- 第十一回 花大本逼子占高魁 夏按察荐贤膺重任
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词曰：
红云头上，青云足下，谁不羡逢时？试抚鹤心，闲揆大志，转若愧须眉。
虎头燕颔封侯骨，未遇有谁知。一朝奋发，三军惊骇，方表是男儿。 右调《少年游》
话说夏按院，自得花天荷留下的遗计册子，见册子上正是破青削天与花皮豹之谋，满心欢喜。以为花天荷既有前知之妙，则所遗之方略自无不效之理。遂放大了胆，竟会同桑总兵来，照册子亲敕他悄悄调兵，于某处埋伏，于某处截杀，—一调度停当。然后命桑总戎亲督大兵，到省城与青削天、花皮豹二贼交战。桑总兵不知是花天荷的遗计，只认做是夏按院自运机谋。因他奉钦命而来，不敢违拗。遂—一埋伏的端正。方遣参将赵天爵领精兵五千去破青削天，又命游击潘凤领精兵五千去破花皮豹，自却亲督大兵东西接应。原来峒贼虽然凶狠恶毒，不怕死，敢于作乱，然鸟聚兽散，临不得大阵。每遇大兵来，便逃窜而去。窥伺你防卫稍懈 他又突然而至，或劫或掠，大肆猖狂；你若乘胜赶他，他的径路熟，奔走捷，再没处拿他。故时时出来骚扰，必得大利而归。
不期这日赵参将与潘游击两路精兵，奋勇夹击，又有桑总兵亲自督阵，十分猛勇。二贼如何搪抵得住？况从来走惯。众贼见不是势头，便照旧一哄俱奔散了。原来众贼奔散，各各有个去路。那青削天的去路叫着乌泥谷，那花皮豹的去路，叫着铁草荡。众贼若奔入去路，任你有掀天本事，也奈何他不得。不期这日与往日不同，青削天奔到乌泥谷，花皮豹奔到铁草荡，正要入去，忽听得一声炮响，涌出许多伏兵来，将众贼拦住。众贼提防不及，早被伏兵手持利刃，把众贼捉住，就如砍瓜砍菜。青削天与花皮豹着了忙，只得带了众贼，各转小径而走。青削天的小径叫作暗沟头，花皮豹的小径叫作漆瓮底。二贼急转到暗沟头、漆瓮底，以为此二处神鬼不知。不期二处也早有伏兵在那里把守截杀。二贼看见，骇得魂胆俱消，真所谓“上天无路，入地无门”，听凭伏兵斫杀。杀不尽的，方乱纷纷扒山越岭各逃性命。正是：
狼遭毒箭应心碎，虎被窝弓亦胆寒。
作贼如斯遭杀戮，再叫临阵定眉攒。
青削天同花皮豹被伏兵两番截杀，十分贼杀去有八九分，真杀得个个心惊胆战，抱头鼠窜。各峒闻知，尽皆害怕，遂将各府州县散出在外行劫之贼，一概招了回来，躲在峒中不敢复出。
夏按院见一战成功，愈信花天荷妙计如神。因想他捣巢方略，自然奇妙，何不荐他作了两广总戎，削平峒贼，则我奉旨来此监察一番，不为无功矣。遂一面报捷，就书面上本荐举花天荷，又一面催督桑总兵操练人马，以图命下大举不题。
却言蓝玉小姐，自写了花天荷的假遗册，付马岳取去，心下虽以为必然功成，然去后没个消息，也未免牵挂。过了几日，宗师发科举案，柳青云是头等，要到府中去伺候发放。发放过，打听得广东省城，亏新按院出奇谋，将峒贼围解了，如今依旧平安。来家与姐姐说知，蓝玉小姐心中方才放下。因此愈将册子爱惜。日夕观玩。原来一向止留心看的是两广山川图，并未着精神看到第二幅园亭图之上。此时因两广山川图看得烂熟，心情稍暇，遂将第二幅园亭图展玩。