皇帝以宣帝时生。号曰世适皇孙。宣帝爱之。自名曰骜。字太孙。帝置左右。三岁而宣帝崩。及为太子。尝被急召。不敢绝驰道行。元帝迟之。以状对。帝悦。乃着令。令太子得绝道行。自此始也。六月乙未。即皇帝位。元舅侍中卫尉平阳侯王凤为大司马大将军。领尚书事。有司奏言乘舆狗马禽兽皆非。不宜以葬。奏可。秋七月。孝元皇帝葬渭陵。冬十有一月。大赦天下。
    建始元年。春正月乙丑。皇祖宗悼考庙灾。本志以为悼考庙不正。不宜立。王凤秉政。不正之象也。立故河间王弟良为河间王。有星孛于营室。罢上林诏狱。二月。赐诸侯王以下至吏二千石黄金。吏千石以下至二百石。宗室有属藉者。三老孝弟力田鳏寡孤独。钱帛各有差。吏民五十户牛酒。粟五斛。大赦天下。右将军长史姚尹使匈奴还。去塞百余里。暴风火起。烧杀尹等十余人。封舅王崇为安城侯。赐舅谭商立根逢时五人等爵关内侯。王凤兄弟八人。第二曰曼。早亡。不侯。夏四月。黄雾四塞终夜。下着地如黄土尘。上问群臣。谏议大夫杨兴博士驷胜等以为阴气侵阳气之象。高祖之约。非有功不侯。今太后诸弟。皆以无功而侯。非高祖之约。故天为见异以谴失行。上以为然。凤于是乃惧。上书言陛下初即位。思慕谅闇。故诏臣凤典领尚书事。上无以明圣德。下无以益政治。今有孛星赤黄之异。咎在臣凤。伏愿显戮以谢天下。今谅闇已毕。大义皆举。宜亲览万机以当天心。因乞骸骨辞归。上报曰。朕承先帝圣绪。涉道未深。不明事情。是以阴阳错缪。日色无光。赤黄之气。充塞天下。咎在朕躬。今大将军引过自欲辞尚书事。归大将军印绶。罢大司马官。是明朕委任大将军庶几有惑。其专心固意。辅朕不逮。六月。有蝇数万。集未央殿中朝者坐。秋。长信少府邵信臣奏。罢上林宫馆希幸御者二十五所。又奏冬生菜。彊加温火。非时而生。人不宜以供奉养。信臣字翁卿。九江人也。始为南阳太守。乃为民兴利。开通沟渠水门。灌溉三万余顷。禁止嫁娶送终奢靡。其化大行。吏民亲爱之曰邵父。上赐信臣黄金四十斤。迁河南太守。治化当为第一。遂入为少府。八月戊午。有两月相承。晨在东方。京房易传曰。君弱而妇人彊。为阴所乘。则两月并出。九月戊子。有流星大如瓠。出于文昌宫。光烛地。长四五丈。委曲蛇形。以贯紫微宫。冬十有二月。作长安南北郊。罢甘泉汾阴祀。匡衡之议也。衡奏议曰。帝王之事。莫大于承天。承天之序。莫大于郊祀。祭天之南郊。就天之义也。祭地之北郊。即阴之象也。往者孝武皇帝居甘泉宫。即于云阳。立泰畤。今行幸长安。郊见皇天。反北之太阴。祠后土。反东之少阳。事与古制殊。又至云阳。行溪谷中。阨狭百余里。汾阳即渡大川。有风波舟楫之危。皆非圣主所宜。数乘郡县治道供帐。吏人困苦。百姓烦费。劳所保之民。行危险之地。殊未合于承天之意也。昔周文武郊于酆镐。成王郊于洛邑。各因其居宜。可徙郊长安。又言郊柴飨地之意。埽地而祭。尚质也。歌大吕。舞云门。以候天神。歌太族。舞咸池。以竣地祗。其牲用犊。其席用□桔。其器用陶匏。皆因天地之性。以为神祗功德至大。虽修精微而备庶物。犹不足以报功。故尚质贵诚。