- 第十七回 述幻梦改弦易辙 假经商隐姓埋名
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却说仲亮不胜监狱之苦，大哭一场。希仙笑道：“你怎么露出儿女子的情态出来，这点儿苦头，都不能吃还想办什么大事？告诉你罢，这是外国监牢，他们定是误会了，不知把我们当做什么人，到了法庭，自然昭雪，断没有断头之罪的，尽管放心便了。”说得仲亮转悲为喜，也很惭愧。希仙又道：“向来监里的规矩，没有同党同监的，我们这个际遇，已比别的囚徒不同。”话犹未毕，只见警吏破扉而入，也不言语，拉了仲亮便走。仲亮跟他到了一处，一般又是一间，里面却早有一人坐在那里看书。仲亮定睛一瞧，不是别人，原来正是东京遇着的黎浪夫，因警吏在旁，不敢打话。一会儿监门关了，两人低声各道人监的情由、仲亮才知浪夫，结识了无数英雄，路过香港，也因广州有乱党的警信，两广总督有照会到香港，凡有遇着形迹可疑的人，帮同搜查，所以一般也收了监。浪夫听说希仙已来，大喜道：“吾事济矣。”仲亮问其所以，浪夫却不肯说，但道将来自有分晓，不须细问。三人在监里过了四日，那天一早，有人开门进来，叫他们去洗澡，又对仲亮道：“今天你好和你的朋友见面了。”浪夫道：“我也同去。”于是二人同见了希仙，希仙不免又问浪夫别后一番情形，三人商议对答问官的话，一会儿果然传审，同监的人都劝三人更换了华美的衣服再出去，谁知那审问处，就在狱旁，不上几步，已经到了。后面却有两个持枪兵士跟着，上面有官员三人，一是英官，一是日本副领事，一是翻译官。英官设了公案，坐在上面，还有个判事官，同日本副领事及翻译官坐在下面，警视总监和警部长官两面挟着贾、黎等三人，背后还有兵士六人，跟着站在后面，审问的话，无非说他们是乱党，三人不服，争辩多时。希仙把来踪去迹，一一说明，浪夫、仲亮也说得明明白白。问官问过日本副领事，知道他们说的日本情形不错，问官仔细推敲半天，方肯免他们的罪。就叫警部长押他们搭日本西京丸回日本去，不得逗遇香港，三人嘿然，情知拗他不过，只得收拾好随身行李，同上轮船。这船当日就开，三人无奈，只得仍回日本，以图再举。
浪夫谈起结交的许多志士来，希仙原也闻名的，算起来同志已有二三百人光景。回到横滨，人总议事厅，卢大圜、邝开智、欧孟核、宫侠夫都在那里，还有许多人，是东方仲亮没见过的。当下大家商议，总想据片土地，安顿多人，再谋兴亚。仲亮献策道：“据小弟的愚见，还是打造兵船，直取仙人岛。得了这个基业，何愁立脚不牢，好好经营起来，可成大事。况且这岛中上下昏愚，迷信神道。古人说得好，道是‘兼弱攻昧’，这昧弱的岛国正好攻取，虬髯王扶余正是此意。”几句话，说得希仙心动，浪夫却不以为然道：“我们起先的宗旨，那里单为这一岛，仲亮兄的话，弄得大众离心，我是第一个不愿意同去。”当时，卢、邝诸人都和仲亮是一条心，新结交的同志，也有说浪夫话不错的。希仙道：“众位且免争论，待我主意定了再讲。”于是大家不欢而散。
