- 第三十一回彩笔描蛾直上摩星塔银箫引凤偕游醉白池
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话说前集书中写到沈衣云走出一百十四号香巢，心旌徨不宁。原来女子的眼泪，最容易动人情绪，往往英雄豪杰，不怕上战场肉搏，最怕在罗帏内看美人垂泪，一颗颗泪珠儿抛下，仿佛绿气炮似的，令人神经骤失作用。当下衣云听得彩云一番凄词咽语，眼见断线珍珠似的流泪，不由得一个身子瘫软着，勉强出门，步下阶沿，听得扑通一声，慌忙缩脚一望，见马路畔一个水潭，原来天空阵雨初过，积水成渠。空冀笑道：“我们腻在柔乡粉阵之中，连天空下雨都没有知晓，好算尽兴的了，快雇车回去吧。”衣云高叫一声黄包车，自有车夫迎上前来，两人一跃登车，分道自去，按下一边。单表香巢中王散容等，正为乐未央。叉罢麻将，谑浪笑傲，无微不至，直到钟鸣三下，主政二宝送客留髡，这晚所留的髡，散客却不在其内。他因内务都没有通宵照会，所以一到半夜，头疼脑胀，好像观音大士在那里诵紧箍儿咒似的，刻不容缓，奔回家里安宿。住在香巢里的，有王川、寒波，各尝了脔以外，孙大块头早在小房间里强吞弱肉，恣意狂啖。一宵无话，明天早上，王川一觉梦醒，望望手表上，已近九时，吃惊非小，一骨碌跳下床来，并不唤醒里床睡熟的彩云，偷偷地开了房门，喊娘姨端上一盆面水，盥漱过了，即忙下楼，出得门来，雇车赶到北京路亚洲中学上课。
原来王川新近担任校里的图画课程，每周六小时。校长楼东杰按月贴他五块钱车马费，王川十分感激，风雨无误，逢时准到。这一天实因昨晚讨好彩云，辛苦了一些，第一回迟到三分钟，心里非常抱愧。看官不免疑惑我言，王川不是没出息人，他生就一双写生妙手，描描欢喜佛，每帧好售几十块钱，怎肯低首下心，为五尊袁头，奔走一个月呢？其间自有一种神秘原因。那亚洲中学，向来只有男生，本年度校长楼东杰为便利聘请男教员起见，新招一级附属女生。自从校中有了花枝招展的女学生出出入入，果然有好几位素来不懂教育原理的翩翩少年，自愿投身教育界，来担任教职，而且目的不在金钱上，教授女学生十分热心，上课下课，体贴入微，爱护备至。教员这样热心，学生自然如云从龙而至。这一种教育方针，叫做混合制度，其中自有神秘的回环妙用。沪上一般大教育家，早已公认为节省经费，普及教育的唯一善政。校长为社会服务，披件蓑衣，也很荣耀，此种政策，最初实施的，要算老闸三角浜那里两所学校。这两所学校，有个小小历史，当初那三角浜一块地皮，地主新造两幢房屋，不知怎的开，设店铺，总不兴发。不是三个月火烧，定是两个月盗劫。结果总弄得倒帐破产，关门大吉。房屋空关了几个月，房主请地理先生来看看风水，说果然不利，一块三角式地形，中亘着一条弯弯曲曲的小浜，照地理经上注着九绝之地，起造住宅，要九世为娼。现在亏得造作市房，倘便开设妓院，却能特别发达。妓院以外，旁的店铺，休想发展。房主一想，上海官娼，无论长三堂子不会开到这里来。便是野鸡肉庄，也不见得肯迁地为良。除此以外，只有将来等暗娼来撑撑市面罢。过了几年，中间一条小浜填没了，市面慢慢兴盛起来，那边望衡对字，开设两所男女同学的学校，都十分发达。