以彰天地之德。今甘泉紫微。殿有文章刻镂黼黻文绣之饰。又置女乐石坛仙人祠瘗鸾辂骍驹偶人龙马之属。皆宜勿修。又雍鄜密上下畤及陈仓宝鸡祠。本秦侯以其意所立。非礼也。及北畤。皆高祖未定时立。不宜复修。奏可。本志。初。秦文公猎于汧渭之间。卜居而吉。文公梦黄蛇自天而下属于地。其口止于鄜衍。文公问史敦。史敦曰。此上帝之征。君宜祠之。于是作鄜畤。郊祭白帝焉。文王获古石缶。于陈仓北阪上祠之。其神尝以夜下。光辉如流星。从东南来。集于祀坛。至地。则若雄鸡。其声殷殷云。野雉夜雊。名曰陈宝。其神或岁数来。或岁不至。后秦文公作密畤。祠青帝后。秦灵公于吴阳作上畤。祠黄帝。作下畤。祠炎帝。及高祖自汉中东击项藉入关。问群臣曰。吾闻天有五帝。今所祠有四。何也。群臣莫知其说。高祖曰。吾知之矣。乃待我而具五也。乃立黑帝祠曰北畤。而洪范八政三曰祀。祀者。所以昭孝事祖宗。通神明也。旁及四夷。莫不修之。下及鸟兽豺獭有祭。是以皇王为之典礼。故有神民之官。各司其序。使不相乱也。民神异业。敬而不黩。故神降之嘉岁。灾祸不至。及乎末世。飨祀无度。昏黩齐明。而神不蠲。嘉瑞不降而灾祸至矣。昔共工氏霸有九州。其子曰勾龙。能平水土。故祠为社。烈山氏王天下。有子曰柱。能播植嘉谷。故祠为稷。虞书曰。肆类于上帝。禋于六宗。遍于群神。又巡于四岳。而柴祭焉。及殷之十三世帝武丁。祭之明日。有雉登鼎耳以雊。武丁惧而修德。梦得傅说版筑。以为相。殷道复兴。号曰高宗。其后五世。帝乙慢神悖礼。震死。及至周公相成王。郊祀后稷以配天。宗祀文王于明堂以配上帝。凡天子祭天下名山大川。怀柔百神。咸秩无文。五岳视三公。四渎视诸侯。诸侯祭其疆内名山大川。大夫祭其门户井灶中霤。是谓五祀。士庶人祭祖考而已。淫祀有禁。及季氏旅于泰山。仲尼讥之曰。务名之义。敬鬼神而远之。先王正人事而已。不苟求福于神祇。不由其道。则神不飨也。又有八神祠。一曰天主。祠天。其居临淄南郊山下。二曰地主。祠太山梁父。三曰岳主。祠蚩尤。在东平陆监乡。四曰阴主。祠三山。五曰阳主。祠之罘山。六曰月主。祠之莱山。皆在齐北。七曰日主。祠成山。成山斗入海。最居齐东北。以迎日出。八曰四时主。祠琅邪。八祠所从来久矣。莫知其所起。或曰。齐太公以来作之八神祀。上过则因祀之。去则已。长安南北郊之日。有大风拔甘泉泰畤中木十围已上者。皆出。
    二年。春正月。罢雍五畤。二月辛巳。上始郊祀长安南郊。有神光并见。闰月。以渭城延陵亭为初陵。诏举贤良方正。二月。北宫井水溢出南流。元帝时童谣歌曰。井水溢。灭灶烟。灌玉堂。流金门。本志以为阴象。春秋前有鸲鹆之谣。后有来巢之验。卒有昭公居外之应。井。阴也。灶。阳也。玉堂金门。至尊之居。阴盛而灭阳。窃有宫室之象。王氏之应。又有童谣歌曰。邪径败良田。谗巧害忠贤。桂树花不实。黄雀巢其颠。故为人所羡。今为人所怜。本志为桂树色赤。汉家之象。不实。无嗣也。黄雀。王氏之象。颠。将有汉室。辛丑。上始祀后土于北郊。丙午。立皇后许氏。大将军许嘉女也。罢少府技巧官。夏大旱。东平王牟有罪。削二县。秋。罢太子博望苑。赐宗室朝请者。减乘舆厩马。丞相匡衡又奏郡国候神方士使者。所祠凡六百八十三所。其二百八所应祀。或疑无明文。不可奉祀。其余四百七十五所。不应祀。请罢之。又奏高帝武帝宣帝所立山川群祠。凡百二十余所。非典。皆罢之。候神方士使者副使待诏七十余人皆罢归。
