碰了它，有我又在此看护，哪里能碎？”遂静坐呆看着，夜里也并不安睡，一手执卷，灯下看书，借着为看此花瓶怎么破碎。接连次日，终夜也不曾合眼，对承局道：“你们也帮我小心看着，是怎的遭劫。”承局亦不知何故，看着军师，异常奇怪，夜里也不曾安睡，为此花瓶，看了一夜。众人都暗里纳闷，有随行婆子等告知慧娟，慧娟也不禁好笑，出来偷看。只见是静悄悄的屋里无人，只吴用一个人坐在那里，一手执书，两眼也不看书本，只看花瓶。慧娟笑了道：“这人可快要疯了。”吃过晚饭，眼见已过了初鼓，叫婆子道：“你快请相公去，一夜就未曾安睡，怎么也不知倦呢？”婆子答应，慧娟也卸了簪珥，换了晚妆。等候多时，那婆子回来道：“相公不来，净看那花瓶儿呢。”慧娟亦赌气说道：“爱来不来。”遂唤叫婆子去斟了盏茶，一面吃着，叫再往中营去，询问大王是几日起身。婆子去后，慧娟已解了衣襟，将要上床，那婆子回来道：“中营人说大王是后日起銮，我们也随着中营，明日前站要先到海州的。”慧娟又道：“你再看相公去，我是怪了，这床上一个人，总睡不安。”婆子也笑着答应。去了半晌，又匆匆跑来道：“这更奇了，相公已喻令中营全备了马，叫交了三更鼓听令出发，不知往哪个店里捉拿道士去。你说这不是疯了不成？”慧娟亦挽了云环，扣了衣纽，叫婆子掌了灯，气得说道：“我自去看看去。”说着，忙移莲步，就听那小木底儿响登登的往外跑，行至窗外，叫揭了软帘隙望里偷瞧。吴用这时，那眼都看的圆了，把个花瓶放在当面，两臂都伏在案上，直着眼瞧。又喻告承局道：“你们记着，要交了三鼓时，便来禀告，就拿那道士去。”承局都笑着答应，几人都立在左右，目目而视，慧娟恨道：“你看看这个人，简直的入了魔。”说着掀帘闯入，当时也不管怎的，捉了花瓶，望地就摔。吴用要夺，那时已拍的一声，摔得粉碎。吴用叫苦，急得把两脚乱跺。慧娟也不管那个，用着脚踩，把插的桃花儿、杏花儿都踏得就地上泥也一样。吴用叫着道：“这真是遭了劫。”说着这话，有军卒走来道：“外面有一个道士求见军师。”吴用一听，把脸都变了色，慧娟问道：“你这是怎样了，必这道士不是好人。”随唤着承局道：“你告诉道士去，这黑间半夜的不能接见。”吴用拦着道：“夫人不知，这道士有来历。那日他说，以小小花瓶儿作为比喻，算着今日于正交亥正时，必当粉碎。如今一看，这全都应验了。不但应验，外带连时侯也不曾差，你道这一个道士有多么有巴鼻。下官之意，拟请进道士来，问问休咎。”说着，便令承局将地上瓷片儿碎花儿都一一拾掇起，请着道士直入公堂。慧娟也站在屏后，偷着眼看，吴用笑道：“小人有两只肉眼，不识泰山，道长高明，俺实实信服了。”道士笑道：“这事也没有难解，稍有慧心，自能领悟。贫道也不因别事，只因有一清师兄与诸位聚过义，他的抱负，很是不小。如今一看这梁山，一切事不能为了。俺师父说的好，宋江诸人，也就止作个贼，没大来历，师兄不信，定想要逆天而行，要帮着众兄弟干一场事。如今辞去，还一心怀念着，叫俺前来作个警教。距今也不满半月，梁山也与这花瓶一般结果。”吴用跪下道：“师兄，师兄，俺吴用这个人算十分信服了。一清一去，小弟也猜知八九。但俺也随着宋江聚义一回，无论如何，但能有一丝解救，也不能眼看梁山就这么散了伙。有无有解救法，望可怜吴用等所历艰苦，不求大举，只求要回了梁山，安然如故，小弟就满了愿了。”道士笑了道：“你休要折俺的草料，快快请起。”遂拽了吴用手，并肩坐下。慧娟于暗里看着，异常奇怪。道士道：“俺来亦所为解救，只怕有大数已定，万不能改。”吴用道：“你竟管指教，我必当遵守。”道士道：“人力回天，本来也不算难事。总而一言，就在这方寸转移间，若能见信，此地有一个乞丐，常用个铁箫叫化，以此都叫他铁箫丐，姓赵名致诚，表字精一，自号为江湖小隐。这人有旋乾转坤之才，纬地经天的本领。如能与这人长跪，乞他要出来帮助，事无巨细，都听他的，你们还不止无灾，尤可有帝王之位。”吴用大喜，就当时拜谢道：“多承指教，这人在哪里居住，亦求明示。”道士笑了道：“这真是混沌话，一个乞丐，哪里有家？贫道也绝不熟识，只因有一清师兄一再嘱告，叫我到这里指引。依弟之意，看着各位光景。”说到这里，微微而笑。