- 第十回 才貌美儿女议联姻
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词云：
芙蓉粉面，
香奁白雪，
谁不愿成双。
若没金针，
不将线引，
怎绣出鸳鸯。
良媒惜貌怜才想，
恐怕不相当。
这头撮合，
那头攒凑，
费尽热心肠。
——《少年游》
话说宋古玉带着儿子来，坐在裴给事馆中，裴夫人知宋古玉是贺知府的舅子，供给饮食，更加丰洁。宋古玉甚是快活，又因妻女有贺知府照管，更不分心，每日只以教书为事。又见裴公子人物清俊，性情聪慧，资质还在儿子之上。又知他《四书》、《五经》、《史》、《汉》俱已读过。故不复叫他诵读古书，每日只与三人细细讲解经书之义，并教他读些时艺。期定三、六、九学做文章，每日讲解经书。讲解到入微之处，裴松听了，直喜得心花俱开，因赞叹道：“门生一向读书，俱是面墙。今日蒙尊师指点，方知经书中之妙理，有如许精深，令弟子一片顽石，竟生九窍矣。终身受用，皆尊师造就，感何能言。”
宋古玉道：“读书贵乎能悟入，做文妙在有生情，读书若不能悟入，便活虎生龙，皆成土木。做文若有生情，则落花流水尽是文章。指点须要机锋，领受必须宿慧。贤契闻言，即能感悟，大有宿慧，由此潜心理会，则见解自高人一步，做文自出人一头，而取科甲如拾芥矣。”
裴松听了，满心欢喜，因敬宋古玉如神明，每对母亲说道：“孩儿进蒙宋先生启迪，方窥见读书作文的径路，十分有益。若还守着常先生，便蒙观瞎读，不痛不痒，终身误尽矣。”裴夫人见儿子读书有得，甚是欢喜，因又问道：“宋先生的儿子与你同年，他读书做文，比你何如？”
裴松道：“宋玉风与我不同。他因幼儿就随着父亲读书，走的是一条直路。故出口皆有理致，下笔并不支离，不似孩儿自幼即父亲见背，虽蒙母亲断机之诲，妹妹咏雪相资，然终属家庭私学，实未闻圣贤大道。及从常先生，又一味糊涂。直至今日，方才得遇明师，怎生及得宋玉风来？况宋玉风天资又高，孩儿又所闻不过理会，他所闻竟能理会于所闻之外。因他颖悟，连孩儿都带得有些想头，真是孩儿的益友。”
裴夫人听了，大喜道：“原来宋先生的令郎，如此聪明，学问上长。我儿你有了如此的明师，又有如此的益友，不愁学业不成矣。你若能继得父亲的书香一脉，便是裴门之大幸了。我想宋先生既如此高才博学，岂可失礼于他。他父子虽在此供给，他令政与令爱，自山东到此，没有个不请不会之理。”
裴松道：“母亲这一想，甚是有理。既要请他，便迟不得了，就是明日吧。”
裴夫人道：“明日就请也好。但恐他内眷家，人生面不熟，未必肯来。”
裴松道：若若是要她来，待孩儿去见贺夫人，托贺夫人转请，她便推辞不得了。”
裴夫人道：“这也有理。”
到了次日，裴松果写了三副请帖。一帖请贺夫人，两副请宋家母女。写完了，叫家人拿着，先走到馆中来，禀知宋先生道：“师母与师妹远来，尚未伸敬，家慈时时不安。久仰师母大家懿范，与师妹闺阁淑风，渴思一面。今持治一觞，欲求赐教，万望慨临，则感激不尽。”
宋古玉道：“家荆与小女，流居于此，自当趋侍令堂夫人，以为依傍。但愧箕缟贫身，不敢擅登华阃kun， 故逡巡止耳，怎么反辱宠招，似乎过于优礼，恐亦不便来领。贤契可为我辞谢令堂夫人吧。”
