附录二十四:关于《红楼梦》的一则民间传说

    关于《红楼梦》的一则民间传说 冯秀霞 于 2005-04-07 发表在 衍生红楼
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    整理/冯秀霞
    乾隆年间《红楼梦》手抄本流传极广,其文彩深得世人爱戴。只是,传世的《红楼梦》只有八十回,不知什么原因后半部分却并未能流布。在那个时候,使有许多好事之士或作书为续,或收集校评,或效其手法而另起炉灶写书。其中有一个著名的人物,自号"红楼外史",是一个六十来岁的老秀才,名叫高鹗,字兰墅,其人有书斋名"月小山房"书斋。这个高鹗,屡次应试均未中举,喜好舞文弄墨,尤喜八股文章。新近娶了一房小妾,是贫困文人张问陶之妹,名张筠,年纪才十七岁。
    这一天,高鹗正在书斋内批阅《红楼梦》,好友程伟元来访,而且还带来一个三十来岁的陌生人。那人倒也算一表人材,只是眼窝深陷,颧骨略高,一望而知是一个过着诗酒放诞生活的失意文人。互通名姓的时候,那人只说"自号'西楼居士'",并不提名字。
    高鹗心中正诧异程伟元为什么带这位"西楼居士"来访,不知他葫芦里卖的什么药。程伟元说道:"兰墅兄,小弟出身诗礼之家,每日放诞于诗酒,尤嗜诗、文、书、画,此外更无它好。这位西楼居士与小弟气味相投,我二人知兄素好《红楼》,因此有一事相商。"说到这里,望了望西楼居士一眼。西楼居士不慌不忙地从怀中掏出一个布包,放在桌子上,说:"高先生请指教。"高鹗略感纳闷,打开那布包,见里面是一部书稿,封面三个大字《金玉缘》。略略一翻,见其中叙述语句极似《红楼梦》神韵,唯有人名不同。高鹗放下书稿,问道:"二位究竟何意?"程伟元欲言又止,只望着西楼居士。西楼居士侃侃而谈地说:"在下幼读《红楼梦》,心切慕之,但自知无才,不敢续貂,便效仿《红楼》之意,写了这部共四十三卷的《金玉缘》。望先生资助,使之刊刻问世。"高鹗沉吟未决,程伟元说:"高兄不必即刻答复,还是让西楼居士在府上盘桓些时日,等兄阅完全卷再做决定不迟。"高鹗望了望桌上的书稿,点头答应了。
    西楼居士在高家这一住就住了半年之久。有一天,西楼居士午睡起来,无所事事,便闲逛到了高家的花园。这花园虽然不大,但里面清山秀水,亭台楼阁,田畦野鸭,倒也一应俱全。
    西楼居士正在欣赏风景,忽然听见有人轻轻抽泣之声。他急忙循声望去,只见假山后有一个清丽的少女,做少妇装束,正在伤心落泪。
    西楼居士趋步上前,施礼问道:"小生袁卫慎,自号'西楼居士'。敢问小姐因何在此悲泣?"那小姐抬头看了看袁卫慎, 道:"原来你就是西楼居士。奴家张筠,张问陶是我兄长。"袁卫慎对张问陶这个名字并不陌生,知道也是一个博学多识的才子。当下他问道:"那么,你就是高兰墅先生的如夫人了?""正是。"张筠答道。
    "高先生待你不好吗?你还有什么不如意的事吗?"袁卫慎问。
    这一问,引得张筠又哭泣起来。她告诉袁卫慎,她并不是心甘情愿嫁给高鹗的,只是家晨穷,又遭人陷害,实在无可投奔,才不得己攀附高家的。谁知,高鹗自命风流,年虽已过六旬,却日日折磨于她。使得她生不如死。她说自己就像那"笼中的燕子,想飞也飞不到白云上去。"袁卫慎既同情张筠的际遇,又有些疑虑,他问:"高先生是这样的人吗?"张筠说:"日子久了,你就明白了。"从此后,袁卫慎和张筠常常在花园中相会,一起吟诗作赋,一起游春赏景,倒也逍遥自在。
    一天,袁卫慎兴冲冲地做好了一首诗,交给张筠过目。张筠接过来看时,只见写的是:
    "满园美景草萋萋,携手翩跹游翠畦。
    几片碧荷绿映水,数枝扬柳舞垂堤。
    声声鸟语未曾和,朵朵花香目岂迷?
    青鸟殷殷来解语,吾心惟有燕悲啼。"
    看完,张筠扑在袁卫慎的怀里,哭着说:"袁郎,来世奴家一定嫁你为妻。只是今生怕是无望了!"袁卫慎也不觉伤心落泪。
    正当他们二人互叙衷肠的时候,高鹗与程伟元却在密谋一件大事。原来,他们发现:《金玉缘》的文笔贴近《红楼梦》,故事也相近,就商议着变换人名,再删改一些段落,使之接榫于《红楼梦》前八十回处,可谓天衣无缝。
    于是,高鹗与程伟元将袁卫慎找来,说:"你的书写得很好,有望付梓问世。来,今天我们庆贺一下,不醉不休!"等酒过三巡,菜过五味后。袁卫慎忽然觉得腹内剧痛起来。他正不知怎么回事的当儿,只听高鹗和程伟元一阵"哈哈"大笑,才知上了当,后悔没有听张筠的话。
    袁卫慎捂着肚子,问:"你们为什么要害我?"高鹗道:"小子,明知故问,有道是'朋友妻,不可欺',你怎么对我的如夫人心怀不规呢?!"袁卫慎满头流汗,挣扎着道:"你,你,你……"终于没再说出一句话。
    高鹗命人将尸体悄悄埋到花园中。
    第二年,即乾隆五十六年(辛亥,一七九一年),经过高鹗删改嫁接的《红楼梦》一百二十回萃文书屋活字本问世了。书刊行后,立即赢得读者的喜爱,从饱学的文人秀士到粗通文墨的家庭妇女都争相阅读。
    张筠知道袁卫慎是被害死的,悲痛之下她将《金玉缘》手稿从高鹗处偷到手,然后做了一番整理,为纪念袁卫慎对自己的真情,她将袁卫慎写给自己的那首诗补进书内,将原来的那首(青鸟呼来落绣闺,聊怜天女漫疑凄,管他雀叱与莺转,耳畔惟闻飞燕啼)撤掉。又将书题为:西楼居士原撰。因为憎恶程高二人对袁卫慎的迫害,便将他们的名字也扯进来,希望后世之士识之,在书内注明:程伟元题名,高兰墅编次。她秘密将书以手抄本的形式流传到市井,又准备托其兄张问陶将《金玉缘》正式刊刻。谁料,高鹗发现了她的图谋,将她软禁起来,并令张问陶不得进府。张筠彷徨无计,不久郁郁而终。一代才女,就这样离开了人世。
    后来,高鹗于乾隆六十年(1795年)四月被赐三甲同进士出身,著以内阁中书用。
    数年后,有人发现《金玉缘》抄本,书内题为:西楼居士原撰,程伟元题名,高兰墅编次。据说这就是经过张筠整理的四十三卷本《金玉缘》。


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