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第三十三回 袁阿牛嘱盗诬扳 周文玉凭鸦问卜
买盗扳良剧可怜,聊将乌鸟卜金钱。
    个中冤狱凭谁雪?血染鹑衣哭老天!
    话说袁氏父子相议谋害周文玉,阿牛道:“阿爹,阿哥,我有一句话与你商量。我想妹夫周文桂,前年穷得不像模样,不想游学进京,寻个登莱道衙门做相公,寄回许多银两。我合家度日受用,好不快活。闻得今年又叫伊弟文玉前去,前日起身。我想妹夫此后银子并无半毫寄到与我。如今伊弟若去,必定说以后银子不要寄到我家。我想伊弟去尚未远,不如路上把他害了,使他去不得登莱衙门。我自己到妹夫衙门,学习学习,也做个相公,趁些银子回来,岂不是好?”阿狗喜道:“是个妙计,待我赶到中途,把周二杀了。”阿牛道:“这个使不得,倘被人晓得,捉去官里,就要偿命,岂不是害人反害自己么?”
    阿狗道:“据你何计?”阿牛道:“有一机会在此:前年教师叫做大头林三,做了强盗,在山东打劫了皇杠,被太平府拿获收监,要跟追银两余党等人。待我入监中,叫他扳扯周文玉同伙打劫,官府定拿他收监追比。我到登莱道衙门,说周二有病在家,叫我先来顶替,岂不是好?”阿狗喜道:“妙计!妙计!真有相公之才。”
    父子三人商量巳定,并与女儿说知。袁氏甚是欢喜,取出银两付与阿牛、阿狗前去行事。二人接了银子,即刻起身。数日间就到太平府,将这银两送与禁子,进监见了林三。假作师徒情意,便大哭起来,叫声:“师父吓!你本是一位好汉,怎么得如此受苦!”林三抬头一看,认是袁家兄弟,忙问道:“你二人因甚到此?”二人齐道:“承师父教我拳头,此恩难报。闻知师父监禁,特来问候。若有什么机会,可以出监,再作区处。”林三道:“难得你兄弟倒有仁义,特来看我。不知有何机会,快快说知。”阿狗道:“我有一个冤家,叫作周二,名文玉。他要去山东,必然由此经过。他家中十分富厚,我兄弟别无孝敬师父,只有白银十两,送与师父监中使用。待复讯之时,师父可咬定周文玉是个盗首,所有赃物俱在伊家中。官府一定拿他,夹打成招,问成死罪,师父就有生机了。”林三听说,心中大喜。接银说道:“承你兄弟好意,待复讯之日,一定扳他率众抢夺,坐地分赃,所有皇杠金银,俱存在他家里便了。”二人辞出。
    且说太平府丞梁爷,因山东大盗强劫了皇杠,布政司行下火牌,催促追究。已经缉访多时,拿得大盗林三,加了严刑,不肯招供赃物伙党人等。即日传绑升堂,吩咐监中调出大盗林三复讯。
    快役将林三提出,跪在阶下。梁爷道:“林三,你既做了江湖大盗,劫了皇杠,存在那里?伙党何人?速速招来!”林三道:“老爷呵冤枉!叫小人招什么吓?”梁爷怒道:“啐你狗才!前日真赃已露,还要抵赖!不夹不招。左右,取夹棍来,把林三夹起!”三收五敲,林三受刑不过,叫道:“爷爷呵!打劫皇杠果是有的,但不是小的为首。”梁爷道:“那个为首。”
    林三道:“是池州青阳县人周文玉纠合我们,同行打劫,所有银两俱存在伊家。被获之时,文玉叫小的不要招他,自然替小的上下干办无事。如今受刑不过,只得实招。”
    梁爷当堂出票,差张凤,赵祥吩咐道:“你二人追缉,沿途不可走漏。限你三日,过限不到,重打四十大板,决不轻贷。”二人领票出去。又把林三收监。太府退堂,不提。
    且讲府差二人接了官察说道:“昨日耳语,闻周文玉要往山东,谅他必然往北逃走,我们往北追赶。一路上饭店、埠头、庵堂、寺观,逐一查访,见有池州声口的,便把他拿住,定有重赏。”
    那日,文玉自与杨龙贵拜别之后。一路行来,早到太平府城。天色已晚,寻店安歇。次早起来洗脸,忽听得头上乌鸦叫不停声。文玉道:“好奇怪,乌鸦乃不祥之鸟,怎的在我头上乱叫?莫不是我父亲家中有什么不测呵?爹娘吓,孩儿只为家贫,不得已远离膝下,有日客囊充足,早计回家,奉养朝夕。咳,乌鸦吓!你既有灵性,前来报我,若果家中有事,你可再叫一声,向南飞去;若还前途有事,你便叫一声,向北飞去。”
    却也奇怪,乌鸦如晓得说话一般,竟叫一声,向北飞去。周文玉暗想:“时乖运蹇,难道前途有什么灾难?”心中甚是不安。
    交过房饭钱房宿,正要出门,只见三四个人进入店中,公差打扮,把文玉上下一看,便问道:“客官有些面善,敢问贵处那里,贵姓大名?”文玉心中暗想:“他问我何故?自古道:平生不作亏心事,半夜敲门也不惊。”便答道:“小生姓周名文玉。”差人动手就拿。文玉叫道:“你拿我何事?”张凤道:“大胆狗才!你做江洋大盗,劫了皇杠,我奉本府太爷之命,特来拿你!”取出官票与周文玉看了。周文玉看了大惊道:“我是读书之人,要往山东,由此经过,那里是盗贼!天下同名同姓尽多,不要错拿了。”赵祥道:“放你娘的屁!你既是周文玉,我不管你,你自去府堂分辩!”说罢,上了铁链,拖拖扯扯,来到府堂衙门。
    传票进衙,二府即刻升堂,叫将强盗带进。快役扯进文玉。
    跪在阶下。二府喝道:“你这狗才,为何不守本分,纠合党羽,打劫皇杠?快快招来,免受刑法。赃物寄顿何处?羽党何人?
    若有半句支吾,左右取夹棍伺候。”文玉道:“爷爷呵!小人世代书香,家在池州府青阳县,平生无公私告犯;况打劫皇杠,又无凭据,何可诬陷良民?”梁爷道:“我问你,今要往何处?”
    文玉道:“小的要往山东登莱衙门,相会兄长。”梁爷道:“你兄在道署何干?”文玉道:“在署中作幕。”梁爷道:“你这狗才,明明是行劫大盗,却哄本府。本府早已晓得,你要往山东纠合羽党,前来打探。幸亏早知消息,不然连本府的前程,也送在你手里。左右,与我着实夹了!”
    左右将文玉套上夹棍,三收五敲,文玉可似杀猪一般叫起来。梁爷道:“现在你的同伙、大头林三在此为证,还要强辩?左右,带林三上来!”禁子立刻到狱吊出林三上堂。未知审问如何,下回分解。


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