1.冯云山住处冯云山正在灯下写着什么。
     洪秀全走了进来。
     冯云山忙站起来，喊了声天王，忙要跪下去，洪秀全双手托住他，说：“私下 里，你我还是兄弟，不要拘此大礼，在众人面前，拘于礼仪，不离大格也就是了。” 他看了看摆在桌子上的书籍、纸张，问：“你在写什么？”
     “我在编咱们天国的历法。”冯云山说。
     “好，好。”洪秀全说，“太平军规呀，天朝典章制度啊，都是立国之本，不 可没有，这些都仰仗云山弟多劳。”
     冯云山笑笑，说：“天王放心。”
     洪秀全见他又埋头去写，心有所感，他说：“云山，你是与我一起创办拜上帝 教的，七年前你抛家舍业千里迢迢来广西紫荆山传教，连杨秀清、萧朝贵都是你发 现的人才并着意调教出来的，如今，他们的职位在你之上，朕心里很不是滋味。”
     冯云山忙说：“这是应该的。杨秀清、萧朝贵都拥有一方教众，对天国兴亡举 足轻重，云山毫无怨言。”
     洪秀全越发感动地说：“云山真我兄弟也。这也是没办法的事，他们一个天父 下凡，一个天兄附体，有了这种身份，自然排在前面。”
     冯云山说：“这已是老生常谈，现在不必为虑，他们都会舍生忘死地为天朝兴 盛而战，能如此，云山即使降为士卒而不借，天王千万不可为此分心。云山是怎样 的人，我们从小在一个砚台里儒笔，在一条板凳上读书，天王还不了解我吗？”
     “正因为太了解你了，”洪秀全说，“朕才觉得亏待了你，心下不安。”
     冯云山又劝道：“天王切莫把这些小事放在心上，我们要干的大事刚刚开始， 我们总不能在紫荆山这样偏远地方立足啊！我想，不久官军就会杀来，宜早筹划， 这才是天王应该萦怀挂记的。”
     洪秀全点了点头，说：“难怪金田村太平军里流传俚谣，你听到了吗？”
     冯云山问：“什么俚谣？”
     洪秀全说：“男子要学冯云山，做女要学洪宣娇，赤胆忠心报天朝。”
     冯云山宽厚地笑笑：“这是什么人嚼舌头，没有道理呀。”停了一下，又说， “提到宣娇妹妹，我不知天王注意到没有，萧朝贵这几天脸总是不开晴。”
     这引起了洪秀全的回忆，他思索着说：“是呀，昨天开会议论打不打东乡，他 总走神儿。”
     冯云山说：“此事都为宣娇妹妹而起。”
     “宣娇怎么了？”洪秀全问，“他们闹别扭了吗？”
     冯云山笑道：“天王刚一登基，耳朵就不那么灵了。金田村的人都传开了，说 宣娇与林凤祥私订终身，好些人看见林凤祥背着宣娇从村外回来，宣娇搂着林凤祥 的脖子撒娇。”
     “有这等事？”洪秀全大为吃惊，“是传言吧？”
     冯云山说：“怎么是传言？连萧朝贵本人都亲眼看见。”
     洪秀全不禁动了怒，说：“这丫头越来越放肆，胆敢如此不顾体面，这让萧朝 贵怎能抬起头来！都是朕把她娇纵坏了。”
     冯云山说：“如今之计，当快刀斩乱麻。问问宣娇，倘她执意要嫁林凤祥，就 退了朝贵的婚事，幸而未拜天地。不管怎样，不能这样不清不浑地下去。”
     洪秀全佛然起身，说：“岂有此理，已经许配了朝贵，岂能毁婚？朕一言九鼎， 断不容宣娇如此胡来。何况，朕借重朝贵的事尚多……”说到这里，天王似党失语， 急忙打住。
     冯云山早听明白了，他问：“是因为天见身份？”
     洪秀全虽然不能和盘托出他授意萧朝贵也利用降童术一事，却这样告诉冯云山 ：“封将那日，依杨秀清的意思，只封两人，你与韦昌辉、石达开都没份的，幸好 萧朝贵深知朕意，天兄及时下凡，才令封典圆满。”
     冯云山望了洪秀全很久，才叹口气说：“看来，宣娇非萧朝贵不能嫁了。只怕 委屈了这丫头。她好像根本不喜欢朝贵。”
     “这由不得她了。”洪秀全倒担心林凤样那里，只是他没说出口。