先开办的一所，名唤"调和女学"，宗旨在调和两性，里面男女学生，人数相等，女校长名唤居育英，年纪四十开外，丰韵绝胜雏儿。聘请几位女教员，又是个个打扮得粉装玉琢，在教员室里，莺声燕语，害得一辈子鳏夫教员，个个失魂落魄，神志昏迷。女校长见他们一件月白竹布长衫的大襟头上，时常淋漓着一片涎沫，仿佛患了五淋白浊似的，心中老大不忍，因此一念慈悲，便放一条生路给他们走走，把两性教员，像学生一样调和起来，从此乐得一辈子男女教员，叫校长一声亲姆妈。校长自以为是慈航普渡的观世音，每见人家小儿女，喜欢寄名到观音庵大士莲座下，唤声寄娘，这个方法，何妨窃取，校长教员，彼此有益。当命全校教职员，一律拜自己为寄娘，自己唤教职员一声寄儿寄女，从此教员室里，只听一片亲亲热热的呼声。有时来宾参观学校，偶见男女教员在一块儿调笑，校长便推说他们本来是姊弟关系，耳目便掩了过去。更有一层，便宜了校长，薪水多少，从此寄儿寄女，不能向寄母争论，校长随意贴几块钱一月零用，给教职员，教职员只有唯唯领命。此种办学方针。居育英自以为利益均沾，万全之策。谁知积久生弊，校长给他们匹配好的几对教员，一时倾轧起来，闹得外人尽晓，舆论哗然，大家说她送子观音庵式的学校，王婆化的校长，育英听在耳中，好不气愤。用尽方法调和不来，只好快刀断丝，停止了一位寄儿的职务，风潮始平。那停歇的男教员也很有些手段，此人姓张名美生，日夜盘算着报复方略。
一天偶然经过调和女学校门口，见墙壁上新写上"女子部宿舍"五个大字，和对过酱园围墙上"官酱"两字差不多大，写满了三垛墙壁。美生起初很以为奇，心想上面不过女学生三间宿舍罢了，也值得这样大书特书。既而一转念，拍案叹服，正是育英的推广手段，招徕方法。大概育英深知现在管理女生，不能抱闭关主义了，所以把宿舍上面六扇窗子一律配全新玻璃，揩拭得晶莹透澈，便利学生晚眺望月，又怕马路上游客注意不到，错过机会。因此特地标明，使游客抬头见喜，任便带回一两个眼波尝尝新，晓得上面玻璃窗里，是烫手热白果的批发处，准备作成他们一笑生意经，这不是一种广告性质吗。美生想到这里，打算利用他这个方法。隔了几天，向调和学校对门那家欲关未关的酱园主人疏通好了，叫他迁让，帖了三百块钱，不到两个月，居然招生开学，定名"含春学校"和调和贴对门，含春学生起初男多女少，只好称附设女子部，楼上布置男宿舍，像小客栈一般，房间收拾得十分清洁，也有茶房娘姨，酬应周到。外边墙璧上，也写着"男子部宿舍"字样，和调和遥遥相对。
开学以后，学生日渐增加。原来这批学生，平日一向站在酱园门口，向女宿舍楼窗上挤眉弄眼的，一旦有此机会，大家报名入学，并且人人愿意留宿校中，因为楼上推窗凭眺，非但可以通一通闪闪之电，还能接一接遥遥之吻。好在美生定的校规，再通融没有，不论年龄，不限程度，学费一次收足，中途退学，概不退还，膳宿实行旅馆饭店制度，按日结算，先付后住。那批学生，好像上饭店住客栈，镇日镇夜缩在宿舍里，随时运用无线电，像勾魂摄魄似的，效力卓著。不多时，对方女学生转学到那边来的，委实不少。美生大功告成，眼见调和学生，渐次吸尽，好不快乐。