因暗想道：“这册子既出之仙人之笔，第一幅两广地理图，既关系军机，神妙如此；再没个第二幅园亭图，了无所取之义。”因再三细玩，忽惊怪道：“这画上的园亭楼阁、台榭池塘、朱槛曲径 白石瑶阶，花草树木檐壁帘栊，俱与我家相似。”忽省悟道：“前日闻得花生说，仙人赠他时，曾说他功名、婚姻皆在此中。由此看来，两广山川图是他的功名，不待言矣。功名既在山川图，则园亭图，关乎婚姻可知。园亭图既与我家相似，则婚姻不在我，而又在何人？惟花天荷与我家有此一段姻缘，故毫无瓜葛，忽牵缠至此，真天意也！尚何他想？遂一意在闺中静守不题。正是：
大悬鹘突图，高据葫芦座
只道没人知，灵心暗瞧破。
却说花天荷，自别了柳青云，忙忙赶回。只道家中父亲病重，要见一面。不知他父亲原无病痛，好好在家。只因有人在广中作客回家，传说花天荷献策不用，流落在闽中，与人出力打官司，被闽中合学秀才围住，在县前厮打。他父母听见，心中惊慌记念，故写此假信，叫人到福建哄他回来。花天荷到了家中，见父亲无恙，方安了心。再细细推问，方知是传话的缘故。因将从前之事，一一向父母兄嫂说明。父母半信不信，只是再也不肯放他出门远行了。花天荷见父母过于爱子，一时也不好便就要出门，只得勉强住下，然一心只挂念看柳青云。
过不多时，学道发牌考温州的科举。花天荷因前出游，已告假于学中，又因志在雄飞，竟不打帐去考。父亲花大本因吩咐道：“你既在县中作个秀才，又正是青年，又远近游访，未尝失学。幸我二老无恙，何不赴考，努力功名，以博青紫，娱我老夫妻之怀？终日只以诗酒荡流为心，倘流荡久，终于无成，不但失父母之望，岂不自误？今宗师科考，须速速打点去考。”花天荷道：“作秀才固然该考，但只是孩儿既已献策在广中总戎处，功名别自有路。这秀才笔墨之事，若再去料理，便是弃大而就小矣。岂不惹人之笑？”父亲道：“你两广献策的功名，却在那里？曾有一毫着落否？你学中的秀才，是现在的；今秋的乡试，是现有的。虽中与不中不可知，为何舍了现在的功名不去求，却指望那无踪无影的虚事业？好好一个青头白面的书生，却躲在家中不赴考，转要说甚么就小而弃大？不惹人之笑？”母亲亦再三劝道：“你本是浙江秀才出身，就是到广中干了什么大前程，却尚未到手。今日归来，仍照旧日名色出去考一考，也未见得就辱没了。为何这等固执，偏与父母相拗？”花天荷被父母逼迫不过，只得勉强应承道：“既是父母有命，孩儿焉敢不遵？但有一言须先禀过。”父亲道：“你有甚隐情，只管说来。着说得通，我无不允。”花天荷道：“也无他说，但只是中了，以七篇无用的文字博来的文官，孩儿实实不愿去作。”父亲听了大笑道：“你若得中，我只要成一个官家体面。老实说，我家又不少穿，又不少吃，作官不作官，听从你的志气所为，我决不强你。”花天荷见父母苦苦劝勉，没奈何，只得到学中消了假，随众去考。自顾不觉失笑，因作诗自嘲道：
曾从虎帐盛谈兵，虽未成名座已惊。
不道隆中厌高卧，又教拈笔作书生。