吴用因默记名姓，看道士笑，未加理会。道士又笑了笑道：“俺黑间半夜的不便久坐，既经明告，俺后会有期罢。”说着下座就走，吴用问着道：“你住在哪店里？俺明日备个酒。”说着就呵斥军卒们列烛相送，道士也并不回答，并不回顾。吴用随后追赶，送出门外，只见已没了踪影。正然惊异，慧娟已派着婆子秉烛来迎，吴用吩咐，叫中营军士等各自回营，一面回房，见慧娟笑了笑，慧娟问道：“你这是什么事这样疯癫？”吴用道：“俺怎是疯癫呢？只因道士真有来历。”说着就俯向案上，拿了纸笔，先写了“赵致诚字精一”，又写了“铁箫丐”及自号江湖小隐等字，写毕，又自言自语，将帖又夹于书内，直然一夜，不曾合眼。
至次日梳洗毕，叫中营将卒等都备了马，一径往子房来。见了宋江，以低声禀告道：“俺有大事与大王细商议。”宋江一惊，就叱退左右，问说何事。吴用叹道：“俺不能隐讳了。”因就将道士话述了一遍。宋江但笑，吴用还不解其意，仰天叹道：“俺不想人的力胜不了天，就这花瓶儿就是个大警教。”宋江笑着道：“俺当做什么话，不想先生也这么不省事。你我聚义，有甚的可怕的？得了意时，俺作个汉高祖，不得意时，就回俺梁山泊。也大方吃酒肉，论套穿衣裳。莫说没事，就闯出大祸来，似俺这当押司的、当教授的，也算这一生一世没有白来。设或有成，不都是赚的吗？若信那个，俺家父在家时曾劝过我，叫我也随着庄家耕种锄刨，若那样时，哪有今日？愚如家父，于去岁办寿时已全然觉悟了，说亏了宋江儿用些心机，若净作庄稼汉，不胡闹时，哪得有这样富贵。今日先生俺不想这般怯懦，你看这个。”说着，就引了吴用去入了正殿，当中供的正是子房。宋江指道：“你看张子房，人家是功成以后，方才悟道。你我还未成大事，如何就着了迷惑？”吴用笑了道：“不是着迷，只因那老道所说无不中理。第一，以花瓶警教，不能不信。第二，俺送至营门外，无了踪影。这节也不能不信，似这样人俨然和神仙一般。再说又称是公孙胜遣派来的，事要三思，免贻后悔。大王也仔细想想，到淮南去，终究怎样？”宋江也不待说完，已早则变了色，叹一口气，眼望着山下杨柳被风摇荡的东歪西摆，遂指着柳树道：“先生请看这软弱的柳枝儿，太无气力，见哪边风硬了，向哪边儿歪。先生如今也就是这宗样，一则也有了银钱，二则又有了美眷，唯有小可还始终如一的往大里去。”吴用亦脸色红了道：“你这是不解事，有古人说得好，适可而止，无祸无殃。若即此回了头。”说到这里，有朱贵、郭盛等寻到殿上来，朱贵禀道：“启禀大王，那先行杜兴等业已动身，计算明日可到海州。唯闻有一件新闻，是盱眙军与济州张三等结为一气，又合着吴翊等，现今要攻打濮州。又闻人说，有没羽箭张清，因奉了二王钧旨，现今与柴进、李应等都上了寿张县。又有个密报说。”说到这里，宋江把头儿一摇，朱贵会意，就凑向耳根下，低低禀告。宋江大怒，就叫着郭盛道：“郭盛贤弟，你快回山寨里，叫戴宗、时迁等急速来营。”郭盛领命，朱贵又嘱告数语，吴用问道：“你等是甚的机密，却来瞒我。”宋江笑道：“倒不是大紧事，只因先生总不办事，遇事又特为谨慎，以此亦不敢商议。”吴用道：“兄长差矣，俺吴用这个人，不是无知。凡事亦要与大王参酌商议，即这道士，也不是净叫退，若欲求进。”说着，把所写纸条儿递与宋江，一面将道士所说，这里有一个乞丐，如何有能为本领，若请他来，天下可定。那朱贵笑了道：“一个穷人，有何本领。再者又是个儒生，胆量都小，若端的有本领，已早则发迹了。”宋江亦冷笑说道：“这端的不可靠，倘他要是个歹人，或张仙、吴翊等使他行刺的，那时可有谁担待？”吴用急着道：“断无此理，小弟于明日访去，可用时节，必须延聘。”宋江因见他执拗，只得说道：“就依先生，你愿聘请时，就先去试一试。鄙人亦不加拦阻，只有一件，须禁锢营里头，不许出去。俺今为举动大事，最宜严密，有走漏时，不同儿戏。”吴用亦愤愤言道：“都有我呢。”说着，就拜别下山。宋江亦随后相送，朱贵回道：“俺们已人马齐备，明日起行。军师要聘请人时，须要早聘。”吴用道：“俺不能误了事。”说着，就半山坡上上了小轿，与军卒伴当等即刻回营。一面着人先备礼物，一面将蟒袍脱去，换了巾帻，换了道袍。慧娟问着道：“你这又作什么，莫不又着了魔？”