第二十五回 弄奸计谋财害命暗窥伺盗银出首
    魏烈问那女子道:"小生是相求一事,不知姐姐肯允么?"
    那女子应道:"不知相公要求我什么事?"
    魏烈笑嘻嘻地走近前道:"求姐姐怜情惜意,赐小生片刻之欢,感激不忘。"
    那女子听见此言,一时着恼道:"相公休得无礼,奴家看你是个至诚老实君子,原来是一个轻薄恶少!奴家虽是平民之女,略知礼义廉耻,苟且成亲,决然使不得。"
    魏烈道:"姐姐既是这等清白说话,为什么昨日把眼传情于我小生?料姐姐必然有意,我故此回家一夜思想,不能成睡!今朝特地前来与姐姐成其好事,望姐姐周全小生。"
    那女子笑脸叫道:"相公心性放下,休得轻狂,就使奴家肯遂君意,也须防我嫂嫂在此,怎生做得勾当?"
    魏烈道:"不妨!我看你嫂嫂为人甚好,不要怕她。"
    那女子道:"相公真个书呆,我嫂嫂见你是个读书之人,所以敬重你斯文二字,若然做出没正经的事,只恐嫂赌气,如何是好?"
    魏烈道:"据这等说,小生是有兴而来,败兴而归了。"
    二人正在言谈间,忽听得外面叩门声,那女子仓皇道:"相公不好了,有人叩门,如何是好?"
    魏烈此时心中着急:"待我出去罢!"
    那女子说道:"真正疯了,你若出去,撞见了岂不是无私而有弊?如今权在奴家房中一躲便了。"
    魏烈闻言,忙走入房中,躲在床后,不敢做声。停一刻,见那女子走进房来,魏烈忙问道:"姐姐来了么?方才是谁叩门?"
    女子应说:"我只道哥哥回来,吃了惊,原来是那化斋供的和尚,如今走了。相公快些回去罢。"
    魏烈道:"小生在着你房中,犹如在广寒宫里一般,望姐姐见赐小生片刻之欢。"
    那女子说道:"奴家今朝若从命,只恐相公以路花看待。"
    魏烈道:"姐姐不要烦恼及此,小生并非薄幸之流。"
    即上前搂抱上床,正要宽衣,那女子道:"相公休要性急,这房门要闭上的才好。"
    即走下床闭门,只见妇人慌慌张张,叫道:"姑娘快些出来。"
    女子答来了,一面向魏烈说:"相公且在此。奴家出去就来。"
    即带上房门而去。魏烈一心疑惑:我与她正要成其好事,为何被她嫂嫂叫了出去?这是怎么缘故?可恨这妇人把我鸳鸯拆散!小生没有风流之命,故此好事,不能成功。左思右想,独在房中踱来踱去。正在莫测其故,忽见女子把香罗帕拭着泪珠进房而来,妇人跟随后说道:"姑娘事已至此,不要伤悲了,万般看你爹娘面上,今朝全仗你一人救了亲兄。"
    女子应道:"嫂嫂这是断难从命的。"
    魏烈忙问说:"有何急事?这般形容?"
    妇人道:"只因夫君欠了店账银子一百两。那边告了官,要将妹子卖了抵账。"
    魏烈说:"这还了得!这银子我出了还上。"
    那妇人大喜,向了女子问说:"姑娘你意可好么?"
    女子道:"若得相公美意,奴家感恩不荆"魏烈道:"但我身边没带有银两,须待回去取来。"
    妇人道:"如此相公速去速来,不可骗了我们。"
    魏烈道:"说哪里活?岂有相骗之理!"
    即时出门,一路行来想道:"如今既然许允她了,身中又无带有银两,我不免问柳太太先借贷一百两,回家然后还她便了。"
    打算已定,一直来到柳府,入内见太太作下一揖:"晚生今日见一姓萧之家,欠了店账银子一百两无以抵偿,告发在官;要将妹子变卖抵项。晚生怜他,欲要相赠,奈无带有银两在身。求太太暂借纹银一百两,晚生回家之日,即备送还。"
    柳太太道:"百两银子,小可之事,何须客套?"
    便命总管取一百两银子,付与魏烈。魏烈接过银子,藏在袖中,别了太太,来到萧家,已是日落时分,遂向前叩门,妇人开门笑道:"相公来了么?"
    二人入内,魏烈便将银子付与妇人收下。那妇人说声:"多谢,妾身去了就来。"
    魏烈道:"你家姑娘为何不见?"
