- 卷七十三 传第三十二 乡官传
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太平天国建立乡官制度，为自己政权打下了巩固的基础，左宗棠咒诅江西人民说：「为贼效死，以捍援师，居然别一天地矣」。胡林翼咒诅安徽人民说：「迷溺尤深」，「果于从逆」。太平天国盛时之所以在江西、安徽取得如此辉煌的业绩，是与乡官在基层的工作分不开的。就是到了晚期，苏、浙地区有些基层给地主阶级份子混进来了，而耿耿精忠的乡官还比比皆是。兹篇录胡、锺两传，以见一斑。
胡万智
胡万智籍贯不详。太平天国建都天京，开科取士。万智应试，中进士，对天朝育才官〔一〕，担任教育天京儿童的工作。
太平天国癸好三年九月，西征军攻克湖北江防要塞田家镇之后，即取兴郭州为根据地，以万智任监军。当时用兵，上达崇阳、通山，下达九江，制造炮子、火药，调集军队，都以兴郭州做总汇的所在〔二〕。万智到州，军事民政，宣传教育，百端并举，除旧布新，人民欢悦，竭诚拥护太平天国。甲寅四年五月，再克武昌，万智与有大功。八月，在武昌开科取士，兴郭州人争赴试，为全省应试最多的一个州县。
这年九月，敌人向湖北反攻，陷武昌后，首向兴郭州进犯。万智率人民力守州城，城陷，潜伏民间，希图再举。不幸被敌人搜获。万智对敌人痛斥清朝无道，自称受天朝洪恩，当以死报。至死高呼不绝。
在万智牺牲后多年，兴郭州久已给敌人占踞了，州人还不断地密图起义〔三〕。直到安庆失守以后，州人仍潜向太平天国递送情报〔一〕。当辛酉十一年六月太平军进军到鄂东的时候，敌人恨「不能血洗兴国」，认为若能〔尽其根株，不留馀孽，或可徵创以敬将来。否则我兵去则举州剃发，卷旗为农，我兵退，则该州不特农工皆出为贼，即士商亦皆出为贼，以习惯成自然，如作买卖生理，诚湖北之祸胎，为天下长发贼之苗裔，东南半壁，总无承平之日者，皆兴国人坏之也」〔二〕。从敌人的咒诅之中，反映出兴郭州人民对太平天国的拥护是怎样的忠诚，也反映出万智当年在兴郭州所做的宜传教育工作是怎样的深广。
锺志成
锺志成江苏吴江县同里镇人，专研六壬、风角诸书，精星算，抱济世的志愿，年近六十，饥寒潦倒，困居牖下。
太平天国庚申十年五月，解放吴江、震泽。志成欢欣鼓舞对人说：「得见天日了」！八月，太平天国举行考试，志成赴试。他在诗题「一统山河乐太平」中，热烈歌颂太平天国革命，在策论题「治兵安民策」中，详陈他生平经国致治的抱负，高中博士。九月，即授吴江、震泽两县监军。
志成治理吴江、震泽，对征粮筹饷，保安徵奸，农田水利，通商惠工，考试招贤等大政，都办理得成绩灿然可欢。而为政坚决掌握太平天国阶级路线，打击富户，保护农民，尤鞠躬尽瘁，全力以赴。
这时候，苏州地区虽然克复，但地主阶级势力还未打倒，地主每每伺机在各乡镇设局收租，企图依旧剥削佃农。志成不准举办。当时苏州元和县周庄有一个土豪恶霸枪船匪帮头目费玉成钻入革命内部，取得太平天国封爵，他恃枪船匪帮的武力，为吴江县地主撑腰，到北欢来设收租局。志成设法瓦解了恶霸地主们的狂妄企图。
志成既保护佃农不交地主租，壬戌十二年春，太平天国在苏、浙地区颁发新土地证，叫做田凭。三月，他就召集各乡卒长前来，向他们宣布太平天国凡领新土地证后，租田概作自产的政策，命令回乡颁发。佃农大喜，纷纷领凭，保护了耕者有其田。地主恨之刺骨。
由于外国资本主义侵略者与清朝联合在江苏反攻，太平天国在苏南失败。癸开十三年六月，吴江、震泽失陷，志成被执，解到唯亭镇清军营牺牲〔一〕。至今青山犹在，碧水长流，同里镇幹部和老年人还深怀景仰不置〔一〕。
太平大国设乡官，建立地方政权，举凡组织民众、徵粮筹饷、军队供应、民间诉论以及缉奸防匪等都由乡官担任。乡官中有不少尽忠革命的人物，祗因文献荡然，遂致湮没无闻。如本传所述湖北兴郭州监军胡万智、江苏吴江县监军锺志成，不过是许多忠心耿耿的乡官裹面偶而保存下来的一两人的事迹罢了。
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