- 第十四回 烽火连天深宫读表 笙箫彻夜绛帐摇身
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炀帝多服了举阳热药，肚子里十分焦燥；虽有御医巢元方献上清凉的药物，无奈炀帝心头烦闷至极，药力也是缓不济急。
后来御医想出一个冰盘解燥的法子来，装着一大盘冰，放在眼前，炀帝把脸贴着，眼看着，心下稍稍宽舒。从此便行坐住卧，离不得冰。众美人见了，都去买冰来堆作大盘，望炀帝来游幸。
一个买了，个个都买，迷楼中千房万户，无一外不堆列冰盘。
江都地方冰价立时飞涨。藏冰人家，都得到大利。幸而炀帝的病，一天一天地清爽起来。虽说一时精神不能复旧，但他是每天游幸惯的，如何肯省事，依旧带着众美人，饮酒作乐。自知身体不佳，却只饮一种淡酒，又拣那无风处起坐；便是于色欲上，也竭力避忌。炀帝究竟是先天充足的，不多几天，便把身体恢复过来。
有一天，炀帝十分有兴，把众夫人美人和萧后，邀集在月观里，大开筵宴。你饮我劝，比平常更快活几分，歌一回，舞一回，整整吃到黄昏月上。炀帝吃得醉醺醺地，不入萧后回宫。
这时是五月天气，满架荼縻，映着月光，雪也似一片白，一阵阵送过幽香来，十分动人。炀帝恋着这风景，不肯入房，便在大殿上铺了一榻，和萧后共寝。二人一忽直睡到三鼓后，方才醒觉，睁眼看时，里外清澈，侧耳听时，万籁无声。一抹月光，照入殿来。炀帝与萧后说道：“月监宫殿，清幽澄澈；朕与御妻同榻而寝，何异成仙！”萧后笑道：“想昔日在东宫时，日夕侍奉，常有如此光景。当时并不觉快乐，今老矣，不能如少艾时一般的亲昵，偶蒙圣恩临幸，真不啻登仙也！”两人说话未了，忽听得阶下吃吃笑声；炀帝急披上单衣，悄悄地寻着声走去，站在廓下，向院子里一看。此时月色朦胧，只见荼縻架外，隐隐约约有两个人影交动，一个是瘦怯怯的女人身影。炀帝疑心是袁宝儿和谁在花下偷情，忙跑下阶来，蹑着脚，直到花下去擒拿；原来不是袁宝儿，却是个小太监名柳青的，和宫婢雅娘，在花下戏耍！两人衣带被花刺儿抓住，再也解拆不开，因此吃吃地笑不住声。忽见炀帝跑来，二人慌作一团，没躲藏处。炀帝看这情形，竟自哈哈大笑着走回殿去，萧后也披衣迎下殿来。炀帝说明小黄门和雅娘戏耍的情形，又说：“朕往年在东京十六院中私幸妥娘，光景正与今夜相似，彼此犹如遇了仙子一般。”萧后也笑说道：“往时曾有一夜在西京，妾伴着陛下在太液池纳凉，花阴月影，也正与今夜相似，陛下还记得否？”炀帝道：“怎么不记得？朕那夜曾效刘季纳作《杂忆诗》二首，御妻也还记得否？”萧后道：“怎么不记得了？”便信口念那二首诗道：“忆睡时，待来刚不来；卸妆仍索伴，解辗更相催。
博山思结梦，沉水未成灰。
忆起时，投签初报晓，被惹香黛残，枕隐金钗袅。
笑动上林中，除却司晨鸟。”
炀帝听了笑说道：“难道御妻如此好记性，光阴过得真快，一转眼又是多年了！”萧后说道：“但愿陛下常保当年恩情，便是贱妾终身之幸。”帝后二人，亲亲密密地过了几天，丢得那袁宝儿、吴绛仙一班美人，冷冷清清的；便是炀帝也很记念那班美人，趁萧后回宫的时候，便到迷楼中来，大开筵宴，众美人一齐陪侍左右。忽太监奏称：“宫外有越溪野人，献耀光绫二匹，说是仙蚕吐丝织成的。”说着，把那二匹绫子献上。