    妇人说道:"包在房中。"
    魏烈一时心想,在着厅上闷坐。少停妇人出来,见魏烈不言不语,呆呆坐的,即问说:"相公为何沉吟不语?却是为何?"
    魏烈道:"你家姑娘方才与订约并好,小生所以借备百两银子,欲与姑娘成一好事。"
    妇人道:"相公差矣!我丈夫虽然贫窘,乃是清白之家,并不是烟花门户;况且相公读书明理,为什么说出这样的话来?"
    魏烈听见此话,气得两眼圆睁,骂道:"既然说此无情话,银子依旧还我,况我父亲现在为官,不怕你作弄奸计。若然不还我银子,看尔怎得干休?"
    那妇人见魏烈凛然发怒,即装成笑脸道:"相公真个是书呆,岂有白受人财之理?我是与尔取笑,后生家这等性急!且请坐一刻,待我唤姑娘出来。"
    那妇人进入房中叫声:"姑娘,这个人不是好惹的,想必是个大来头,不与他应欢,谅不成甘休。尔出去陪他,等待尔哥哥再作计议。"
    姑娘即换了衣服出来,微笑说:"相公冷淡了。"
    魏烈一见姑娘之面,满腔怒气一时俱消,应说:"小生爱尔花容月貌,特来与尔亲近香泽,未知姐姐今宵可肯见留么?"
    女子道:"奴家与相公邂逅相会,实是有缘;以蒙赠银,恩德如山。理当留住相公,以身酬谢才是。方才嫂嫂乃与尔取笑,多多得罪。"
    把手拉住魏烈,双双进入房中。妇人便送了酒食,二人并肩而坐,殷勤劝酒。看官听说,那萧士高本是无赖之徒,有一妻子袁氏,并妹子京姑,原有几分姿色。又不肯平白做这个买卖,又要钱钞过日,所以做成局套,勾引有财的少年子弟,接到家中卖颜,拐了财物入手,难成欢会。若肯甘休,大家走散便罢。倘若不肯,谋害性命。如今魏烈皆因少年为色所迷。哪知入了奸局,损了钱财,又害了己身。
    萧士高那夜回来,袁氏取出银子与他观看,又将情由说了一遍,萧士高大悦。用过夜饭,悄悄向窗前一望,见京姑把魏烈灌得大醉,夫妻二人取下绳索,打了个圈儿,走入房中,罩在魏烈项上扭住绳头,用力把索乱收。京姑抱住身躯,魏烈此时已是大醉遍身酥软,无力挣脱。只是双足乱跳,好似落汤虾一般,可怜一命而亡。
    萧士高看见魏烈已死,便背了尸首,开门出来。四头无人,走上一箭之地,见前面人语喧喧,手擎的灯笼而来,心中惧怕,不敢向前,只得往西边而去,见一双斑斓猛虎张牙舞爪而来,惊得浑身冷汗,把背的尸首抛在地下,大步逃走如飞。到家袁氏问道:"官人可有什么人瞧见?如何这般慌张!"
    萧士高应道:"看倒无人看见,只有一双老虎跑来,我慌忙抛下尸首走来。"
    袁氏道:"这个所在,没有大虫,如何有了这货?"
    话说那苏保做夜间生意,刚刚来到照庆寺,见萧士高如飞地跑将过去,心中大疑。老萧今夜三更夜半,有何事故,这等着慌?等我到他家张看做怎么勾当?便来至萧家,飞身一跳,上了房屋,向下一望,只见房内灯光闪闪,萧士高笑哈哈同两个女子,在房中饮酒分银。苏保轻轻跳下庭心,躲在房外,向窗里张望进去。只见那妇人笑道:"可笑这魏烈痴心妄想,要与姑娘同床共枕,如今费了银子,正不知魂魄游到哪处去了!"
    萧士高道:"亏尔这个家主婆,做了淫妇种,真正好计,所谋必遂。"
    女子问说:"哥哥,这个尸首撩在哪里?"
    萧士高道:"顺手一抛,不知抛在何处。"
    女子又说道:"哥哥,他是柳相国亲眷,不要弄出事来。"
    恰好苏保听得明白,怒气冲冲忖道:"我曾叨过柳大爷之惠,如今柳大爷亲戚被其谋害,怎得甘休?待明朝去衙门出首,才见我不负前情。这银子今夜必先偷来,待明日再作计较。"
    打算已定。便躲在黑暗之处,见这三人言谈少停,俱各大醉。那妇人叫道:"官人,姑娘醉了,大家睡罢。"
    苏保将筒呼一吹,登时吹灭了灯火。妇人说道:"这也奇怪,此刻全然无一些风影,为何灯火尽吹灭了?敢是魏烈阴魂不散,要来相吓尔,老娘是不怕鬼的!"
