- 第八回 刘从虎骗诱贞妇身正法 夏太师举荐秀才招驸马
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不忍一时有祸，三思百岁无妨。宽解自怀是良方，忿怒伤心惹恙。凡事从容修省，何须急燥猖狂。有涵有养寿命长，忍耐一生福量。
《西江月》念毕。话表吴氏闻刘从虎之言，说：“ 请问刘大爷是件甚么事情？说与奴家知道。” 刘从虎含笑口呼：“娘子，我刘大爷见娘子美貌非凡，欲与你作一对露水夫妻，春风一度。我必想法儿救你丈夫之命。” 话未言完，吴氏大怒，喝道：“ 满口胡噙！” 回身往外走。刘从虎口呼：“娘子，你今来得去不得了。”喝令众人：“将吴氏给我拉进房来。”众人来拉吴氏，吴氏赖在地上不肯起来，又哭又骂，大喊道：“清清世界，朗朗乾坤，杀了人又要将奴家玷辱！”米中砂近前相劝：“你若不从，你出不去杏园，你丈夫出不了南监。”吴氏只是喊叫救人。外面家人听见，欲进去不得，急到外面喊人。见大殿上有一伙人在那里练把式，遂口呼：“ 众位老爷们，快救人命！” 众人忙问：“ 何事惊惶？”家人就将米红如何诱哄我家大娘到杏园，被刘大爷关在里面诉说一遍，又道：“听见里面喊叫杀人，求众位老爷前去相救！”众人闻言大怒，大家奔到杏园，撞开门进去，逢人便打，闯入内室，将吴氏大娘救出，送回家门。吴氏大娘叩头相谢，众人散去不表。
再言刘从虎、米中砂被众人打伤，便问：“这些是什么人？敢来行凶打人！”众家丁回道：“乃是一伙土棍。” 刘从虎闻言，遂写了禀贴去拜府尊。这且慢表。
且言张天师巡到镇江府，有许多黎民呈控刘从虎。天师随派差人四下拿他不着，遂暗中查访，方知刘从虎躲在扬州。发了一角文书到扬州，饬各府州县缉捕刘从虎，勿得卖放。扬州府知府许步瀛太守接了天师的文书，正在设法访拿刘从虎，只见一人当堂跪呈禀词。许太守见禀词是刘从虎呈控土棍易万春等逞凶打劫财物，心中暗喜，随即吩咐：“打轿杏园拜客。”刘从虎闻听府尊来拜，忙忙出来迎接。许知府饬众衙役将刘从虎并米中砂众豪奴一齐锁了，带回府衙寄监，竟候天师到扬州罚落，暂且不表。
再言吴氏回家之后终日啼哭，胡友贵从外面进来，口呼：“甥媳，前日府尊将刘从虎并米红众恶奴锁拿入监，今张天师法船已到了扬州，船已泊岸。” 吴氏一闻此信，停悲说道：“我去在天师台下替丈夫伸冤告状，天师又认识我。”胡友贵问：“天师为何认识你？”吴氏便道：“当初替谢白春伸过冤枉，我冒充是谢白春的姐姐谢氏。曩昔天师与谢白春的父亲最相契厚，故此天师认识我。” 胡友贵说：“ 这就是了。”吴氏遂写了一张状纸，自称谢氏，随同家人来至馆驿前河沿。
只见那些文武官员俱来接天师。吴氏向着法船上高声喊嚷：“小妇人有天大的冤枉，叩求大人伸冤作主！” 张天师在舱中听见，吩咐法官：“将那喊冤的妇人领上船来问话。”法官遂将吴氏领至舱外跪倒，口呼：“大人给小妇人伸冤作主！”随将状纸高高举起。法官接过，呈与天师。天师看毕遂问道：“你是谢廷之姊？”吴氏回答：“正是小妇人谢氏。”天师吩咐：“ 请起来诉冤。” 吴氏站起，向天师道了万福，遂道：“小妇人随丈夫崔子英自盐城县搬在这扬州居住。那日刘从虎同米中砂见奴姿颜，生下歹意，害死一人，撂在奴家门外，次晨将小妇人丈夫拿入府牢。米中砂令小妇人到天宁寺杏园内去求刘大爷，可能将小妇人丈夫释放回家。奴信以为真，被他诓入杏园。刘从虎欲行无理之事，幸有外面众人救出。小妇人今闻大人巡行至此，求大人作主！” 天师对吴氏说：“你且回家，本爵自有罚落。”
吴氏叩谢天师回家去了。
这众文武官员接天师下船上岸，入了察院衙门。天师升堂，府尊将刘从虎一干人犯押解至察院衙门。张天师喝道：“刘从虎，你在镇江作下若干霸道之事，被众百姓告发。自己知罪，避罪至此扬州，又作丧良心之事。米中砂，你助纣为虐，本爵访确你踢死王醉汉遗害崔子英，诓诱伊妻入杏园，与刘从虎强奸；若非众人救出，几令贞烈之妇受此玷污！你等速速供招，免得受刑。” 米红说：“ 小人是刘从虎的道理相交，不敢越理，并不知什么崔姓之妻。” 天师喝道：“不用大刑你焉能供招？” 吩咐：“ 将米红夹起来。” 皂役狱卒等答应一声，把米红用夹棍夹起。米石砂熬刑不住，一一招认，画了口供。天师亦将刘从虎夹了一夹棍，又敲了二十棒，刘从虎受不了大刑，又见米红已招，只得一一招认，画了口供。天师令刘从虎、米红二人拜了圣旨，请出上方宝剑，委了府县监斩，将二犯押出北门市曹枭示，将刘从虎的众恶奴各责三十头号大板，只打得众恶奴皮开肉绽，鲜血迸流，然后释放。这正是：