过了几日，宗师发考案，学里斋夫来报，是一等科举。父母得知甚是欢喜。因吩咐花天荷道：“你既有了科举，也该静养一养，不可终日只是吟诗吃酒。”花天荷笑道：“静养若待此时，则静养得几何？转不如吃几杯酒，到是作文章的真受用。”父母知他豪华惯了，也只好不来管他。花天荷每自想道：“我原无心要求科举，倒有了科举。不知柳青云要求科举，今又何如？”又想道：“我看他沉潜笃实，笔墨多姿。自是个科甲中人物，不消苦苦替他担忧。”又过几日，秋闱期近，父母催他起身。只得仍旧带了花灌小雨到杭州省城来赴试。来便来了，心下终有三分不像意。捱到试期，只仅仅完了三场，便一径回温州家里，就要到福建去探柳青云的消息。父母拦阻道：“他若有科举，中不中自有题名录到浙江来。他若中在题名录上，进京会试，少不得要经过此地。既经过此地，自然要来会你。若是不曾中，题名录上无名，你再往闽去看他也不迟。若此时便要去，倘他中了出来，岂不两边错过。”花天荷听了，暗想道：“此虽是父母留我之意，却也说得有理。”只得又勉强住下。且待榜发。
不期浙江榜发，花栋早高高中了第一名解元。连夜报到，花大本老夫妻不胜之喜，连忙打发报人。花天荷闻知，不耐烦在家吵闹，竟悄悄带了小雨往天台山中去游赏躲避了。这边府县来送匾，竖立旗杆，就催他到省去谢座师房师会同年，行各种礼仪。花天荷早躲得没踪没影。父亲花大本没奈何，只推说偶沾小恙，一痊可即赴省矣。一面叫花灌去寻着了，就请他来家。他叫花灌来回覆父母道：“原言过，中了是不出来作官的。”父母道：“那个叫他作官，只是既中了解元，座主、经房，岂可不一拜见？府县送匾立旗，岂可不一往谢？”花天荷道：“我要那解元的旗杆匾额做什么？”躲在天台山中死也不肯出来。每日只叫人打听，要买那福建的题名录。
过了几日，有家人在县城中看见，买一张来了，叫花灌送到山中与他看。他一眼看去，早看见柳路名字中在十九名上，不觉跳将起来，不胜欢喜说：“妙呀，妙呀！柳青云中了！”连忙奔了来家，与父母说知：“柳青云中了，自然要到此来。我在他家住了半年有余，他母子待我，就如骨肉。他若到此，也要殷勤待他，方成个道理。”母亲道：“这不打紧，只是你侥幸中了一个解元，也须要打点进京去会试。”花天荷道：“我又不作官。去会试作甚么？”母亲道：“人生在世，要争个品第、你前日好杀，只是个秀才。今日就不作官，也是个举人了。若再能中个进士，便成了一生的人品。作官也好，不作官也好。”花天荷道：“孩儿官须要作，但不喜作这弄笔头的文官耳！母亲但请放心。”一面就吩咐花灌同一个家人，到闽浙往来的通衢上，迎候柳青云。
过了许多上京会试的举人，只不见柳青云。直候到十月初旬，方见柳家那老家人郑老官，先骑着一匹牲口，沿路访问花家。花灌看见，忙招呼相见，大家欢喜不尽。花灌就叫家人先报知花天荷，自只等柳青云轿到了，方领了来家。还未到里门，花天荷早自立在大门前，笑嘻嘻的等候。柳青云看见，忙跳下轿来相见，彼此如获珍宝一般，快不可言。遂携手步行到家，进入堂中，柳青云就先请老伯并伯母拜见。原来花大本与叶氏，知道这个柳青云是儿子的好朋友，定要相见。早已打点端正，只一请便出来相见。看见柳青云青年俊秀，就如美人一般，比自己儿子更加秀美，心下暗想道：“原来这柳青云如此清俊，怪不得他二人相好。”因欢然接待。柳青云拜见毕，就命家人呈上闽中贽见土仪，花大本夫妻受过，谢了入去。