     冯云山替他说了：“林凤祥那里要有个妥善处置。林凤祥是个文武全才，难怪 宣娇特别中意他。”
     洪秀全根本没搭言。
     2.桂林李星沅府衙李星而与周天爵和提督向荣在李星沅的签押房密议。
     李星沅说：“匪势猖獗，紫荆山的发匪不可低估，他们都有了自己的伪天历， 公然妄图改朝换代，这样的匪患，别处见过吗？”
     行伍出身的提督向荣说：“这几年职官南征北讨，击溃李文成，出征张格尔平 叛，不久前又在湘南剿灭三股天地会义军，这些势力都成不了大气候。我想紫荆山 的一伙人也不会高明到哪去。”
     周天爵说：“这里路径丛歧，荒远寥廓，百姓挺而走险，剿抚兼用收效不会大， 我看上策是集中精兵强将，一鼓作气，荡平紫荆山，永绝后患。”
     向荣捻须而笑，他不屑地说：“精兵何在？良将安在？除了本提督所率二千湖 南客兵，本省兵勇根本不能用。”
     李星沅立功心切，他说：“我们应用‘击散分攻，去其巢穴’之法，然后分兵 进击。”
     向荣忧虑地说：“能用于进攻之兵，六千左右，发匪能作战的过万人，贼巢倚 山近江，内接平南花洲，纵横数十里。探马来报，说各口均藏枪炮，掘有陷坑，牛 排岭等险要关隘，都有重兵把守。我们急于进攻，恐难以奏效。”
     周天爵说：“严令带兵将领死战勤于王事，拣选几个怠惰者斩首示众，不严不 足以治军。”
     向荣不以为然地别过脸去。
     李星沅说：“光杀也不是良策。这样吧，打一次胜仗，仍恢复赏银一两的旧制。 不打也别无他法，皇上昨天发来上谕，已令我们立即进剿，不得怠慢了。”
     向荣说：“那就打吧。”
     3.牛排岭（一八五一年二月十八日）
     洪宣娇、韦玉娟等人带领女营在山上埋地雷、设陷阱。
     洪宣娇的马夫朱衣点没事，把洪宣娇的枣驷马牵到小溪旁，用猪鬃硬刷刷洗着 马背。朱衣点是个五短身材的人，嘴特别大，一笑嘴角就扯到耳朵边去了，可他干 事勤快，爱马如命。洪宣娇领的全是女兵，只有他这么一个男兵编制，女兵便时常 拿他开心。
     明快、利索而又厉害的女营两司马谢满妹领了几个抬火药的女兵过来了，谢满 妹打趣朱衣点说：“朱衣点，人家说你是太监，所以在女营里能混下去，你是不是 呀？”
     朱衣点咧咧大嘴，说：“你来试试就知道了。”周围的人全乐了，谢满妹吃了 亏，撩水泼了朱衣点一身。
     4.前沿阵地林凤祥、李开芳率伏军在牛排岭山谷两侧伏击。
     向荣督师向牛排岭猛攻。
     萧朝贵指挥火炮向敌人轰击。
     冲在前面的清兵频频踩上地雷，烟火冲天，鬼哭狼嚎。
     林风样、李开芳两路伏兵齐出，把向荣军打得狼狈溃退，向荣屡屡驻马哈喝溃 兵，却禁止不住，被冲了个乱七八糟。
     5.牛排岭大营林凤祥正与汪一中、萧在仁等人商议敌情，忽然有人报：“天王 驾到！”
     林凤祥颇感意外，连忙与部将在帐篷中跪接。洪秀全伸手示意他们起来，然后 对江一中等人说：“你们先出去，我同林凤祥有事。”
     江一中等人出去。
     洪秀全说：“牛排岭大败向荣，你和李开芳立了大功。朕升你为御林侍卫。”
     林凤祥说：“谢天王栽培。”他搬来一把不怎么像样的椅子请天王坐，洪秀全 不坐，在帐篷里走来走去，说：“有一件事，朕问你，你要实说。你与宣娇有染吗？”
     林凤祥说：“天王明鉴，臣可对天发誓，我与宣娇清清白白。”
     洪秀全说：“朕信得过你。可人言可畏呀。你也知道，宣娇已许配于前军主将 萧朝贵。”
     林凤祥望着洪秀全。
     洪秀全说：“从今往后，你不准与宣娇有任何来往，办得到吗？”
     “办不到。”洪秀全没料到林凤祥不卑不亢地来了这么一句，“我们过从甚密， 不能因为她有了丈夫，便中止我们的往来。”
