第一回 柳树春访师到苏邓永康戏昭被打
    诗曰:
    雨断云归甫作晴,夕阳鼓角动高城;客愁正得排酒去,草色直疑烟染成。
    莺为风和初命友,鸥缘水长欲寻盟;不须苦问春深浅,陌上吹箫已卖饧!
    宋朝英宗年间,浙江杭州府钱塘县,有一位公子,姓柳名树春,父亲柳上杰,曾为掌朝元老,今已亡;只有老母林氏在堂。并无兄弟,家资数百万,开有典当十间,这也不在话下。柳树春年方二九,曾进过文武秀才,尚未曾结下朱陈。生得一表非俗,唇红齿白,目清眉秀,真如潘安再世,李白重生,兼又文武双全,臂力过人。平生忠直,仗义疏财,济困扶危;故人赠他一个美号,叫做小孟尝。
    自幼拜过印然长老为师。三年学得一身拳棒,武艺无所不精。只因父亲身中染病,故且暂别长老,回家侍奉父亲。今上杰已经亡过,光阴迅速,日月如梭,不觉又过三年。孝满在家无事,因闻知印然长老,现在嘉兴府三塔禅院,他特意欲重往相访;未敢自专,只得入内禀知太太道:"孩儿欲往嘉兴拜访老师印然长老,故来禀知母亲意下如何?"
    太太道:"我儿,你既然要去拜会老师,为娘的亦不好阻你。只是出外不比在家,凡事须要保重,不可十分耽搁,即速回家,免致做娘的在家盼望,况且各处典当乏人总理。"
    树春道:"孩儿晓得,母亲不必挂念。"
    随即命家仆柳兴先去讨下船只,一面收拾琴剑行李物件,先搬运至船中。树春又传各间当典总管伙计吩咐一番道:"我至嘉兴拜访长老,不多数天就回;你们出入当账,须要时刻清算,切不可疏忽。"
    众人答应晓得,俱各回身。树春又吩咐家人女婢,小心服侍太太,不可一时疏忽。童仆皆应谨遵严命。树春即入内堂拜辞太太,然后同柳兴下船,直望嘉兴进发。时值四月初旬,天气清和,不一日已到嘉兴。树春吩咐船家将船停泊码头,即令柳兴上岸,直至三塔禅院;入了山门,来至禅堂访问,众寺僧俱说道印然长老一月前却是在此寺内,今已云游四处去了,并非寺中住持,请相公客堂少坐,待小僧请家师出来陪茶。树春道:"不消了。请问师父,那印然长老可知往哪里去么?"
    众僧道:"他是云游过路的,去向实系难定。"
    树春道:"既如此,告别了。"
    众僧道:"相公再请宽坐,家师就出来了。"
    树春道:"不消打扰。"
    回身出了寺门,心下想道:"枉我此番跋涉,又不能会着师父之面,空费一番辛苦,正是:有兴而来,败兴而归。"
    柳兴道:"大爷,我们今日已到嘉兴地方,闻说秀州城内,十分热闹,何不同去城中游玩消闲一番?"
    树春道:"既如此,将船暂泊码头,玩耍片时便了。"
    主仆回至船中,用过早饭,更换衣巾。那树春头戴秀士方巾,身穿元色红海青,腰系名工打就的八进宝丝绦,脚踏皂靴,手持书扇,还有扇坠,乃是世代传家珍宝,名曰移墨明珠。打扮得十分完整,宛若卫之清秀,备似潘安之妙丽,并无纨绔行藏,自是风流人物。即同柳兴上岸,往秀州城中,进了西门,闻路上行人传说道:"今朝乃四月初四,莲花夫人生日,城隍庙里演唱梨园,我们大家齐去看戏。"
    人众拥挤,甚是热闹。树春闻说,叫柳兴道:"我们今朝初到秀州城内,人地生疏,不知那邑庙在何处?"
    柳兴道:"大爷,方才那众人谅必是要去那城隍庙看戏的,我们可跟他齐去看看,多少是好?"