对方育英女士，尚不知症结所在，只管拿出寄娘资格来压制美生，和美生严重交涉。美生笑道：“我从前叫你寄娘，有权利享的，你现在没有权利给我，谁认你寄娘。况且我和你一样办学，替社会服务，造就人材，那教育事业，不比店铺子，有甚么同行嫉妒性质，学校愈多，教育愈易普及，我和你打官司打到教育部，开办学校，热心教育，总不差到什么地方去的。你叫我不要办，莫说寄娘，亲爷也办弗到。”育英听得哑口无言，只索每天眼望着对门含春两字垂泪。后来调和学校学生差不多要走完了，校中六七位男女教员，有覆巢累卵之危，不得不设法抵制。中有一人。脑筋还算清爽，想出一个釜底抽薪法来抵制。把楼上六扇玻璃窗子锁住了，玻璃上用白漆一涂，顿时隔绝了对方视线。不多几天，含春学生也跑了一大批，调和仍得恢复旧观，依然混合制度，教着育着，至今弗替。听说育英女士办那所调和女校，煞费苦心，想出这个混合制度来，既省开支，又多教员，平常往往有来函自荐的，不但不取薪金，还肯捐助校中一二百元经常费。育英对于此种热心志士，那有不欢迎之理，真所谓人财两得，名利双收。所以此种办学方针，人人佩服，处处效法。楼东杰办理亚洲学校，也是窃取他的成法，添设一班女子部，吸引几位男教员，真不费吹灰之力。王川也是被吸引的一分子，不过王川进亚洲中学，另有一种作用。他日常描写裸体美人，少一个模型。凭空结构，往往描得不大逼真。有时腿子太细，像仙鹤似的，有时屁股太胖，像螳螂似的，肌肉一不匀称，便发挥不出人体美曲线美来，所以急于要物色一位美人模型。那模型西洋名词叫做模特儿，王川欲得模特儿，真像文王访吕望似的求贤若渴，只觉一时难遘。花柳场中找到几位，一瞧上下身都是疮瘢，一条条曲线，要从疮盖里剥出来，何等费力。不得已想到亚洲中学新招一班女学生里不知可有合格的，要想一个个挑选，不得不先下一番苦工，自己贴车资费精神，去上图画课。第一步联络感情，第二步再着手剔选。那天王川赶到校里九点已过三分，学生枯坐而待。一见先生赶到，大家嚷道：“先生不来上，害我们要脱课了。”王川一笑，慌忙跨上讲台，把粉笔在黑版上画一只鸟，指点诸生临写。其中一位高材生道：“先生，你那只鸟一个头画得太大了。”王川道：“这是老乌呀，老乌的头，自然大的。”学生道：“老乌的毛好像黑的，先生你现在画的白毛不对啊。”王川道：“笨坯，你把墨笔画在白纸上，不是黑的吗"学生不响，一回儿，纷纷把涂着一只鸦，交到先生面前。王川笑嘻嘻道：“张慧明，你自己是个胖子，画只鸟也欢喜这样肥肥胖胖的，要变做老母鸡了。”张慧明羞着不响。王川又道：“赵静娴，你画鸟到底是外行，怎么画得这样瘦弱，连脚都没有画上。”赵静娴道：“我画的是只睡鸟呀，它缩在鸟窠里，脚自然不见的。”王川笑了一笑，又道：“今天那只鸟，要算张小鸾画来最得神，最靠得住。”张小鸾听得，喜形于色，赵静娴低低道：“小鸾，你没有嫁人，画鸟已是内家，那便靠不住了。”小鸾听得明白，仰仗先生另眼相看，便举手要告发。王川问道：“小鸾，你说什么？”小鸾指着赵静娴道：“她说我靠不住。”王川笑得眼睛没了缝道：“她说你靠不住，你自己有数。若然靠得住，她是说谎。若然靠不住，可知她没有说错。