     洪秀全有点恼火了：“这么说，你连男女之别、瓜田李下也都不顾了？”
     林凤祥声音不高却说得铮铮有声：“太平天国可是提倡男女平等的呀！宣娇说， 天王从来不因为她是女流而轻看她，牛排岭之役，女营埋设地雷，把清兵炸得晕头 转向，这证明了天王男女平等主张之英明。而今突然令我不再与宣娇交往，是何道 理？”
     洪秀全自知理亏，他说：“朕有难处，望你能明白朕之良苦用心。”
     林凤祥说：“天王的难处，惟恐萧主将因此消沉，不肯为天朝用命，是吗？那 么惟独不怕我林凤祥消沉，是因为我官卑位低吗？”
     洪秀全被质问得张口结舌，一句话也说不出来。半晌才说：“你是他的部将， 你总要与他和睦相处才是，人和比天时地利更重要，你不是常读兵书吗？”
     林凤祥说：“天王这样说，我眼，为了天国，林某人别说让出一个女人，就是 丢了性命，也在所不辞。”
     洪秀全很感动，他说：“这么说，你是真的与宣娇有情了？”
     林凤祥郑重地点了点头。
     洪秀全问：“你向她表白过吗？”
     林凤祥摇摇头。
     洪秀全说：“这就好，朕今天求你了，至少要对宣娇冷下来，否则无法收拾。 这自然是委屈了你，可为了天国……”
     “天王放心。”林凤祥说，“我知道该怎么做。”
     6.洪宣娇营房韦玉娟、曾晚妹等人正在给洪宣娇上大妆。凤冠霞帔，大红的袍 子，把她的脸都映得红彤彤的。
     曾晚妹给她鬓上插上一支金钗，说：“真好看。宣娇姐，你一成了前军主将夫 人，再也不能领女兵征战了。”
     洪宣娇并不开心，她在镜子里左照右照，向自己噘了噘嘴，说：“什么夫人不 夫人的！我是洪宣娇，我还要领兵打仗。”
     曾晚妹待韦玉娟出去，神秘地拿出一枚翡翠长命锁来，托在手上，问：“好看 吗？”
     “哪来的？”洪宣娇接过来，把玩着这光艳四射的长命锁。
     “有人送给你的。”曾晚妹说。
     “谁？”洪宣娇问。
     “他不让说。”曾晚妹说，“他说这是去邪祟的，是他奶奶传下来的，这是送 给你的贺礼。”
     洪宣娇愣愣地望着镜子里的自己，突然她把头饰和绢花都拨下来扔在一旁，凤 冠也摔在一边，拔腿就跑了出去。
     7.牛排岭林凤祥骑着马在巡哨，远远地看见洪宣娇一阵风跑来。
     林凤祥坐在马上没有下来，冷漠地问：“我在巡哨，你来干什么？”
     洪宣娇没想到他这样冷淡，就撒娇带气地说：“你下来。”
     林凤祥说：“对不起，主将夫人，你可别妨碍我军务。”说罢骑马自去。
     又羞又气的洪宣娇气得掉了泪，转身跑去。
     8.北京养心殿肃顺对咸丰说：“五月十二日，李星玩病故在武宣兵营里，周天 爵和向荣不和，无法控制局面，两个人都请旨特简重臣前去广西主持军务。”
     咸丰对杜受田、赛尚阿说：“都是你们力荐的人，如此无能。汉人不行，还是 换上骁勇的旗将吧。”
     须发皤然、慈眉善目的赛尚阿说：“向荣、周天爵连战连败，现在周天爵上折 严参向荣呢。”
     肃顺冷笑道：“这个酷吏，又恶人先告状了，此等劣吏本不该委以重任。”
     咸丰调头去看杜受田。杜受田有如芒刺在背，急忙解释：“臣以为他有雷厉风 行之风……”
     肃顺不客气地说：“可这位周抚台私下里到处说他在京城有后援。”
     咸丰问：“谁是他后台？”
     杜受田的睑一阵红一阵白。
     肃顺说：“周天爵不是杜大人山东的贵同乡吗？”
     杜受田吓得一声不响。
     咸丰生气地哼了一声，说：“革去周天爵的总督衔，把他赶出军营，回桂林去 暂署巡抚。”停了一下，又说，“这向荣、秦定三也是酒囊饭袋，着技去花翎交部 议处，并谕乌兰泰查明真相密陈。”
     赛尚阿颔首答：“喳，奴才回头就办。”
