- 第十四回 王庄试武开关键 周府争华设戏筵
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五言律诗一首曰：
山洞机关巧，仙师洵异能。
曲防强项者，可压少林僧。
即我先惊服，请君勿自矜。
天心已有在，何苦设飞矰。
却说瑶华正要出一句话来，被赵三姑抢说，及至让他说，他又忘了，大家笑做一团。贞山仍请瑶华说，瑶华道：“今时音乐，究竟不如古音古节的大雅。”赵三姑道：“方才我看见取了琴来，何不请教郡主抚弄一曲。”瑶华道：“我们都未学得到家。”周文鸾道：“想必师父最精明了，意欲恳求师父赐教一曲何如？”于是，杨贞山、赵三姑、李扬清等俱站起身来求请。无碍子忙欠身起立，道：“使得，小姐们请坐了。”遂令周青黛解去琴囊，另设在一条几上，瑶华忙令梅影烧了一炉香。无碍子走过条几边坐下，和了琴弦，弹上一曲“洞仙引”，弹毕起身归坐，众人称羡不已。又欢饮了几杯酒，各起身告止，已是日下山颠矣。一时间，舟车并发，顷刻回庄，大家辛苦了一日，赶着戽澡就寝。
次日，仍旧聚集花园，杨贞山同周文弯正要伸纸写诗，只见周文鸾家的老妪来回道：“前日打发回去的家人回来了，取有三小姐的书札在此。”周文鸾对众拆封，大家朗诵道：
晨间接诵吾姊手示，并捧读各位姊氏诗章，钦佩之余，更深艳羡忆。自郡主诗远布，领袖骚坛，诚为盛举。是以深闺秀艳，不辞采幰车尘，云山远涉，各抒锦心绣口，遂成霞蔚云蒸。妹喜不自禁，恨不胁生两翅，飞越来前。何期福薄灾生，忽尔痧发，装且戒途，顷然返辔。好事之多磨，未有甚于此者。因思天之厄妹，不过不能趋觐各位姊氏花容耳，岂能禁妹不邀请下顾耶？使来贱恙稍瘥，务乞吾姊邀约郡主及各位姊氏，结袂惠临，既可俯遂倾慕之渴思，亦冀再整文坛之旗喜。妹虽逊陈思王成章于七步，却有谢道韫咏絮之全才。社中有却，是必畏妹拔帜搴旗也。希达鄙忱，掀帘以待，不胜忻切，神驰之至。小妹彩鸾裣衽。
瑶华笑谓文鸾道：“令妹诗才必大高，我实恐惧。”赵三姑道：“郡主尚如此，我们更不敢放肆了。”周文鸾道：“此是舍妹激将之法，各位姊姊休要认真。然妹之存心，久欲邀请各位降临敝庄，今舍妹亦已同然，务望各位明晨一早启行。”杨贞山道：“已在外盘桓数日了，且容暂回，另日造府。”周文鸾道：“既已来此，何争此数日，必要各位俯从。如有见却，妹当跪求。”遂于轩中长跪下去。众人见了即忙来扶，杨贞山道：“且再计议。”文鸾道：“各位不允，誓不起来。”瑶华来扶起，道：“各位姊妹再无不允之理，且请起来。”文鸾方始起立。瑶华又道：“明日是小妹演武的日期，恐怕不能。竟是后日一同趋府何如？”文鸾即时谢道：“谨依郡主之命。”已见摆膳，无碍子亦到轩中，遂各坐下用膳。瑶华把文鸾接到其妹来字，欲邀各位至周府作诗会，弟子已允周家姐姐，俟明日演武后，后日同往。无碍子道：“也好，且可见见外间找世面。”