我倒要请问你，到底靠得住靠不住？你一说，我便好判断曲直了。”小鸾听得先生这般说，埋着头哭起来。一回儿下课铃一摇，学生纷纷走出课堂，独有小鸾不走。王川又笑得眼睛没了缝道：“小鸾，我不能当着众人面，叫你慢一步走，这机会好极了。刚才上课说的话，算我错，你别生气，你是靠得住的，我不难为你。你依我一件事，我送你一张画片。”小鸾羞答答道：“甚么事呢？”王川道：“这件事极平常，并不消耗你甚么的。我因为瞧你面孔身段生得十分匀称，十分漂亮，想替你画一张油画，配个镜框子送给你，你要吗？”小鸾埋着头，低低的道：“要的。”王川道：“你要，我马上就替你动笔。”小鸾道：“在甚么地方画呢？”王川想了想道：“地方晚上再定，你一放学，便到西施公司屋顶最高处摩星塔上等我，不可失约。”小鸾点点头道：“晓得。”心中转悲为喜，站起身来。王川拉着她的手道：“你记好了，千万不可失信。”小鸾格格格笑着逃了。王川拍拍身上白粉，捧着一叠课卷，走出课堂，到教员预备室里，整理一下径返家中，将画具拂拭拂拭，快镜配置配置。他妹子王芙蓉见了，笑道：“哥哥你今天又要到那里写生去么？”王川道：“我不出门。”芙蓉道：“你不出门，何不替我画一帧油画像。”王川道：“你别寻我开心吧，你自己也是个美术家，难道不懂美术原理，讲到骨格一层吗。画像第一要骨格匀称，骨格不匀称，凭你画得花朵儿包似的，免不了人们说一句锦绣包死人，索然无生气。假使要研究到骨格问题，那非赤裸裸地描写不成，你究竟是我妹子，我怎好替你画呢？”芙蓉听得，羞红着脸道：“你总欢喜研究到骨子里去的，不肯替我画，也不要紧。”王川冷笑道：“当然不要紧，再歇几时，自有人替你赤裸裸描写了。何须我动得笔。”芙蓉对王川瞅了一眼，走开去了。
王川吃罢饭，等到钟鸣六下。怀着快镜，提着画具，匆匆径到西施公司直上摩星塔，只见阒无一人，坐守了一回，张小鸾果然如约而至。王川喜不自胜，握着小鸾的手道：“你此刻到过家里吗？”小鸾道已回过一次。王川道：“画一张油画像，要费好几夜工夫，你家里怎样推托？小鸾道：“不妨碍，我家里只有一个晚娘，十夜八夜不回去，也不来管我的，你放胆替我画好了。”王川道：“如此再好没有，我们停回吃罢夜饭便动笔。”小鸾道：“在甚么地方画呢？”王川道：“别的所在都不方便，免不来开一间旅馆。”小鸾低头不语。王川掠她的鬓发道：“小鸾，刚才有人说你靠不住，让我验验你的眉毛，究竟怎样？”小鸾把颈子一扭道：“不要瞎说，我的眉毛，生病落掉不少，所以稀落落不大好看。”王川道：“眉毛落掉好描的，不知别的落掉没有？”小鸾把王川的小臂拧了一下，王川道：“你拧我，明儿不批分数给你。”小鸾道：“你做先生，批的分数，本来弗公平，我用不着你批，自己填上个一百分，看你奈何我。”