吴用笑道：“俺请那乞丐去。”因又将道士所说，这人有什么本领，略说一遍。慧娟笑道：“你这才胡闹哩！穷念书的，有何本领？若但有出息时，哪能讨饭？”吴用笑着道：“夫人不知，如今因奸佞当道，有文武大才的不能录用，以此有贤者在野不能得位，如我去聘，将来亦赞画一切，共同聚义。夫人不信，你看看碣石村阮氏三雄有多大的才干本领，其在初时，不过打渔。只我是他们知己。”说着，有承局来回，外面已将礼备齐，等候吩咐。慧娟阻着道：“你不用多事了，人不比人。那阮氏兄弟们有多么有福气，光看模样，也一表堂皇的像个将军，奴家也不用见面，似这个人决必不及你。别信老道的。”说着，就夺了福履鞋，又摘巾帻，回顾着婆子道：“俺向在行院里见过多了，凡念书的，都有酸味儿。不但没钱，就睡在床上时，也软的不中用。不似相公，是使过枪棒的。”婆子也啧啧笑道：“端的实话。这人要作了乞丐，绝无本领，生个人来，干什么不吃饭？就俺当家人，那样无能，那年还跟过白秀英当过火家哩！后来无事，又跟着伍元的姐妹满处唱曲儿，亏了夫人，叫二关大寨里补个差拨，只还吃亏，不认识字。若识字时，俺想就无论干什么，也能糊口。何至于讨饭呢？”慧娟也喝命承局，叫所有备的礼送至内宅，吴用急得道：“俺为的要紧事，聘了他来，所为画策。倘然也像这花瓶，逢了劫难，你能以解救吗？”慧娟发笑道：“俺能以解救你。快吃饭罢。”遂喻令婆子等摆了酒饭。当日无话。
次日于清早起身，行至途中，有天寿派来的若多军队，奏动鼓乐，摆列仪仗。当先有几个军官，俱着的簇新战袍，拜于道上，手捧着朱红名帖，已早有朱贵等看了职名，即喝着道：“你们都在前引路。”军官答应，又见有虞候回报，说有本地知县等前来问安。朱贵喝道：“叫他们下边去。”军官亦连连答应，各上了马，奏着军乐。一路有旗幡伞盖，黄绒白旄，并四斗五方旗，三才九曜旗，画角吹着，十分威武。至馆舍下了轿，吴用与夫人慧娟及杜兴、郭盛的女眷亦随着下了轿，先陪宋江到大厅上。那宋江喜的道：“越走越热，这里也端的天暖。”吴用也陪笑说道：“小弟也生长山东，这里也没有来过。只闻人说淮南风景好。”宋江笑道：“俺倒是经走过，只是那时还是罪犯，于路上的风景未能赏玩。再说又走的足疼，虽卸了枷，毕竟也不甚舒展。回来与晁盖哥哥又急急回大寨，什么风景，一点也未曾留意。只有戴宗和林大虎两个人，到各处游玩过。”说着，已早有好筵席摆列厅上，正中宋江，与吴用坐一席，左边有朱贵、郭盛和殿前副都虞候刘双等几个，同席吃过早饭，仍旧起行，至欲交正午时，又在个村落古庙里用些茶果。朱贵问道：“有军师聘的人怎么不来？”吴用笑了道：“不用说了。”宋江也微微笑道：“本没那事，凡事要瞻前顾后，就无论什么事，也绝无成就的。你们试想，俺当年刺配时，在浔阳酒楼上多么愁苦，那时有谁能料想，俺有今日。鄙人也不是贬损人，读书之人，究属拙笨。其实作事，也就是到哪里说哪里，什么叫正，哪又叫歪？有俗言道的好，饱死胆大的，饿煞胆小的。俺就以三寸舌，什么也不在心上。不信看着，俺见了方腊时，必有方法。”朱贵也赞着说道：“那是一定，大王以义气待人，谁不敬重？只恨是无知的，不省是非，像谭稹、丁进等，总说是大王待人全是假意。不说别的，在自己困难时，并不顾虑，但有银钱，就拿着给了人。若是假意，那心能舍得吗？别的不讲，那钱是铁证据。”宋江亦喜的说道：“那倒小节，鄙人就以心待人，不会弯曲，就这座位，也让了多少回，有谁愿坐，俺即时让与他。就遇官军，鄙人也并不畏惧，第一宗事，俺为是替天行道。”朱贵等道：“大王义气，江湖上谁不知道。”说着，休息一会，吴用也未发一言。
