第三十二回 单锏别妻全大义 染面涂须诈登州
    程咬金要被秦琼绑走,尤通命家人和秦琼厮杀,正在这时候,忽听客厅门外有人哭着喊道:“众位!你们闪一闪,待我看看我的傻儿子惹了什么祸了!”众家人往两旁一分,只见从人群外边走进来一位年迈苍苍的老妈妈,正是程母宁氏。因为前宅大乱,宁氏从家人口中得知儿子被人绑了起来,急忙来到前厅看个究竟。她见儿子果然被绑,旁边站着一个黄面大汉,手提兵器,要打仗的样子,宁氏手指程咬金哭骂道:“我养你这个孽种,你怎么这么不懂事,净给我惹祸。常言说,养儿防老,你要有个三长两短,叫为娘我靠何人?”秦琼忙问:“老妈妈!他是你的儿子吗?”宁氏一边擦泪,一边说:“正是我的不争气的逆子。他把我们祖上的脸都丢尽了!”秦琼听说丢他祖上的人,不禁问道:“请问您老祖上在何处?”“哎!好汉不提当年勇,既然军爷要问,老身只好明说。他的父亲名叫程有德,当年在马鸣关身为副帅。后来杨林兵吞六国,攻打马鸣关,我的丈夫战死在关前,抛下我们孤儿寡母,孤苦伶仃,无依无靠,后来漂落到东鄂县落户。老身我好不容易把他拉扯成人,谁知他性如烈火,专门惹是生非。如今他又得罪了军爷,叫老身可如何是好?”秦琼惊问道:“老妈妈!您可记得有个姓秦的名叫秦彝秦子厚的吗?”程母说:“秦子厚原是马鸣关的大帅,和我丈夫程有德是八拜为交的盟兄弟。”秦琼又问:“秦子厚有个儿子您可记得?”程母说:“记得!记得!那个孩子乳名叫太平郎,还是我给起的名!”秦琼听罢,扔下双锏,赶紧撩衣跪倒:“干娘在上,儿给您叩头了!”程母吓了一跳,忙说:“军爷快快请起,您是何人?”秦琼说:“我就是秦子厚之子太平郎。”“哎呀,我的儿呀!”程母伸手把秦琼抱在怀里,放声痛哭起来。
    原来秦、程两家,交情至厚。秦琼比程咬金大一岁,是程有德的干儿。程咬金乳名叫阿丑,是秦子厚的干儿。秦琼还能记住一些往事,后来秦琼母子到了济南,闲暇时娘儿俩经常念叨程家。这真是无巧不成书,谁曾想今日在这里相遇。程母问:“你娘可好?”秦琼说:“我娘甚好,身体还健壮!”程咬金见他们相认,知道不会把自己带走了,就大叫起来:“娘啊!快给我解开呀!这个滋味可不好受。”秦琼赶紧把绑绳解开。程咬金问道:“娘啊,他是谁呀?”“他就是我往常和你念叨过的秦家干哥哥太平郎!”程咬金一听走过去一把抓住秦琼,叫道:“哥哥!我的哥哥!”“你是……”“我就是你兄弟阿丑呀!”“哎呀!贤弟!”两个幼年时的异姓兄弟,抱头痛哭起来。尤通在旁边看得傻啦!真没有想到秦琼和程大哥还有这么一段渊源。这一下化仇为友,忙吩咐家人全部退去,重新落座吃茶。
    尤通为他们弟兄相逢道喜,然后说:“二哥!既然都是一家人,我可就不能瞒着您了。六月二十三日,是我们哥儿俩劫了皇纲,不过,咱可得说明白,这军钱我们原来就没有打算要。我们劫了过来为的是解救山东的灾民。现在官司犯了,二哥!您看着办吧!”程咬金说:“好朋友不能叫好朋友为难,官司我打了。我的老娘求二哥你多照应。”秦琼大笑,说:“二位贤弟,这场官司不用你们打,愚兄自有对策。”尤、程二人追问:“请问二哥,你有何妙策?”秦琼说:“二哥我爱交朋友,现在官私两面都有咱的朋友。别看案情这么重,只要我托托朋友,替咱们说几句好话,事儿就算完了。”秦琼又问了问程母这些年的遭遇,直到掌灯时分,才起身告辞。临走时秦琼嘱咐尤、程二人切不可把此事声扬出去,尤、程二人应允,秦琼上马离开汝南庄不提。