王川道：“好你替我做先生吧，明儿我画只鸟，给你批批分数。”小鸾秋波一瞟道：“我是不识货，分数批弗准确的。”王川道：“批得准批弗准，停回再说，我们外边吃夜饭去吧。”小鸾道：“外面去不方便，还是房间里吃饭吧。”王川道：“也好，你要房间大一些，便开此间亚西亚旅馆好吗？”小鸾道：“随便你。”当下两人走下摩星塔，抄到亚西亚旅馆三层楼，开了个四块半房间，坐定吩咐西崽开两客中菜。西崽还没答应，外边飘然走进一位女人来，插嘴道：“两客饭不够，总须三客。”王川一望，吓呆了。小鸾更吓得钻到床上去，扯没帐衣，不敢漏脸。那女人笑嘻嘻道：“王先生，竟不出我所逆料，我已跟了先生半天，腿子也酸了，你跑下屋顶，我便想叫应先生的，只因先生同着一位本校的学生，不便招呼，现在不妨事，请你别慌。”说罢，把房门推上，坐下王川一旁。王川面上一块红一块白，只叫声：“徐女士，饶了我吧，我很抱愧，勾引学生开房间，自知于理不合，下回再也不敢。”徐女士掠一掠鬓发，只管对王川痴笑。王川低头不语。看官，这徐女士是谁？怎会得勘破隐情？待在下报告明白。那人便是亚洲学校的教务主任楼东杰的临时夫人。上午王川在教室里和小鸾喁喁私语，早给学生赵静娴窃听明白，报告了徐女士。徐女士记明地址，一放学先到摩星塔等着。见两人先后驾临，徐女士隐在傍边，听得清清楚楚。他们走下塔来，徐女士一路尾随，跟进亚西亚旅馆，当场拿获，使他们无可抵赖。当时王川捉摸不定徐女士的来意，不知徐女士要怎生处置，吓得惊魂不定。徐女士道：“王先生，你胆子能收能放，怕是橡皮做的。刚才监着千人百眼，公然和女学生携手同行。一旦给学生家族见了，不但坏你王先生的令名，连学校的校誉，也从此扫地，你王先生的胆子，未免太大。此刻见了我，何用战战兢兢，我又不生吞你下肚的，你尽管放大了胆子。”王川低着头，只不做声。一回子，西崽当真送上三客饭。徐女士走近床前，扯开帐衣，叫道：“小鸾吃夜饭，你假惺惺则甚？不论哪事，做到弗怕，怕到弗做，幽期密约的勾当，学生应该从小学起，先生们应该从小教导你的，也不用恐慌得。我和王先生陪你吃夜饭。”小鸾那里敢答应，徐女士一把拖她入席，小鸾绯红着脸，低头不语，像新娘子一般。王川见徐女士不发作，胆子放宽了一些，捧着碗吃饭。徐女士钳些菜给小鸾，小鸾逼不过。吃下一碗饭。徐女士连吃三碗。吃罢，自有西崽来收拾。三人揩过脸，徐女士又陪笑安慰小鸾道：“小鸾，你年纪轻，开房间的过门节目还没全懂。你同王先生好算一对儿外行，都要请教请教我咧。老实说，今天我不来难为你们，并且来尽我指导之责。”王川听得私忖徐女士一般是蚊子见了血的东西，今天说不定来分我杯羹，我也不必害怕于她。想着，老老面皮道：“徐女士，承你的情，特来指教我们，那是感激不尽。照我意思，不尽请你指导，还得女士加入战团做我们的后援咧。”徐女士道：“那个自然，你王先生不用客气，我自当执鞭后随。”王川噗哧一笑，站起身来，把房门推上，一室之中，二难既并，双鸳在沼，暂且按下不提。且说明日早上，楼东杰因徐女士一夜不归，四出找寻，猜到她总在几家大旅社内消消闲。先到平安公司附设的大西旅馆一问没有，折到亚西亚，自有熟悉的西崽迎上，告他在一百十七号房间，此刻怕还没起身。东杰只在外面等候。原来东杰和徐女士的结合，前集书中早已表过，想阅者还记得起，徐女士是浪漫不过的，谁也不能拘束她。东杰和她同居，订有密约。徐女士在外一切举动，东杰不得顾问。所以徐女士不时到大旅馆和他人消遣消遣，东杰只有趋承惟谨，小心翼翼的伺奉在侧。人家问及徐女士，这位是谁，徐女士必定说远房阿哥，东杰也只有叫声妹妹。