希仙回到卧房，很费踌躇，左思右索，没得主见，倘若听了仲亮的话，从此僻居穷岛，也没甚么趣昧；倘或听了浪夫的话，那是万万不能成事，只不过留下个身后之名罢了。从来人的脑筋里，常转的事，往往形之梦寐，希仙这两种念头，委决不下，睡着了便做起梦来，恍惚见浪夫跑来说道：“兵马已齐备了，请大帅登坛命将。”希仙大喜，就觉得左右有人拿些戎装甲胄，给他穿上，门外一匹黄骠马，已备好了鞍橙，在那里伺候着。希仙跨上马，就有好些兵丁，前呼后拥，将他送到校武场。只见族旗飘豋，枪炮成林，一个个统领带着队伍，都按照军礼上来迎接。希仙和他们厮见时，原来都是旧时同志，东方、卢、邝诸人，也在其内，不觉扬扬得意，同上将台，一一派定执事，调遣他们分五路进袭中原。东方黑上来禀道：“这里到中原隔了一条大海，没有战舰，又且粮草不继，前行甚是可虑，不如暂且休兵。”话言未了，左标里闪出一员大将道：“我军锋锐正盛，趁势可以略地攻城，红旗报捷，转眼可待，这厮扰乱军心，应当处斩。”希仙举目看时，原来这大将就是黎浪夫，希仙道：“东方将军说没有战舰粮草，这话倒也不错，恕他初次犯令，就把这置备战舰粮草的事，交给他去办，将功折罪便了。”黎浪夫无言而退。一会儿东方黑覆命，战舰粮草都已齐备，希仙祭旗登舰，不消一刻，已抵潮州口岸，只觉自己的战舰，一共只有十来号。希仙传令将大炮对着岸上轰去，只见黑烟四起，岸塌城崩，大家奋勇争先，舍舟登陆。霎时间就把城据住，开筵庆贺，一片欢声，和着那军乐的声音，听了非常畅快，随又传令直捣省城，飞马出去，约会昔日的同志，一同起事。
正在得意的时候，深马报道：“大帅！不好了！中原皇帝听得我们据了潮州，天颜震怒，命曾开元做了大经略，统领十万大兵前来迎敌。英国的水师，由海里前来助战，法国的陆师亦由陆路上杀来，四面围逼，离城只三里路了。”希仙听报，不禁大惊失色，手足无措。黎浪夫道：“主帅休得惊慌，自古说：‘水来土掩，兵来将挡’，这有什么害怕的。”希仙一想，觉得此话不错，登时胆气壮了许多，传下号令，准备迎敌，将士个个磨拳擦掌，勇气十倍，一声呐喊，两面交锋。谁知才开了一仗，黎浪夫被擒去了，希仙正在发急，忽又听得外面枪炮声响，连忙带了全队人马，舍命迎战，炮子和雨点般的打来。东方黑上前禀称：“主帅不好了，我军子弹用完！”说时迟，那时快，一转眼间，兵勇已剿灭殆尽，单剩东方、卢、邝、欧、宫五人，不由的抛下军器，束手受缚。
希仙气愤填膺，却见座上的官员大声喝道：“你们这班死囚，自外生成，屡逃法网，这回被我拿住，有何话说？”希仙怒目上视骂道：“我们是要强汉种的，那里算得造反！”说完，上面又一位官员道：“这班死囚，还有什么话和他讲，早些解他京里去办罪便了。”就见有几个强壮的兵勇，把他们打入囚车。真是梦境迷离，不多一刻已到京城，传说圣旨下来，谋反大逆，不问首从，一概凌迟处死。果然又有几个刽子手的人，把他们衣服剥去，用绳索捆绑了。许多人簇拥着，到了市曹，监斩官吩咐了一声：“剐！”只见刽于手举起明晃晃的刀，照准他的心口刺将下来。他经此一吓，不禁“啊哟！”大叫一声。谁知这一吓，倒把他吓醒了，原来是黄粱一梦。睁眼看时，窗前煤气灯一星微明，自鸣钟正打三下，自己心头还是突突跳个不止。定了一定神，自己寻思道：这是我自寻苦恼，如今时势，还要去想兴什么中华，岂不是背时吗？所以和愚人谈起，他鼻子里都是笑。和聪明人谈起，他虽然附和，还是将信将疑的。眼前同志，算起来只有黎浪夫是个真知己，他东奔西走，依然没得一些头绪。据我看来，足算做得到，也只同梦境一般，不如息了这个念头，依着仲亮的话，到仙人岛去做些事业为是。