    三年春。赦天下囚徒。赐孝弟力田爵三级。诸逋租赋。赈贷勿收。秋。关中大雨水四十余日。京师人无故相惊。言大水至。百姓奔走号呼。长安中大乱。上亲御前殿。召公卿议。大将军王凤以为太后及上与后宫。可御舟船。令吏民百姓上长安城。群臣皆从王凤议。王商者。宣帝舅乐昌侯武之子。曰。自古无道之国。水犹不冒入城郭。今政治和平。何为当有大水一旦暴至。此必讹言。不宜令民上城重惊百姓耳。上乃止。有顷。长安中稍稍自定。上叹美商之固守。数称其议。凤甚惭。自恨失言。渭城女子陈持弓。年九岁。走入城门。入未央宫掖庭殿门。门卫者莫见。至勾楯禁中觉而得。本志以为民以水相惊者。阴气盛也。小女入宫殿者。下人将因女宠而居有宫室之象也。名曰持弓有似周家□弧之祥。易曰。弧矢之利以威天下。后有王莽篡天下。陈氏之后也。秋八月癸丑。大司马将军许嘉。赐金安车驷马。免。御史大夫张谭坐选举不实免。冬十月。光禄大夫尹忠为御史大夫。十二月戊申朔。日有蚀之。其夜。地震未央宫中。诏举方正直言极谏。长安人谷永者。卫司马谷吉之子。对策曰。灾异之发。各以象其类。日蚀须女之分。地震宫墙之内。二咎同日发。厥咎不远。意者陛下志在闺闱。不恤政事。举措失中。内宠大盛。诚留意于正身。勉彊于力行。损宴私之志。放淫溺之乐。罢倡优之笑。绝不飨之义。循礼而动。力行不倦。无淫于酒色。无逸于游畋。未有其身正而臣下邪者也。夫妇之际。安危之机也。昔舜厘正二妃以崇圣德。幽王惑于褒姒而周室沦亡。诚修后宫之政。明尊卑之序。贵不专妒。贱者咸进。各得其职。以广继嗣之统。息白华之怨。后宫亲属。勿预政事。以远皇甫之类。损女党之权。未有闺门理而天下乱者也。夫治远自近始。习善在左右。昔龙作纳言。帝命惟允。四辅既备。成王靡有过事。经曰。亦惟先正克左右。未有左右正而百官枉者也。治天下者。尊贤考功则治。简贤退功则乱。诚审思知人之术。论才选士。必称其职。明度量以旌其能。考功实以定其德。无以比周之虚誉。无听浸润之谮愬。则抱功修职之吏。无蔽拥之忧。比周邪伪之徒。不得妄进。小人日消。英乂日隆。经曰。三载考绩。三考黜涉幽明。未有功赏得于前。众贤布于官而不治者也。尧遭洪水之灾。天下无乖叛之难者。德厚恩深。无怨于天下也。秦居平土。一夫大呼。而天下分崩离析者。刑罚深酷。吏行残贼。诚宜选温良尚德之士。以亲百姓。以治民命。务省徭役。不夺民时。使咸安土乐业。经曰。怀保小民。惠鲜鳏寡。未有德厚吏良而民叛者也。此五者。王政之纲纪。臣闻灾异。皇天所以谴告人主。犹严父之明诫。经曰。向用五福。威用六极。传曰。六沴作见。若不恭御。六沴既侵。六极其下。惟陛下留神。大将军武库令杜钦对曰。臣闻日蚀地震。阳微阴盛。