高兴起来，连带叫声妹夫。平心而论，楼东杰好算得是菩萨心肠了。闲言少表，且说东杰直等徐女士起身，西崽送进脸水进房，才敢走近门前探一探。里面徐女士见门外一张胖胖的脸儿一透，接着门缝子里有几根小胡子，穿进穿出，一触一触，猜到是东杰，尖锐着喉咙喊道：“老楼，你推进来呢，在门外一掩一掩则甚？房里都是熟人，不要紧的呀。”东杰听得，掩了进来，见徐女士只穿身小短衫裤，坐在沙发内，床上被窝里好像还有两个人。东杰纳罕起来道：“徐女士难道你昨晚做的好文章，是不是双管齐下么？”徐女士道：“胡说，你瞧瞧清楚，他们一对儿睡在床上，我不过是个前敌总指挥罢了。”东杰道：“那么床上究竟是谁呀？”徐女士道：“你去瞧一瞧再说。”东杰晓得不要紧的，走近床前，把被子一揭，吓得两人缩做一团。徐女士道：“王川，你同小鸾起身罢。这里校长先生，亲身光降，请你去上课了。”王川那里敢答应。东杰听得王川小鸾，不觉一怔，接着对王川一恭到地道：“有劳老兄，昨晚代我发薪水。”王川掩着脸不响。徐女士一把拖东杰坐在沙发里：“道你总是说甚么发薪水不发薪水，你自己想想，你的薪里，还有一息息一迷迷一点点的水，亏你说得出来。”东杰笑道：“那么现在王先生，总有整数的薪水发给你们了。”徐女士对东杰瞅了一眼道：“别人的事，不容你管。
你要想揩油不成？”东杰再说不下。徐女士穿好衣服，拉着东杰要走。东杰再到床前，嘱付王川道：“老哥，你剪我的边儿，我不难为你，只要老哥心里有数，下个月起，你的五块钱一月薪水，照例不发，你要脱一个钟头课，哼，对你不住。”
徐女士拉住东杰道：“有数了，走吧。”东杰道：“人心难测，不得不慎重将事。”正说时，瞥见桌子上放着一只快镜，东杰夺在手里，旋一旋干片，配一配光线，走上前去，把条被子一抽，露出一幅双人活模特儿，人体美，曲线美，纤毫毕现，东杰接连拍了三四张，很觉满意，当把快镜塞在怀里，笑嘻嘻道：“老哥，对不住，从此只好永远替敝校担任教科，恐后无凭，立此存照。”
又指徐女士道：“如有翻悔，向中理直。”徐女士在旁，笑作一团，笑定了，忙把一条被子依旧送往床上，拖着东杰道：“好了，好了，冻坏了他，不是白起劲，白费心机吗！”东杰才始一笑收科，两人走出亚西来，赶回亚洲中学不提。
单表王川、小鸾受此奇惊，索索发抖，两人互抱着，了一刻多钟，惊魂稍定，穿衣起床，眼见快镜已失，一对人体美片，早给东杰拍去作证，将来永不能翻悔，只发永生永世替他效劳。心想这也是多画了欢喜佛的一个报应，天道好还，报应昭彰。小鸾发急道：“此刻回校，怕他还要开除我咧。”王川道：“校长对于学生，多一个好一个，我想决不开除你的，你放心好了。”当下两人穿好衣服，吃罢两碗面，算过帐，走出房间，一路回校，中途碰见沈衣云、马空冀。空冀和王川素来相识，衣云也见过一面。王川不得不招呼一下。空冀要求王川画几幅小说插图，王川道：“一定帮忙，晚上到局斟酌吧。”说着匆匆自去。这里空冀对衣云道：“王川形色匆匆，不知有些甚事？”衣云道：“前面那个女子，好像和王川一起走的，我们不留意，把他们拆散了。”空冀道：“原来这样，那也管他不得，我们此刻去吃点心吧。”衣云道：“也好。”