- 第五回 常先生明扯阔背地求人
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词云：
道山学海本高深，
但负文名，
未识文心。
今虽绛帐俨然临，
未免牛裾而马襟。
叩之木铎悄无音，
他如我觅，
我便他寻。
移花接得木成林，
假假真真总是阴。
——《一剪梅》
却说常莪草见学生出对考他，他自对不出，便趁势说了一个谎，忙忙走出来，暗自思良道：“我昨日两个对，也不知难过了多少人，皆对不来。只道他也对不来，便不敢盘驳学生。谁知一个十岁的小学生，倒容容易易对了。对了也罢，怎么今日也出一对来考先生。这祥磨牙淘气的学生，叫我怎么教得他来。”又想道：“教得来教不来，还是后事，且慢慢处。但他今日出的这个对，若对不来，便要出丑了。为今之计，只得要央一个有才的代对了，方遮饰得过。”又沉吟想道：“昨日这两对，原是白孝立出的，他既会出对，便自然会对对，须去寻他方妙。但他是个穷秀才，既好酒，又且贪财，须清他吃三杯，再送他一二两银子，他方才肯尽心对对。”又想道：“这也说不得。”
算计定了，遂急急回家，带了些白物，一径走到白孝立家里。寻见白孝立，因说道：“连日不见白兄，甚是想念。今口偶携得些须杖头在此，欲同白兄到垆头去，小叙一叙，不识白兄有兴否？”
白孝立听了，暗想道：“老常要请我，定是有什难题目要我应急了。且落得吃了他的，再做理会。”因答道： “常兄来看小弟，小弟做主才是，怎么反扰仁兄。”
常莪草笑道：“我与你文字弟兄，怎说此市井之谈。”遂一手携了白孝立，走到一个僻静酒馆中坐下，呼酒而饮。
饮到微微有些酒意，常莪草方说道：“小弟这两日承胡学师之荐，偶然坐了一个馆。”
白孝立问道：“是什么人家？”
常莪草道：“是死过的裴吏科家里，教他的公子。”
白孝立道：“这等说，是个肥馆了。恭喜，恭喜！”
常莪草道：“什么喜，倒是个愁帽儿。”
白孝立因又问道：“他公子多大了？”
常莪草道：“才十岁。”
白孝立听了，大笑道；“你说是愁帽儿，我只认做他的公子大了，日日要与你讲书做文字，不得安闲，故如此说。若只十岁，只消点一两段《四书》，与他读读就罢了，怎说个愁帽儿？”
常莪草道：“白兄，你如何得知。我初来做馆时，也只是这等想。谁知他这公子，年纪虽小，种类不凡，无师无友，在母膝下，早《四书》、《五经》并《史》、《汉》俱已读过，任你提哪一章哪一节，他俱朗朗诵出。若与他讲讲书，他就盘驳得你没得说才罢，怎么不是个愁帽儿。我昨日没奈何，只得将兄向时出的两个绝对与他对，指望难倒他，喘喘气儿。不料这公子，真是天生聪明，略低着头想了半晌，便一个个都对了出来，又对得精工切当，妙不可言。”遂将两对细细念与白孝立听。
白孝立听了，惊喜不胜道：“这等看来，这学生是个奇才了。少年科甲，定然有分。常兄须上心教他，今日虽然吃些力，却有受用在后面。”
常莪草道：“这个我也知道。我也非不上心，但这学生十分苛刻。我昨日出对难他，他今日就出一个绝对来难我。”
白孝立道：“这又奇了。他一个学生，怎敢出对来考先生？”
常莪草道：“他偏会说。他说这对，是他妹子出了，要他对的。他推说他对不来，要求先生代对。你叫我怎生回他。这个愁帽儿，你说戴得戴不得？”
白孝立道：“你且说他出的是什么绝对？”
常莪草遂将“大一人，不如天一大”八个字，念与他听。白孝立听了，便停着酒杯，再四沉吟道：“这一对比前边的两对，更觉出得刁巧，怪不得兄一时对不出。”
常莪草道：“小弟对不出，是不消说了，因此特来求白兄代对一对，救小弟之急。”
白孝立道：“常兄之事，即小弟之事，敢不效劳。但小弟才已想过，并无处下手，似乎不能领命。”
常莪草笑道：“以白兄大才，何难于此。这是明明奈何小弟了。”
白孝立道：“岂有此理！实实一时对不来。唱兄必欲要对，容小弟回去搜索枯肠，再当报命。”
常莪草道：“临渴掘井，固是小弟不情；视溺不援，在吾兄亦觉太忍。小弟此对，一刻也不能待，怎说个回去。吾兄往时斗酒百篇，不减太白，怎今日苦苦见拒？”
白孝立道：“常兄有所不知。小弟近日，比不得当时。当时家计从容，故情兴所至，直觉思入风云，近因愁柴愁米，扰乱心肠，那些奇特才情，都不知往哪里去了，故不敢应承，非推托也。”