这日晚间，车马都入了馆舍，忽有戴宗自梁山赶了来，见了宋江，又来见吴用道：“俺有一事，不好直禀。”吴用道：“有甚的不好说？”戴宗道：“时迁那厮，现今是不可靠了。”吴用道：“这怎么说？”戴宗道：“兄长不知，时迁是杨雄心腹，俺闻着寨里说，临清林冲有受了招安消息，现今关胜和徐宁、杨志、杨雄等不久都回归大寨，据说有鲁智深、朱仝等日内也全到大寨。俺见了大王喻，即刻要来，时迁问我道：你还不醒悟吗？我问何事？时迁又吞吞吐吐，不肯明言，只对我说：你也是难怪呀，你在江州共过患难，这事也不能相强。我又细问时迁，又笑而不语。毛贼出身，这事也这么鬼祟。小弟又想宋清也不在寨里，太公为人又什么不省得。小弟要见，有孔明拦阻着，这里亦必有情弊。又在路上，俺见了穆弘、燕顺他等，也带兵回寨，不知何事，莫不要推举二王有何不轨？小弟因见了大王时，不好直言，恐怕若无此事时，落个埋怨。”说到这里，吴用也不等说完，惊得吐舌，亟握了戴宗手，叫声贤弟，又慨叹一声道：“啊呀贤弟，愚兄也曾经说过，前日路上遇个道士，是一清派来的。”因就如何试验，打了花瓶，并如何举荐人的话，说了一遍。无如大王这时就倚靠朱贵，和外边黑铁牛是他心腹，俺的言语，全然不信。戴宗亦低了脑袋，愁眉不展。一夜无话。
至次日起身时，宋江笑道：“俺欲往淮安府，会合方腊去。只是有方天寿来信说，离此不远，有新安镇红花埠桃林镇有招聚，为首的三家头领，想着要归附大寨。闻俺南来，各寨都治备酒席，邀着饮宴。俺想要安抚他们，必须亲去，更可于海州地面请个英雄来。”朱贵等道：“大王说的是。”戴宗因心里有事，行了一站，已到了邳州境界，与吴用道：“俺想要不说此话，万使不得。说了这话，又恐不信。你道可怎生是好？”吴用也愁着说道：“只好不说，等到了新安镇，你先回去，就说于路上闻说梁山有变，那时大王必然惊异，随着就先将这话禀他知道，连我亦极力争着先回大寨，你道这主意如何？”戴宗道：“这话很是。”二人于当日议定，到了次日，朱贵又派令军卒将飞龙、飞虎、飞熊、飞豹旗前途引路，随着有青龙白虎旗，朱雀玄武旗，黄钺白旄，青幡皂盖，当中有柄黄纛旗，上书“山东呼保义”，又一柄杏黄座伞，上写着“替天行道”，又排列三才九曜九宫八卦旗，三十六天罡旗，七十二地煞旗，随着有四执祗候，亲从护卫，俨然与皇帝老儿出巡差不多少。驾前仪仗，就少那文锦被身、金銮紫鞍的七个行象，以外那高旗大扇，各绣着龙凤花纹，五色甲胄亦各自跨着马，宋江乘辂亦用的四马驾着挟马，卫士以至诸禁班直和辇后的豹尾扈从，都着的绯黄二色锦绣衣服，头上小帽，亦俱是金绣抹额，好不齐整。车驾以后即吴用、戴宗等，两人乘马，行至一处，只见有鬼脸儿杜兴，率领三人都着的军官服色，拜于道左，内有一人，十六七岁，面上和傅粉一般，眉清目秀，齿白唇红，见吴用等亦忙下拜，询问名姓，那人自称道：“鄙人是这里红花埠寨中头领，贱名廷玉。”一个有三旬以外，自说是桃林镇寨中头领，名叫常永。戴宗诧异道：“这人名姓，好是耳熟，好像是济州官军，有绰号粪里蛆的，也叫常永。”二人正说，路上有几座彩棚，都悬灯挂着彩，有众多军校们拜于道上。朱贵已传令驻跸，有侍从祗候等扶了宋江，先降了驾，有祗候班直等引入馆舍。这日又大吹大擂，饮宴一日。戴宗因心下有事，亟待禀告。只见那宋江酒后露有醉意，朱贵也不知何处弄几个粉头来，戴宗一见，不由的急了道：“这可是不像话。”遂入中营，要拦着宋大王，不可胡闹，并细将心里话禀告一遍。刚至门外，只见有巡营武士拦住说道：“有大王令，无论是谁，今晚也不得进见。”戴宗急道：“俺现有紧急事，须要面禀，你如何拦挡我？”武士笑了道：“也莫论什么事，无论为谁。”说着把腰中佩的剑指与观看，冷笑着道：“你细看看，这剑是大王赐的，违令者斩。”戴宗一看，气不从一处来，遂伸脖项，向那人怀里道：“你就斩我，俺不怕什么令。”武士倒吓得倒退，见他服色，知他也位在公侯，不敢再抗。遂叫着军校等推了戴宗，一语不发，吱的将大门关闭，凭怎么叫，只不则声。戴宗无奈，只得往吴用房来，遇了慧娟，只见倒欢欢喜喜，与郭盛、吕方等两个夫人，一同往宋江营里陪宴去了。戴宗叹道：“俺不知宋大哥迷惑至此，如今大寨还不知怎样哩！”吴用亦仰天长叹，待了一夜。
