- 第六回 联诗句各显奇才 留遗书暂回古洞
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话说屈生今夜新婚，对了对子，吴小姐开了房门，屈生进房归坐，那小姐默坐一旁，不发一言，其时乳母侍婢站立左右伺候，屈生心中想先说甚么话方不失自己新郎身分，思量一会，顿有主意，于是开言道：“小姐高才学生久仰，既蒙出对，不知肯再赐教否？学生也有一对，不过六个字，请小姐对来。”说罢令使女取过笔来写在纸上，六个字是：“有才终逊有德”。
小姐看了心中暗道：他这分明是规劝我的意思，暗用女子无才便是福的寓意。急忙用笔写出对句，是：“务实自不务名”。
屈生看罢称赞道：“真不愧才女，何减道韫班姬？但此对未尽说长，还乞再对一联。”小姐闻言又连写两对，是：“能孝自然能忠，乐道渐知乐天”。
屈生看罢说道：“愈对愈工，令人钦佩。”
小姐道：“妾意欲与郎君联句成诗一首，幸勿吝惜珠玉。”
屈生喜道：“妙极的了，就请小姐先起韵，学生愿步后尘。”
小姐道：“如此有僭了。”遂命侍女铺上花笺，放下两支斑管。小姐坐下先写题目，是联句五言古，遂起句云：“人生七尺躯，所重在纲常。”写罢请屈生续之。
屈生接写云：“修名宜早立，难驻白驹光。寸阴古人惜。”
小姐续云：“圣贤戒怠荒。事亲须养志。”
屈生续云：“报国矢忠良。岂羡陶朱富。”
小姐续云：“还羞阮籍狂。和平柳下介。”
屈生续云：“清洁伯夷刚。礼乐节文著。”
小姐续云：“诗书滋味长。葆此赤子心。”
屈生续云：“取譬仁者方。惟勤艰可任。”
小姐续云：“知足贫不妨。孝弟与廉让。”
屈生续云：“坦易化矜张。幸际升平世，物阜更民康。”
小姐续云：“感念造物恩，清夜自焚香。愿肖康衢颂。”
屈生续云：“民歌帝力忘。”
小姐云：“诗至此可以止矣。君家诗才敏捷，妾身退避三舍。”
屈生道：“小姐之诗字字珠玑，学生万不及一。联句中有甚不妥处，还要改正，务乞指示，以开茅塞。”
小姐道：“君何太谦？”
二人在房中联诗，那些侍女仆妇一旁观之，俱各暗笑道：“好一对道学先生，不是出对就是作诗。”
有一乳媪颇知趣，上前向二人道：“常言说诗酒风流，佳人才子，你二人真不愧此称。有诗不可无酒。”忙摆了果子碟，放下杯箸，斟上两杯酒，请屈生小姐对坐饮酒。
二人只得归坐略饮数杯，吩咐收去。于是侍女们铺好了床，备下茶水，大家散出，将门带上，那房中二人不用说，不过同入罗帐，成就了百年夫妇。
次早起来梳洗已毕，一同到吴公夫妇前请安。吴公即同屈生至书房中用点心，小姐在夫人房中坐下叙谈，慢表。
且说屈生正与丈人说话，忽见家人手持一封书信走进书房，口称：“姑老爷，这是青阳宫送来给姑爷的信。送信人道不要回信，他已去了。”说罢将信递与屈生。屈生接过信来，忙拆开，才知是夏老先生的信，书云：
慕曾贤契足下：自春间不期而遇，遂成莫逆，承君不弃，以我为师，数月以来，聚首谈心，前日又承厚赠，足见交情日厚，相知愈深。仆现倦鸟思归，恰好咋日途遇山中故友，约与同行，今早动身，暂回峨眉去矣。明春拟南游吴越，一开眼界，凡山明水秀之区，即仆栖止勾留之处也。足下天性诚实，才学淹通，明春联捷，必入词垣，此后当迁居秦中，三年之后，西方戎首将有蠢动，足下将奉命专征，不知者将以为祸，岂料五等之贵即在此时。仆彼时当遣弟子来营，助君一臂，半路为难之际，正仆书到之辰。一览信函，即知原委，守口如瓶，足下其有意乎？然而此中数定，消息终通，不如此不为奇，不能显矣。努力自爱，相见有期，临别留此，藉代面言。分袂匆匆，不无怅惘，顺候侍祺，友生夏六奇顿首。