    且说尤通在秦琼走后,命人重排酒席和程咬金痛饮。程咬金高兴道:“兄弟!你看见没有?我二哥这个人就是好,当年我们是光屁股在一起长大的,那时候我就看出他是好样的。你看看,这么大的案子,人家三言两语就完了,要换别人能行吗?要不是我二哥,咱们哥儿俩可就要人头落地了。”尤俊达一听,不禁冷笑一声。程咬金说:“你冷笑什么?”“大哥!我说话你别不爱听,你呀!看错人了!”“什么?你说我看错了秦琼?”“对!秦琼久闯江湖,多么乖巧,刚才他说事儿就算完了。你想:能这么容易吗?慢说是他,就是靠山王杨林也不敢说这种大话呀!”程咬金把眼一瞪:“你是说我秦二哥吹牛?”“不是,这不是吹牛,这是稳军之计。他先把咱哥儿俩稳住,然后回去向官府禀报,好抓咱们个措手不及!”程咬金把大脑袋一摇:“不对!不对!我看你是以小人之心,度君子之腹,我二哥绝不是那种人。”尤通说:“是不是那种人,这可得两说着。人心隔肚皮,做事两不知。画虎画皮难画骨,知人知面不知心。别看当初你们两家不错,如今时过境迁,什么事情都有个变,咱们不能不防啊!”程咬金觉得他的话也对:“能吗?我看不能吧!”尤通说:“害人之心不可有,防人之心不可无。我看咱们派一个人暗地跟着他,看看他究竟如何动作?咱们也别胡猜乱想,你看如何?”“这个好!”尤通吩咐一声,把总管飞毛腿朱能叫来,告诉他立刻起身暗中监视秦琼的行动,随时回来禀报。朱能答应一声,背好单刀,起身而去。
    秦琼回到家里,仆人把马接过去,秦琼吩咐:“把马好好喂一喂,明日我还要用。”然后到内室向母亲问安。秦母说:“事情可有眉目?”“回母亲,儿正在察访,尚无眉目。”秦母叹气道:“徐知县求你一次不易,你要尽心竭力才对!”“是!”秦琼陪母亲坐了一会儿,告辞回到自己房中。贾氏夫人忙侍候丈夫吃茶。秦琼把双锏取下挂在墙上,看了看儿子怀玉已经睡熟,就不去惊动他。贾氏见丈夫眉头紧皱,好像有什么心事,便低声问道:“你身子不爽么?上床歇息吧!”秦琼看了妻子一眼,说:“你坐下,我有事和你商议。”贾氏见丈夫态度严肃,知道有大事要谈,忙坐在秦琼身边。秦琼未曾说话,先打了个唉声:“妻呀!为夫对不起你!”贾氏不摸头脑,惊问:“夫君何出此言?”秦琼就把六月二十三丢皇纲,徐知县邀自己相帮缉拿要犯,以及自己三探汝南庄,和程母相遇之事,详细讲了一遍。又说:“我家和程家有父一辈子一辈的交情,怎能去抓他们?再说尤通、程咬金所做所为,并非为了自己,而是想取此不义之财将来作为济困扶危之用。他们的作为让我心服,我岂能为虎作伥,卖友求荣。我已作好打算,要假扮程咬金模样,染面涂须到登州投案。我这样做好处有三:一是能解救山东七十二家堂官性命,二是能解救程、尤两家脱难,三是不使大家受株连。只是一样,我走之后,可就苦了你了。望你好好孝顺母亲,抚养咱的儿子成人,你自己也要保重……”贾氏听到这里,已经泣不成声。她知道丈夫一生以义气为重,也知道他拿定了主意是不会改变的,更知道丈夫去闯登州是死路一条,所以哭得很伤心,可是,她把自己的丈夫当作一层天,从来不违抗丈夫的意志。她见丈夫已拿定主意,便止注了哭泣,说:“既然你心已决,为妻怎敢阻拦?家中之事你就放心好了,有为妻照料。”秦琼知道自己的妻子非常贤慧,就再三好言劝慰。天亮以后,秦琼洗漱已毕,拾掇好了,从墙上摘下双锏,抽出一只锏放在床上,说:“贤妻呀!这件兵刃留在家中,就好像我在你身边一样,望你好好保管。孩子长大了,再告诉他。望你千万保重。”说罢把牙一咬,心一横,离别妻子,来到前院,从马厩中牵出黄骠马,骑马望登州而去。
    秦琼和贾氏夜间所说的话,都被飞毛腿朱能听去。原来朱能奉尤通所差,暗跟秦琼,晚上偷入秦宅,躲在秦琼房外,对秦琼的一举一动一言一行都看得清清楚楚。他看到秦琼单锏别妻,为朋友去送死,不由得肃然起敬,急忙回汝南庄报信。
    且说秦琼离开济南,飞马向登州进发。一路上饥餐渴饮,这一天进了登州城。这登州城乃是大隋边防要塞,靠山王杨林领兵在此驻守,兼管山东全省军政。登州城里非常热闹,店铺林立,行人拥挤,车来马去,络绎不绝。