常莪草听了，知他是求财之封，正合着来意，因笑说道：“若是这等谈，要对这对便容易了。”
白孝立道：“这是为何？”
常莪草道：“柴米之愁，只愁银子。有了银子，便是妙义，又愁他怎的。若说才情走了，与兄痛饮，尽情作差人，便可拿他回来。”
白孝立听了，大笑道：“果是二味妙药。但恐一时没处讨。”
常莪草见白孝立渐渐吞钩，因叫酒家又烫了一壶上好的热酒来，筛了一大杯，奉与白孝立，就在袖中取出二两重的一锭银子来，放在桌上道：“药已在此，只消吾兄对得八个字，做小弟救命之药，便可兑换而去。”
白孝立看了，不觉欣然道：“依常兄这等说来，这一对是定然要对出了。”
常莪草道：“此对关乎小弟性命，兄若不对了，也不放兄回去。”
白孝立道：“既是这样说，且吃酒。”一面说，一面就拿起酒来，接连吃了四五杯。吃得有些醺醉之意，便立起身，低着头，团团走转。走了半晌，只是摇头道：“上下牵连，实是不好对。”因又坐下饮酒，一面饮，一面想，又用手在桌上写来写去，只写了半晌，方才大喜道：“有了，有了！这药吃得成了。”
常莪草听见说有了，欢喜不胜，忙问道：“对句是什么？万望见教！”
白孝立道：“有便有了，也只好借此搪塞搪塞。只怕贵门生如此聪察，还要班驳哩。”
常莪草道：“若有了大概，就班驳也好搪塞了。幸速速赐教。”
白孝立道：“常兄既是这等说，承惠的这件妙药，小弟只得要拜领了。”说罢，就用手在桌上将那锭银子取了，笼入袖中。
常莪草见他收了银子，知他有对，暗暗欢喜，因笑说道：“白兄的缓病药，既已吃了，难道小弟的急病害得如此，倒要将药勒住？”
白孝立也笑笑说道：“谁勒你的，可取笔砚来，待我写出与兄赏鉴。”
常莪草忙问酒家讨了笔砚，送与白孝立。白孝立提起笔来，写出一句来道：
田十口，何似卑十田
常莪草见白孝立写了，忙取在手中，细细而看。见田字中间，是个十字：卑字分开，恰似十田二字，正与“大一人，不如天一大”相对，不差毫发，满心欢喜道：“白兄此对，精工极矣。再不怕他班驳了。”
白孝立道：“只恐他细心班驳。兄不曾考这‘卑’字，是个随俗的时体。古‘卑’字，其实不从田从十。”
常莪草笑道：“兄莫要太迂了。一个学生对对句，只要有的对，对的切当，便妙了，还管什么时体古体。“
白孝立道：“属对乃游戏翰墨之事，固无不可。但师生间问答，关乎学识。他若将‘卑’字做时体班驳，兄可回他道：‘若定从古体，则‘天’字也不是古体，亦不该从一大了。’”
常莪草听了，欢喜不尽，再三谢教。又饮了数杯，然后算还酒钱，大家匆匆别去。正是：
求人妙在呆其脸，
谋事全亏小此心。
再有白银兼绿酒，
世间谁不是知音。
常莪草别过白孝立，因有了对句在胸中，胆大心雄，便意气扬扬，一径走回书房中来。裴松接着，忙叫馆童送茶。常莪草一边吃茶，一边就说道：“我回去被俗务缠住，料理了半晌，方才得脱身来。走到路上，忽想起你说的这个对来，倒也有些离合之趣，甚是难对。只走到门前，方才对了一句，待我写出来你看。但不知你这半日，可曾也对一句吗？”
裴松道：“门生因对不出，才求老师代对，以开愚蒙。“
常莪草听见他不曾对出，更加欢喜，因取笔在一张小笺纸上，将前对写出，递与裴松看，裴松看了，也生欢喜道：“从田字中拆出十宇来，大是奇想，非老师渊博之学，决不拈弄至此。门生受益多矣。”
常莪草见他悦服，满心欢喜。因胸中还有未尽，转挑拨他道：“青史，你是个聪明人，不要虚誉。此对还有不足处！”
裴松道：“又精又工，实无不足。但微嫌‘卑’字，是个时体。”
常莪草道：“这个不妨。对对正妙于入时，与考古不同。若欲从古，则‘天’字亦是时体。古体则‘天’字当作‘兖’字，青史不可不知。”
裴松听了，忙正色起立，向常莪草称谢道：“领老师大教矣。”
常莪草听了，快活不过，暗暗想道：“这二两用的着了。”正是：
尽道书中悟出， 1
谁知盗窃将来；
并不与人识破，
也要算做奇才。
裴松读书到晚，放馆入内，冈将对对与辩论时体古体之言，细细与紫仙说了一遍。紫仙细细听了，又将对句看得分明，因叹息道：“此对实对得有些学问，可见观人切不可以一端过求。这常先生若不是此番暗考，认他做一个庸才，岂不失了师生之体。哥哥还当谨慎，不可自弄聪明，以致获罪。”
裴松道：“妹子所言，甚是有理。原该如此。”
这常莪草见裘崧果以时体班驳，知他不是寻常，亦留心相待。故彼此相安，一时无说，且按下不题。