说着两人踱到三马路老半斋，走上楼梯，一望几个房间，吃客通通塞足，正想回下楼来，侧厢房间里，有人招呼空冀道：“老哥吃面，这里来吧。”空冀认得是同乡施季英，点点头，走进房间，正好有两个位子，两人坐下座中，和季英同来的一位少年，空冀不认识，攀谈一下，晓得是惜馀公学的校长姚雪春。那姚雪春身子虽则矮小侏儒，可是在沪上已海阔天空了好几年。雪春浦东人，老子摇舢舨出身。自从雪春当了惜馀公学校长，他老子早升任了校里的校役。雪春生平好大自夸，喜欢出风头，往往捏造着长篇累牍的新闻，投往各报。不是说章太炎和姚雪春谈论国政，便是说黎元洪邀姚雪春计划大政。此种稿件。十篇中倒有八九篇给报馆主笔揩鼻涕，偶然发表出一二篇，雪春便如获至宝，起码买他一百二百张，分送友朋。友朋明知他自弄的狡狯，大家当他神经病发作，一笑置之。雪春那天，新聘一位教务主任施季英，一清早正在半斋请客，请的是一碗咸菜蹄子面，一盆拌干丝，四两白玫瑰。季英乐得眉开眼笑，原来季英那人也同雪春一样有些神经病，好算物以类聚，无独有偶。季英在前清，也曾进过学，少年时的笑话，罄竹难书。居家最喜欢和娘姨大姐发生恋爱，他夫人无论怎样严格管束，只是野性难驯。夫人出门，每把他锁在屋子里，等到回来，失却所在。有时匿在柴堆里，有时缩在灶肚内。夫人目观情形，气得捧着肚子叹息。季英有个儿子，在北洋公学读书，毕业回来，季英替他择吉成婚。结婚以后，他儿子供职在上海保险公司，不大回家，当六七月里，季英的媳妇，闭上房门洗澡，季英在房门外探头探脑，不知转些甚么念头。有时更搬只小凳，端坐在媳妇房门口，捧着几册唱本小书，甚么《采黄瓜》《十不该》等，从头至尾，抑扬宛转的唱着，唱完了，还把小书塞进媳妇房间里。他媳妇等丈夫回来，哭诉一番。季英儿子听得，心头火发，操着一柄切菜刀，赶进赶出，要杀爷，吓得季英家里不敢住，亡命到上海来谋事，这是前话，表过不提。
季英现在认得姚雪春身任惜馀公学教员，仿佛姜太公八十岁遇了周文王，快活得甚么似的，当和马空冀说说谈谈。空冀晓得他老脾气，不和他深谈。季英只管刺刺不休，他说自己一到上海轧了个女朋友，那女友还是南海唐圣人的干女儿，写得一手好字，写来和唐圣人相差不多，海上文艺界，早替她定下润格，名重一时。现在那人和我天天在一块儿研究文学，她愿嫁我作妾，我还没有答应她，此事尚在考虑之中。空冀听得窃笑，他又在那里发神经病了。季英又恐空冀不信，摸出那人写给他的几封情书，给空冀看。空冀约略翻了一翻，笑道：“老哥艳福不浅，在下望尘莫及。”座中姚雪春也艳羡不置。当下空冀、衣云吃罢面，会了帐先走。空冀叮嘱衣云下午到局办事，衣云答应着，两人分道而去。衣云径到正义钱庄办事。下午敲过三点钟，踱到环球书局编辑所，见了马空冀。空冀招呼坐下靠窗一张写字台上，并为介绍几位编辑员认识。衣云一见如故，十分亲热。其中新进局的一位松江洪幼凤，品性纯厚，接物和蔼，年纪二十来岁，翩翩儒雅，不脱书生本色。所作诗文小说，沉着缠绵，一读便知富有情感，心理学中所谓偏于多血质的男子。只因家计贫寒，夫人言月仙女士，读书浒墅关蚕业女校，家中各有一位老母，双方同居着，全靠幼凤笔尖上生活。