裴松道：“家母蓄诚已久，定求垂顾。禀过尊师，容门生自去托贺夫人，转恳师母吧。”说罢，遂一径走到贺知府家来。请见了贺知府，将三副请帖呈上，复将要求伯母夫人，转请宋师母并师妹之言，细细说了一遍。
贺知府听了，也自欢喜道：“请去会一会也好。尊帖留下，贤侄请回。至期她若推辞，我同着内人邀她同来就是了。”裴松听了大喜，因回家与母亲说知，备酒伺候。
到了正日，着家人领了丫鬟去请。果然亏了裴夫人再三撺掇，皮氏方才领着女儿宋萝同来。这边裴夫人领着女儿裴芝重迎到外厅之后穿堂内下了轿，方迎请到内厅。先是裴夫人与宋师母、贺大人、宋箩相见过了，然后裴小姐也一一拜见。见毕安坐，宋师母与贺夫人上坐，裴夫人下陪，宋萝在左，裴芝在右。丫鬟送上茶来，五人同吃。裴小姐早偷看，将宋萝一看，只见她生得：
窈窕蛾眉别自娇，
全无半点百花妖。
始知美到河洲上，
礼自夔生乐自韶。
宋萝也自偷眼将裴小姐一看，只见她生得：
髻发垂垂泼墨云，
眼横眉蹙尽奇文。
慢言人美全输却，
便是天仙也减分。
二人各看了，暗瞎椋异。须臾茶罢，裴夫人与宋师母寒温了一番，然后深谢贺夫人与贺知府照顾之情。然后赞及朱萝之美，又细问其年，并朝夕所为。宋萝俱不谦不任，一一对答。裴夫人方知她读书识字，并与女儿一般，甚是爱重。两个女儿，彼此相看，俱各欢喜。
须臾，上席饮酒。饮到席中，裴夫人因对宋师母说道：“原来令爱端庄正静，如此多才，真不愧古之淑女。”
宋师母道：“小家女子，又无保傅，晓得些什么，无非自持聪明，强作解事。怎如令爱小姐，大家风范，品立河洲之上，才居班谢之前，方是玉堂金马之配。”
贺夫人因叹说道：“二位不消谦让。黄金白璧，原不相上下。这一对媒人，须要我做。”说得大家笑了。须萸酒罢，宋师母就起身辞谢。两小女才美相对，各要逞露一番。争奈匆匆吃酒，不及细细谈心。到起身时，甚是依依不舍。贺夫人见了，说道：“妳二人不须如此眷恋。今日既已会过，便是遇家姊妹，时常可以往来。”宋菟tu友与裴紫仙方笑了一笑，一随母亲辞去，一随母亲送出，大家别去。正是：
见月方知色，
闻花始觉香。
不因双美聚，
谁嫁两王昌。
裴夫人送了客去，回到房中，因与紫仙小姐说道：“宋家箩姑未见时，我只道是平常之女。今日相见，谁知竟是一个美貌女子。但宋师母谈她知书识字，不知真假，若果文墨兼通，便不易得。我欲乘宋先生下榻之便，央贺夫人为媒，求为松儿之妇，倒也是一件美事。我儿妳道何如？”
紫仙小姐道：“若论萝姑姿容举止，纵一字不识，也是闺中之美，何况眉目之间，言谈之际，大有文情，决非虚假。母亲求与哥哥为配，甚是有理，万不可错过。”裴夫人听了，遂留心不题。
却说宋家母女回来，深赞裴小姐之美。却因所处相悬，不敢想到婚姻之事。转是贺夫人，看见二女才貌不相上下，动了撮合之念。因与贺如府说道：“我想裴给事是托孤于你的，我兄弟自是山东挈家特来投你。两家之事，俱是你一人之事。完得一件，也是一件。今幸两子读书之事，得我兄弟教之，可谓完矣。但两女婚姻之事，我今见其各各长成，也该与他料理，不知老爷曾为之料理否？”
贺知府道：“我怎么不料理？”
贺夫人道：“你既料理，却是怎样料理？”