臣者君之阴。子者父之阴。妇者夫之阴。夷狄者中国之阴。春秋传日蚀三十六。地震五。或夷狄侵中国。或政权在臣下。或妻不承夫。或臣子背君父。事虽不同。其类一也。臣窃睹人事以考变异。则本朝大臣。无不自安之人。外戚亲属。无乖刺之心。关东诸侯。无彊大之国。边陲夷狄。无逆礼之节。此殆为后宫。日以戊申。蚀时加未。戊未。土也。宫中之部。其夜地震未央宫殿中。此必适妾将有争宠相害而为患者。陛下内推至诚。深思其变。则咎异何足消灭。如不留神。听于庶事。奢侈纵欲。虽无变异。社稷之忧也。钦字子夏。目偏盲。与茂陵杜业同姓字。俱好学。以才能称。故京师谓钦为盲子夏。钦乃作小冠以自别。于是更谓钦为小冠子夏。钦素依附王氏。说凤曰。礼。一娶九女。所以极阳数。广继嗣。重祖宗者也。必即举求窈窕之女。不问其色。所以助治内也。侄娣虽缺。亦不复补。所以养寿塞争。故后妃有贞淑之行。则胤嗣有贤圣之君。制度有威仪之节。则人君有寿考之福。废而不由。则女德无厌。女德无厌。则寿命不究于高年。书云。或三四年。言逸欲之生害也。男子五十。好色未衰。妇人四十。容貌改前。以改前之容。侍于未衰之年。而不以礼为制。则其源不可以救。而后来异态。后来异态。则正后自疑。而支庶有间适之心。是以晋献公被纳谗之谤。申生受无辜之罪。今圣主富于春秋。未有适嗣。将军辅政。宜因初始之隆。尊九女之制。为万世之法。夫少戒之在色。小弁之作。可为寒心。凤白太后。太后以为故事无之。凤又不能立制度。循故事而已。越嶲山崩。丁丑。丞相匡衡免。初。封乐安乡侯。以关陌为界。初元年。误以平陵陌为关陌。多四百顷。积十余年。郡乃定国界。上计薄。言丞相府衡讽掾属。郡不从。故所郡即复以四百顷付乐安乡侯衡收租谷。有司奏衡监临守主。专地盗土。于是坐免为庶人。衡字稚圭。东海人。父世为农夫。家贫好学。佣作以供资用。又精力过绝人。善说诗。衡子咸。亦明经术。位历九卿。
    四年。春正月癸卯。有石陨于槁四。陨于肥累二。罢中书宦官。初置尚书员五人。三月甲申。左将军王商为丞相。夏四月。雨雪。五月。谒者丞陈临。杀司隶校尉袁丰于殿中。秋。桃李实。大雨水十余日。河决东郡金堤。沈溉兖豫。入平原千乘济南。凡灌四郡三十三县。败毁官寺民屋庐四万所。九月。长安城南鼠巢树上。桐柏尤多。巢中无子。冬十有一月。御史大夫尹忠。以河决不忧职。自杀。壬戌。少府张忠御史大夫河堤使者王延世。以竹落长四丈大九围盛石。以两船夹载而下之。二十六日。河堤成。上嘉其功。拜为光禄大夫。赐爵关内侯。黄金百斤。是岁。京辅都尉王尊领京兆尹。尊字子贡。涿郡人也。为人果勇。初为护羌校尉。送军粮而羌反绝粮道。羌兵数万围尊。尊以千余骑突羌虏得免。后为益州刺史。先是。琅邪王阳为益州刺史。行部。至邛□九折阪。叹曰。奉先人遗体。奈何数乘此险。后以病去。及尊行部至阪上。问吏曰。此非王阳所畏阪邪。叱其御者驱之。曰。王阳为孝子。王尊为忠臣。居部二岁。徼外蛮夷皆归附。会坐事免官。会南山群贼数百人。为吏民害。发校尉将射士十余人捕逐。岁余不能擒。于是以尊为京辅都尉。领京兆尹事。旬月之间。盗贼清平。乃以尊复为东郡太守。河水盛溢。尊杀白马祠水神。亲执圭璧。使巫筴祝暮应止宿堤上。吏民数千人争叩头求之。尊宿堤上终不去。及水盛堤坏。吏民皆走。惟主簿泣在尊旁。尊立不动。而水波稍稍却。上嘉尊勇节。秩尊中二千石。赐黄金二十斤。