幼凤一个月哪里弄得到许多钱，所以终日在愁城困境之中。衣云和幼凤很相会得来，自进环球书局，两人合编几种诗词稿，互相切磋，倒也十分投机。衣云见幼凤有时愁眉不展，书空咄咄，知他迫于生计，无以为家。只因自己沦落天涯，寄人篱下，实际上爱莫能助。幼凤无没可想，只能在办公时间外，埋头著作。有时彻夜不眠，穷年累月，著成一部长篇小说，取名《银旗恨》，当下携稿求售。谁知海上各书买，对于没名气的小说家，向不招待。你去拜访他们，把一部大稿求售，他们简实当你是个乞丐，看重一些，当你茅山道士写捐，只推说老板不在，或是经理出门。幼凤那一天求售这部《银旗恨》小说，连走了三四家，都是这样回报。气愤着，去访一位同乡，在民主日报的郑一鹄，拖了一鹄，同到四马路求售。一鹄虽也不大熟悉。可是文名比幼凤大一些，认识几位书买手下的跑龙套，当下走进一家华文书局里，有一位站柜子的先生，和一鹄攀谈了几句，幼凤在旁察言观色，乘机把一中稿子呈上，那人只瞧了一瞧名目，蹙着眉道：“不行不行，我们老板一定不收。现在上海出版潮流，千变万化，这种名目，早已过去，印成了一定没有请教，只有自己阅看。你快去换上个名目再说吧。”幼凤和一鹄碰了这个钉子，只索挟了一部稿子走出书局。一鹄天性纯挚，急人之急，不顾甚么，当见幼凤愁眉不展，把身畔用剩十来块钱摸给幼凤，幼凤回到编辑所，把这件事告知衣云。衣云道：“你何不售给本局呢？”幼凤道：“你有所不知，我当初进局时有条约，薪金按月三十元，专心局务，不得另行著作，因此不能给空冀瞧得，恐受违约处分。”
衣云道：“原来如此，不知你将薪金抵当用途，每月不足若干？”幼凤道：“家用适如其数，内子的学费膳宿费另用，每月至少二十元，这笔款子，完全脱空。”衣云道：“此番你卖稿卖不掉，怎样弄法？”幼凤道：“还少二十元，请你替我想想法。”衣云一转念，往见空冀，推说自己需用，挪借二十块钱，空冀一口依允，摸出二十元给衣云，衣云转付幼凤。幼凤如鱼得水，喜溢眉宇，当去汇给他夫人言月仙女士，另将一鹄处借来的十四块钱送回家里，给老母家用。
且说幼凤回到松江家下，老母和岳母，欢喜不尽。垂晚更有一位妙曼娟秀，娇小玲珑的女子特来奉访，那人姓钱名仪凤，年只十五岁。雅慕幼凤文才，从幼凤改改课卷，算得幼凤一位女弟子，住在幼凤邻舍，听得幼凤回家，便来和幼凤清谈。谈了一回子，幼凤引她到醉白池逛逛。那醉白池在西门外，有几所楼阁，一个荒池，花木姑莳，假山乱叠，当时深秋，园子里面满目荒凉，池中残荷，早剩枯梗，太湖石上，遍遗鸟粪。两人坐在阁里，眼望池水，喁喁谈心。仪凤道：“我前天写给你的信，你接到么？”幼凤道：“已见过。”又道：“你给我的信，怎么署着银箫主人四字，可是你新题的别署吗？”幼凤道：“不差是新题的。”仪凤道：“不知可有甚么出典？”幼凤笑了笑道：“箫引凤凰，你懂得么？”仪凤不知不觉，粉靥绯红，低下头含情脉脉了好一回。忽听池子里扑剌一声，正是：
竹小苦无栖凤力，花含先有许蜂心。
不知仪凤说出什么话来？欲知后事如何，且听下回分解。
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