贺知府道：“裴公子少年英俊，又肯潜心诵读，今又得你兄弟教他，前口送文字来我看，令人改观，自是科甲之才。一向留心为他在仕宦人家择妇。择来择去，若非珠翠，便是锦绣，并无一夭桃面目。前见侄女，虽处荆布，饶有金屋之风，抱丽质绝无妖治之态，诚好逑中之女子也。若配裴郎，自是天生一对。但门楣今尚未齐，不知裴夫人意下何如，我故未曾启口。至于裴小姐，我尚未见，不知是何人物。妳今会过，可为我一言。”
贺夫人道：“今日裴夫人见了侄女，赞了又赞，十分爱慕。你这主意者向她一言，定欢然首肯。若问裴小姐人物，我见她虽居金屋，而有荆布之风，毫无妖冶之态，而愈显天生之丽质，实闺中之淑女也。你若为她选婿，就是玉堂金马，若非年少佳儿，万万不可误她。”
贺知府听了，大喜道： “原来裴小姐，又是一个才美女子。这等说来，竟与侄女相仿佛了。”
贺夫人道：“桃红李白，虽各自芳菲，然播弄春光，实不相上下。”
贺知府道：“若是这等，一发妙了。你侄儿宋采，虽说是个贫儒之子，又受了许多艰苦，一时憔悴有之，然我细细看来，天聪自在，性学未沉。若饱食暖衣，苦读三年，自是龙虎榜中大器。裴小姐若留心选婿，舍此无人。但恐裴夫人不能具眼，未必肯从。”
贺夫人道；“老爷所虑固是，但我见裴夫人事事皆深信于你。你若去说，未必不从。”
贺知府道：“从不从，我尽我心，也不妨一说。”
夫妻算计定了，过不多时，贺知府无事，因亲到馆中，来看宋古玉，并看两个学生的举业何如。见他两个做的文字，一日好似一日，便满心欢喜。裴夫人见贺知府到馆，忙具便酌，留他与朱古玉小饮，饮了半晌，贺知府辞出，遂同裴松到正厅上来，要请见裴夫人说话。
裴夫人忙着人请入内厅，出来相见。贺知府因说道：“我自受了令先给事年谊之托，凡事无不经心。奈心长才短，一时料理不开。令郎读书之事，前恨误荐匪人，误了年余功课，今幸妻弟补过。细览令郎学业文字，真有一日千里之功。风云一便，定当飞去，似可无负矣。但婚姻之事，尚未言及，不识老年嫂胸中曾有主意之人否？”
裴夫人道：“小儿顽劣，得师造就，感激不能悉言。至于婚姻，一向并无荇菜之求。直至前日蒙宋师母垂顾，得见掌珠萝姑，再三览其珠玉之辉光，方知窈窥淑女，果有其人。正欲挽大人袜驹秣马之求，不意大人早淳谆问及，高义在古人之上矣。”
贺知府听了，不胜大喜道：“我学生此来，正为令郎与内侄女才貌恰是好逑，但虑门楣微有高下，故不敢信口唐突，但微寓意耳。不意老年嫂明眼卓识，早先得之，何快如之。但此婚姻，乃令郎之一事，尚有令爱婚姻，也须早定。前荆妇取扰时，得见令爱，盛称其幽闲贞静，才美不凡，品格还在内侄女之上。老年嫂有此金屋之盂光，岂可不觅一玉堂之梁鸿求配？”
裴夫人道：“岂不愿觅？但恨女流，知识不远，还求大人垂青做主。”
贺知府道：“我学生既受令先给事年谊之托，敢不做主。但择婿一事，要得其人，不在门第。要看终身，莫认眼前。虽有其人，恐世情不识。今见老年嫂明眼高识，迴出寻常，只得要直说了。”
裴夫人道：“大人明同日月，言若蓍shi龟，敢不拱听，万望见教。”
贺知府道：“不是别人，也就是宋先生之子宋采。他今虽一童子，然学通孔孟，笔带风云，异日功名不在令郎之下。老年嫂若能刮目，实一佳婿。倘舍此而别觅膏粱，则吾不知其可也。”