不一会膳毕，大家散步到池边，见太监们在那里拴秋千、画板，瑶华对众人道：“各位姐姐们，那位曾经打过秋千的？先上去一试。”杨贞山同李扬清道：“我们都没有耍过。”赵三姑道：“我却耍过，但那时年轻还小，害怕的紧，也没有十分的推开。”无碍子道：“这个虽是一件戏耍的事，然也要经过几回才可放胆。倘冒冒失失的上去，设有差池，也不是当耍的。且教个使女们先试一回，再好请小姐们戏耍。”已见子女们来了，无碍子令周青黛去将天魔舞衣并翠云翘取来，又叫梅影、郁李、素兰、梨云到来，道：“你们四个先上去试试，但彩绳要拿得紧，两腿要挺得直，飞飏开去，断不可松劲儿。若你们手脚一松，彩绳也会松了，不但不好看，还怕有失。”
正说着，周青黛已将舞衣、云翘取来，遂令穿戴完好，各人趋过桥去，缘上秋千架揪着，彩绳已在画板上。太监们要上前去送，无碍子喝住，道：“他们自会，不必你送。如小姐们上去，都要你们送的。”见这四个丫头，把脚一蹬，早已飘入空际，风飘舞衣，如一朵彩云从天外飞来，你来我去，飘扬不已，真个好看。一会儿，都收住了，溜下架来。无碍子遂请众人上去耍，杨贞山不便穿彩服，辞掉了。赵三姑、李扬清、周文鸾、瑶华四个人，换上彩衣，带上云翘，同过桥去，早有太监们在旁扶上画板。只有瑶华盘旋而上，和赵三姑踏一板。秋李扬清、周文鸾踏一板。太监们先把李扬清一板送出去，这里瑶华早已蹬开，往来摆扬，如飞仙从空而下，各有各人的媚态，殊令旁观者颀羡不已。耍了一回，各人才下，又令桃红、柳枝、蕉叶、荷香又耍了一回。无碍子又叫人传了八个女乐们来，也顽上半晌。有兴者重又上去，更番飘扬，足足的戏上半天才止。
各人歇息了一回，又早是晚膳时候，一如每日戽澡乘凉，才各回房就枕。惟瑶华同八个子女，无碍子唤齐，吩咐道：“你们运气工夫熟了没有？”众人都道：“熟习多时了。”无碍子道：“这么，明日不用如往常，止习弓箭、弹丸、跑马，只就花园内演习。”瑶华道：“花园内演习什么？”无碍子道：“你们既说运气工夫都娴习熟了，花园内山洞里边，有一路软拳在里面，明日先令素兰、梨云、郁李、桃红、柳枝打入山洞去，到旱船里，请了各位小姐们，到仁知轩来用膳。打得进去才算娴熟。明日早起，都不用梳洗，俟请出了各位小姐之后，都到寝宫内梳妆，看你们那个的武艺出众。”各人都应了，打算就散，无碍子又道：“我这路软拳，千变万化，万一有人能够打了过去，恐怕不能打得过来，我旱船里备有流星、花炮在内，可放一个信出来，我好来接应，你们不可忘了。但里面这路拳甚是利害，都要招架得仔细，倘有懈怠，必然有伤身子，切不可自误。”各人又答应了，无碍子才令各人回房安寝。这九个人回房，不敢轻忽，又运炼了一回，始各上床就寝。
次日，无碍子起得独早，先去花园山洞内摆弄了一回，才转回寝宫。看官，你道这无碍子到山洞内摆弄些什么？原来当时造这山洞时，已嘱咐殷彩霞暗传与令史，到嵩山少林寺内请了高手和尚，照依寺内所设一条衙内的木人，各执器械，俱暗藏机关，机关一动，器械皆能舞动敲击。如会这几路软拳的才能招架，若武艺生疏，运气工夫不到，不但不能打出，竟有打死在内的。所以少林拳头为天下第一。这无碍子的拳路更高。这山洞内所设的机关，比少林寺的更多，有几十路拳。凡打过第一遍，机关内又改换一路。若打完这几十路，重新又是第一路。这是无碍子独出心裁所制，非凡人所能变换也。当转回寝宫，令周青黛催令子女们起身。子女们亦各惊心，一闻催呼，各各穿衣下床，都到无碍子房中来。无碍子道：“昨夜已吩咐了，就是你们五个先去试打一回，看那个的武艺好？”