至次日辰牌时，慧娟才欢喜回来，问吴用道：“你看那桃林寨的头领，生得有多么美貌。”吴用把脸儿一沉，捻着胡子说道：“什么美貌？反正要见了我时，也须下拜。”慧娟啐着道：“呸！你别不要脸了，人家跪你又便怎样，凭人模样，将来也位列公侯，谁似你呢？作一个狗军师，就值得这么美。”说着，与吴用两个人吃了早饭。忽见有军校来报：“外面已备了车驾，今日大王要往游高流镇去，据说那里有几处芍药圃，开得正盛。那里又可以乘船，直到海州，并请夫人一同随去，还请着吴军师过营议事。”吴用答应，慧娟亦换了衣裙，满头又戴了珠翠，着人搀扶，一同往大营里来。宋江喜道：“俺请着军师来，不为别事，只因俺夜里作梦，净作恶梦，日里也心神不定，和朱贵说，唯恐有什么意外。今日决定，俺自此道路上不露行迹，只请戴宗坐俺那辇，军师也骑马跟随，等过了桃林镇再说再议。”吴用应道：“这事也正宜小心，还有一件，我等已出来多日，大寨事情，不知怎的？小弟是人在这里，心在家里。”宋江笑了道：“你真是迂腐人，愚兄不才，于这样大事体不至忽略。若像先生，此刻才忽然想起，那么有什么大事情也早都耽误了。实告军师，愚兄于未来之先，已早则安置了沿路酒店，你想是为甚设的？不为是消息快吗。”说着，就唤令近侍祗候官，将每日各酒店情报的小节略一总都递与吴用。吴用一看，皆朱贵、张青等部下将士一日三报，说目下大寨里安然无事，又燕青目下已将进兖州，张仙亦有意投降。一面看着，一面在心里佩服，又想戴宗那话，也幸而未说，决不的确。宋江又指着笑道：“你看看这些事，愚兄也身在外边，心在家里。出来多日，一日也未曾心静。亏了朱贵，这人倒粗中有细。”说着就换道袍，戴了巾帻，宋江指道：“这也是他备的。”吴用也不胜钦佩，不想朱贵也这么有细心，遂一面传了令，叫扈从将校等亟为预备，与向日起驾时一般无二。一面自己找了戴宗来，告知此话。戴宗怪异道：“这可是奇异事，俺昨见穆弘等都回了梁山泊，如何却说要进占兖州哩！再说沿路已换，酒店的人，莫非军报亦有什么假造不成？”吴用笑道：“你这是多虑了。”遂候着宋江等暗自起程，然后与戴宗两人上马登程，一同往红花埠和桃林镇来。
路上戴宗还兀自挂念着，吴用劝道：“兄弟这事也不用太焦急，到了桃林，你拴了甲马，去探望一遭，有甚情形，快来回报。如今寨里已全是吕方、郭盛和朱贵用的人，不但可托，又兼有杜迁、宋万和柴进、裴宣等，无论为谁，也不致胡生事。就令有穆弘、孔亮勾引着杨志等欲谋不逞，大致有多人箝制，他们也断不敢为。再说又现有吴翊和西面、北面的官军，南有张仙，东有张迪，每日就顾着抵御还顾不及，那边有别的举动，莫言不敢，他们也绝不省得。贤弟所说与愚兄见信那老道，要如今看起来，都是过分的多虑了。大王精明十倍于我，俺如今企望的就是方腊，果然要和我订盟，同谋大业，你我二人也不枉活了一世。”戴宗亦喜的说道：“俺为院长也万万想不到尚有今日，但是心里总是害怕。”吴用笑着道：“怕的什么，有常言道的好，胆小难把将军作。今到了桃林镇，须振作一些个，不然也吃那小儿耻笑洒家。”说着，在当日申牌时，已到了红花埠。只见是一所庄院，四外都满扎帐棚，吴用问道：“这个大寨，怎么都不住房舍？”常永回道：“敝寨因离此甚远，房屋狭隘，有贵客来多有不便，以此在这里迎接。”说着就大厅上摆了酒宴，大吹大擂，庆贺一日。
至次日一早起，已早有桃林镇若多兵马，有廷玉等不少头领与郭盛、杜兴等，都领着校尉们特来迎接。行了三日，至桃林镇，有常永、本初等仍旧追随，小心侍奉。这里以一座玄女庙作为馆舍，每日小宴，三天大宴，说不尽美酒佳肴，山珍海错，每日又赏劳军士，不在话下。
单言宋江，这日已到了高流镇，游过芍药圃。这日河边正观风景，只见有对对小舟，满悬灯彩，朱贵指道：“这船也为我备的，是方天寿部下水军，内中有一个老儿，叫张什么，此人于水旱两路，颇有名色。适才已具了手本，在我那里。”宋江大喜道：“俺正欲坐个船，看看风景。”遂叫着各粉头妓女陪侍着，吴郭杜三位夫人都一齐上了船，游至波心，只见一座官船直撞过来。朱贵喝问，只见有水手言道：“有人过船，要拜见大王去。”一言未了，两船已并在一处，当先一人，头戴乌纱帽，身着红蟒服，腰横玉带，足下朝靴，手中还捧个手本，见了朱贵，先唱个喏。宋江亦船中答话，问是甚人，那人有五旬以外，三缕黑髯，面如古月，躬身答话道：“下官是海州太守名张叔夜，特来为拜见大王。”宋江亦忽然想起，有李应、柴进等在山说过，此人也曾在开封作过少尹，又作过皇钦使，颇有名色。亟叫快请，自己也步出舱门，力挽着张叔夜手，一同走入。宋江要拜，叔夜已拜下说道：“俺久仰大王威名，只恨无缘，不曾拜识。”