昔孔廣森作詩聲分例，其言曰：「今之詩主乎文，古詩主歌。歌有疾徐之節，清濁之和，或長言之，詠嘆之，絫數句而無以韻為；或繫音促節，至於句有韻，字有韻，而莫厭其多。」余以為道德五千言，古之哲學詩也。既曰詩，即必可以歌，可以誦；其疾徐之節，清濁之和，雖不必盡同於三百篇，而或韻或否，則固有合於詩之例焉為無疑。然在宋代吳棫韻補，已嘆「老子道德經，周柱下史老聃所作，多韻語，今往往失其讀」，然則發凡起例，其可少乎？作老子韻例。
    （其一）世異音殊，一代自有一代之音，古韻不可合於唐，唐韻不可合於今，閻百詩所謂「古今之音繫乎時」者，豈不然哉！五千言以今音讀之，覺其扞格不合，而以古音繩之，則合者多，而不合者或出於傳寫之訛。昔鄧廷楨鉤稽五千言之用韻，與易、詩合，如「辯德」章富、志、久為一韻，久韻富、志，既與詩同，下句又韻壽，乃與易同。實則五千言與詩或異或同，與易則幾無不同。且以楚人書楚語，作楚音，是又為騷韻開其端也。試舉其與易同者：
    （一）五章：「多言數窮，不如守中。」窮、中為韻。易需彖傳窮、中、功韻。蹇彖傳中、窮、功、邦韻。困彖傳中、窮韻。井彖傳窮、中、功、凶韻。漸彖傳功、邦、中、窮韻。渙彖傳窮、同、中、功韻。節彖傳中、窮通韻。既濟彖傳中、窮韻。坤象傳中、窮、終韻。隨象傳凶、功、中、窮韻。大壯象傳窮、中韻。節象傳中、窮韻。巽象傳中、窮、中、功、中、窮、凶韻。
    （二）二十四章：「企者不久，跨者不行，自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長。」行、明、彰、功、長韻。又七十八章：「弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。」強、剛、行韻。易大有彖傳明、行、亨韻。謙彖傳亨、明、行韻。噬嗑彖傳亨、明、章、行韻。復彖傳亨、行、行、長韻。遯彖傳亨、行、長韻。晉彖傳上、明、行韻。暌彖傳上、行、明、行、剛韻。益彖傳疆、光、慶、行、疆、方、行韻。姤彖傳剛、長、章、行韻。鼎彖傳明、行、剛、亨韻。艮彖傳行、明韻。旅彖傳亨、剛、明韻。巽彖傳行、剛韻。屯彖傳明、光、長韻。訟象傳長、明韻。履象傳明、行、當、剛、行、當、慶韻。否象傳當、行、當、長韻。同人象傳剛、行韻。豫象傳當、行、剛、亡、長韻。噬嗑象傳行、剛、當、光、當、明韻。暌象傳當、剛、行、慶、亡韻。夬象傳當、明、光、長韻。震象傳剛、當、光、行、喪韻。歸妹象傳常、當、行、良、行、筐韻。豐象傳當、明、行、慶、翔、藏韻。繫辭下傳「君子知微知彰」三句彰、剛、望韻。乾文言藏、明、行韻。坤文言剛、方、常、光、行韻。說卦傳陽、剛、亨韻。雜卦傳剛、行韻。
    （三）二章：生、成、形、傾韻。十五章：清、生、盈、盈、成韻。二十五章：成、生韻。三十九章：清、寧、靈、盈、生、貞韻。易乾彖傳元、天、形、成、天、命、貞、寧韻。屯彖傳生、貞、盈、寧韻。繫辭下傳「日往則月來」九句生、成、生韻。序卦傳盈、生韻。
    （四）二十六章：「魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。」淵、人韻。六十章：「其鬼不神，非其鬼不神，其神不傷人。」神、人韻。易乾九二、九四、九五田、人、淵、天、人韻。豐彖傳人、神韻。乾文言人、神韻。
    （五）四十四章：「知止不殆，可以長久。」止、久韻。十六章：道、久、殆韻。易臨彖傳道、久韻。離象傳咎、道、久韻。雜卦傳久、止韻。
    （六）六十八章：武、怒、與、下韻。六十四章：土、下韻。易困象傳下、與韻。井彖傳下、舍、與韻。恒彖傳下、與韻。咸象傳下、與、女韻。剝彖傳下、與、下韻。隨彖傳與、下韻。離彖傳土、下韻。
    （七）五十九章：嗇、服、德、克、極、國韻。八十章：食、服韻。易謙象傳牧、得、服、則、服、得、國韻。同人象傳克、則、直、克、得韻。節象傳塞、極韻。乾文言傳：革、德、極、則韻。