    河平元年。春正月。匈奴复秣累单于。遣右贤王伊邪莫演奉献来朝。正月。既罢使者。送至蒲阪。伊邪莫演言。我欲降。即不受我。我自杀。终不复还归。公卿议者。咸言宜如故事。受其降。光禄大夫谷永议郎杜钦。以单于屈体称臣。奉使朝贺。无有二心。而今反受其逋逃之臣。是贪一夫之得。而失一国之心。开有罪之臣。绝慕义之君。假如单于初立。欲委身中国。未知利害。使人诈降以卜吉凶。如受之。亏德沮善。今单于自疏。或使者诈伪反间。欲因以生隙。受之适合其契。使得归曲而责直。此诚边塞安危之源。师旅动静之首。不可不详。不如勿受。上从之。问其降状。曰。我病狂妄言耳。遣归。复位如故。又不肯令见汉使。二月庚子。泰山桑谷。有鸢焚其巢。巢然堕地。有三鸢鷇烧死。长安男子石良刘歆。相与同居。有物如人状在室中。击之。为狗而走。后有数人。被甲持弓弩至良家。良等格击之。或死或伤。皆狗也。自二月至六月乃止。夏四月乙亥晦。日有蚀之。不尽如钩。在东井六度。光禄大夫刘向曰。四月交于五月。同于孝惠。日同于孝昭。东井京师地。具说其占。恐害继嗣。大赦天下。六月。罢典属国官。并大鸿胪官。秋九月。复太上皇庙园。是时刑书烦多。上诏曰。周之甫刑。大辟之属有二百。今大辟之刑千有余条。律令烦多。欲以晓喻众庶。不亦难乎。所以夭绝无辜。岂不哀哉。其议减死刑及可蠲除约省者。令较然易知。书不云乎。惟刑之恤。其审核之。务惟古法。朕将尽心览焉。时有司不能广宣主恩。建立法度。徒学细微小事。以塞诏书而已。本志曰。昔周五刑之典。墨罪五百。劓罪五百。宫罪五百。剕罪五百。杀罪五百。所谓刑平国用中典者。至穆王命甫侯作五刑以诰四方。墨罚之属千。劓罚之属千。剕罚之属五百。宫罚之属三百。大辟之罚。其属二百。凡五刑之属三千。稍稍烦多矣。及至战国。韩任申不害。秦用商鞅。起连坐之法。造参夷之诛。增加肉刑大辟为凿额抽胁镬烹之刑。而法禁等酷矣。至高祖初入秦。约法三章。号为宽略。网漏吞舟之鱼。然时尚有夷三族之令。当三族者。先黥劓左右指。笞杀之。枭其首。菹其骨肉于市。其诽谤骂诅者。又先断其舌。故谓之具五刑。高后元年。除三族罪。至于孝文。遂除肉刑。而斩右趾者弃市。斩左足者。笞五百。劓罪笞三百。率不胜笞。多死。孝景诏定捶令。笞者乃得全。及孝武之时。酷吏击断。奸宄不胜。于是使张汤赵禹之属修定法令。作见知。故纵监临部主之法。缓深故之罪。急纵出之诛。其后有奸猾巧法。转相比况。死罪决事。比至万三千四百七十二事。文书盈于机阁。典掌不能遍睹。是以郡国承用者班駮。或罪同而论异。奸吏因缘为市。所欲活。即傅生议。所欲陷。则与死比。宣帝即位。深悼之。始置延尉平。元帝初立。下诏曰。夫法令者。所以抑暴扶弱。