宋江也拜下说道：“小人不敢。”亟纳着入了座，叫朱贵校尉等都来拜见，述了来历。宋江又喜的说道：“俺久闻太守名，山中兄弟也不时的常谈论，今日相见，实慰生平。”叔夜也赞美一番，说：“柴进、李应等都见过面，这次俺闻着大王驾至敝邑，真不胜欣喜之至。”说着，呼唤那船，将带的各种礼物都搬运来。一言未竟，只见有几个壮大的承局，都抬了物件过来。宋江要谢，叔夜笑着道：“不值一谢，那还有些酒果，烦朱将军过去点收。”朱贵亦见有重礼，亟过船去，刚至舱门，觉得有一物牵了足，仆的跌倒，叫声不好，已早有勇士们急来按住。朱贵要喊，那船已早则摇动，当时被缚。又用了衣襟满塞了嘴，光睁两眼。只见那宋江船上，已被缚绑，就系于船头上，不能动转，口中有物，两人亦说话不得。又见有彩船数只，都跟了大船来，树的旗帜，都写是“海州团练”四个大字，朱贵跺脚，在心里叫苦道：“俺不想到这里受了蒙哄。”宋江亦叫不尽苦，又想吴用这时也不知怎样，应叫戴宗赶急回寨，又心里恨骂道：“好一个张叔夜，俺若不碎剐你，誓不为人。”但心是这般说，四肢捆着，口中有物，就落得瞪瞪眼。一时又想起花瓶那件事来，不觉又满身冷汗。船行又快，那时已离岸不远，只见有旌旗招展，枪戟如林，心里暗道：“天寿又怎么不来？”行至岸边，只见那左右排的是军卒，三个老人，皆是年有七旬以外，庄家打扮，都躬身施礼的迎接太守。又有伙人，像是马小光、王大化等，见了宋江，都忙回首。有宫氏弟兄等押了宋江，送入监狱。有被捕慧娟和承局伴当等共十九人，一总都监押狱里。
夜里问审，宋江无奈，这时已早有军卒将口中塞的物全抽了去，宋江干渴，就央告那人道：“朋友费心，赏杯水吃。”那人也果然和气，与一碗水，又嘻嘻笑着道：“俺久闻大王名，不想如今吃了官司。”宋江亦叫声惭愧，望着窗外。这时有不少军官和壮士模样的，都来观看。宋江便问那窗外看的人都是兀谁？那军卒道：“有二位小衙内；有谭都监，先名谭稹，如今又改名正之。有常观察，还有在梁山入过伙的，叫孟少侯。”宋江一听，因闻着谭稹等都在这里，又什么孟少侯，气得仰着天，叹一口气，心中叫恨，又故为冷笑道：“这有什么，俺不出三两天，还仍是我。”军卒也故为赞道：“那可诚然，大王有多大名望，在江州城还能有救，何况这里。西边有方天寿派的独眼蛇蓝武，北边又现有桃林镇驻的军马，如闻此信，都一定反了来。”宋江亦闻此口气，略笑了笑，工夫不大，只闻有喊嚷之声，传叫候审。宋江低首，只见有军校数人进来牵扯，走至厅下，只见有若多军卒排列两边，有谭稹、常永、宫振铎、宫振邦、费建侯、寇知县并鱼鹰子杨国栋和二位宫老者都在一旁。太守升座，叫先叫宫廷玉，一声吆喝，只见是假冒寨主、美如冠玉的宫廷玉，全身披挂，带领军卒扈卫，捆绑着吴用、杜兴跪于阶下，宋江一见，那魂已少了三魂，魄已走了七魄，登时心里咚咚乱跳。不想在这回被缚，与那年清风寨大有不同，亟侧着耳，闻廷玉回说道：“小人奉命，于捉捕各犯时走脱一人，亟命追赶。无如已追赶不及，今就将他等缚住，全军队伍现今有一半请降，小人已收了军械，在那里收容着，特来请命。”太守点头，叫带了吴用来，笑着问道：“你就是吴加亮吗？”吴用称是，太守又唤叫杜兴，叫旁立押司等将所有殿帅府缉捕公文朗读一遍，对吴用道：“你也是四万呢，既拿了你，有甚话说。”又叫着左右道：“带宋江来。”宋江亦战战兢兢，跪于阶下，心里暗道：“俺向于清风寨吃过打的，今番回话，不可倔强。若掉此三寸舌能以逃脱，那才是大本领。”因向上叩头道：“小人宋江，因官司缉捕得无处安身，同众兄弟替天行道，所为是维护乡里，报效国家。又仗有侯蒙太守，特为保奏，小人也血心热胆，来讨方腊。不知怎的，却触了相公之怒，将俺擒获，欲加何罪？”张太守笑了道：“你真刁口，如今你聚众谋反，占据州县，还敢于这里砌词，欺哄下官，你端的大胆。”言次要喝叫执刑先予重打，宋江告道：“太守也不须动怒，小人有罪，原该一死，唯有一件，那太守侯相公叫俺以所部人马灭贼立功，以此俺坦白直正，要秋毫无犯的捉了方腊来，以功赎罪。不想相公却不信小人言语。”说到这句，吴用也伏地叫道：“太守明鉴，太守要体念百姓，肯请着朝廷上恕俺这兄长之罪，小人就率着兄弟们即日投降。”