    （八）九章：之、已、之、保、守、咎、道韻。易復彖傳咎、道、復韻。小畜初九、隨九四道、咎韻。乾彖傳道、咎、久、造、久、首韻。同人象傳、暌象傳、節象傳、既濟象傳咎、道韻。夬象傳咎、道、咎韻。漸象傳咎、飽、醜、道、保韻。
    次舉其與騷韻同者，如五章窮、中韻。楚辭雲中君降、中、窮、〈忄蟲〉韻；涉江中、窮韻。八章治、能、時、尤韻。楚辭惜往日時、疑、治、之、否、欺、思、之、尤、之韻。四十四章止、殆、久韻。楚辭天問止、殆韻；招魂止、里、久韻。十章離、兒、疵、知、雌、知韻。楚辭少司命離、知韻。七章先、存韻。楚辭遠遊存先、門韻；大招存、先韻。十七章言、然韻。楚辭惜誦言、然韻。二十五章、六十五章遠、反韻，楚辭離騷、國殤、哀郢同。二章生、成、形、傾韻。楚辭天問營、成、傾韻。三十七章靜、定韻，楚辭大招同。三十七章、五十七章為、化韻，楚辭天問、思美人同。六十八章武、怒、與、下韻。楚辭離騷武、怒韻。六十四章土、下韻。楚辭以下、與、女、所、舞、予等字為韻。二章居（處）、去韻。楚辭悲回風處、慮、曙、去韻。九章保、守、咎、道韻。楚辭惜誦保、道韻。二十四章行、明、彰、長、行韻。楚辭天問長、彰韻。二十二章明、彰、長韻。楚辭懷沙章、明韻。五十九章嗇、服、德、克、極、國韻。楚辭離騷極、服韻；天問、哀郢極、得韻；橘頌服、國韻。六十五章賊、福、式、德韻。楚辭招魂食、得、極、賊韻。十五章客、釋韻。楚辭哀郢蹠、客、薄、釋韻。
    由上所述，五千言與易韻同，與騷韻亦同。知聲音之道，與時轉移，而如易如騷，以時考之，皆與老子相去不遠。五千言者蓋與易經同為中國古代之二大哲學詩，老子為楚人，故又與楚聲合。尚論世次，屈在老後。經文中「兮」字數見，與騷韻殆無二致，五千言其楚聲之元祖乎！
    （其二）老子古韻之研究，宋吳棫已開其端，清顧炎武、江慎修以後，其卓然成家者，以江晉三之老子韻讀，姚文田之古音諧，鄧廷楨之雙硯齋筆記為最著。鄧書惟於虞、侯二部之界限，分隸諸部之入聲，有所發明；而於古韻之綜合研究，未遑及焉。江晉三以廿一部諧聲表，姚文田以古韻廿八部，於五千言之中，句求字索，使韻理日明，雖不無遺漏之處，而乖舛則甚少。尤以江氏韻讀，其分部與王念孫古韻譜同，學者取資焉。今試排比之如下（表中數目字為老子章次）：

                      
（其三）細繹江氏老子韻讀，其大異於姚文田者，在於以五千言用韻之文為準，而發明通韻與合韻之說。如四十一章谷、辱、足、偷、渝、隅同屬侯部，姚文田分谷、辱、足一韻（六屋入聲），偷、渝、一韻（十三侯平聲），鄧廷楨同。江氏則破除此種入聲分配之謬，以谷、辱、足、偷、渝、隅為一韻。此猶就同部者言之，若夫異部之通轉，則非妙於審音者不能。如六十七章勇、廣、長為陽、東通韻，而姚文田鄧廷楨則祇廣、長韻。二章事、教、辭、有、恃為之、宵合韻，而姚文田、鄧廷楨則祇辭、有、恃韻。至如六十四章散、亂、末之祭、元通韻，三十五章味、見、既之脂、元合韻，則非妙達陰陽對轉之理者所敢言、所能言矣。考老子通韻合韻之例，江氏所發明者，以通韻言，如：
（一）之、幽通韻（九章、十六章、二十五章、五十二章、三十三章、五十章、五十九章）。
（二）幽、宵通韻（四十一章）。
（三）侯、魚通韻（二十六章、三十章、三十四章）。
（四）歌、支通韻（十章、二十八章）。
（五）脂、祭通韻（四十五章）。
（六）祭、元通韻（六十四章）。
（七）元、真通韻（三十章）。
（八）文、真通韻（一章、十五章、二十六章）。
（九）真、耕通韻（二十二章、三十二章）。
（十）陽、東通韻（十二章、十六章、二十二章、二十五章、二十六章、六十七章）。

以合韻言，如：
（一）之、宵合韻（二章）。
（二）幽、侯合韻（十七章）。
（三）脂、元合韻（三十五章）。
