第四十八回 讨强人包公挂帅 中奸计王龙遭擒
    话说包公与大椿接旨己毕,宣旨官开读,乃是山东边境龙泉山有个强人名唤英雄豹,平日招兵买马,集了许多狂徒,打家劫寨,杀人放火,无所不为。地方官屡次带兵征剿,奈他本事高强,常将官兵打败。后来,更肆行无忌,竟敢占踞城池,谋逆造反。地方连夜告急到省,巡抚奏知主上,请派大员带兵征剿。主上深恐别人不能得胜,包公虽是文墨出身,却是精通稻略,颇识机宜,故主上命他为元帅,前往救援。所有该省官员兵丁该令他一人统属。
    包公接了旨意,格外不敢停留,随即先派了差官为前站牌,叫沿路各官从速招募兵丁,以便过境亲自去验看,带往山东备用。复又拜了个折子,奏留李大椿随营效力,助办机宜。
    到了二十日这一天,大椿方与包公别了家内各人,一直向山东进发。一路之上,地方官各人预先接了头牌的消息,赶忙招募兵丁,好让他前来训练成军,前往克敌。沿路而来,收的兵丁不到二三干人。及至了山东离龙泉山不远,果见—耸高的所在。上面旌旗密布,刀剑分明。
    山下有许多的营盘,全是抚标的兵将,听见说包公奉旨前来,一个个皆来迎接。包公在马上点了个头,叫他们退去。自己叫带来的二三千人扎了一座大大的营盘,单备次日上山。
    且说抚标统领戴国栋,其人是山西人氏。手执一柄开山大斧,有万夫不当之勇。手下带着十个营头,皆是少年精锐气足的人,以为可以攻破此山头。那知他心存不正。见英雄的山上富足,人马又多,自己虽为统领,却是居人之下,不得自如。每每有心去顺这英雄豹,与他拜为兄弟,里应外合夺取城池。英雄豹也晓得他的意思,故此就送他多少金银,要他为内应之说,所以虽有此十个营头在彼,暗地全是与英雄豹通的。
    此刻包清义至此,也不知其中底细,将营头扎下之后,就传戴国栋前去问话,说道:“这般一座小山,有十个营头,何以攻打不下!这分明是你不肯出力。明天待本帅亲自带人去打如何?”
    戴国栋听包公责备不肯出力,忙回道:“不是将无用,怎奈他山上人众,十分猛烈,若与他攻打,必然损伤兵丁的性命,故此暂行停战。若元帅不信,明日开仗就可知道了。”
    包公也不相信,当即传下号令,明日五更埋锅造饭,天明前去攻山。分付已安,戴国栋退了出去,回到营中,忙的写了一信,将包公的话全行写明,说明日大早就要开战,叫英雄豹速为准备。英雄豹得了此信,自然分付各处埋伏。
    到了次日早上,包公在大帐传令已毕,取了令箭一枝,喊道:“陈家榜!”只见左右两旁早有一个人走出来,到帐下请安已毕,说:“末将在此伺候,元帅有何分付?”
    你道此人是谁?原来包公虽是个文官,从前辽邦作乱,朝廷就派了他前往征剿去的。后来,又接着做了九门提督。乎日,带那班兵士一同练习打拳弄棍,操演阵法,手下有个先锋叫为金毛吼王龙,两膀有三四千斤的膂力,手持一支长枪,虽不能算万人莫敌,也可是个上将人员。包公此次奉命查办,他也跟到了山西。此刻来剿这龙泉山,一路上所招募的兵丁也归了他统带。
    当时,包公将令箭交在他手中,说道:“赶快带了一百名长枪手,前去骂战。英雄豹若亲自下山来会战,胜他是极好。若不能胜,赶速回头另想别法,千万小心!”