     肃顺替向荣打抱不平说：“向荣屡建功勋，如无不学无术的周天爵掣肘，他还 是很会用兵打仗的。”
     咸丰斥责道：“你总是说八旗兵如何腐败，汉人又是怎么了？”他有意地瞥了 一眼站在一旁的他的座师杜受田，杜受田脸上实在无光。
     赛尚阿奏道：“如今之计，要马上简选大员去督师。”
     咸丰转对赛尚阿说：“你去吧。”
     杜受田不免吃惊，忙谏道：“赛中堂乃首，朝中大事处处倚重，怎可带兵远征？”
     赛尚阿马上奏道：“奴才愿往广西，奴才想带几个人去。”
     咸丰说：“人，你只管挑，务必马到成功。此前已调广州副都统乌兰泰先行人 桂。”
     赛尚阿说：“奴才想让达洪阿、巴清德协同办理军务。”
     咸丰说：“照准。另外把天津镇总兵长瑞、甘凉州镇总兵长寿兄弟指派给你， 再加上开隆阿，这总可以了吧？”
     赛尚阿说：“奴才以为，无论如何要把长毛贼围堵在广西境内。奴才以为，李 星玩不济，也因为粮饷不足。”
     咸丰说：“即调集川黔鄂各省绿营及八旗南下入桂，至于军饷，从国库、内府 及粤海关备银几处提取，先给你三百六十万两。”
     肃顺在一旁说：“前李星沅数次告急请饷，拖了又拖，最终不过给八十万两， 赛大人是够优的了。”
     咸丰瞪了肃顺一眼，起身从墙上摘下一柄金光四射的宝刀——遏必隆刀，放在 赛尚阿面前，说：“这把遏必隆刀是祖宗传下来的，现爱卿拿去，许你军中便宜行 事。”这柄尚方宝剑对于赛尚阿来说，既是荣誉又是倚重，同时也是极大的权力。 他向皇上说了一句：“有了御赐遏必隆宝刀，必使军前将帅同心戮力，现奴才兵多 饷足，事权归一，定能托皇上福，从速奏功，献俘于阙，图报皇上知遇倚重之恩。” 说着趴下去叩头。
     咸丰说：“起来吧。你尽早陛辞出都，莫辜负朕之倚任期望。”
     9.杨秀清中军帐杨秀清正与洪秀全、冯云山几个人讨论战事。
     萧朝贵说：“向荣军移营在界岭，经文岱、张敬修由林村进驻寺村。在这一线 约有万余兵马。”
     杨秀清问：“用于第二线的防堵兵力呢？”
     萧朝贵说：“兵力约三千，这是一个三面向心攻击的阵势，清妖企图将我太平 军主力聚歼于中平，然后乘势展开钳形攻势，直捣新寨，扫荡我大本营。”他的双 手做了个合围的手势。
     洪秀全说：“趁敌人未动，我宜先发制人。”
     “正是，”杨秀清果决地说，“我太平军就集中精锐，各个击破，昌辉你与蒙 得思去筹办粮食；达开筹办军火、炸药。从今夜起把兵力调往中平，准备进攻。”
     各人领命后，杨秀清又令：“天官正丞相秦日纲，你仍管探马，多派人出去， 画清妖下寨地图，知彼知己方能打胜。”
     秦日纲说：“是。”
     杨秀清又对罗大纲说：“左二军帅罗大纲，你与左六军帅苏三娘领兵去骚扰敌 营，分拨去，昼夜不停，让清妖食不甘味、寝不安席，等他们疲惫不堪，我们以精 锐之师攻之。”
     接着，杨秀清对萧朝贵说：“朝贵兄弟就担当诱敌之兵。我派曾天养带兵在小 河上游筑坝，堵塞河流，把水憋得高高的。你计诱乌兰泰，与他接战，只许打败， 不准打胜……”
     萧朝贵说：“我明白了，真是妙计。”
     10
     萧朝贵的帐篷帐篷里插满红烛，红彤彤一片，红烛都是半截的。
     身穿吉服的洪宣娇表情木然地坐在那里。
     军营里传来报更的析声。
     一盆水放在床旁，已经不冒热气。
     萧朝贵也是新人装束，此时又端来一盆热气直冒的水，放在床旁，端走了另一 盆。等萧朝贵走回来时，轻轻说了声：“洗洗脚，该歇息了。”
     洪宣娇一脚踢翻了铜盆，水溅了萧朝贵一身。萧朝贵也不恼，抖抖身上的水， 拿走了空盆，又端了一盆热水进来。
     洪宣娇冷笑道：“你不怕我再给你踢翻吗？”
