提要
人海潮
    
    网蛛生著
    
    袁寒云先生序
    网蛛生长于稗官家言,尤长于社会写实。兹以新著《人海潮》见阅,叙述多近十年来海上事,凡艺林花丛,以及社会种种秘幕,未经人道过者,搜辑靡不详尽。作者自谓费时五月,易稿三次,始付剞劂,其精审可知。都五十回,计五十万言,如秦之镜,如温之犀,万怪毕集,洋洋乎大观哉。文笔尤多弦外音,能使人悟领于不觉间。余尝谓作小说不难,写实为难。写实而能成钜著,有弦外音,好劝惩者尤难。网珠生自谓《人海潮》,余直谓人海镜耳。丙寅夏历十月十有七日寒云叙于津浦车次
    钱芥尘先生序
    做短篇小说难,做长篇小说尤难。长篇小说体例有二种:一为《官场现形记》派,合无数短篇小说而凑合一起,记一事,述一人,不必详其来历结果;一为《二十年目睹之怪现状》派,通篇以一人为主干,万汇归宗,脉络贯串,故论小说者,皆知前派易而后派难。
    长篇小说取材有二种:一为《镜花缘》派,专恃理想,空中楼阁,渲染而成,使人俨若确有其事;一为《红楼梦》派,趋重写实,加以剪裁,描写个性,其人之声音笑貌恍如跃跃纸上。故论小说者,亦莫不知前派易而后派难。
    老友网蛛生以《人海潮》示愚,是兼《二十年目睹之怪现状》及《红楼梦》之长者也,欢喜赞叹,莫可名状!因略记愚对于长篇小说之感想于次。
    中华民国十六年三月炯炯写于上海画报
    程小青先生序
    网蛛生广交际,善辞令,年来卜居吴下,予数数遇之于吴苑茗座。同文偶集,网蛛生辄娓娓谈其十年来沪上之所经历,间多社会之隽闻趣事,往往有足令人忍俊不禁者。沪上为繁华之中心点,万邦人士,麕集于此,流品既杂,异闻自伙。网蛛生厕身于上海社会者十年。十年中目之所接触,耳之所听闻,以及亲身之所阅历,奇离诡谲,在在有足以记载之价值。网蛛生濡毫伸纸,演为长篇说部,名曰《人海潮》,都五十万言,极绘影绘声之妙,其意益将以讽刺社会,使一般人知所警惕,知所迁善,其用心亦良苦也。书成属予一言,固辞不获,爰述其大概云尔。
    民国十六年一月五日吴门程小青叙于茧庐
    张秋虫先生序
    诗人穷而后工,于文殆亦然也。古人发愤著书,多在贫贱忧戚之际。穷者未必工,而工者必穷。其思专,其抒想乃淅入要渺之境也。友人网蛛生,颇蜚声于海上文坛,顾惜墨如金,罕以著述问世,或竟疑网蛛生之名,等于处世之虚声,即余亦甚为网蛛生惜。盖以网蛛生之才,出其绣虎雕龙之余技,宜若可以压倒元白奴视屈宋,而但以酒食征逐泯其良能,即谓为暴殄天物,未为不可。呜呼!是处境害之也。网蛛生是时处境尚不与穷近,正无俟卖文自给,抑更无心为文。虽然,人而至于卖文自给,其文亦必不工,何则?利蔽之也。会网蛛生为势家所屈,伏居金阊凡十阅月,杜门养晦,烦襟顿洗,晴窗净几,偶染柔翰,成《人海潮》五十万言,洋洋巨观,微势家之力不及此。网蛛生固穷而后工邪,顾吾终幸其不恃卖文自给也。
    丙寅双十节余姚张秋虫序于海上寓庐
    著者赘言
    予向不治小说家言。今岁移居吴会,寓斋多暇,尽五月光阴,写十年梦景,著成《人海潮》小说五十回,都五十万言,只觉鸡零狗碎之文,无当大雅。尝闻近世新学家,每訾人为记帐式小说。斯篇未能免俗,顾予构思瞑索时,已不能将十年往事,历历温上心来,往往前后错杂,多所谬讹。若予此帐,更成一篇糊涂帐矣。
    此篇体裁,略仿吴趼人所著《二十年目睹之怪现状》一书。故随笔写来无多寄托,无甚结构,事实随意拼凑,人物随境穿插,拉拉杂杂,不免琐碎之讥。异日有暇,当续著一种有统系、有主义之说部,以答阅者雅爱。
    更有切实声明:小说家言,多半道听途说,无稽之谈,所谓空中楼阁,非真有其事,非真有其人,倘妄加推测,某人某事,则非予所知。
    中华民国十五年双十节网蛛生识于吴门春笑轩中
    
    楔子
    世路悠悠未可量,百千万劫走羊肠。射工伺影心弥毒,魑魅迎人计更狂。
    但许旁观浇白堕,未容沉溺恋黄粱。醒来拂拭云笺写,为觅闲生一晌忙。
    话说中华民国十五年四月初上有一天,在下午睡梦回,写出上面一首小诗。正在感叹,平地怒潮陡起,如排山倒海而来,顿时把在下一个瘦弱身躯,卷送到一座孤岛上去。这座孤岛,虽属炊烟断绝,人迹不到之地,细勘起来,倒也是太古洪荒遗下一处洞天福地。岛中石室清幽,气候温和,花木畅茂,果实繁滋,不饥不冻,正好在此逍遥遁迹。在下到得此间,机械悉泯,烦虑全捐,心中目中,空空洞洞,一尘不染。只是有时候回想到卅年人海中,勾心斗角,攘往熙来,自觉可笑。又见那魑魅揶人,射工伺影,更觉可怕。心头蕴着无限酸辛,眼底阅尽万千骇怪,一时无可发泄,摸摸身畔,毛锥尚在,楮墨犹存,写出一部整整齐齐的小说来,这其间事实,是真是假,聪明人自能索解。付梓杀青,留给后人读了,哭也罢,笑也罢,这是后话不提。且说在下岛居无事,攀登绝顶,四顾茫茫,犹觉得人海之中潮势汹涌,潮声澎湃,心有馀悸,悚然而下,正是:
    欲诉心头千缕恨,揄糜和泪写新辞。


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