主意打定，次早约齐同志，把梦境述了一遍，说出自己的悔悟来，劝大家决计走仙人岛那条路。仲亮诸人大喜，浪夫大怒道：“我从前认得你，只当你是一位豪杰，原来庸懦无能，天大的事，竟至为了一个梦，就打退了念头，可恨可惜。”希仙叹道：“人生几何，只这般聚在一处谈谈，成不得甚事，也是枉然。可巧有这仙人岛一个好机会，我们到那里，创个基业，进战退守，未可限量，不胜似飘流四方，寄人宇下么？现在的英雄，只会说大话，樱花易谢，弄到垂白无成，那时悔之晚矣！”浪夫不语，愤然而出。希仙道：“有和贾某同志者，一齐举手。”举手的有三十三人，希仙道：“承诸君不弃，肯随贾某渡海，只是此去，风涛险恶，兵机利钝，不可预知，万一遇着困苦危难的事，诸君不要后悔。”当下大众誓死相从。
希仙和仲亮、侠夫商议道：“我们渡海，虽然已有三十多人，究竟人头还嫌少，做起事来，恐怕不够。”仲亮道：“大哥之言极是，我们中国同志，究还不少，须得有人到内地去罗致他们同来。只是大哥中国去不得，我和侠夫走一趟罢，还不至于遭祸。”希仙道：“这话不错，你俩就扮做商人，略略办些货色，赶紧内渡，如遇同志，随时陆续资助来东，免得惹人耳目。”二人会意，立即辞别希仙，乘轮内渡。于是仲亮改姓方名朔，表字子东。侠夫改姓虞名臣，表字子粥。两人附了吴淞丸，直驶上海。登岸后，就在中和栈里住下，初意打算先开一爿洋货店，无奈到处访问，却遇不着一所空房子。
原来方、虞二人，是要局面阔大，可以照耀人的耳目，价钱贵些，倒不妨事。子东在上海住了半月，才知道上海风气，有一种掮客，都在茶馆里替人家谈买卖的，就和子弼商量，要找这种人，和他谈谈。子弼道：“我只听见有珠宝掮客、古董掮客、洋货掮客、地皮掮客，却没听见有房子掮客。”子东道：“难说，你可晓得，租房子也是个交涉嘘！将来口岸送给外洋，就有口岸掮客。省分割给外洋，就有省分掮客？铁路矿产卖给外洋，就有铁路矿产掮客？这租房子，虽是小事，怎么没有掮客。”说得子弼大笑不止。
二人闲着没事，便踱到四马路四海升平楼茶馆里闲逛。只见那座扶梯，上上下下的人，络绎不绝，茶桌上三人五人，坐得都是满满的。子东心上踌躇道：“这些人也不知忙些什么？”于是二人，也踱上了楼，占了一张桌子，闲谈品茗，偶然回头，却见隔壁台上有两个人偏偏在那里谈得热闹，说的话，仿佛是一处地皮，要卖三万银子。仔细听时，一位是宁波口音，他那神气，有点土头土脑。一位正是上海口音。子东候他们谈论多时，不由得上前打个问讯，那上海人连忙站起身来招呼。两人通问姓名，原来这人正是地皮掮客，姓甄名尤，表字叫做滑甫，一般也是海虎绒马褂，酱色宁绸袍子，金丝边眼镜，嘴里衔枝雪茄烟，假象牙的烟嘴。当下子东道：“小弟是想租一所房子，方才听见仁兄在此谈地皮的交易，料想这上海租房子规矩，也是内行了，特地过来请教请教。”滑甫满面笑容道：“子翁要租房子，不难，小弟肚皮里的房子，少说也有一百几十所，大的小的，西式华式，开店住家，悉听尊便，府上是那里，还是开店，还是住家？”子东道：“敝处广东肇庆府，这回打东洋贩货回来，要想开个店。”滑甫把子东打谅一番道：“看不出子翁到过东洋，怎没有一些洋派？”子东道：“小弟是买卖场中人，那里敢沾染习气。”滑甫赞道：“可敬可敬！那边桌上坐的，不是贵同伴么，请过来谈谈，我们并桌罢。”子东招呼子弼过来，二人对面应酬了几句套话，那宁波人起身要行，滑甫一手拦住。正是：
慢道卜居只容膝，须知吃饭有空心。
不知后事如何，且听下回分解。
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