    树春道:"说得有理。"
    主仆二人跟上了众人,都至城隍庙。一进山门,但见士女纷纷,烧香叩头的不计其数。二人入庙闲玩一番,树春见庙内闲人搅杂,拥挤不开,叫道:"柳兴不必看戏了,可往街坊玩耍片时罢。"
    二人出了山门,转东弯西,见茶坊酒肆,三教九流,重重叠叠,甚是热闹。忽然见街旁排下一桌子,挂了一匾,匾上写的"周国太相处。"
    主仆二人驻足观看,那国太见树春拱手道:"观相公气色,今岁应遭大难,凡事须要仔细些。"
    树春应道:"在下生平不做甚亏心之事,谅来亦无什么灾难。"
    国太道:"相公此刻,是该有定数非小可所能知也。"
    柳兴在旁叫道:"大爷不要听他走江湖的胡言乱语,此等专会骗人银子的。"
    树春辞了国太,又向别街游玩。只见一簇人围住在那里看,不知是什么。即叫柳兴道:"你上前去看那些人,在那里围住看什么?"
    柳兴上前一看,只见一女子膝坐在地中,低头凄楚,珠泪满面。旁立一位中年妇人,众人围住观看,亦有仁厚之人道:"此事真正可怜,我们实在无力替她方便。"
    亦有的少年道:"我们实在无有银两,观这女子,真乃天下无双,若有银子,买来跟在身畔,岂不快哉?"
    众人在那里说短道长。柳兴闻言,即回来禀告树春道:"大爷,那众人围住,原来是一个女子,坐在地下,双目流泪,愁容满面,旁又立一个中年老妇在那里。小的听见这些闲人的说话,想是要卖身的意思。"
    树春听见柳兴说到卖身二字,想道:不知何故卖身?便起一片仁慈之心。叫声:"柳兴,你随我去问个明白,为什么情由,或者救得她,亦未可知。"
    于是主仆二人同往。柳兴先至,来至众人中说道:"大家恕罪,让开些,让开些,我家大爷来了。"
    树春近前一看,心中疑惑,未知是何缘故?待我问这老妇,便知始末。即叫道:"老娘娘,小生动问了:未知这位姑娘,为何缘故,面带愁容,双眼含泪,为何事闲坐在尘埃之中?望乞娘娘道明委曲。"
    那妇人应道:"相公听说,我家居住在秀水县,丈夫姓马名孝侯,系本邑庠生,家贫训蒙为活。有一邻居姓张名三泰,素本无赖,游手好闲,作歹为非。寒家几次被他偷窃,因此丈夫向县主立下一纸存案。岂知他狼心狗肺,怀恨在心,讵料现今他为大盗,把奴家丈夫扳了窝贼。前日丈夫被差人拿去,现在监禁牢中,不得回家,已经两日。昨日衙门内之人,向奴身说道,须得银子五十两,买贿贼口,方保得丈夫无事。相公,我们实系寒士之家,哪里有这五十两银子?叫我出于无奈,只得把这亲生女儿,年方十六,叫昭容,变卖银两愿为丫环不愿为妾。因此在这街坊上坐。"
    树春道:"老娘娘,小生乃杭州人氏,到此寻师。听你这番言语,使人凄然之至,既如此,你与令嫒可速速地回府,待我取银五十两,打发小仆送来与老娘娘救取老先生便了。"
    那妇人道:"多谢相公!萍水相逢,难得仁心恻隐,但是空受银子,何能报答?还使小女到府侍奉总是。"
    树春道:"些须小事,何必如此?"
    柳兴道:"老娘娘,我家大爷在杭州,亦是常行好事。此乃小事,何足为意!"
    正言之间,却被个人看见,你道那人是谁?原来此人姓邓名永康,乃是本处无赖恶徒;无所不为,专结狐朋狗友,横行无忌。所以街坊之人皆惧怕他。恰好正来观看,一见昭容如此美貌,便说道:"俺正在少一个掌家娘子,若论俺本事,拳棒高强,武艺无双,有名的教师,徒弟也不少,衙门中与我相好极多;俺替老娘娘往衙内打点书差,买转口供,救马先生出监无事;其卖身文契,可付那边测字数先生写一张。姑娘快随我回家去,然后选一吉日,成就夫妻,岂不是好?那个杭州狗才,要赠什么银子?我看他哪里有银子,实在是要破俺的好姻缘。"
    树春道:"小弟并非买她回去,不过是空赠银两,何必如此大怒?"
    邓永康道:"呸,放屁!尔若不要她回去,要空赠银子,分明实在要与俺作对了。"
    柳兴听得气忿,一时大怒,开了一拳,照邓永康胸中打去。再飞起左脚一挞,那邓永康不提防乒乓跌倒在地。这些闲人齐拍手道:"快哉,打得好!打得好!"