太守笑了道：“你能保吗？你们也十几州县，头领也不是一人，只你一说，就可以招抚不成？”宋江因闻这语气颇是活动，又伏地告说道：“小人敢保。他们若稍有异词，愿甘就戮。”吴用也继着设誓，又问朱贵，那太守笑着道：“你这个贼，真是万恶。只你那心，就该着碎剐了。当初聚义，就是你拉拢的多，如今呢，你又是拆散鬼。”问杜兴道：“你现待怎么着？你家主人原是好人，你怎这的这么反？”依次又问了郭盛，问了吕方，又问了慧娟等三个女眷及几个婆子们，太守发笑道：“这真是男盗女娼，你们寨里谁是好人？就讨个老小罢，也讨个正经人，怎么把粉头妓女都抬举作了夫人。”寇知县一旁笑道：“这还事小哩！那龟兵蟹将们有沾乎内戚的，也全都作了官，至小的作知县，以出身论，应属着唐牛儿算有来历，其余自刘双起，捞过毛的，如今也全是将军。”太守笑道：“这怎能成事呢？这些配军，端的该剐。”宋江又叩着头道：“太守吩咐，若允了招抚时，俺派着朱贵去，众家兄弟决无异言。”太守把头来摇着，欲笑不笑，欲言不言，只一挥手，叫押了众人去。传令退厅，即日修本，奏到当朝。又申详都省移文各郡。
且说戴宗，自那日脱逃后，于吴用、杜兴等怎样被擒并不知道。行至日末，因系的甲马快，已到了黄口集，驾了小舟，方欲登岸，只见有军卒数人盘查行客，见了戴宗，也上下打量一回，先问名姓，随着有一人喝道：“你到了这里来，可有腰牌。”戴宗亦只得道：“列位劳碌，鄙人乃大寨所派，名叫戴宗。”军卒又仔细看了看，大声喝道：“你休胡说，似我们戴将军，谁不认识？”因喝着军卒等按了就捆，戴宗亦本无力气，兼之又一日劳乏，不能支持，遂由着军卒等缚至河边，问了一回，又解至大营来，请着究问。工夫不大，只见是薛永、李云和焦挺、蔡庆等四个人，有军卒掌着灯，排立左右，随着又鸣钟击鼓，只见是索超、凌振和关胜、石秀等，一面说闲话自外走来，一见戴宗，都不胜惊异着。戴宗亦笑着央道：“快放了罢。”众人亦忙来解缚，叱军卒道：“是谁办的？”军卒亦不敢隐瞒，一面直说，一面将盘查头目都缚了来，石秀喝道：“是怎的瞎了眼。”军卒亦苦苦哀求，叫着禀道：“将军饶命，小人亦实在不知。”戴宗笑着道：“这也倒好，你们也不算有罪。盘问行人，原应如此。”随请着石秀等亟忙传令，将所有跪的人一概不究。蔡庆等笑着道：“兄长宽洪，只是要不罪他们，我们也太不过意。”遂叫着军卒等叩谢戴宗。死罪已免，着各责一百棒，以示薄惩。军卒领命，当日就大营里面摆了酒宴，石秀等道：“俺不知戴兄长自何而来，我等也失于迎迓。”戴宗笑着道：“俺也实不相瞒，随着大王走了数日。路上亦没俺公干，就吴军师也不过白跟着。因此小弟很觉无味。”众人亦齐声笑道：“这回来好，这回来好，那里有一个朱贵已然够了，我们又有何本领？”蔡庆亦愤着说道：“虽无本领，只是有这个血心，若不遇识货的，自不必说。若遇了时，俺剜了这颗心与他看看，管保是热腾腾的。不像朱贵。”说到这里，有李云、索超等都忙摇首，众人亦目目相视，忽有人报，言彭韩二将军已经起行，要索石二将军一同随去。石秀答应，就辞了戴宗等，亟去披挂，与索超等夤夜去了。
单说关胜，这日已接到林冲赍来檄告，叫引着各人马来此扼守，一面派人，叫石秀、索超等捉住李逵，一面派人，将朱富、王英等一同拿获。山中之事，这时已早有林冲、杨进和居正、朱仝、鲁智深、朱武等将林大虎并张青、石勇，连太公、宋清等全下了狱。将梁山泊改为郓州军兵马都督府，所有旗帜俱行改换。如林冲、关胜、董平、徐宁等，一时都各有封赠，连时迁、白胜、孔明、孔亮等均列为宣武校尉，后平方腊各人以本部人马仍驻山东，至金兵犯阙日，众人又率众勤王。可巧康王又至济州，众人都由此以后，列为大将。但这是后来话。这回书里，不必细表。