却说宋古玉坐在监中，亏了众社友时时到府堂上来，辩长辩短。袁通判道：“宋石这件事，强盗既咬定不放，诸兄又苦苦来辩，本府是署印，实难定此罪案。新太爷已有人了，待他来结此案吧。诸生须静听，不必时时来激哄。”众人听了没奈何，只得散去。
此时宋古玉虽坐在监中受罪，因有许多秀才不住的来看他，便无人敢十分作恶，也还安静。只可怜宋娘子，领着两个儿女在家，又无盘缠，又要送饭。初时还好告诉众朋友，众朋友你送柴，我送米。送的多遭，怎好又去开口。一日捱一日，家中渐渐柴米俱无。先前还有几件首饰衣服去卖，过些时卖完了，就卖到桌椅家伙。又过几日卖完了，没得卖了，只得将两间房子要卖与人。人听见是盗贼事情，哪个敢买。家人宋喜见家中没得吃，也就躲开，自顾自去了。家中毫无用度，有人指点她道：“你家兄弟皮相公，富足有余，何不去问他借贷些。他与妳是至亲，自然推托不得。”
宋娘子是个硬气之人，况又晓得兄弟皮象，悭吝异常，自从丈夫为出事来，脚影也不走来看看。这样无情，求他何益。一日家中粒米俱无。想到丈夫在监中眼巴巴望送饭，只急得没法。要寻些东西去押几个点心，暂且救饥，却又一些也无。
原来宋古玉的儿子，叫做宋采，字玉风；女儿叫做宋箩，字菟友。宋采十岁，朱箩丸岁，颜色之美不待言矣。至于聪慧，又出天生。自幼随着父亲渎书，便也通文识字，又且性情至孝。自从父亲遭了横事，兄妹眼泪未干。今见无柴米，母亲着急，二人心都若碎。两件破衣服，又穿在身上，脱不下来。宋采只在房中东寻西寻，还是宋箩说道：“哥哥，寻也没用。依我说，莫若且将父亲所读的残书，暂将几本去押几个点心，送与爹爹去充饥，再做区处。”
宋采听了，也只知有这条路。但他从不曾上街买过东西，要去又恐羞人，要不去又恐父亲在监中忍饿。一时进退两难，只呆立着不动。皮氏晓得儿子的意思是怕羞，因强说道：“我儿，我们如今是偶然落难，不妨的。若做了不长进的事，玷辱宗祖，就可耻了。今拿东西去当，有钱时去赎，也是常事，不足为耻。”
宋采听说，又看看娘，又看看妹子，不禁流下泪来。宋萝见哥哥伤心，恐他不去，只得硬着心肠激他道：“哥哥，你年纪虽小，自是一个男子汲。爹爹遭此横事，当包羞忍耻，舍身去救他，怎顾得羞惭，怎怕得人笑。”
宋采听了，点头道：“妹子说得是。”遂取了几本书，藏在袖里，一径走到点心铺中，看见许多人在那里吃馍馍。
宋采走到柜边，欲要开口，脸上早先红了。没奈何，只得呆着脸，将袖中的书取出来，递与掌柜的道：“家下偶然无钱，欲将此书放在这里，随便押几个馍馍与我，我有钱就来取赎。”一面说，一面脸上早又通红了。
那卖馍馍的是个好人，见他说话羞涩，因问道：“小学生，你是哪家的？押了去我好写帐。”
宋采道：“我家姓宋。”
卖馍馍的想一想道：“哦，你可是宋相公的儿子？”
宋采道：“正是。”
卖馍馍的道：“你家宋相公这场冤屈事，怎样了？”
宋采道：“有甚怎样，还坐在监里哩。我押点心正为要送到监里去吃。”
卖镆馍的道：“可怜，可怜！宋相公这样个好人，平白的遭此祸事。”忙叫做手李二，拿了一个盘子，数了二十个馍馍，又盛了一壶好茶，就吩咐李二道：“你可将这馍馍与茶，同这学生送到他家里。”
又对宋采说遣：“这书你家用得着，我家用它不着，放在此无益。这馍馍是我送宋相公吃的。”
宋采见他慨然，感激不尽，因说道：“我们正在饥渴之际”盛惠自然要领了，只是多谢你老人家。家父倘有见天之日，再来奉谢。”说罢，就同着李二来家。
皮氏正在那里盼望，忽见了许多馍馍，因说道：“我儿，怎就当了许多米？明日哪得许多钱去赎。”宋采也不回答，忙将盘与茶壶腾出，付与李二去了。然后将那卖馍馍的好意，说了一遍与母亲听。皮氏听了，不胜感激道：“谁知小人中，转有此等疏财仗义的，真是难得。你且快送几个去，与爹爹救急。”
宋采忙拿了四个馍馍，半瓦壶茶，送到监中去，去不多时，就回来说道：“爹爹吃了馍馍，上半日还好捱；下半日的饭，却从何处来？”
皮氏思算了半晌，因叹了一口气道：“如今没奈何，只得要忍着羞耻下气，去求人了。”只因这一算，有分教：
明求激怒，不啻火上添油；暗里携金，何异雪中得炭。
不知后事如何，且听下回分解。
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