     萧朝贵说：“你踢了我再端嘛，大不了多烧几锅水。”
     洪宣娇奚落地说：“你这么会献殷勤，何不替我洗脚？”
     “这有何难？”萧朝贵替她脱了鞋，真的开始替她洗脚。
     洪宣娇一扬脚躲开，她说：“你知道我最看不上你什么吗？”
     萧朝贵不语，看着她那涨红的美丽的脸。
     洪宣娇说：“一个只知给女人打洗脚水、替女人洗脚的人，能算男子汉大丈夫 吗？真看不出你就是战场上的那一员猛将。”
     萧朝贵幽幽地笑了，他说：“倘你认为这很丢人，这也只是在你一个人面前， 在自己的女人面前献丑，有何不可！我这个样子不算男子汉大丈夫，我天天拿鞭子 抽你，你就敬重我了吗？”
     这一句话反把洪宣娇说乐了。
     萧朝贵默默地看了她一会，站起身往外走。
     “哪去？”洪宣娇问，声音已不再那么冰冷、那么无情无义了。
     萧朝贵说：“上我的牌刀兵江元拔那睡觉去。”
     洪宣娇垂下了头。萧朝贵又往外走，走到帐篷门口了，洪宣娇柔声地说：“别 走了。”
     萧朝贵缓缓转过身来，又一步步走到床边来，站在她面前，替她把一组耷拉到 她面前的头发抿到她耳后。
     洪宣娇问他：“他们知道结婚半个月我没让你上床吗？”
     萧朝贵笑了，摇摇头。
     “怕折损了你男子汉大丈夫的尊严？”洪宣娇嘴角带着讥讽的笑，说，“还是 怕有损堂堂太平天国大将的威风？”
     “都不是。”萧朝贵说，“我是怕人家议论你，说你坏话。所以连你哥哥问起， 我都说你对我很好。”
     洪宣娇半晌没有出声，她又垂下头，叹了口气，再抬起头来时，她说：“你这 人，我就是这个命，命中注定是这么回事了……”
     萧朝贵坐到床边，把她轻轻揽在怀中。洪宣娇没有拒绝，她也不由自主地靠在 了他的胸膛上，轻轻闭上了眼睛，可萧朝贵敏感地发现，在她眼角涌出一滴泪水， 莹莹的泪光衬着眉间那颗脂粉病，更加娇媚动人。
     11
     兵营在大帅营帐中，赛尚阿正会见向荣、乌兰泰等将，新人广西的巴清德、 长瑞、长寿等也在。
     赛尚阿说：“据老夫所知，长毛人虽众，许多是老幼妇人，能打仗的万余人， 我们的绿营兵、团练总计三万多，却屡战屡败，究其原因是各将各怀心腹事，不能 协同一致，倘再如此，当从严惩处。”
     向荣提议说：“我仔细观察过，长毛过于迷信天险，疏忽侧翼，我们如能把正 面佯攻与侧后迂回兼用，以此法拿下他们的要塞双髻山、猪仔峡，则可一鼓作气攻 人匪巢。”
     赛尚阿说：“那就先攻要塞，各将务必同心协力。”
     12
     紫荆山正面防地双髻山（一八五一年八月十日）
     黄玉昆和黄以镇在阻击正面来犯之敌。敌势猖撅，左面向荣亲统大军掩杀，右 面乌兰泰从侧后袭来。
     黄玉昆所部连中炮弹，阵亡的越来越多。黄以镇跑过来说：“我们向东面山上 走吧，再迟就完了。”
     黄玉昆说：“一步也不准动。我们守不住，向妖头就会长驱直人，天王他们就 危险了。”
     黄以镇冒着火炮跑回阵地，士兵已乱，纷纷后撤。他吆喝几声没有效果，见敌 骑兵挥舞军刀已冲到阵前几百步的壕坎，黄以镇急拔腿后退。
     此时杨秀清、萧朝贵亲率一支援军来援，一见黄以镇带头撤下来，杨秀清大喝 一声：“黄以镇！”
     黄以镇这才慌慌张张地说：“禀主将，实在挡不住了。”
     杨秀清跳下马来，厉声说：“临阵脱逃，失守阵地，该当何罪！”一边说，一 边抽出利剑。黄以镇一见，忙去向萧朝贵求援，萧朝贵无动于衷。
     杨秀清挥剑削去黄以镇之头，并且大声说：“有违天王军令者，有如黄以镇。”
     溃退之兵这才不敢再撤。
     这时石样祯来报：“双髻山已经失守，我们运粮的道路中断了，左军主将石将 军请求派兵再夺回来。”