炀帝看时，果然十分奇异，光彩射人，绫上花纹，朵朵凸起。众美人看了，齐赞称果然精美的绫子！便传野人进宫来，当面问时，那野人奏道：“小人家住越溪，偶乘小舟，过石帆山下，忽见岸上异光飞舞，只道是宝物，忙舍舟登山去看。到那放光处，却不见什么宝物，只有蚕茧数堆，便收回来，交小人女儿织成彩绫。后来遇到一位老先生说道：‘这野蚕不可看轻，是禹穴中所生，三千年方得一遇，即江淹文集中所称：避鱼所化也；丝织为裳，必有奇文，可持献天子。若轻贱天物，必有大罪。’因此不敢自私，特来献上万岁。”正说着，报萧后驾到；萧后见了这耀光绫，便欢喜道：“好两匹绫子，天孙云锦，不过如此！做件衣服穿穿，却也有趣。”炀帝说道：“即是御妻要，便即奉送。”萧后忙即谢恩，她也不曾收，因有别事，便走出去。不期萧后才走开，那吴绛仙和袁宝儿又走来，拿这耀光绫看了又看，不忍放手。炀帝见她二人爱不释手，又认作萧后不要了，便一时凑趣说道：“你二人既爱它，便每人赐你一匹。二人听了，满心欢喜，嘻嘻笑笑地拿去收藏。
待萧后回来看时，龙案上已不见了绫子。便问道：“陛下赐妾的绫子，搁在何处？”炀帝佯惊道：“这绫子因御妻不收，朕已转赐他人了。”萧后忙问：“是赏了谁？”炀帝一时回答不出来，禁不住萧后连连追问，炀帝说道：“方才是吴绛仙、袁宝儿二人走来，因她们看了喜欢，便赏了她二人拿去。”萧后因炀帝过分宠爱吴、袁二人，久已嫉妒在心；如今见炀帝把已经赐了自己的东西，又转赐给二人，如何再忍耐得住，气昂昂地大怒道：“陛下欺妾太甚，专一宠这两个贱婢来欺压妾身！
妾虽丑陋，也是一朝主母；如今反因这两个贱婢受辱，教妾如何再有面目做六宫之主！”说着，便忍不住嚎啕大哭起来。炀帝慌得左不是右不是，再三劝慰，如何肯住；那十六院夫人知道了，也一齐赶来劝慰。这萧后却口口声声说：“除非杀了这两个贱婢，方泄我胸中之气！”秦夫人却暗暗地对炀帝说道：“看来只是空言，却劝不住娘娘的伤心了；陛下只得暂将二位美人贬一贬，方好收场。”炀帝没奈何，只得将吴绛仙、袁宝儿二人，一齐贬入冷宫，永远不得随侍。萧后见真地贬了二位美人，又经众夫人再三劝说，便也趁势收篷。
正饮酒时候，忽见一个太监慌忙来报道：“西京代王差一近侍，有紧急表文奏呈。”炀帝便接过太监手中的表文来看时，只见上面写道：“留守西京代王臣侄侑稽首顿首奉表于皇帝陛下：自圣驾南迁，忽有景城人刘武周，杀马邑太守王仁恭，得众万余，袭破楼烦郡，进据汾阳宫，十分猖獗，前又掳略宫女，赂结突厥。
突厥得利，随立武周为定阳可汗，兵威益震；近又攻陷定襄等郡，自称皇帝，改元天兴。又与上谷贼宋金刚，历山贼魏刁儿，连结一处，甚是强横。自今又斩雁门郡丞陈孝思，窃据离宫，大有雄吞天下之心。侄侑懦弱，又无精兵良将，西京万不能守；屡疏求救，未蒙天鉴。今亡在旦夕，特遣宦臣，面叩天颜，伏望皇上念先皇社稷之重，早遣能臣，督兵救援，犹可支大厦之将倾，援狂澜于既倒；倘再延时日，则关右一十三郡，非国家有矣！临表仓皇，不胜迫切待命之至！”
炀帝看了大惊道：“朕只道是一班鼠贼，却不料竟结连胡奴，这样猖狂起来。”便亲临便殿，宣虞世基和众文武百官上殿商议。虞世基奏称：“刘武周原系小贼，只因边将无才，不出力剿捕，致养成今日不可收拾之势；为今之计，必须严责边将，再遣在朝亲信大臣，带兵前往，保守西京重地，则长安可无虞了。”炀帝便问：“如今是何人把守边关？”宇文达奏称：“关右一十三郡兵马，皆归卫尉少卿唐公李渊节制。”炀帝听了，不由得大怒道：“李渊原是独孤太后的姨侄，朕自幼儿和他在宫中游玩，何等亲密，因此朕才付与边疆重权；他竟弄得丧地折兵，养成贼势，他的罪真不容诛了！”遂传旨着钦使大臣，赍诏到太原地方去，囚执李渊到江都来问罪。又下旨着朝散大夫高德儒为西河郡丞，多调兵马，保守西京。炀帝下了这两道旨意，只当大事已了，便急急退入后宫去。
