中论曰：水之寒也，火之热也，金石之坚刚也，彼数物未尝有言，而人莫不知其然者，信著乎其体。故知行有本，事有迹。审观其体，则无所窜情。何谓行本？孔子曰：立身有义矣，而孝为本；丧纪有礼矣，而哀为本；战阵有列矣，而勇为本。太公曰：人不尽力，非石人也；吏不洁爱人，非吾吏也；宰相不能富国强兵、调和阴阳、安万乘之主、简练群臣、定其名实、明其令罚，非吾宰相。此行本者也。何谓事迹？昔齐威王召即墨大夫而语之曰：自子之居即墨也，毁日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无留事，东方以宁。是子不事吾左右以求誉也。封之万家。召阿大夫而语之曰：自夫子之守阿也，誉日闻。然吾使人视阿，田野不辟，人贫苦。赵攻甄，子不能救；卫取薛陵，子不能知。是子常以币事吾左右以求誉也。是日烹阿大夫及左右常誉之者，齐国大理。汉元帝时，石显专权。京房宴见问上曰：幽厉之君何以危？所任者，何人也？上曰：君不明而所任巧佞。偏曰：知其巧佞而用之也，将以为贤？上曰：贤之。房曰：然则今何以知其不贤也？上曰：以其时乱而君危知之。此事迹者也。由是言之，夫立身从政，皆有本矣；理乱能否，皆有迹矣。若操其本行，以事迹绳之，譬如水之寒、火之热，则善恶无所逃矣。