     焦亮突然瞪起如铜铃般的凸眼睛从士兵中站出来，说：“启禀将军，在下愿带 一旅之兵，夺回双髻山。”
     杨秀清不认识焦亮，问：“你是谁？”
     焦亮抱了抱拳：“无名小兵洪大全。”
     “你大胆！怎敢犯天王名讳！”杨秀清说，“天国无人，也不至于临阵用一个 小兵去冲阵。下去，改掉名字，不准姓洪，更不准犯天王名讳。”
     罗大纲细认了认，附杨秀清耳畔说了几句。杨秀清问：“你既是焦亮，为何冒 天王名讳？”
     焦亮说：“我做了个梦，白胡子的天父下凡来，对我说，焦亮小子，你要用心 扶尔主，从今往后，你便是天王之弟，要为他肝脑涂地，死而后已。主将容禀，我 想，既然是天王之弟，哪有不姓洪的道理的？”
     因为焦亮是当众说的，又抬出了天父，杨秀清又正在提兵征战之时，就没有多 说什么，只说了一句：“既如此，你当为天王尽心效力。不过还叫你的焦亮。”
     13
     官仓大雨滂沦。石达开骑马来到官仓。
     杨辅清正把最后几斗米交给林凤祥，并说：“从今天起就断粮了，连天王都吃 了两天粥了，你们虽在前线，也得省一些。”
     林凤祥让士兵将米运走。
     石达开看了这情景，转身就走。
     14
     新圩天王临时驻地（一八五一年八月十五日）
     天王正在用餐，他周围坐着赖娘娘和几个王娘，还有女儿、儿子等。
     端上来的是掺了青菜的粥。
     一个女儿把粥碗一推，洒了满桌都是，哭闹着说：“我不吃菜粥！”
     洪秀全上去就是一巴掌，孩子更大声哭起来，大女儿仪美忙把孩子搂过去哄： “乖，连父王都吃这个，你怎么不听话？”
     这时蒙得恩来报：“禀天王，那个自称洪大全的人来见你，他背来一袋子米， 说是不能让天王吃粥。”
     天王洪秀全走出餐厅，见营帐门口垂手站立着洪大全，脚下有一袋米，就问： “你就是天父托梦给你的洪大全？”
     “是小的。”洪大全说，“我原是湖南郴州天地会的，特来投奔。上帝叫我改 名，小的不敢不改呀，天王若让我再改回去，就跟天父说一声……”
     “叫就叫吧，”洪秀全说，“难得你一片忠心。米，你拿去给打仗的将士吃。”
     “那可不行，”洪大全说，“为了这点米，我差点把命搭上，我是夜半偷敌营， 一连杀了四个管粮兵才抢来这点米的。”
     洪秀全说：“你的忠心可嘉，可朕决心与天国兵民一道吃苦，绝不多吃一粒。”
     洪大全说：“天王真明主啊！不瞒天王，我在湖南还有几百人马，我会让他们 过来一道辅佐天王。”
     洪秀全问：“你有官职吗？”
     洪大全说：“大全不要官职，能朝夕护卫天王就行了。这是我最大的心愿。”
     洪秀全很高兴，说：“先封你为旅帅吧，你要尽力。”
     洪大全千恩万谢地走了。洪秀全又叫住他：“把米扛走，交到圣库去。”
     洪大全只得扛起米袋，说：“普天之下，哪有这么宽厚上慈的天王啊。”
     恰这时杨秀清、石达开一身戎装进来，杨秀清看了往外走的洪大全一眼，叫住 他：“你改回原名了吗？又跑这来干什么？”
     洪大全道：“禀主将，天王恩赏小的做旅帅，又下诏旨，不用改名了。”
     杨秀清哼了一声，待洪大全走远，杨秀清坐下，对洪秀全说：“我看这人不地 道，善钻营，天王怎可封他为旅帅？官职一滥，会引得将士不用命，争权夺势。”
     洪秀全无可奈何地说：“他说天父托了梦给他，我们是用人之际，轻易不要冷 了别人的心。我看重的是他在湖南的上千人马，他是一方天地会首领啊。”
     不一会，冯云山、萧朝贵、韦昌辉、秦日纲也来了，都落座后，杨秀清说： “我们不突围不行了，双髻山、风门坳两处要塞失守，我们断了粮、断了盐，也断 了军火，不能坐以待毙。”