萧后问起西京之事，炀帝说：“朕已遣高德儒领兵前去救援，料来不难恢复的。”萧后大惊道：“妾素知高德儒是庸懦之辈，刘武周结连突厥，声势浩大，叫他如何抵挡得住？”炀帝笑道：“御妻不用忧虑，天下大矣，朕有东京以为根本，江都以为游览，尽足朕与御妻行乐；便算失了西京，也不过只少了长安一片土，也不坏什么大事，御妻何必恼恨！且取酒来饮，以取眼前快乐！”萧后听了，也不好再说，只得唤左右看上酒来。
炀帝正擎着酒杯要饮，忽又有一个太监来奏道：“东京越王，也有表文奏上。”说着，呈上表文。炀帝看时，见上面写道：“留守东京越王臣侄侗稽首顿首奉表于皇帝陛下：去岁杨玄感兵反黎阳，蒙遣将宇文术、屈突通，率兵剿捕，以彰天讨，幸已败亡；但玄感虽死，而谋主李密，统有其众，愈加猖狂。
先夺回洛仓，后据洛口仓，所聚粮米，尽遭掳劫。近又追张檄文，侮辱天子，攻夺东京，十分紧迫。伏乞早发天兵，以保洛阳根本，如若迟延，一旦有失，则圣驾何归？临表惶恐，不胜激切待命之至！”
炀帝又看那檄文时，上面写道：大将军李密，谨以大义布告天下：隋帝以诈谋生承大统，罪恶盈天，不可胜数。紊乱天伦，谋夺太子乃罪之一也；弑父自立，罪之二也；伪诏杀弟，罪之三也；逼奸父妃陈氏，罪之四也；诛戮先朝大臣，罪之五也；听信奸佞，罪之六也；关市骚民，征辽黩武，罪之七也；大兴官室，开掘河道，土木之功遍天下，虐民无已，罪之八也；荒淫无度，巡游忘返，不理政事，罪之九也；政烦赋重，民不聊生，毫不知恤，罪之十也。
有此十罪，何以君临天下？可谓罄南山之竹，书罪无穷；扬东海之波，濯恶难尽！密今不敢自专，愿择有德以为天下君；仗义讨贼，望水兴师，共安天下，拯救生灵。檄文到日，速为奉行，切切特布！
炀帝看了大惊道：“李密何人，却也敢窥伺东京？又出此狂言，朕根不生嗜其肉！”意欲调兵救援，细思却又无良将可用，只长叹一声道：“天意若在朕躬，鼠辈亦安能为也！”说着，依旧拿起酒杯来饮。争奈酒不解人真愁，吃来吃去，情景终觉索然。从此炀帝也自知天意已去，便一味放荡，每日里不冠不裳，但穿着便衣，在宫中和那班夫人美人们遣愁作乐。
一夜，和月宾、妥娘两人，同睡在解春愁帐中，想起东西两京的事体来，睡不能安；在帐中左一翻，右一覆，竟不能合眼。半夜里复穿了衣服起来，带着众夫人，各处闲行。行了一回，实觉无聊。众美人要解圣怀，只得又将酒献上，炀帝强饮几杯，带些酒意，又拥了众美人去睡。先和杳娘睡一时，睡不安。又换了贵儿，依旧是睡不着。再换冶儿，换来换去，总是个睡不安。才矇眬了一回，又忽然惊醒。后来直换到韩俊娥，俊娥说道：“若要万岁得安寝，必须依妾一计方可。”炀帝道：“美人有何妙计？”俊哦道：“须叫众美人奏乐于外，不可停声，万岁枕着妾身，睡于帐内，必定可以成梦。”炀帝依了韩俊娥的话，真个传命众美人，笙萧管笛，先奏起乐来；奏到热帝时候，便带着韩俊娥进帐去。在帐外的众美人，只见流苏乱战，银钩频摇；箫笛之间，戛戛有声。羞得众美人的粉腮儿一齐红晕起来。那消一刻工夫，早听得炀帝的鼾声雷动，沉沉一梦，直睡到次日红日上升，方才醒来。听那众美人的乐声犹未停住，炀帝大喜，对韩俊娥道：“朕得一夜安寝，皆美人之功也！”说着便披衣而起，方叫众美人住乐。自此以后，便成了定例，夜夜皆要俊娥拥抱，帐外奏乐，方能入睡；若换别的美人陪寝，便彻夜不眠。炀帝因此甚爱俊娥，时刻不能离她，便宠擅专房。炀帝道：“朕亏俊娥，方得成梦，便另赐一名，唤个来梦儿。”