屈生看罢了书，不觉惊异，回思受恩未报，临别并未见面，此后何日重逢？想到其间，不禁垂泪。
吴公一见，忙问道：“此是何人书信，贤婿为何垂泪？”
屈生闻言，只得将夏老先生之德，又治好母病，平素教他做人的道理，真是言如金石，令人感激一说，单瞒过改写八字一节。吴公随要过原书细阅，未能全解，对屈生道：“据此人信中，俨然未卜先知，可惜已去，不然大可以请来为我算命。可惜早不曾知呢，如今想要再会，只怕难了。”
屈生道：“那人行踪无定，到处勾留，他日遇着亦未可知。如日后相遇，婿必延致而来。”吴公道：“如此甚妙。”
正说话间，内室夫人请吴公进内有话说。翁婿二人于是入上房。
书要剪绝为妙，夫人请吴公，是为三朝小姐谒见婆婆，须配礼物，因此与吴公商议。夫妇议定，到了三朝，屈生夫妇乘轿，下人肩挑礼物来租寓，小姐出轿进内，与屈生双双参拜老母。那徐老安人见了吴小姐，真是喜从天降，梦想不到今竟果然，只喜的话都说不出来，拉了小姐的手看了又看，小姐长小姐短十分亲热。是日早已备下酒筵，夫妇与老母同饮，天晚方告归。
不知不觉已过了半月，吴公早已替屈生择定入都吉期，早派了得力妥当的家人护送。那家人一王升一李贵，李贵是马夫出身，孔武有力，途中可以御侮。吴公又写了几封书信，交屈生带京投递，凡给信之人多半显者，信中托其照应女婿。
行期已定，于冬月十九日动身，先期吴公设筵替女婿饯行。屈生那几日搬回家中相依老母。十八日小姐体己与屈生饯行，屈生向吴小姐道：“此行毫无内顾之忧，老母在家有小姐代我侍奉，必能养志承欢，学生先此拜谢。”说罢忙深深作揖。
小姐忙还礼万福道：“此妾分内之事，君家放心，无须多嘱。但此去正值三冬，一路风霜雨雪，衣食寒暖，诸望珍重。抵京后速寄平安家书，以慰老母。”命婢女取出四封银子，小姐道：“这是白金二百两，此项银两君家带在身边，以备缓急。至家中用度，旅费盘缠，家君早已代筹，君家不必挂念。”
正说话间，吴夫人来到，夫妇二人忙迎接进房，夫人也就入席，斟了三杯酒，命乳媪递与屈生。夫人道：“愿贤婿连中三元。”屈生饮干了酒，称了谢，夫人于袖中出一红纸包云：“内系赤金三十两，贤婿可藏于身边，各有要需。小女数日后，当择一吉期搬往租寓，侍奉令堂老夫人。老身时常到府照应，贤婿放心。”
屈生闻言，连忙叩谢，收受赤金，心中无限感激。是夜回家辞别老母，那老安人叮嘱了一番路上保重，早寄平安家信的话。
次早拜别了老母，复进衙叩辞岳父母，揖别小姐，用了点心，伺候已齐，屈生乃在大堂上升舆起行。行李等件自有人押着同走，出了四川省城北门，竟奔京师大道而来。吴公遣人送至首栈新都县，次日方回。当日还有饶老师与抚院署中几位幕友送行至城外，不必细表也。
且说屈生进京会试，到底吴公给了多少盘费？原来吴公交给王升纹银三百，是作路费，外有汇票一纸，计银千两，在京中兑换，以备会试后使用。列公，屈生本是一个寒士，一朝交运，既得美妇，又中举人，更兼泰山助以川资，丈母妻子复赠以赤金白银，此所谓平地升天了。闲言少叙。
再说屈生一路晓行夜宿，赶栈而行，方到十二月初，已抵陕西省城。王升来禀道：“此系主人故乡，城中有旧宅，现有本家二老爷居住，主人有信，姑爷须亲自去拜二老爷。”
屈生应允，住店后换了衣冠，命王升领道，屈生写了侄婿名帖，拜见那吴二老爷。彼此见了面，叙了亲谊，那吴二老爷年三十余，夫人程氏同庚，有二子，见了屈生，一定要留住一日，屈生辞不获命，次日吴二招饮，盘桓了一日，当即辞行。吴公亲至店中送行，又送了路菜，
屈生收下，谢别上路，往京师而来。几时入都，且听下回分解。
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