裴夫人听了，愈加欢喜道：“小儿屡屡称赞宋玉风质性既高，才情又美，自惭不及。今大人恰又津津称誉，定是不凡。况先给事见背，门楣已非昔日。只望婿贤，何敢更争贫富。可否，悉听大人做主。”
贺知府听了。大喜道：“既蒙老午嫂慨然，断不误老年嫂之托。”说罢，即辞了回去。随请了宋古玉来家，将两家婚姻之事，俱细说了一遍。
宋古玉听了，又惊又喜道：““裴夫人怎有如此高义，莫非一时听了老姊丈怂恿之言？只恐后来有变。”
贺知府道：“怂恿弟固有之，然裴夫人原有成竹于胸中，非尽缘弟之怂恿也。”
朱古玉道：“此乃至美之事。裴夫人既肯下援，难道小弟转不思仰俯？但为人也须量力，不可贪一时之荣，贻终身之害。小女嫁去，贫而忽富，易于相安，犹之可也。至于他家小姐，生身金屋，一且蓬茅，自有许多不妙。老姊丈还须斟酌。”
贺知府道：“老舅所虑，皆世情之事，所说皆眼前之言。小弟受裴年兄之托，岂敢以世情之虑，眼前之言相报。老舅不可因一番折挫，自待小了。且莫说功名，吾舅所自有，即内侄年少英俊，亦非池中之物。即今日此议，虽为玉风得妻，实亦为裴夫人得婿也。”
宋古玉道：“老姊丈述观高论，固足快心，然未免终属虚想。些须才学，不知可能有用。”
贺知府道：“高才薄学，若不有用，则朝庭衡文，设他何用？”
宋古玉道：“虽如此说，多少高才，被人遗落。”
贺知府道：“尊舅不可不察其实。徒恃虚名，为人称屈。被人遗落者，不是瑜不掩暇，使是巧难藏拙。若精金美玉，字字珠玑，哪有不为主司刮目者。”
宋古玉听了，肃然道：“谢老姊丈之教了。既如此说，凡事老姊丈竟主张行之可也。但有一事可虑。”
贺知府道：“何事？”
朱古玉道：“裴夫人倘然允了，她富贵人家，若要行聘，却将何物行去？”
贺知府笑道：“聘物令郎自有，不须尊舅费心。”
宋古玉听了，骇然道：“他有何物，可以为聘？”
贺知府道：“到聘日自知，此时不必问。”说罢，宋古玉别去，依旧到馆不题。正是：
论事原何迥不同，
盖横高识在胸中。
不然漠漠茫茫路，
安得先将凤配龙！
贺知府将两家婚姻之事，俱讨了消息在胸中，然后复自想道：“两家婚姻之事，其权在我，关系不小，也须谨慎。裴宋两子，其才已见，我所知也。至于裴小姐与内侄女之才，只知大概，并未细察。虽女子无才，亦不为短，然毕竟有才，更觉出类，莫若同接来一会，借便考她一考，便知端的。”
因入内与夫人细细商量，要请裴夫人来一会。夫人大喜道：“此举最为有理，也显得慎重其事。”因打点择吉日，下帖子，来请裴夫人及公子、小姐不题。
却说裴夫人，因贺知府立此婚姻二议，宋萝她已爱慕，欢然无疑；至于宋采，一个少年贫子，不知才貌何如，恐误了女儿，便朝夕留心，试探儿子。
裴松道：“孩儿也不知人品如何，方是至妙。但以孩儿相较，自是邈他一筹。他既不以孩儿为不肖，肯赋桃夭，母亲又何消虑他不是麟之趾耶？”
裴夫人昕了，方以为然，放下心肠，听贺知府作为。过不多几日，忽见贺知府一副请帖，请她公子；贺夫人两副请帖，请裴夫人与小姐，过去一会。裴夫人知是议亲，不敢推辞，因答应了都来。只因这一来，有分教：
女才不减郎才，郎貌何殊女貌。
不知后事如何，且听下回分解。
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