     石达开说：“我们起义之初，就该有成竹在胸，拟定攻取城市才是上策，占领 州县府城，粮多钱广，可以支持，这穷乡僻壤，即使有吃有喝，又有什么价值？”
     杨秀清听了，脸上有不悦之色。
     冯云山也说：“达开兄弟所言极是。不过，现在突围也来得及，我们必须设定 一个攻击目标，足以与敌长久周旋的兵家必争之地。”
     杨秀清说：“凭我们这点力量，一下子想打南京、北京吗？那是以卵击石。我 意在我们的发祥地多积蓄实力，待羽翼渐丰，再展翅腾飞，这有何错？”
     韦昌辉说：“突围容易，突出去往哪里立足？我们除了军队，还带着家口啊。”
     洪秀全说：“我意北上，如果能占象州、永安最好，可休整一下，再入湘或攻 长沙，或北上武汉。”
     石达开说：“这样最好，躲在广西大山里，何日能把清妖从宝座上掀翻？”
     杨秀清说：“突围日期选在后天最妙，后天是中秋节，敌军忙于过节，必疏于 防范，这几天阴雨连绵，后天也不会晴，冒雨突围，清妖也意想不到。”
     韦昌辉说：“必须派遣最得力的大将断后，缠住追杀之敌，否则，那么多家属 是突不出去的。”
     杨秀清说：“还是朝贵兄弟率罗大纲、林凤祥、李开芳做开路先锋。断后就拜 托昌辉、达开二位，再配上宣娇的女营，这样我才放心。”
     洪秀全问：“向荣老妖现在何处屯兵？”
     杨秀清道：“向荣驻扎在佛子岭，乌兰泰被我们挡在平山黄茅，李能臣屯兵新 罗，刘长清进到鹏化。”
     秦日纲提出异议，他说：“大雨天行动固然出敌意料，可几万人马拉家带小实 在太不方便了。”
     洪秀全决然地说：“雨天最好。我们的伤亡，多为清妖火炮所致。雨天潮湿， 清妖的火药点不着，这对我们有利。”
     萧朝贵说：“正是。”
     杨秀清又说：“我想派几个人出去，向清妖散布假情报，指南向北，使清妖摸 不准我们的真正突围方向。”
     洪秀全说：“好，这样就万无一失了。”
     15
     北京养心殿咸丰正在南窗条案上写字，几个太监侍奉笔墨。
     肃顺进来请了安，立在一旁问：“皇上在写条幅吗？”
     咸丰脸色特别好，他放下笔，说：“朕写了一首诗，准备寄给赛尚阿，嘉勉他 们捷报频传，总算没有劳师糜饷。”
     肃顺走过去看了看咸丰写的诗，赞道：“皇上的诗气势恢宏，确有君临天下之 风。”
     咸丰说：“你代我草拟上谕吧，着赛尚阿克敌制胜，不能让长毛贼有死灰复燃 之机，必一鼓荡平。”
     肃顺说：“奴才马上办。”
     16
     新圩（一八五一年八月十六日）
     漆黑的夜，天下着大雨，太平军以罗大纲、林凤祥为先锋，在萧朝贵指挥下正 冒雨突围。
     大队跟在后面，有行李、辎重，又有大批男女老幼，队伍蜿蜒在山路上，速度 迟缓。
     洪秀全坐在摇摇晃晃的篷车中，蒙得思仗剑扶着车轮紧紧护卫着天王车驾。
     一路上，到处有伤员、生病的家属堵塞道路。
     洪秀全的车驾又一次被迫停下来。
     洪秀全在车中听到了一片吆喝声。他掀开车帘，外面是如麻细雨下个不停，太 平军与家属在泥泞的山路上艰难行进。
     几个伤兵倒在路上，后面的人想让他们躲开，竟然伸手去推，而一旁即是悬崖， 一个小兵喊：“你把我扔山涧去吧！”这个小兵是童子军的谭绍光。
     洪秀全不顾蒙得恩的劝阻，下了车。
     几个侍卫立刻为他撑起了伞。然而洪秀全推开了伞，让自己与军民一样，在雨 水中淋着。
     很快，洪秀全全身湿透了。雨水顺发际滚淌，他迈着坚毅的步子，走到谭绍光 面前，把他搀扶起来，扶着他走到自己的车前，对蒙得思说：“扶他上车。”
     蒙得恩说：“使不得呀，天王，这怎么行？”
     谭绍光也死活不肯上车。