俊娥如此得宠，别的夫人美人，原不敢有嫉妒之念；只是萧后心中却暗暗不乐。便背地里使人去窥探俊娥，看看是用何法，能使炀帝安寝。那人去打听了半天，却打听不出一个道理来。只说韩俊娥临睡时便放下帐幕，不知用何法术，只见床帐摇动，不多时万岁爷便鼾起入睡。萧后细细推敲，不解其理。
隔日乘炀帝不在跟前的时候，便私唤韩俊娥前来，问道：“万岁苦不能睡，美人能曲意安之，必有善媚之术，可明对我说。
”俊娥答道：“婢子蒙娘娘宽恩，得侍御床，衾稠之内，行亵之行，如何敢渎奏。”萧后道：“是我问你，非你之罪，便说何妨？”俊娥至此，只得说道：“万岁圣心好动不好静。前次妾从游江都时，万岁在御女车中行幸宫女，见车行高下，享天然之乐，习以为常；今安眠寝榻，支体不摇，又加国事惊心，故不能寐。妾并非有善媚之术，不过仿效车中态度，使万岁四体动摇，便得安然而寝矣。”萧后道：“你虽非善媚，迎合上意，用心亦太过矣！”韩俊娥道：‘‘妾非迎合，皆善体娘娘之意也。”萧后笑道：“我之意非汝所能体也！且去且去！”
俊娥听了，默默而退。从此萧后和炀帝同帐，也摹仿车中态度，取悦炀帝；然未经亲身经历过来，毕竟不如俊娥能够动荡合拍。
炀帝每夜半睡半醒，终有几分思念俊娥，但又碍着萧后颜面，终不敢提起。
如今且丢开隋炀帝一面，再说那李渊，字叔德，原是陇西成纪人氏，是西凉武昭王李暠的七世孙。在东晋的时候，李暠占据秦凉一带地方，自立为王，传到儿子李歆，被北凉灭去。
歆生子重耳，重耳生子名熙，熙生子名天锡，天锡生子名虎。
李虎在西魏时候，是一位功臣，赐姓大野氏，官做到太尉。后来和李弼等八人，帮助周朝伐魏国，称作八柱国，死后便封唐国公。李虎的儿子名昞，在隋文帝驾下为臣，袭封唐公。李晒的夫人，便是独孤氏，与隋文帝独孤皇后是同胞姊妹，因此文帝和李昞名为君臣，实是襟兄襟弟。后来独孤氏生下一个儿子，便是李渊；文帝见他相貌不凡，自幼儿养在宫中，和炀帝常在一块儿游玩。文帝格外垂爱他父子二人，便复李姓。李昞死后，便由李渊袭爵，历任谯州陇州刺史。隋炀帝登位，又升做太守，后来又召进京来，拜做殿前少监，卫尉少卿。待到炀帝征辽，又命李渊督运兵粮。那时楚国公杨玄感，趁着车驾远征，便起兵作乱，围攻东都。李渊飞书奏闻，炀帝急回京师，便拜李渊做弘化留守，抵敌玄感；玄感兵败身死，李渊便久驻东都留守。
他看待部下，宽大有恩，颇得人心。
隋朝自从炀帝即位后，日事荒幸，万民吁怨，京师地方，起了一种谣言；起初只在街市中宣传，后来便渐渐地传入宫廷之中，连炀帝也常常听得。那谣言是说“桃李子，有天下”；又说“李氏将兴，杨氏将灭”。炀帝听了这种谣言，便十分注意姓李的人。李渊是他的姨表弟兄，两人自幼儿交情很厚的，他做梦也不疑到这一个人。只有蒲山公李宽的儿子李密，常常入朝，随侍左右，炀帝暗暗地留心，见李密长得额高角方，目分黑白，便说他顾盼非常，立即罢职。这李密见无过丢了功名，从此便把个炀帝含恨在心。后来杨玄感造反，李密便从中指挥。