    秦琼先找了一座名叫徐家老店的店房住下。伙计把马牵过去,刷洗饮喂。秦琼包了一座跨院,三间正房。吃喝已毕,把伙计叫进来。伙计带笑问道:“客爷呼唤有何吩咐?”秦琼说:“城里有颜料铺没有?”“有!”“这是纹银五两,你去给我买红蓝青黄紫几种颜料,再买几支画笔,要上等的。剩下的钱赏你。”“是!小人这就去。”店伙计走后,秦琼闭目养神,心里在计划着如何动手。时间不大,伙计回来了:“客爷!这是颜色,这是画笔,都买来了。”秦琼叫他放在桌上,又叫他打来一盆水,取来一面镜子,然后叫他退了出去。秦琼把门关好,先洗了一把脸,然后用水把颜料化开,按着程咬金的脸谱化妆起来。蓝脸红须,对着镜子自己看过,觉得差不多了,又对镜子“哇哇”叫了几声,很是满意,这才把剩下的颜料等物藏了起来,躺到床上歇息了一会儿。约摸快到晌午,他从床上起来打开屋门,大叫:“伙计!伙计快来!”伙计听见呼唤,急忙跑来:“大爷,您有什么吩咐?”秦琼突然把脸转过来,冲着伙计大叫一声:“哇呀……”伙计一看:“我的妈呀!”“扑通”吓得摔了一个跟头,趴在地上只叫饶命。秦琼故意大叫:“伙计!你知道我是谁?”“我、我,我不知道。”“我就是拦劫皇纲的程达。六月二十三,某在小孤山长叶林拦劫了皇纲银子四十八万两。可惜狼多肉少,一分就没有了。此次我程达到登州来,要找杨林再借几万两银子。”伙计听了,吓得屁滚尿流,从地上爬起来就往外跑,边跑边喊:“可不得了啦!劫皇纲的响马程达跑到咱们店里来了!”掌柜的拦住伙计,问明白后,急忙跑到王府禀报去了。秦琼原是要借伙计的嘴去告知官府,他知道呆一会儿必有一番凶杀恶斗,所以把衣服拾掇利落,到外边牵过黄骠马,手提单锏飞身上马冲到街上,故意把战马催开,口中喊道:“俺程达要皇纲来了。怕死的躲开,不怕死的过来。”街上行人一听都吓跑了,以为响马攻打登州来了,买卖家也都吓得关门闭户,转眼间路静人稀。
    靠山王杨林自从丢了皇纲,每日都闷闷不乐。又听各处消息,说查询不到响马踪迹,更是火上浇油,忽然听旗牌官来报,说劫皇纲的程达到登州要银子来了,现住徐家老店。杨林听罢怒火中烧:“反了!这真是反了,这响马也大狂了,竟敢到我登州耀武扬威。来呀!升殿!”钟鼓三响,各位将军、十二家太保,都全身戎装参见王爷。杨林怒气冲冲,大骂:“胆大的响马程达,你欺人太甚!若不把你拿获归案,王法何存!来呀!给我抬棒带马。”罗方、薛亮心里还挺高兴。为什么呢,只因前者丢失皇纲,杨林和众将官都骂他们软弱无能,连个响马都战不过。他们俩憋了一肚子火没处发泄。一听响马找到门上来了,可见这个响马非比一般,并不是我二人无能。当时点兵三千,各各飞身上马,簇拥着杨林冲出辕门,正赶上秦琼从对面杀来,罗方、薛亮一看大叫:“父王千岁!这个小子就是程达。”杨林听说,把双棒一分,官兵扎住。杨林飞马直奔秦琼,用棒一指喝道:“你可是抢劫皇纲的响马程达?”秦琼赶紧把马带住,定睛观瞧。见对面来的这员老将,有七十多岁,头顶黄澄澄凤翅金盔,顶梁门飘洒二十四曲簪缨;身披大叶黄金甲,九股鹿筋辫成的绊甲绦;腰扎兽面吞头狮蛮宝带,两扇征裙遮住双腿;足蹬虎头战靴,跨下骑一匹宝马闪电鹰爪驹,金鞍玉辔;面如银盆,两道苍眉,一双阔目,准头丰满,四方阔口;手中擎着一对虬龙棒,足有碗口粗。这员老将身后有三千军兵。秦琼一看就知道他准是靠山王杨林,遂答道:“我就是你爷爷程达,你是何人?”“靠山王!”“你就是杨林吗?我正要找你。上次我劫了四十八万银子。只因僧多粥少,还不够分,今日又找你来了,请你再给凑几万两银子!”杨林一听气得差点从马上掉下来,大喝一声,策马直奔秦琼。两个人棒、锏并举,战在一处。要知后事如何,且听下回分解。


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