- 第四十回 因忧惧太子逝世 落圈套王妃悬梁
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话说镇南王脱欢，因安南不允假道，怒他抗命，挥兵直向安南杀去。安南国王陈日暄，既不允元兵假道，自然早有预备，元兵到来，便有安南管军官阮盝等前来接战，连战皆败。又有国王从兄兴道王陈峻，扼守界口，不许通道。脱欢遣使晓谕，令他开道，陈峻不允，乃再挥兵深入。陈峻战了一阵，即行败退。脱欢见连次获胜，遂不以敌军为意，竟薄安南城下。国王陈日暄已弃城遁去。脱欢入城，搜查宫内，绝无珍贵之物，即文牍等件，亦尽行毁去，即命将士追袭，日暄已不知去向。时唆都已率兵来会，与脱欢驻兵安南城中，军士不服水土，瘴疠交作，日有死亡。兼之安南城中，一无所有，粮饷又复不继，只得商议退兵。行至富良江口，无船可渡，正在登山伐木，筑桥渡江，不意山林里面，一声呼啸，安南伏兵，四面杀来。元军不曾防备，仓猝迎战，如何能够抵敌，脱欢忙一面督军抵御，一面赶筑浮桥。等到浮桥筑成，岸上的元军，已有一半带伤。脱欢亟命李恒断后，自己首先过桥。军士见主将过江，也就纷纷争渡，安南兵却用毒箭顺风四射。元军因桥狭人多，已经不能普渡，再加毒箭如飞蝗般射来，左右躲闪，溺死江中，与毙于箭下者，不计其数。李恒断着后，待兵马渡过，方遂带队渡江，左颊上已中了一箭，血流满面。安南兵还要追过江来，幸得浮桥已经路断。方才狼狈而回，退到了思明州，李恒伤重而死，唆都亦于渡江时，跌落水中，送了性命。
世祖闻得败耗，不胜忿怒，乃发蒙古军千人，汉军四千人，至思明州，归镇南王调遣。又谕左丞相阿尔哈雅等，大征各相兵，陆续接挤。吏部尚书刘宣奏称安南臣服已久，岁贡不缺，似在可赦之列。且镇南王出兵方面，疮痍未复，若再遇讨，兵士未免寒心。且安南地方，瘴疠甚重，不如稍缓时日，再图后举，世祖不从。其时安南国王陈日暄的兄弟益稷自拔来归，世祖竟封益稷为安南国王，大发江淮、江西、湖广三省蒙古军，及汉军七万，云南军六千人，海外四州黎兵一万五千人，再伐安南，纳益稷为王。所有右丞阿八赤、程鹏飞及参政樊揖以下，均归镇南王脱欢节制。安南王陈日暄，闻得元兵大举再来，仍旧用着前次的老法子，弃了城池，逃入海中。脱欢进了城，传令兵将，入海追寻。这样的茫茫大海，烟波浩渺，如何追寻得着，不过徒劳跋涉罢了。这样的过了几个月，右丞阿八赤对脱欢说道：“敌人遁入海中，乃是待我疲惫，再来争战的意思。我军尽属北人，到了春夏之交，瘴疠大作，如何禁受得住？更兼粮草不继，敌兵来攻，岂不是束手待毙么？还以从速退归为上。”脱欢闻言，遂即传令退兵。
哪知陈日暄已从海上集兵三十万，自安南北方，绕至东关，截击元兵归路。元兵前次上过大当，此时退兵，倒也加以防备。那安南兵也不十分击截，沿途散处，日与元军交战数十合，只争先抢夺器械马匹，一任元军自退。及至到了东关，四面皆山，安南兵占住了险要，一声鼓响，万弩齐发，元兵纷纷落马，箭头上又敷着毒药，见血即毙。阿八赤与樊揖保着脱欢，夺路而走。安南兵哪里肯放，专门望着大■杀来。阿八赤忙对脱欢道：“王爷要保全性命，必须弃了衣甲，扮作小兵，免得敌人注视，方可脱生，我等誓死报国了。”脱欢只得脱下王袍，弃去王冠，杂在小军里面，逃走出来。阿八赤、樊揖等尽皆战殁于阵。脱欢逃出重围，听得敌兵从后追赶，吓得他惊魂荡魄，不敢向大道而行，只望避静小路，飞奔而逃。到了思明州，收拾败残人马，十死六七，损失辎重衣甲，不计其数，只得据实奏闻。世祖勃然大怒，下诏切责，令其镇守扬州，终身不准入朝。又拟简选兵马，另任良将，征讨安南。那安南王陈日暄，倒也知时识势，大胜元兵之后，居然遣使，卑词谢罢，并贡金人一座。世祖也知陈日暄不得好惹的，遂即就此收蓬，把安南的事情搁置起来。还亏是诸王桑阿克达尔与右丞台布，分道进攻缅国，连得胜仗，收降了西南夷十二部，所以缅甸、印度、暹罗及南洋群岛各部落，都愿纳币请降，总算遮盖了面子，不至十分扫兴。
