第四回 征外定内奸相奇谋 伏阙陈书忠臣辞职

    这佐治拔剑去杀安氏。安氏闪过这边,闪过那边,幸亏始终没有斫中。这弱不胜衣的女子,到底不敌得男子过的。加以佐治还有一个欹康帮手,除喊救外,是没有别个法儿。安氏气力正乏,差不多到了要倒的时候,忽然有一个壮士,在树林里头飞跳出来。这个壮士你道是为甚么来的?他原来在那边听见有妇人喊救的声音,特地跑来的。一见佐治两个,知道他们不是要强奸还是抢东西,不由分说,就先把欹康的领扣子拿着,掷他去一丈几尺远。那时佐治好不自量,还敢上去作对。他们本是文弱书生,那里敌得这个气吞全虎的壮士!不一会儿,就抱头鼠窜去了。
    这安氏忽然得这个壮士来救,感激不尽,气喘喘说道:“今日借先生的力,得庆更生。深恩高谊,实在死不能忘!高姓大名,幸一赐教。”那个壮士本来出于义愤,不是图报答的。加以那安氏时时来往伦敦,那壮士也曾见过他三次,他的事情也晓得了。就问道:“令娘好不是亚卑涅的夫人吗?”安氏答道:“不错。”这壮士又说道:“令娘的诚心贞操,小生久知道了。实在钦佩!今日得睹玉容,天缘不浅。但是小生的名姓,不轻给人知道的,恕不相告。良缘不浅,他日当有再见的日子。他两个无赖汉现在跑了,可趁这时赶紧回家。不然他们再来寻仇,是大不了的。”安氏就要告别,那壮士还不放心,一直送他到村口,才分路而去。你打量这个壮士是甚么人呢?看官暂且忍耐,按下不表。
    却说英国政府所有法令,越发横暴。这国民的反动力日甚一日。有攻击政府的,有要先把社会改良的,汹汹涌涌。那约翰与及满朝的贪官污吏,要想法儿镇压这些民心,寝息这些物议。把军国大计都搁在一边,天天会议先办这件事。那里头最有力、最尽心的人,就是英格拉治格尼、欹康治格、遮阿辅里玛丁、安流卑尔、欹康、希律勃玛这等人。国王约翰就占了会议的首座,高谈雄辩,各陈各的意见。那个英格拉治格尼最先站起来演说道:“今日国中所谓改革党一流人,好像时疫流行一样,不论都鄙村邑到处都有。总是妨害国安,犯上作乱的,甚且紊乱社会的秩序。若不赶快扑灭他们,他们蔓延起来,这还了得!真所谓滋蔓难图,实在可为寒心。若有扑灭他们的法儿,就是稍过苛酷,也要办去。毁坏了一小部分,把这大部分挽回过来,岂不还胜过任他全部毁坏吗?望诸君有以见教。”说完,欹康治格就说道:“今日改革党这样猖獗,实属不成事体,政府真不可不预先准备。但是我辈少不更事,深望大老诸君指示一切。”
    治格尼复上演坛说道:“因这件事,鄙人想了半天,始终没有一个妥当的办法。但今日我国虽不算十分静谧,也算太平无事的。正所谓“小人闲居为不善”,这些郁郁不得志的人,所以放言横议,唱甚么改革,讲甚么革命,去诱惑这些无知小民。现在想镇静他们,依鄙人愚见,最好是凑着外国开仗。为甚么呢?一与外国开仗,举国的人心都移往对外问题去了。这些草泽英雄也有用武的地方,不至抑郁无聊,荷戈太息。就这些叫做志士与及改革党这种笼络蛊惑的手段,也用不着了。看现在的时势,要与外国开仗,最好是法国。他逼近我国,他的兵力也不见得十分利害。然胜败输赢还是第二条问题,如果可以挽回人心,镇压乱萌,就是败也可以当胜的看了。各位意见不知以为然否呢?”这无所可否,一味奉承的欹康治格、遮阿辅里、玛丁这一班人,满口称善,与及这些大官大都一概赞成了。就决计用治格尼的议论。但开战的议虽是决定,还要讲开战的准备。
    正选定几个委员,商量战时所用的兵队,所开销的兵费,忽然那一处的地方官亚遮斯仓仓皇皇进来,要禀各处地方的情形。于是公议,许他参与会议。后来更得治格尼的命,准他将所禀的事情演说出来。他开口就将改革党怎么运动,怎么荒唐,他的举动目的是怎样,演说一番。后来更说出甚么法儿去劝谕他,劝谕不来又用强硬手段去扑灭他。无奈这些改革党团体实在坚牢强固,愍不畏死。死还不怕,真是没有法了。“近来势力越发蔓延起来,真是似燎原的火不可响迩。下官实在计疏策短,深愧不材,特来进京……”说还未完,这性急躁暴的治格尼勃然变色,厉声叱亚遮斯说道:“你实在不中用!这些狗党纵然是势力盛大,到处蔓延。但这些狗党昧尽良心,大逆不道,总是天谴难逃的!除压制他、凌虐他、缚束他,当奴隶一样看待外,还有甚么法儿?这是一定办法,更何用特地来京耽搁日子呢!”说完,又商量战事。亚遮斯又站起来问道:“与外国开战的事情虽然是妙策,但是这个时候司农仰屋,国帑支绌,行军的费用及战时的国用,从那里筹出来呢?”治格尼又要辩论,就说道:“别样事情还是可虑,至军费一层,不怕是没有的。这些贵族与及这些富豪,身受国恩,难道国家有事,要他捐几个钱还不愿意吗?且现在国库还有多少存款,到不够的时候,向食毛践土的百姓增加租税,有何不可?汝可慎职守稽察暴徒,这等事情无烦过虑。”亚遮斯心中虽说不是,但是人微言轻,就一言不发了。
    却说大臣中有一个叫做鲁伯益科特,持论不阿,常守正道,是很有血性的人。平时与治格尼等的宗旨意见绝然不同,所以一切议论都是作正反对的。他见满朝官吏都怕治格尼炙手可热的势力,唯唯诺诺,莫敢谁何。愤闷抑郁,近来称病告假,差不多有一个多月了。今听见政府的政策,为防内国的改革党,决议与外国开仗,向法兰西出这无名之师。现在天天调兵遣将,就要开仗了。大吃一惊。他虽是愤廷臣胡闹,然这爱国热诚如何禁得住!赶着草一奏章,力诋这个政策太算不过,又把这些得失利害比较清楚,洋洋数千言。约翰看见,不特不理会他,却斥他胆敢阻挠大计,严谴责他,差不多要律他以大不敬之罪。于是治格尼等的奸党,嬉笑怒骂,无所不至。这正直忠诚的鲁伯益科特见彼众我寡,敌他不过,不得已辞职归田,徐谋别个法儿,替国家尽力。呜呼!勿谓秦无人,大凡各国,不问其国恁样衰弱,国政恁样紊乱,这个时候总有两三个爱国志士出来苦口力争的。但满朝都是小人,如何容得一两个君子呢!不见明末吗?不见波兰分割吗?真是古今同慨罢了。
    至鲁伯益科特将来有何树立,且听下回分解。
    



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