素兰们遂各换了短衣帮裤，束了暖腰，齐到花园，从游廊大楼下厢房边，过了报板，即到山洞，一脚踏着机关，早见一棍飞将出来，素兰躲过。踏入第二机关，又有一刀砍下，又躲过，奋起双拳打将进去。那桃红等四个，也跟着打入。素兰打到一半，不见后边的人来，想是打不过来了，遂独自分开两旁器械，奋勇架格。好容易才打出了山洞，已汗流脊背。气喘吁吁，坐在一块小石上歇息，忽见文鸾的老妪拿着个脸盆，要进山洞，到厨房里去打水，素兰连忙道：“姥姥，不可进去。”那老妪见了素兰，道：“呀哧！姐姐为什么这样打扮，可是与人打架么？”素兰道：“不是，我们在这里习武。”老妪道：“你们只管习武，怎么不叫我去打水？”素兰道：“山洞内都设有机关，我会打拳的，尚且打了半日才打得过来，你不会的进去，还要打死里。”
那老妪听了，急忙去告知文鸾，杨贞们听见各出旱船来，果见素兰还坐在石上喘息。赵三姑道：“素兰姐姐，你可曾打坏？”兰道：“还不曾，只肩膀上着了一棍，幸而招架的快，没有打得重。”李扬清道：“呵唷！你们这个习武，也就险得狠。”杨贞山道：“就是你一个人打么，还有姐姐们呢？”素兰道：“我们共是五个人打进来的，看来他们打不进，都退出去了。”贞山道：“可见还是姐姐的武艺好。”文鸾道：“如今山洞隔绝，进又不能进，退又不能退，怎么样才好？”
正说着，只见郁李也打进来了，素兰问道：“他们呢？”郁李也是汗淋满面，气喘不止，摇手道：“都打不进来，退出去了。”素兰道：“这么要送信出去了。”遂到旱船里，将流星放了一个。赵三姑道：“这是什么意思？”素兰道：“他们得了信，自有师父会领他们进来的。”老妪在旁道：“若是师父同他们也打不进来，我们怎么出去？今日这顿早饭，就没得吃了。”众人听了都大笑起来。且搁过一边。
再表桃红、梨云、柳枝三个，打过第三个机关，桃红肩胛上早中了一刀，幸而刀未出口。只打起了一条血痕，早已胆怯，遂复身打回。那知机关掉转，又不是前番一路拳了，连忙改转拳路，才打了回来，只得走回寝宫告知。
无碍子笑道：“你们平时只会偷闲躲懒，不去讲究工夫，所以打不进去。倘或遇着劲敌，岂不大吃亏了。”遂令瑶华、梅影、荷香、桃红、梨云、柳枝一同跟随到山洞边，无碍子将外罩、道袍卸去，捋起双袖，呼着众人跟着打进来。
于是，瑶华等有无碍子在前头壮着胆，一步一趋的招架着，不消一盏茶时，都已打到那头了。杨贞山等接住，见无碍子也不气喘，也不汗流，似乎毫不费力的样子，遂各称赞道：“究竟师父的武艺高强。”随后见瑶华等都打出山洞来，仍是汗流气喘，赵三姑忙令老妪挪椅出来，大家坐下。
憩息了一回，无碍子又令素兰、郁李、瑶华、荷香，领头率着这五个再打过去，又嘱咐道：“这一路拳更比进来时利害，各人小心在意，如已打出，仍放流星知会。”众人答应了一声，遂又打将出去了。
杨贞山问道：“这里头到底是怎样的，师父可好同我们去看看？”无碍子笑道：“看也容易。”遂把杨贞山拉到洞门口，道：“你且进去。”贞山才将脚跨入，正踏着机关，只听得赵三姑在后喊道：“不好了，快回来！”贞山把头一抬，只见两条棍子兜头劈下来，吓得贞山喊救不迭，无碍子早已伸手接住，到把李扬清等三个，没命的飞跑到旱船里去了。无碍子忙说道：“不要跑，不妨事的。”将手一放，两条木棍收回去了，回身对杨贞山道：“可是利害的？”众人都道：“阿哧！好怕人，这里头到底是神，是鬼？”无碍子道：“那里什么神鬼，不过是些木头人。”