     洪秀全连拖带拉，把谭绍光和另外几个伤员拖到了自己的车上。
     洪秀全才十几岁的大女儿仪美从后面一辆车中探出头来，一见父亲淋在雨中， 懂事地从车上跳下来，走到洪秀全身旁说：“我的车也让给受伤的人坐吧。”
     洪秀全爱怜地把女儿搂在怀中，说：“仪美，我的好女儿。”
     大雨哗哗淋下，仪美在雨中烧得透湿。
     洪秀全说了声：“走吧，快往前赶。”他携着女儿一步一滑地走了过去。
     蒙得思和兵士们大为感动。
     几个上了车的伤员大哭起来。
     洪秀全仗剑前行，冒雨走在队伍中，太平军行进的速度快了，个个精神抖擞。
     17
     富村岭（一八五一年九月十五日）
     萧朝贵率林凤祥从左面冲击，冯云山率李开芳在中路，罗大纲在右路，三股军 猛冲向荣大营。
     向荣从中军帐出来，看看天上大雨，对面已喊杀震天，太平军在蒙蒙雨中如天 兵降临。
     向荣对身旁总兵刘长清道：“长毛里有能人啊，很会用兵。我们派重兵堵其南 路，他们却从这里突了过来。”他披挂上马，大声下令：“守住官村岭，向长毛开 炮。”
     炮位上的炮兵们点不着火绳，所有的炮都打不响。
     一把总跑来向向荣报告：“向军门，不好了，雨天潮湿，火绳点不着，炮打不 响。”
     向荣大惊，这时已见太平军三路人马攻入大营，清军稍战即溃，向荣只得边战 边向后退。
     大批粮草均落人太平军之手。
     18
     界水这正是黎明时分，雨越下越大，洪秀全带着家属和侍从们在雨中艰难 跋涉着。
     突然从斜刺小路冲出一股官军来。
     蒙得思叫了声：“不好，清妖上来了。”
     洪秀全看了看，说：“不要慌，不可能是大股清妖，一定是散兵游勇。凡能上 阵的，跟我来，堵住他们，掩护伤兵和家属快走。”
     蒙得思焦急地说：“天王，你快走，若你出了闪失，我可是大罪人啊！”
     洪秀全不容置疑地：“不要啰嗦，在这种时候，我不身先士卒，何以服众！”
     说毕带兵冲到了最前面。家属在快速通过险地。
     一个清兵偏将大叫：“快，弟兄们！冲过去抓穿黄袍的，一定是匪首，抓住他， 有重赏！”
     清兵们立刻蜂拥向洪秀全这边扑来。
     尽管洪秀全带兵死战，毕竟寡不敌众，渐渐陷入重围。
     两三个清兵把洪秀全围在核心，洪秀全很难招架，包括李秀成、黄文金在内的 几个卫士血染征衣，在他四周血战，渐渐死伤殆尽。
     正在千钧一发之际，从山间小路杀来一股太平军，为首的将领大叫一声：“我 来了！”抡起大刀左砍右杀，杀败了敌人骑兵，一弯腰，背起了洪秀全杀出重围， 带着洪秀全杀开一条血路，直冲出去。
     到了安全地带，洪秀全落了地，才看出救他的人是曾水源。洪秀全说：“今天 没有你曾水源，我命休矣。”
     曾水源说：“天王是圣主，有天父保佑，怎么会有失呢。”
     洪秀全由衷地说：“日后，朕该好好待你。你是朕第一忠臣。”
     曾水源心存感激地说：“谢谢圣主。不过，这蒙得思该杀，他怎么保的驾。”
     这时蒙得恩等人狼狈地过来了，曾水源抓其胸，喝道：“你丢了天王，只顾自 己逃命，我砍了你！”
     洪秀全温和地挡住了曾水源说：“这不怪他，一切是朕的主张。”
     蒙得思跪下了：“陛下，如果今后天王仍这样不爱惜自己，你先杀了我吧，我 可担不起呀……”
     洪秀全扶起他来，说：“怕什么，有上帝保佑，这不是一切都好吗？”一派乐 观情绪感染了周围的士兵。
     这时天已晴了，也亮了，家属士兵都把衣物铺开来晾晒。士兵们开始搭建帐篷、 号房。
     洪秀全问：“大队人马都突出来了吗？”
     一个探马来报：“已全部突围成功，中军主将杨将军让天王放心。”