然后柳青云与花天荷对拜，拜毕，二人坐下。柳青云就言道：“前日吾兄一闻老伯父尊恙，匆匆而归。小弟甚为吾兄担忧。不意吉人天相，竟安康了，可贺，可贺。”花天荷道：“家父何曾有恙？只因有人妄传小弟流落闽中，所为不善，故假此召回耳。这也罢了，不期又苦苦逼弟入场，如今竟弄成个两截人。今见吾兄，未免有愧。”柳青云道：“长兄此言大差矣。弟闻古之豪杰，未有不文武双全者，后来才薄，方分为两途。前日长兄临行，小弟就要劝吾兄归就乡试。因倥偬中说不及此，甚为怅怏。后见浙江乡试题名录，知吾兄发解，忙忙报知家母，方信英才自有真耳。快不可言！吾兄为何今日反如此说？”花天荷道：“仁兄之言未尝不是，在小弟只觉不畅，这且慢讲。”遂邀柳青云到书房歇息，一面备酒接风。柳青云就将中举的文字请教，花天荷看了道：“别兄不久，为何便如此精进，真所谓后生可畏也。取进士第，真如拾芥耳。”柳青云因求他解元的文字看，花天荷笑道：“当日入场，屈于父母之命，勉强为之，实实不知作些甚么，非欺兄也。”柳青云听了大笑道：“吾兄竟过而不留如此。”花天荷与柳青云只略谈谈心事，知会试尚远，便日日引他去游天台之胜，其余都不题了。
父母见花天荷全没个会试之意，因暗暗央柳青云劝他。柳青云因答道：“老伯只管放心，容小侄行时，竟勒逼他同行便了。”花大本大喜道：“全仗，全仗！”过到十一月尽，柳青云一算行期促了，就要催花天荷同行。花天荷因说道：“若以吾兄进京，小弟自愿依鞭蹬。至于要小弟会试，小弟实实不欲。倒不便与兄同行。”柳青云道：“吾兄既志在封拜大功，不屑小就文墨，小弟如何敢强？但小弟舍兄而孤飞北地，未免寂寥。仁兄弃小弟而静处于兹，恐亦难为独乐。何不偕行燕京，一访悲歌击筑之风，亦古侠烈之所为也。吾兄独无意乎？”花天荷听了，欣然道：“往试则断乎不可，若偕兄为燕山易水之游，则又无不可也。”柳青云见花天荷许了同行，因大喜道：“吾兄既肯许弟同往。则小弟之孤行，又可作壮游矣。”遂报知花大本，打点行李，择定吉日长行。
不期到了这日，刚打帐起身。忽府中县中，跑了一二十个报人走进厅来，取出一张大红报条，高高贴在堂中。上写着：
钦差闽广监察御史夏 奏荐贵府老爷花讳栋，高擢都督府左都督同知、充两广总兵官，代桑国宝之任。
奉圣旨：部议依拟。着即走马赴任，与按臣共商捣巢之策。钦此。
花天荷合家看见，俱欢喜不了。但摸不着夏按院是谁，为何肯荐？因问报人的详细。报人道：“小人们如何得知？老爷要知详细，除非抄夏老爷原荐本来看，方见明白。”花天荷只得重赏了报人，就叫家人到报房去抄报，又留柳青云住下。不多时，抄了夏按院的荐来看。只见写道：
广东道监察御史，奉剑敕监察两广峒蛮事 臣夏侯春谨奏：为据实效荐贤事：
臣奉剑敕，星驰至粤，时峒贼青削天、花皮豹已紧围省城攻劫矣。总戎桑国宝束手无策，任其来
去。臣再三诘责，始称前曾有浙江生员花栋奉诏至军前献捣巢之策，惜一时未用，故致峒贼猖狂。及臣
细览花栋原献之策，实为破贼要机。急求花栋，而花栋已弃而去闽矣。再急遣人至闽追求花栋，虽云归
浙，而已预留遗计献臣。臣览之，内云何处伏兵，何处截杀，已将破青削天、花皮豹二贼之方略明明示
臣矣。臣因照其方略用兵，才一战，而峒贼之兵已十亡八九；二贼受伤，仅以身免。各峒出劫之贼，闻