善有善报，恶有恶报。
若还不报，时辰未到。
遂将崔子英开释。崔文当堂叩谢。天师见崔文人品轩昂，试其才学甚实通达，遂说道：“你是黉门秀才，你舅子谢廷本爵前已有书，令他进京投书与夏太师处，必然照应。本爵再修书一封与你，前去投递，必有你之前程。” 遂当堂修书传下。崔子英接书，感激叩谢，回家见了母舅并妻吴氏，谈及吴氏为谢氏之事，方才明白。自此天师又巡察他处去了，回文再表。
谢廷在山难满那日，正逢中秋佳节。众妖赏月饮酒，酩酊大醉。忽闻一阵风过，众妖迷性。金奶奶在空中，将谢廷提在空中，唤道：“ 贤婿速醒，老身前来救你。后会有期，前途保重。老身去也！” 谢廷睁眼看时，不见金奶奶，只得望空拜谢，奔京而行。再言众妖酒醒不见谢廷，欲驾风追赶，风也不起。原来是金奶奶在空中按住阴阳之气，妖邪不能驾风。再言谢廷在路行程，忽见山林闯出一簇剪径草寇，上前把谢廷衣服、天师信封一概搜去，谢廷只得乞讨奔京。此事正应柳庄相法。一日正走，路遇崔子英，二人到了饭店，各诉其情，遂买些衣服，雇了牲口，一同进京。
非止一日来到京都，歇在客寓。崔文前到夏太师府第投书。守门人役接书一看，乃是天师来书，转身至厅将书呈上。夏太师观书毕，吩咐传进投书人。崔文闻传至厅向上打了一躬，口呼：“ 老太师在上，生员崔文叩拜。” 方欲跪，太师说：“行常礼罢。” 崔文作了三揖，侍立一旁。太师吩咐看坐，崔文深打一躬，口呼：“ 太师在上，哪有生员之坐。”太师说：“坐下好讲话。”崔文只得告坐。茶罢，太师问：“你是盐城县生员么？” 崔文答道：“ 正是生员。” 崔文随将天师代谢廷降妖雪冤诉了一遍，太师说：“既是谢翰林之后，天师所荐，俟明晨老夫朝事罢，你同他来府一叙。”崔文遂起身告退。次日同谢廷来谒太师，夏太师一见大悦，正欲待饭盘桓，忽有圣旨宣召太师偏殿下棋。太师说：“你二人在此静候，老夫片刻就回。”
夏太师入朝陪着皇上在偏殿奕棋。（第） 一盘皇上胜了一着，第二盘正欲下子之际，皇上口呼：“贤卿，皇母谕朕为朕之御妹选 一功勋之后、青年才高之子，卿可留意。” 太师奏道：“现有当日翰林谢顺卿之子谢廷，才高貌秀，博学如渊，尚未受室；一崔文诗书渊博，现已有妻室。” 天子曰：“明晨带二子见朕。”棋局已终，太师辞驾回府。
次日，带领谢、崔二人入朝参驾。天子御赐考题，考试一番。天子阅卷文若锦秀，龙颜大悦，即钦点翰林学士，谢恩退朝。天子将此事奏知太后。次日带领谢廷入宫朝见太后，太后一见大喜赐宴，命夏太师为媒，将皇姑配与谢廷，修理驸马府，着钦天监择选吉日迎娶。
那日届期，谢廷入府，府门口坐着一凶僧，赤面长须，头上莲子金箍，耳坠金环一双，豹眼大肚，腹露着胸膛，一片寒毛，盘膝坐在棱垫上，击动木鱼。旁立一黑面无须，一双怪眼的沙弥。那凶僧见了谢廷，口呼：“驸马爷布施贫僧一百尊罗汉。” 谢廷问：“ 要多大？” 凶僧说：“ 要有人大的”。谢廷喝道：“好胡说！” 遂自入府。凶僧说：“ 你若布施金罗汉，我管保你夫妻和睦，贵子连生。你若不肯布施，我就令你夫妻难以成全，骨肉难逢！”众人遂将和尚逐走。
有话则长，无话则短，倏然已届吉日良辰之期，文武各官皆穿吉服入朝庆贺。国母打发公主乘上凤辇，文武各官护送。正在御街之上行走，忽见前者那凶僧从公主辇旁一过，众銮仪卫亦未戒意。及至辇到驸马府中，开辇请公主下辇，见辇内无人，不晓公主哪里去了。众文武官员皆惊骇非常，谢廷心中亦大诧异，遂写本启奏圣上同国母，皆目瞪痴呆，俱无主见。只见黄门官上殿启奏：“天师回朝”。
不知张天师见驾如何交旨，如何擒妖，且看下回分解。
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