单言戴宗，一连在黄口集上住了半月，意欲回寨，有众人瞒哄着，不令出门。梁山之事，戴宗也毫不知道，只与李云日尝饮酒。这日因韩滔、彭自兰封来，有军卒搬运着一大木匣，四面都钉得坚固，系于井内。戴宗询问，那李云笑道：“非是相瞒，只因有林兄命令，不许相告。”戴宗笑了道：“是不许告我吗？”李云等笑了笑，当时因看他脸色，十分不悦，遂唤着军卒等仔细看守，又附耳密嘱道：“戴头领问，万不可说。有敢为走漏的，立枭了首。”嘱告已毕，转来要再与戴宗周旋说话，不想戴宗因方才着了恼，赌气回房，隐几而卧。李云偷看，只见把两臂伸着，反托了头，一时又顿了顿足，就着案上拾了纸笔，写了半日，又唤着小厮等吩咐说道：“我要去了，这里有一封书信交关将军，说我说的，借一匹马，若不借时，俺有这甲马呢。”吩咐已毕，就忙着正衣冠，又喝叫小厮道：“快去快来。”那小厮答应着，如一溜烟飞至大营。这时营内因备着宋江等由此路过，有蔡庆等正然忙乱，一见小厮，就拦住询问道：“有甚书信？”李云亦随后赶至，将瞒那木匣的话说了一遍，蔡庆笑道：“这不用了，你告那戴宗说大王到了。”李云一听，慌忙亦转身回去，捉了戴宗，往外便走。时方正午，只见有大车数辆，满载着军械旗帜，有一军官模样人，带领有不少军卒，像是谭稹，有关胜、焦挺等过去迎接，都把了下马杯，随着有李云、彭，亦相握手。戴宗因不知何事，只立于静处看。待了半刻，只见有桃林镇上年幼的小头领，带着有十余骑马，一同下马，又见步卒随着，有红花埠那个常永，各人都相见为礼。这里有十座芦棚，列着酒宴，有韩滔、李云等接迎款待。又待片刻，只见有整队军卒，吹着画角，那旗帜上有张有李，唯俱有官衔小字，立的太远，看不清晰。只有三字大书着“宫家寨”旗帜，左右有两个蟠白老叟并几个衣帽官人，看了半日，多不熟识，一时叫喊，只见有李云引领十数军卒，将所钉木匣儿抬了过去。戴宗细看，只见于人丛里面数架囚车，心里一惊，只见有关胜、彭都忙过去，戴宗亦随在以后，啊呀不好，不想那囚车里面不是别人，一是宋江，二是吴用，三是杜兴，四是朱贵和吕方、郭盛等，关胜见面，都各递一杯酒，有焦挺等依次进饭，几人也全不说话，朱贵骂着道：“俺就骂豹子头，悔不当初，除了这厮。”宋江还蔼然和气的，见了众人，只叫惭愧。戴宗已急的无奈，刚欲过去，只见有几个军卒都来阻止。有李云等搬了木匣。那宋江哭了道：“俺不承想，俺败了这么快。”焦挺劝着道：“这有何难，俺企望哥哥去早早回寨。”关胜亦洒泪说道：“大哥此去，料无差错，小弟已见了王伯高，都保着兄长去，万无一失。不然弟等也不能这么作，唯望将来，为国宣力。”吴用亦点头说道：“只有这话，我等也原为弟兄，才肯受屈。不然也莫说海州，就到东京，我们也未必失足。”说着，有李云捧过来那一木匣，里面所装，乃闹过江州、在高唐下过井、大反兰封的黑铁牛，咧嘴龇牙，扎撒铁须，这时在内里装着，尤为可怕。不怪是天杀星下界，到底是人世凶神。宋江看罢，就叫着关胜等道：“俺有一事，特为拜托。在临濮镇有俺那王氏娘子，和她的母亲两个，现作尼姑。就那庙宇，也是俺派着李应和柴进两个人监着修的，唯祈诸位特别照管。”关胜等笑了道：“不但嫂嫂，就太公和二弟宋清，俺们必有办法，只盼仁兄将官司完结后，快来音信。”宋江亦暗里大喜，吃过酒饭，又嘱咐大众道：“不要焦急，俺等为替天行道，无可畏惧，到京之后，俺也是受招抚，没有别的。”众人亦齐为欢喜，遂送酒果，就于囚车上随便可用。一面传令，叫本寨各军卒整队相送，关胜骑马，除戴宗一人外，其余焦挺和李云、韩滔等，各骑着马，护送囚车。行了数时，只见有归德军里，新任的统制官叫伍兴的，与烟燎灶周黑子，并石秀、索超等，掌着旗帜，俱写是济宁镇抚使和济州军统制字样，又行二日，有淮阳军李彦光与丁进、徐广顺、吕大韦等，各都是军官模样，沿路照管。从其形像，好似把江湖好汉网罗殆尽，其实暗里犹尚有金国奸细，如耶律反、完颜不赛等，和旧日曾头市不少的泼皮无赖，如今都散在各地，连睦州方腊和张仙、张迪并泗州赵立、和州赵霖、蕲州李成、光州吴翊等，各自还霸聚一方，唯有宋江，有海州军士等解送到京。当日讯毕，将宋江、吴用、杜兴、朱贵并王矮虎、郭盛、吕方等二十七人，诛于市曹，至林冲等当时都封赠官职，从童太尉往平方腊。如何结果，不肖分述。当下汴宋兵额有一百数十万，不想金兵能直到汴梁城，徽钦二宗一家北狩。时人有王夷吾等，为诗叹曰：
故事虚张几檄文，不知亡国是州军。
山中城破官犹乐，营外兵哗将不闻。
大贾囗囗囗我富，连村无寇自家焚。
烽烟未扫偏流毒，万鬼含冤哭暮云。
《全书完》
用手机扫一下二维码，在手机上阅读或分享到微信朋友圈