- 第二十三回 赌棋枰瓶儿输钞 觑藏春潘氏潜踪
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【张批：此回单叙蕙莲乏怙宠也。夫主意单写蕙莲，而用笔亦单写蕙莲，便成呆笔。上文金莲、玉楼、瓶儿、春梅俱未呆写，后文若干人亦俱未呆笔，此文又何肯呆写？则知“赌棋枰”，又不得不然之生法穿插也。然而玉楼、金莲、瓶儿相聚一处，其消闲永昼，逐队成团，一堂春色，又不得不加一番描写，不必待“鞭靶’一回方始总描之也。早于吃车轮酒时一一描其胜满之极矣。过此数回，至“生子”后，则金、瓶永不复合矣。故此处一描，为万不可少。
“觑藏春”，见蕙莲小人之底里皆动。而金莲潜踪，已伏一势不两立之根，次早略使权术，遂使西门对蕙莲无以自解。而蕙莲之不心贴西门，已安一皮根。后文屋层变卦，愈滋悲愤，遂致捐躯而不顾也。然而金莲之恶，已盈于不言之中矣。
写听篱察壁，固是金莲本性，而一听即着，愈使后文一步不肯松也。妒妇之不容人，大半怕人如此。又与“翡翠轩”怍引子矣。
后文写玳安、写贲四，皆描写蕙莲淫荡轻狂，以致人人皆知，为来旺“醉骂”之由也。又见轻佻浅露，特特与春梅相反，以结果之不如也。
于未见金莲前，却横插一平安。一者映出蕙莲，一者为妒书童受报作伏。小人轻言取祸，往往如此。】
词曰：心中难自泄，暗里深深谢。【张夹批：一转。】未必娘行，恁地能贤哲。【张夹
批：又一转。】衷肠怎好和君说？【张夹批：又一转。】
说不愿丫头，愿做官人的侍妾。【张夹批：又一转。】他坚牢望我情真切。岂想风波，
果应了他心料者。【张夹批：又一转。】
——右调《梧桐树》
(一)按：前评写于光绪五年(1879)五月十三日。
【文龙批：读《水浒传》者皆欲作宋江，读《红楼梦》者皆欲作宝玉，读《金瓶梅》者亦愿作西门庆乎？曰：愿而不敢也。敢问其不敢何也？曰：恐武大郎案犯也，恐花子虚鬼来也。既不敢又何以愿之乎？曰；若潘金莲之风流，李瓶儿之柔媚与春梅之俏丽，得此三人，与共朝夕，岂非人生一快事乎？然则不敢，非不敢也，但愿乐其乐而不愿受其祸耳。抑知西门庆亦何常计及害哉！顾此即不能顾彼，利与害本相连，福与祸本相倚。以西门庆为可杀，则此书不淫也，以西门庆为可羡，则其人之淫，固亦一西门庆也。】
(二)按：后评写于光绪六年(1880)正月十二日。
【文禹门云：甚矣女子小人，断不可使其得志也。圣人谓其难养，近之远之皆不可，此盖言其大同也。其细小琐碎处，令人自去寻思。阅历深者，自能理会；自古及今，大而天下国家，小而身心性命，败坏丧身于女子小人之手者，正指不胜屈。又有小人而女子者，阉宦是也。女子而小人者，婢妓与仆妇是也。其性属阴，其质多柔，其体多浮，其量隘，其识浅，同是口眼耳鼻，别具肝肠肺腑，令人可恨，兼令人可哂。善读书者，于此回之蕙莲，其光景情形，详细玩味，便可触类旁通，则所以待女子小人者，思过半矣。
夫蕙莲亦何足怪哉！吾甚怪夫今之所谓士大夫者，或十年窗下，或数载劳中，或报效情殷，捐输踊跃。一旦冷铜在手，上宪垂青，立刻气象全非，精神顿长，扬威跃武，眇视同寮，吹毛求疵，指驳前任，几若十手十目不足畏，三千大千不能容。当兴之利不知兴。应去之弊不能去，坐堂皇曰打，退私衙曰钱，劝之不听，讥之不解。其不至于身败名裂也，尚自诩日：大丈夫不当如是耶？吁嗟乎！此皆蕙莲之流也。】
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