其时卢世荣以言利见用，日见宠任，专权揽势，毒害人民，竟敢利用阿合马余党，假公济私，奏称太子阴谋禅位，台臣擅匿奏疏，不以上闻。世祖大为震怒，把个皇太子真金竟吓出病来，医药罔效，遽尔殒命。那太子真金，素称仁孝，为什么有阴谋禅位的事情呢？原来自王著矫称太子命令，擅杀了阿合马，世祖虽未想及太子，太子心中已竟自觉不安。那朵儿只又因身为长子，不得立为储君，心内很是不服。见卢世荣深得世祖信任，便与他暗中联络，谋孽太子。那阿合马的余党，也衔怨着太子，要想报复。恰巧南台御史上疏奏请内禅，台臣以世祖精神矍铄，这疏上去，必不见允，便将原奏搁起，不以上闻。朵儿只知道这事，便和卢世荣商议，将此事举发出来，借此动摇东宫的地位，太子竟以此忧惧成疾而死。御史陈天祥等弹劾卢世荣屈陷东宫，罪在不赦，由世祖亲加鞫讯，即行正法，朝野称快！那朵儿只当世祖亲讯世荣的时候，心内栗栗危惧，幸得世荣并未扳出他来，方得安然无事。
朵儿台侥幸免罢，便应该深自敛迹，不再胡为了。谁料他非但不知改悛，反因太子的元妃弘吉剌氏，生得一貌如花，心里十分垂涎，居然不顾人伦，做出私通的事情来了。那太子的元妃乃弘吉剌人，名唤阔阔真，本是贫家之女，世祖出猎，觉得口渴，行经一座篷帐，见有个美丽女子在帐内整理驼茸，翻身下马，径步入帐，向女子觅一杯马乳，借止口渴。女子答道：“马乳虽然有，在这里。但是我的父母兄弟皆不在家中，我一个女子，不便给你。”世祖听了这话，不便强索，遂即退步出外。女子又道：“我独居于此，你是个男子，自来自去，难免嫌疑，我的父母，不久即归，你可略略守候。”世祖只得在帐内守候。果然不到一刻，有个老头儿走将进来，见了世祖慌忙行礼。世祖命他起身，问其姓名，方知老儿名唤诺延，这个女子乃是他最小的女儿阔阔真。当下诺延取出马乳，奉于世祖。饮毕，出帐而行，深赞阔阔真知礼，常常的对妃嫔们说及此事道：“人家能得这样的女子做媳妇，必然能尽妇道的。”后来为太子真金选择元妃，不论怎样美丽女子，都不中意。有个老臣，曾经闻得世祖称扬阔阔真的贤慧，料知世祖的意思，注重在阔阔真的身上，打听得阔阔真尚未许字，便向世祖言及。世祖大喜，即选阔阔真为太子元妃。果然性情温淑，孝事翁姑，每日服侍皇后，不离左右，甚至所用手纸，也在自己面上擦柔软了，方才进奉。偶值太子有病，世祖驾东宫，见床上陈设着织金卧褥，不禁怒向元妃道：“朕尝称你为贤，如何也这样的奢侈呢？”元妃连忙跪下奏道：“平时本不敢用，今因太子患病，恐有湿气，所以用的。”世祖闻言，回嗔作喜说：“果然天气郁蒸，湿热甚重，朕未见及于此，反误怪你了。”等得世祖启驾，立而把织金垫褥撤去，永不复用，因此世祖常称她为贤德媳妇。这时太子因病殒命，元妃盛年守孀，寂寂寡欢，每逢花晨月夕，佳时令节，未免悲伤哭泣。偏偏那个朵儿只看中了这位弟妇，常常的踅进东宫来，安慰着她。蒙古风俗，本来没有什么内外之分，男女之嫌，大伯弟妇，小叔嫂子，可以任意来往，互通殷勤，便是谑浪笑傲，饮食起居，也不避忌的。
元妃得着这位多情的大伯，时来宽慰，早把思念太子的心完全抛却，和朵儿只偷寒送暖，十分要好起来。女子的魔力果然不可思议，当太子真金在日，朵儿只因自己行次居长，不能立为东宫，承继大统，千方百计的要推翻太子。如今太子既死，他与元妃有了私情，竟把从前的心意，大加改变，情愿将皇帝的位置，让于真金之子铁木耳，不再运动储位了。所以世祖和群臣商议立储之事，朝臣里面，有的主张立太孙，议论纷纷不一。世祖也弄得没了主意，迟疑不决。朵儿只便启奏世祖道：“故太子仁孝恭谨，不幸为奸人构陷，惶惧而殁，其子铁木耳亦复颖慧明达，气度不凡，父皇倘不忘故太子，立铁木耳为皇孙，必能承继大统，无负委托的。”世祖见朵儿只请立铁木耳为皇孙，不禁大为称许，说朵儿只很有让德，自己不愿立为太子，他推荐铁木耳为皇孙，可算是千古一人了。当下即从其请，立铁木耳为皇孙。