- 第八回 旅店乞食
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话说魏进忠净了身后，须眉都褪着，真是一个太监了。只是那疮儿不能够痊可。走到临清地方，有个花子太监头儿，叫做萨辣虎鲍宁，有些力气。又甚狡猾，众花子都是怕他的。这鲍宁傲人有些赏罚，所以服得人。原来阉割这件事，非关圣上敕旨。北方人家生了三个几子，自己把一个阉割了，申报府县就免一家的差徭。有这个便宜，因此人家不惜这儿孙，弊端甚多。但是选不中的，又不会做经营买卖，又入不得三教九流，心里怀恨着父母，父母又不能养活他，便流落求乞了。一则倚朝延的人，二则以党类众多，故此强横诈人。进忠原是乖巧奸滑的，假意小心混着那鲍宁，就容他入伙。照管他不受人欺侮，也不致饥寒了。鲍宁见进忠伶俐，心里到也三分喜他，问着姓名籍贯，进忠一一对答了。鲍宁又问道：“几时净身的？”进忠便胡答应道：“小时净身的，父母就双亡了，不晓得几岁上。”支吾过了。
且说那众花子，敛些钱，买些酒肉鱼菜，为进忠接个风，聚在一个僻静的破败院落里头，脱掉了这些叫化行头，换着那干净的衣服，尽兴玩耍，唱的唱，吹的吹，快活吃三杯儿。那鲍宁说道：“你们唱的都是旧套子，听得耳朵里厌烦了。有时新的唱一只儿，我们大家吃一大碗。”这些众人你看我看，都不晓得。齐说道：“新入班的魏官儿，他是风耍的人，定然会唱的。”鲍宁道：“他才入班来，你们哪里晓得他风耍的。”中间有一个轻嘴弄舌的人说道：“不是会风耍的，哪里会生风流疮儿？”大零哄然大笑起来。那进忠便高兴露出本事来了。自唱自弹个琵琶词《山坡里羊儿》：
掩重门，独看明月；恨多才，难挨今夜。似这等鸾孤凤拆，都做了风流业。俏身躯，憔悴些；俊庞儿，黄瘦也。为只为离多会少，教我枉受了些闲磨灭。一会家猛上心来，思量杀无处说。愁来的唓嗻，半折金莲十数跌；害的来随斜，一寸柔肠千万结。
鲍宁听了与众人一齐喝采道：“好！好！”一齐来送进忠一大碗。众人各吃了一大碗。那鲍宁嫌这酒淡。进忠道：“酒淡有个方见——拿刀来！”鲍宁说：“要刀怎么？”进忠道：“杀杀水气。”那众人大笑道：“妙妙妙！想是魏官儿，极会说笑话的，说一个，咱们听。”进忠道：“说便说，列位各要吃一大碗。”众人道：“吃吃吃，妙妙妙。”进忠便就口儿说道：
一家人象，姑嫂两个。那姑娘专要通文，但说什么便‘妙妙妙’。一日招赘个女婿进门，当夜嫂子去听房，并不做声。次日那嫂子便问着姑娘道：“你时常说话通文‘妙妙妙’，怎么昨夜再不做声？”姑娘道：“妙不可言。”
众人拍手哈哈大笑道：“好笑话！好笑话！真动兴！真动兴！”那轻嘴弄舌的道：“兴儿便动了，鸡巴又没了。”鲍宁大叫道：“这杀风景的活，罚他一大碗水。送魏官儿一大碗酒。两人对饮。”不敢拗，是日痛饮大快。自此之后个个爱着进忠的。这也不在话下。
且说进忠一日到那饭铺里，向这些客商们付钱。那店主人见他身上臭气，甚是厌恶他，便骂道：“不会讨饭的贼花根，大铺大行里不去，倒在咱饭铺里讨钱，哪个有钱与你？还不快走！”那进忠倚着自家人众，使发起性子，也把店主人大骂，怒目张拳，反要抢进店厮闹，却把身上破衣服都脱掉了，赤条条露出个广疮身子。
岂知客人内有个相士，姓陶名玄，天台人氏，游遍江湖的，冷眼瞧见魏花子身段如此雄伟，岂常落于人后。有心去结识他，遂进前劝解，将手拍他背道，“不要恼，不要恼。你原不是那一辈人。你且住了，听我有一句话儿对你说。”进忠见这相士苦劝，便回过头来，对相士道：“咱是暂时落泊的人，咱自与列位爷讨个钱儿，他怎的骂咱？”相士道：“是，是，不消说了。”进忠道：“方才爷说有句话儿见教吗？”相士又抚摸进忠的背道：“你到了五十之外，极富极贵，王侯比肩。”进忠大笑道：“爷，你要劝解，就生出这句话来哄咱。咱如今的性命，一日也是难过的，怎挨得到五十外头？且是咱这一个人，免得付饭，不饿死便够了，哪里去想富贵，咱也没有这个大梦。”相士道：“我在江湖四十年，阅人颇多，难得这好相。岂谬哄的？”合店的客商都来看他们说话。那店主人见他两个说得亲热，便踅过来插个嘴道：“陶相公你既是识得他后边富贵，今日何不送他些银钱儿？待他买件衣服穿，做些小生意儿，省得讨人厌恶，也是你的恩典。且待他富贵了，来补报你，也是使得的。”那进忠又急起来了：“这相公好意儿为你，把这句言语来哄咱出门去，你倒把这话来抢白他，又来嘲笑咱。教你不要慌，待会儿包你这个门窗户闼，没得一些儿剩还你！”披了衣服便跑。
那相士与众人，晓得他去报那些花子来了，抵死扯住他。那相士道：“你说是我用这话哄你去，还不信我吗？”便在腰间绣袋里摸出一包银子来，有二两多重，递与进忠道：“你拿去，一半买药吃，医好了这个疮；一丰买肉吃，调养这身子。若用完了，仍到这所在来寻我便了。”又写个药方儿与他道：“只要你一心去医治，看你面上，部位齐整，这些滞气也将散了。你且好了疮来，我还有话儿。”进忠磕头谢去。这些看的人和那众客商、店主人见这相士把银子与他，又是这些话叮咛他，一个个都呆了，正不知道那进忠为神明四次显灵，自家知道后来富贵的。那相士果然好双眼哩。正是：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
不知后来如何，且听下回分解。
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