风悉皆逃去，不敢复出。此一战，不但省城围解，而天朝威武，已赫赫贼心矣。由此观之，则花栋之
策，实平蛮之要略；而花栋之才，诚当今之伟人也！臣不敢邀功蔽贤，谨以奏荐。伏乞圣明破格擢用，
使之代桑国宝之任，绩成其初献捣巢之功，则东南半壁，自矻矻金汤矣。
桑国宝才力不及，降一级调用可也。奉圣旨
花天荷看了，忽大惊，道：“他这本上差了！我须急急上疏辨明方好。”花大本忙问道：“按院本内，无非荐你之才，有甚差处，你却要辨？”花天荷道：“父亲有所不知，朝廷之事，是欺瞒不得的，又是冒认不得的。这按院本内说我献捣巢之策，这是实有之事，可以应承。他又说我留遗计与他以破贼，孩儿自闻信匆匆回家，尚不知这夏按院到任，又何曾有甚遗计与他？今日不辨明，糊糊涂涂冒认在身上，倘此计出之他人，按院误认为我，明日有人来争，岂不是我冒认？岂不是我欺君？是未获功，而先获罪也。如何使得？”花大本听了，便茫然开口不得。
花天荷因对柳青云道：”小弟有此一事，不明不白，必要在此辨明，大都不能陪兄至京矣。但事系朝廷，恐在府县辨不能明。小弟只得具一疏，烦兄带至京中，为我一上，方才稳妥。”柳青云笑说道：“捣平峒贼，吾兄之素志也。前不惜一二千里，间关至粤者，欲成捣巢之功耳。厄于不用，故失意而归。今既遇夏按台之知己而引荐矣，又蒙圣恩之明察，而垂听焉。正吾兄得意之秋，展足之时也。自应火速赴任，垂手捣巢，上以报天子之恩，下以明丈夫之志，为何如此拘文牵墨，固守尾生之信，以自失此定东南之大机哉？”花天荷道：“此非小弟拘牵，事实有碍。且无论他人争辩，即有人问一语道：兄前所遗者何计遂致成功？叫小弟将何言以对？”
柳青云笑道：“兄若不能对。容小弟代对何如？”花天荷见柳青云笑得有因，因正色问道：“小弟行后，莫非吾兄更有所闻么？”柳青云又笑道：“闻是略闻一二，但不知可好明对兄言？”花天荷听了着急道：“兄好人耶。即有所闻，尚不欲言，而刁难小弟耶！”柳青云又笑道：“不是刁难，只因事涉于私，有些难于开口。”花天荷道：“尔我忘形至此，尚有何嫌而作此趑趄之态？”柳青云道：“既如此说，小弟只得实言矣。前日吾兄所定尊夫人之册，家母恐无凭据，随即付尊夫人收贮矣。不期尊夫人系有心之人，自得此册，朝夕观玩，遂竟将破广贼之方略穷究尽矣。适值夏按台被青削天、花皮豹二贼围急，访知吾兄有平蛮之策，急差马岳持书并厚礼来求。小弟辞以回浙，马岳惧而不敢回报。尊夫人闻知，因与小弟商量道：‘按院来求花生者，不过欲破此二贼也。今破二贼之方略井井然，何不写作遗计，以神其用？’小弟一时大胆，遂以为然。因倒题年月，诡作兄之遗计，付马岳献去，实危道也。不期夏按院惊以为神，遂照遗计用兵。仅一战，而破二贼如扫，遂成大功。故有今日之荐也。兄台若以为功，亦尊夫人之功；兄台若以为罪，亦尊夫人之罪。小弟虽也与闻其事，而实不知其中之妙也。不识吾兄以为何如？”花天荷听了，喜得抓耳揉腮，因拍掌大叫道：“快哉。快哉！我花天荷何有福如此也。”只因这一喜，有分教：雌雄龙剑合，表里兖衣成。不知后事如何，且看下回分解。
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