    邓永康欲翻起身来,又被柳兴用脚踏住背心,着实手不住地乱打。树春说道:"柳兴罢了,放他起来。"
    柳兴听了树春之言,即放松了手道:"若不是我家大爷讲情,活活打死你一条狗命,方显你老子手段。"
    邓永康得放,爬起身来,仍出不逊言语,封不住口。惹恼树春大怒,向前用手把邓永康擒来骂道:"还敢嘴不服么?"
    邓永康被树春一擒,用尽平生气力,难挣脱身,遍体尽皆酥麻疼痛,无奈何叫道:"杭州相公饶命,打坏了,小的下次再不敢了。"
    那老妇人上前道:"大叔,这原是你不是,相公乃仗义疏财,慈心君子,他赠老身银子,与你何涉?为什么你来逞凶。听老身相劝,从今以后,切思改过,莫做刁奸恶徒。"
    又来改劝树春道:"相公,此等小人之辈,不要与他计较,饶他性命,看老身之面,放他去罢。"
    树春骂道:"若不看老娘娘之面,想你这狗头难脱吾手。"
    把永康一抛,丢在地下,跌得头脑皆裂,口吐鲜血,站起身来,满腹不愿,两眼睁圆,看着树春,只是再不敢多言。那柳兴道:"大爷,你方才说要赠那老娘子五十两银子,还是身上取出来当场付她,还是到船里去拿?"
    树春心下想道:"我并无带有银子在身,若要到船中取拿,亦觉路远。"
    便叫柳兴道:"未知这里附近可有典当么?"
    那邓永康听见树春问附近可有典当,心中暗喜道:"好了,冤有报了!我的朋友俱在东门外。待我领他到隆兴当去当,即去叫齐众朋友,打了此两个贼种,为我出了一腹恨气。"
    即假小心道:"相公若要当,我们向东门外隆兴当去当,小的同相公齐去。"
    树春乃是仁厚之人,并不疑惑就应道:"既如此,等一等就去。"
    又向那边妇人道:"老娘娘,你先打发令嫒回家,然后随我至当中取银子便了。"
    妇人道:"多谢恩人,待老身打发小女回家。"
    即行至昭容面前,眼中带泪叫道:"儿啊,我们今日祸起萧墙,不幸遭此冤枉之难;此事实出于无奈,若然不遇着此位杭州相公仗义疏财,你我母子父女,全家岂不拆散,分离骨肉,安得完聚?这相公吩咐为娘的打发我儿先自回家,然后你娘去当中取了银两救你父亲。算来杭州相公,是我们大恩德之人,我儿你可起身来,先自回家。你娘同相公去当中取银两随后就来。"
    昭容答应道:"女儿晓得。"
    站起身来,暗眼睁看树春。列位听说,那昭容坐在地下半日,并未抬了一头言了一语,真是端庄的女子,所以后来成其大器,有皇后娘娘之位。今听见树春要赠银两,算是大恩之人,所以欲识他一面;抬头一看,并非卖娇之女,此是后话休提。当时昭容立起身来,要回家去,心下想道:"难得此位相公仁慈慷慨仗义疏财,但未知他姓名,何时得报答?"
    那边柳兴嚷道:"大家闲人散了罢,让开些,不要围住,空一路与姑娘过去罢。"
    众人这才散了。那昭容独自回家而去。再说永康领路,树春同老妇人一齐行至隆兴典当。永康指道:"那间就是隆兴典当了。"
    说罢了溜烟跑去,会集那狐朋狗友,要报树春此仇。柳兴道:"大爷,你看那个永康狗教条跑得连脚都看不见了。"
    树春道:"多言,管他做甚?"
    三人入了当门,树春即将手中扇坠解下要当。柳兴一见说道:"呵呀,这东西是当不得!此是先王钦赐柳府,数代传家世宝,切不能当的。"
    树春骂道:"狗奴才多言,此日不过暂且当银子,利老娘娘之便,少刻回至船中,取了银两即时赎回,有何不可?"
    看官听说,树春此扇坠,乃是一粒明珠,名曰:"移墨明珠"。为何称曰移墨明珠?那墨若污在纸上,及在桌上,可将珠子放在污墨之上,只消片时依然不睹墨遗迹。或是诗笺墨书,把珠一移,但存一片白纸,全无一点墨痕;那珠仍旧又如故,所以为之至宝,乃先王钦赐他祖上柳文华的。此珠历过柳府数代传家之宝,如今树春随带身边,时刻不离。


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