待到玄感兵败，李密逃入瓦岗寨，投在翟让门下，颇想援据民谣，称孤道寡起来。他却不知真命天子，别有一李，不是他的李姓。炀帝赶走了李密，又疑心到郕国公李浑身上去，硬说他谋反，杀死李浑，还不放心，又拿他全家抄斩了。直到宇文达奏称李渊总督关右一十三郡兵马，他才慌张起来，便立刻派人去，推说因李渊保护地方不力，把他拿进京来。
这时李渊带兵留守太原，兼领晋阳宫监，裴寂为副监；听说有圣旨传他赴江都，便知事体不妙，眼看着从前李浑屈死，他越发胆寒起来，便和裴寂商议。那裴寂原是一个聪明有大志的人物，他见隋室江山，终是难保，早存了一条揭竿起义的心肠，只因李渊平素为人正直，不过不好把这意思说破。如今见事已危急，便教唆李渊，一面推病不见，一面拿许多金银去孝敬那位钦差官儿，算是程仪。便托他用婉言回京去复旨，只说李渊病势危急，待病状稍痊，便当入朝听命。炀帝手下的太监，没有一个不是贪财的；那钦差官得了金银，便乐得做一个人情，便照样把李渊病重的话去复了旨。炀帝这时又恣意寻乐，早把李渊的事体丢在脑后了。
过了几个月，炀帝忽然在宫里遇见李渊的甥儿王某。这王某原在后宫当差多年，炀帝见了他，不由得便想起了李渊。便问王某道：“你的母舅为何多日不来见朕？”王某答说：“只怕病尚未痊，所以延迟了。”炀帝笑说道：“你舅父死了也罢！
”一句话吓得王某开口不得，待转了背，急急写了密书，寄与李渊，报告炀帝的话。李渊看了他外甥的信，顿时惹得惊魂不定，左思右想，无法脱祸，只得托病在家，纵酒养晦。
这李渊的夫人窦氏，原是一位女中豪杰。她父亲窦毅，在周朝官做到上柱国。当时周武帝的姊姊襄阳公主，便下嫁给窦毅做妻子，生女窦氏，自小儿十分聪慧；母亲传授她《女诫》、《列女传》等书，便能过目不忘。后来隋朝高祖杨坚夺了周朝的天下，窦氏这时年纪还小，知道周朝灭亡，便哭倒在地说道：“恨我非男子，不能救舅家！”窦毅忙掩住她的口，叫她不可妄说；暗地里却很是惊异，常对他夫人襄阳公主说道：“此女有奇相，且是知识不凡，宜为她小心择婿。”便令木工制起一座精细的屏风来，在屏上画两只孔雀，凡有人来求婿的，便先令新郎向屏上连射三箭，有能射中孔雀双目的，才肯把女儿许配给他。一时里王孙贵胄，都来比射，几乎要把窦家的门限也要踏穿了。无奈那来射箭的一班公子哥儿，十有八九，都是连一只孔雀眼也射不中的，个个弄得乘兴而来，败兴而返。独有李渊最后赶到，只连发得两箭，一箭射中孔雀左眼，一箭射中右眼，因此便得成就了这一段良缘。这窦氏自嫁到李家以后，便接连生了四男一女：长子名建成，次子名世民，三子名玄霸，四子名元吉；一女嫁给临汾人名柴绍的。
就中单说李世民，是一位少年英雄。在世民四岁的时候，有一个书生，自称善相，特地上门来拜见李渊。才一见面，便说道：“公当大贵，且必得贵子。”李渊便把自己的四个儿子一齐唤出去请书生察看，那书生却独指着世民道：“龙凤呈姿，天日露表，将来必居民上；公试记取：此儿二十年后，便能济世安民，做一番掀天揭地的事业。”李渊听了书生济世安民的一句话，便把第二个儿子取名世民。欲知后事如何，且听下回分解。
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