    王龙领令出了营门,上了战马,到沙场上詈战。那日,这山上早巳得了戴国栋的消息,连夜设了埋伏。听见有人来索战,山下小娄兵飞跑上去。到了聚义厅上报道:“现在敌兵已有人前来攻山,请大王赶速下去会敌!来将甚为猖狂,求大王示下。”英雄豹听见此报,立即披衣上马,提了一支摈铁枪奔下山来。到了战场,果见一人勒马摇枪,耀武扬威,在山下猖獗。    
    英雄豹上前喝道:“来者何人?爷爷这枪下不杀无名之将!或是晓得爷爷利害,就此献出城池,尚可恕你狗命。若有半个不字,就立刻要你为无头之鬼!”
    王龙大喝一声,詈道:“无知的草寇,如今天兵到此,还敢如此猖狂!若早下马受缚还可从轻恕你狗命,若尔执迷不悟,闻本将的姓名,你坐稳了,我乃是大元帅麾下先锋王龙是也!”
    英雄豹哈哈大笑:“我道是什么鬼头,居然这般前来。那知也是个无名小卒。不要走了,吃我一枪。”说了,一枪望王龙喉中刺来。王龙见来的利害,不敢怠慢,也举起手中之枪,望前一隔架过去。两马过门,双枪并举,彼此对面。王龙也舞起长枪,用了个绞龙出海的势子,一枪当英雄豹的胸口戳下。英雄豹也是个好手,赶忙用了大鹏展翅的枪法。两下将枪一横,一个盘旋向外一拦,早将王龙的长枪开去多远。两人在山前你走我去,战了有二三十个回合的光景,英雄豹渐次战王龙不过,将枪一紧,一个枪花跳出圈子,将马一拍向山后逃走。
    王龙那里肯放,从后加上一鞭,紧紧追来。到了山后,但见英雄豹在前面林中一闪,连人影也全不看见了,忙的又拍马追去。方到面前,忽然之间坐马望前一倒,一个筋斗,从马上跌下坑去。晓得不好了,方要向上来战,早有两旁一派锣声,出来数十把挠勾手,将他搭起,用绳子捆了,拖入大帐而去。
    英雄豹见擒了王龙,反到阵上讨战,要包清义亲自出马。包清义正在大帐盼望,忽见逃回的兵丁来报说:“不好了!王将军被山上强盗活捉去了。现在有人在外詈战,请元帅赶速派人出去会敌。”
    包公一听,这一惊不小,说道:“此人乃是我手下头等上将,现在既然为他捉去,还有何人出马?”只听旁边一人喝道:“强盗捉了我父亲,这般不共之仇,岂可不报!”
    说了就走了出来,就要讨令出马。元帅一看,不是别人,正是王龙的儿子王乃虎。包公见他讨令出马,论他的武艺,与王龙相似,只得准令,令他前去。那知出了营门,与英雄豹战不及十数个回合,又被英雄豹诱入树林,用乱箭射死。
    小兵报至大营,包公愁眉不展。只好又将戴国栋叫来,要他出马。戴国栋至此之时也不好回,只得假意出去上马,与英雄豹战了几个回合,仍然败了回来。
    一连十多天的光景,皆是如此。戴国栋只想把包清义营中粮草断绝,那时与英雄豹约定日子,里应外合,破了大营,好进取城池。这且不表。
    且说汤家镇自李大椿与包公走后,看看已交七月天气,去年大椿乡试却是恩科,今年恰逢正科,却有华兆壁兄弟经包公审案伸冤,救出狱来,又奏知主上说,他无罪受辱,给他花红彩缎以全体面,仍着一体乡试。这旨意包公走后没多时,就到了宁国中。此刻,刘用宾因案革职,已换了一位曹廷佐补授这大同府。兆璧弟兄二人未能乡试,彼时虽过了这官事,却亦未曾起服。此时适当起服。故与兄弟二人拣了七月十五的日子,到省候试报考。大收这一日早上,已从汤家镇上启程,向山西省城进发。不知两人的乡试科运如何?且看下回分解。


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