欲其难犯而易避。今法律烦多。自典者不能分明。而欲以罗元元之不逮。斯岂刑之中哉。其议定出令。及至孝成。重下明诏及公卿。卒不能定。昔荀卿言曰。俗说曰。古有象刑无肉刑。是不然矣。以为古之人莫触其罪邪。岂独无肉刑者。亦不用象刑矣。若有重罪而直轻其刑。是杀人者不死。伤人者不刑。罪至重而刑轻。民无所畏。乱莫大焉。夫德不称位。能不称官。赏不当功。刑不当罪。不祥莫大焉。所谓象刑。惟明言象天道而作刑。荀卿之言既然。今之除肉刑者。本欲以全人也。今去髡钳一等。转而入于大辟。以死罔民。失其本意矣。故死者甚众。刑重之所致也。至乎穿窬之盗。忿怒伤人。吏为奸贼。若此之恶。髡钳之罚。又不足惩也。故刑者甚众。民既不畏。又曾不耻。刑轻之所生也。死刑既重。而生刑太轻。民易犯之。故俗之能吏。公以杀盗为威。专杀者胜任。奉法者不治。乱名伤治。不可胜条。是以网密而奸不塞。刑繁而民愈慢。由刑不正之故。宜原其本。删定律令。正其大辟。其余罪次于古当生触死者。皆可募行肉刑。及伤人盗吏受财枉法者。皆从古刑。诋欺文致细微之法。悉蠲除之。如此。则刑可畏而禁易避。吏不专杀。法无二门。轻重当。民命全矣。
    二年。春正月。沛郡铁官铸铁不下。隆隆如雷声。又如鼓音。工十三人皆惊走。音止乃还。视地。陷数尺。炉分为十。一炉中销铁。散如流星飞去。夏四月。楚国雨雹。大如釜。六月。封舅禁为平阳侯。莽为成都侯。立为红阳侯。根为曲阳侯。逢时为高平侯。同日受封。故世为五侯。王氏子弟。皆卿大夫侍中诸曹。分据势职。盈满朝廷。政事皆决。左右。常荐刘向少子歆通达有异才。上召见。甚悦之。欲以为中常侍。取衣冠临当拜。左右曰。未知大将军旨意。上曰。此小事。何须问大将军。左右叩首固争之。上于是语凤。凤以为不可。乃止。当权用事如此。公卿见凤。侧目而视。郡国刺史太守相。皆出其门。时五侯群弟。竞为奢侈。起治第室。百姓歌之曰。五侯俱起。曲阳最怒。坏决高都。连境外杜。土山渐台。象西白虎。其奢汰如此。然皆通敏人事。好士养贤。倾财施与。以相高尚。时谷永与齐人楼护。俱为五侯上客。各有所亲。不得左右。唯护尽入其门。各得其欢心。交结士大夫。无所不倾。护。医者子也。为人短小。精辨议论。常依名节。听之者皆竦。时人为之语曰。谷子云之笔札。楼君卿之唇舌。言其甚见信用也。及护母死。送葬引车至二三千乘。闾里为之语曰。五侯治丧楼君卿。为天水太守免归家。大司马王商亲枉车骑。至其闾巷吊问之。是时。谷口有郑子真。西蜀有严君平。皆修行自保。非其食不食。凤慕其名。以礼聘子真。子真遂不屈。君平卜于成都市。以卜筮为业。而可以惠人。人有非正之问。则依蓍龟以言利害。与人子言依于孝。与人弟言依于顺。各因其势。导之以善。曰。从吾言者。已过半矣。或日阅数人。得百钱足以自养。则闭肆下帷。而授老子经。博览无不通。依老子之言。着五十余万言。李彊为益州牧。将发京师。谓扬雄曰。吾真得严君平为吏矣。雄曰。君备礼而待之。其人可见不可屈也。彊以为不然。及见君平。不可屈之。叹曰。扬子云诚知人。可谓哲矣。