    少刻俱各无声。苏保四处搜摸银子藏好,飞身跳出,各处寻觅尸首,已不见了。只得回归。再说豹头山有一个法悟禅师,那日在蒲团静坐,一时心血来潮,屈指一算,乃是武曲星君有难,被萧家谋害,必须救获来山。待老僧传授法术,使他日后建功立业。即差青衣童子变成猛虎,将他驮回到山。解下绳索,灌了仙丸。魏烈方才苏醒,如梦初觉一般。定神一看见一禅师在蒲团之上静坐,只得上前叩谢救命之恩道:"弟子顿悟前非,愿投门下服侍师父学些法术,求法师容纳。"
    法悟禅师道:"既然公子不弃,就在此山暂住,待老僧传授法术便了。"
    不说魏烈在豹头山学法,再表柳太太见天色已晚,魏烈尚未回来,到了次日天明,还未见面。一时着急,打发家人四处找寻,忽见看门的禀说:"外边有一个苏保,前来问道:'可有姓魏的亲眷么?'老奴回说有的,他说前来禀明凶信。老奴问他,他不知怎么不肯说出,要面禀太太,所以老奴特来禀知。"
    柳太太闻言大惊:"既如此,快着他进来。"
    苏保入内见了太太,磕头毕,站在一旁。便将萧士高谋害情由细说一遍。柳太太惊出一身冷汗,便命连福同苏保去见钱塘县。钱塘县传进二人入内,苏保上前叩头道:"小人姓苏名保,昨夜遇见萧士高慌忙奔走,小人一时心疑,到他家探望,只见萧士高夫妻妹子三人,分派银子已定。一齐吃酒谈言,小人听见他的话,才晓得谋害了皇亲性命。小人将银盗取,跑到柳府禀知太太,太太命连福同小人抱赃物前来出首。老爷快快打点前去捉拿,恐怕他知风逃走。"
    钱塘县立刻升堂,派差押同苏保拘集凶犯萧士高一家前来听审。差役接了火票,如飞而去。且说萧士高夫妻,兄妹酒醒,已是五更时候。寻觅银子,忽然不见。门又是闭好的,料必不是着贼,家中物件依然不动,为何银子不见?京姑只道哥哥藏过,萧士高只道妹子希图,正在家中赌咒。忽听见叩门之声,萧士高出来开门,苏保同公差走进去,把萧士高三人一起拿祝拖拖拉拉,到了衙门。钱塘县升堂问说:"尔就是萧士高?昨晚与妻妹分的银子,如今在哪里?"
    萧士高道:"小人安分度日,并不为非,哪有银子?"
    太爷大怒骂道:"尔这狗才,谋财害命,还说并不为非?叫苏保过来,将赃物与他一看。"
    萧士高一见,心惊胆战,为何银子在他手里?只得含糊应说:"小人实是贫窘之家,哪有银子许多?"
    太爷叫道:"苏保快上来须与他对证。"
    苏保指着萧士高骂道:"尔这狗奴才,靠的淫妇拐人财物,又谋伤人命,昨夜谋杀了皇亲,将银子对分,是我亲眼看见,银子被我盗取在此做证。尔当老爷台前,还敢抵赖强辩么?"
    萧士高吓得魂不附体道:"苏保,我平日间与尔无冤无仇,无端何故害我?"
    太爷拍桌大怒道:"萧士高还不肯招认么?"
    吩咐两班皂役,把萧士高上了刑具,萧士高疼痛难当,只得叫说:"太爷,小的愿招了。"
    县主即命皂役松了刑具,萧士高便将谋害情由说了一遍。又带上袁氏京姑,二人惧刑,不打自招。太爷吩咐女犯收监。押同萧士高指认尸首,送归柳府。当堂赏了苏保三百两银子,做个生活。苏保叩头道:"多谢太爷,小人如今再不做贼了。"
    只见公差禀说押同萧士高前去指认尸首,并无踪迹。太爷吩咐暂行收监,打道往柳府而去。看官中,钱塘县审此案,因魏烈是个皇亲,怀的鬼胎,恐怕这官儿要弄歪了,所以到柳府与太太讲情。登时到了柳府,把门入内禀知。太太请进,垂帘相见。钱塘县打恭道:"求太太周全下官前程一二。"
    柳太太应说:"既是父母老爷这等说,待老身去见郡太说明,只是尸首如何着落?"
    钱塘县道:"待下官立时追比,自有下落。"


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