正说着见空中放起流星，知是子女们打出去了，遂道：“我们好出去梳洗用膳了。”众人道：“怕得紧，我们今日情愿不吃饭了”无碍子道：“不必怕，只要把机关拴好，就同平日一样，有什么怕。”无碍子弯身到山洞口，把窍门揭起，拴缚停当，遂拉着杨贞山先走，一面道：“小姐们都随我出来罢。”众人方敢挪步。
贞山问道：“如今这些木人都藏在那里？”无碍子指道：“这些山石是假的，若翻过身来，都是木人。”赵三姑道：“我们快走，不要被他翻过身来，又要打人。”无碍子道：“如今机关都已拴住，那里会再打人。”
话说之间，已出山洞，遂由厢房大楼下转入回廊，径到寝宫，只见子女们喘息方止，都在那里等候。周文鸾等对瑶华道：“郡主，你好武艺，杨家姐姐方进洞门口，一看里边飞出两条棍来，几乎头都打破，幸亏师父双手托住，才逃了出来。”瑶华笑道：“你又怎么走了出来？”众人道：“是师父拴住了机关，我们才敢走的，不然只好躲在里头一日了。”引得这些使女们都笑起来。
遂令打水梳洗，又令老妪去取了各人的奁具，就在寝宫内梳洗了，约有一个时辰才毕，即时摆膳，遂各坐下。李扬清道：“照山洞内先前这个光景，就来一万人也走不过一个。”无碍子道：“也不是这么讲，若会拳棒的，自能打得入来，不会的莫说的一万，就是十万人也进不来一个。”杨贞山道：“何不移在前后门，防备盗贼，比人还强哩。”无碍子道：“我这庄上前后两旁都有，盗贼是不消说得，上不来的了。所怕者比盗贼更强的人，这就拿不稳了。”
周文鸾道：“且慢说这个，明日奉邀各位姐姐，到舍下顽耍两天，敢请师父一同光降，务乞俯从。”无碍子笑道：“极承周小姐盛意，本无辞的道理，但小徒出门，庄上无人约束，内外诸色人等，万一有个紧要事情，致负王爷所托，似乎不好看相，要周小姐见谅。”众人道：“这是师父实情。”无碍子道：“足见各位明府，况且今日就要代各位小姐办理起身之事，小徒那里料理得过来。”
说话之间，已膳毕了，遂令张其德传话与令史道，说郡主要和各位小姐们，往周府上做诗会，教他雇备人夫伺候，明日一早起身，务要赶到，不许在路歇宿。张其德领了言语，传出去了。又令婢女们收拾瑶华随带应用一切物件。
众人仍到仁知轩聚话，走入回廊，见了“邀月廊”三字，赵三姑问瑶华道：“郡主，王府上前边大殿、书房、寝宫内各处挂的匾联、字画，下都有名款，怎么花园内各有处匾联字画都不落款，是什么意思？”瑶华听了不觉大笑起来，众人苦问情由，瑶华方才说出，就是自家同子女们乱诌的。杨贞山道：“虽非尽善，然也有很好的。”又问：“画是谁的？”瑶华道：“我这些子女们，只有两个会画的，一个蕉叶，一个梨云。”又问：“字是谁写的？”瑶华道：“也有两个写得好的，一个荷香，一个桃红。”周文鸾道：“还有那个会别样技艺么？”瑶华道：“郁李的棋还下得好。”文鸾道：“如此，我来请教一盘。”瑶华随唤郁李，取棋对局。
李扬清道：“郡主的字画棋局，必定也好的。”瑶华道：“我都不能，只学得弹琴一样。”赵三姑道：“既如此，必定要请教一曲。”瑶华不好却意，同梅影各抚了一曲，大家赞赏不迭。