元妃知朵儿只舍了富贵，让给自己的儿子，心内自然感激不尽，格外与朵儿只要好了。谁知好事多磨，元妃正与朵儿只爱情热烈到极顶的时候，偏偏的又闹起风波来了。因为朵儿只与元妃有了私情，常常的在东宫出入，那些宫女内监，不免窃窃私议，大家当作一桩新闻，四下传说。有的说元妃和朵儿只不胜恩爱，便是白天也躲在东宫干那风流勾当。有的说元妃事事都要朵儿只侍候，便是洗脚也要朵儿只替她拂拭。这样的话说，一传十，十传百，京城里面，沸沸扬扬的，说个不了。传到了朵儿只的妻子奇儿乞妃子的耳中，不禁醋性大发起来，暗中嘱咐朵儿只随从的卫士，待朵儿只到东宫去与元妃聚会的时候，速速前来通报。那些随从的卫士，一则惧怕奇儿乞的威势，不敢不报，二则得了她无数的赏赐，也要图报。因此朵儿只到了东宫，便有个卫士，悄悄的跑回，报告了奇儿乞妃。奇儿乞妃立刻带了十几个女侍，奔向东宫而来。
东宫的卫士，早经受过朵儿只的贿嘱，见奇儿乞妃，来势汹汹，知道必是来寻事的，连忙上前拦阻住了，一面派个人飞奔入内，通知消息。朵儿只正和元妃在那里欢呼畅饮，闻得报告，不觉怔了一怔，遂即吩咐通报的人道：“你速去吩咐守门卫士，只道元妃娘娘玉体不快，叫她不必入内。”那人奉命而去，照着朵儿只的话上前去拦阻。奇儿乞妃如何肯依，竖起柳眉，睁圆凤目，高声喝道：“将人家丈夫关在那里，还要装腔作势的摆臭架子么？好不爱脸的蹄子，老娘是什么人，岂是可以欺负的？”说着，便向宫内直冲进去。那些卫士，因她是位王妃，究竟不敢十分得罪她，见她如发了疯的猛虎一般，往里面直冲，只得让她进来。那奇儿乞妃冲进宫来，已闹得披头散发，沿路哭着，骂着，向宫内奔去。朵儿听得哭嚷的声音，忙道：“不好！竟被她跑进来了。”元妃却微微冷笑道：“好个王妃，竟这样的不顾体统，还成事情么？你且躲起来，自有我去对付她。”奇儿只听了这话，慌忙从后面绕将出去。元妃早已命宫人，撤了酒肴，将宫门大开着，让她进来。
那奇儿乞妃，一直闹到元妃的内宫，以为朵儿只总在那里，可以当面捉住了，将元妃羞辱一场，略泄胸中的怨气。哪里知道冲进宫内，只有元妃同着几个宫人，坐在那里，朵儿只影踪全无。从来说得好，捉贼捉赃，捉奸捉双，如今没有朵儿只在那里，奇儿乞的威势早已挫了一半。元妃却板下面孔，娇声喝道：“你无缘无故，带了许多人到东宫混闹，该得何罪？”奇儿乞妃也不肯相让，用手指着元妃道：“你不把我的丈夫关在宫内，我就来混闹了么？”元妃大怒道：“好个泼妇，满口胡言，你的丈夫如何会在宫内，现在哪里？这样的胡闹，那还了得，侍卫们何在，赶快给我抓下来。”那些侍卫，听了元妃的吩咐，都伸拳攘臂的要来捉拿。奇儿乞虽然泼辣，却是个无用的人物，见了这般景象，不觉惊慌失措。正在为难的当儿，朵儿只早已回到府中，派了个卫士，前来说道：“王爷刚才回府，闻得王妃到东宫来混闹，命俺前来请娘娘从速回去。”元妃早已向奇儿乞道：“你说丈夫被我关在宫内，怎么还在自己家中呢？现在太子虽然归天，我也是一位殿下的妃子，你敢这样的血口喷人，毁坏我的名节，我也没有别的法子，只和你到金殿上算帐。”奇儿乞见朵儿只已经回府，知道自己把事情做坏，又听得元妃要金殿上去算帐，不禁十分慌张。那朵儿只派来的卫士，又上前向元妃恭身说道：“王爷知道此事，不胜忿怒，命我前来请罪，要求娘娘念着骨肉至亲的情谊，不要去奏闻皇上。免得获罪不起。至于王妃开罪娘娘之处，王爷自当以家法处治，决不宽贷的。”元妃听了这话，还故意不肯甘休，定要和奇儿乞去见驾评理。后经宫人们做好做歹的再三劝阻，方才答应放奇儿乞回去。
奇儿乞受了元妃的羞辱，回到府中，朵儿只又将她毒打一顿。奇儿乞怀着一肚皮冤枉，无处可伸，呼天呼地，大哭一场，等到夜深人静的时候。拿了三尺白绫，居然上起吊来。未知奇儿乞妃的自尽还有救星否，且听下回分解。
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