李扬清又要瑶华教他弹琴，鬼混了半日，忽然作起阵雨来，雷轰电掣，大雨倾盆，仁知轩不能藏身，一齐回到寝宫，并赶着将铺陈移回寝宫内铺设。各人俱怕雷，攒聚一室内闲话，直到半夜，才雨收云散，方各安寝。
正在熟睡，天已大亮，早被无碍子催促起身，众人亦各惊醒，起来赶着梳洗。外边报进，轿马俱已齐集。遂辞了无碍子，起程往周皇亲庄上去。
瑶华带了八个子女，因路上人多，又派了两名副史在路照应。车驰马速，赶到才半晚时候，已有周皇亲的眷属出城来迎接，各各相见，先到上房拜见了各眷属，然后周文鸾姐妹也邀到花园起坐。
瑶华见周家局面比王庄上更来得廓充，花园亦甚宽展，花厅后有卷棚，已见床帐铺设在内，问是请杨贞山等三人在此歇宿，问为何多有一榻，云是周彩鸾移来陪宿的。又同瑶华到西边一座花楼上，说就在此间下榻，因是瑶华带的人多，故独住五间大楼。周文鸾也在此陪宿。当晚草草用过晚膳，大家辛苦了一日，即时就寝。四个小厮同在楼下睡了。
一觉酣睡，睁开眼看时，早又是日高三丈。瑶华唤醒使女起来，各各梳洗，正在忙乱之时，周彩鸾上楼来，道了不安，瑶华连忙让坐。彩鸾道：“舍下管事的虽多，因我家君为人太宽，诸都搪塞，如有不到处，郡主还要恕罪。”
瑶华道：“到府吵扰已是不当，周小姐休得如此。”一面说着，一面看那彩鸾，是个圆脸儿，肌肤还生得白净，一头好青丝发，惟发际低压，浓眉大眼，狮鼻阔口，大不如文鸾秀美，其情致到甚浓郁，故不嫌其丑恶。彩鸾见了素兰等四个婢女，赞不绝口。正说着，文鸾也睡醒了，对彩鸾道：“他们这四个姐儿，不但生得标致，你还没有见他们的技艺哩。”彩鸾便问会什么技艺？文鸾将所见文才武艺，一一说了一遍，把个彩鸾惊得咋舌缩颈的道：“有这样本事，实是可敬。”
听见楼梯响，杨贞山等三个人也来了，文鸾姊妹忙起身接住，大家坐了闲话，彩鸾道：“我家爹爹吩咐，今日要请各位吃个戏酒，花厅上都收拾了，我们吃了早饭，看一天戏，明日才做诗罢。”瑶华道：“为什么要这样费心，况且天气炎热，未免糟蹋东西。”文鸾道：“也不费什么。”又见一老妪引着一班女乐，上楼来请安，杨贞山等各各起身，扶了起来。瑶华定睁一看，却没有一个清秀的在内。老妪回道：“早饭已设在花厅上了。”文鸾道：“不要催我，还不曾梳头洗脸哩。”
正说着，只见一个使女送了奁具上来，那老妪帮着梳了个头，又洗了脸。瑶华同丫头们俱已收拾齐整，遂一齐下楼，到花厅上用饭毕，就往各处游玩了一回。远远听见音乐嘹亮，迎面来了一个大丫头，上前回道：“请两位小姐邀郡主和各位小姐们上席。”大家听了，都走步上前。行近花厅，那女乐们分作两行，上前迎接。不一会齐至厅间，见朝外分摆两席，周文鸾姊妹先滴了酒，回过身来按席，大家坚辞，遂令一一送上。杨贞山要让瑶华首坐，周文鸾道：“郡主虽然尊贵，究竟与舍下有亲谊，断不好僭的。”杨贞山只是不肯坐，瑶华道：“我只消一句话，他就坐了。”众人道：“什么话？你快说出来。”瑶华把个指头指着贞山说将出来。看官们猜猜，该说的是什么话？恐怕猜不着，还请翻过下回来看罢。
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