就中「之、幽通韻」「侯、魚通韻」「脂、祭通韻」「真、耕通韻」「文、真通韻」，皆為同列相比之近旁通轉。惟「之、幽」「侯、魚」「脂、祭」為陰聲與陰聲之近旁轉，「真、耕」「文、真」「陽、東」則為陽聲與陽聲之近旁轉。又「之、宵合韻」「幽、侯合韻」為陰聲與陰聲之近旁合。次之，「元、真通韻」「幽、宵通韻」為次旁通轉，但「元、真」為陽聲與陽聲之次旁轉，「幽、宵」為陰聲與陰聲之次旁轉。「歌、支通韻」為陰聲與陰聲之又次旁轉，惟「祭、元通韻」為陰陽相對之次通轉，「脂、元合韻」為陰陽相對之又次對合。試本孔廣森、章炳麟之說，為列圖如上，以資說明。
（其四）老子五千言，其疾徐長短，用韻體製各殊：有通篇用韻者；有章首用韻，而中間或尾聲不拘者；有間句助語自為唱歎，不在韻例者。此蓋哲學詩之體裁有所謂「自由押韻式」。就其用韻之格式言之，有與詩經絕同者，如二十八章：
知其雄，守其雌，為天下谿；為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒（歌、支通韻）。
知其白，守其黑，為天下式；為天下式，常德不忒，復歸於無極（之部）。
知其榮，守其辱，為天下谷；為天下谷，常德乃足，復歸於樸（侯部）。又如十章：
載營魄抱一，能無離？
專氣致柔，能嬰兒？
滌除玄覽，能無疵？
愛人治國，能無為？
天門開闔，能為雌？
明白四達，能無知（歌、支通韻）？
此一唱三嘆，以聲論聲，即置之三百篇中，亦不知有何分別；然而終不同者，則三百篇皆吟詠性情之作，而此則以說理競長。所謂哲學詩之特點乃在內容，內容有異而形式隨之，此所以老子用韻體裁與詩有同有異，而與易則無不同也。老子韻例韻表，舊有作者，如劉師培之老子韻表，見丙午國粹學報，多妄說不可信。沅君之老子韻例初稿，見北京大學研究所國學門週刊，而語焉不詳。茲篇所列，都二十四則：
（一）一句一轉韻例
名與身孰親（真部）？身與貨孰多（歌部）？得與亡孰病（陽部）？是故甚愛必大費（脂部），多藏必厚亡（陽部）。知足不辱（侯部），知止不殆，可以長久（之部）。（四十四章）
我無為而民自化（歌部），我好靜而民自正（耕部），我無事而民自富（之部），我無欲而民自樸（侯部）。（五十七章）
（二）二句一轉韻例        不出戶，知天下（魚部）；不窺牖，見天道（幽部）。（四十七章）        其政悶悶，其民醇醇（文部）；其政察察，其民缺缺（祭部）。（五十八章）
（三）三句一轉韻例
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟（祭部）。修之身，其德乃真（真部）；修之家，其德有餘（魚部）。（五十四章）
勇於敢則殺，勇於不敢則活，知此兩者或利或害（祭部）。天之所惡，孰知其故（魚部）？（七十三章）
（四）四句一轉韻例
故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾（耕部），音聲相和，前後相隨（歌部）。（二章）
古之善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與，善用人者為下（魚部）。是謂不爭之德，是以用人之力，是謂配天之極（之部）。（六十八章）
（五）五句以上一轉韻例
五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁田獵令人心發狂，難得之貨令人行妨（陽、東通韻）。是以聖人為腹不為目（幽部），故去彼取此（支部）。（十二章）
天下有始，以為天下母。既知其母，又知其子；既知其子，復守其母，沒身不殆（之部）。塞其兌，閉其門，終身不勤（陽部）；開其兌，濟其事，終身不救（之、幽通韻）。見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是謂襲常（陽部）。（五十二章）
（六）一章一韻例
持而盈之，不若其以。揣而銳之，不可長保。金玉滿室，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功成、名遂、身退，天之道（之、幽通韻）。（九章）
治人、事天莫若式，夫唯式，是謂早服。早服謂之重積德，重積德，則無不剋，無不剋，則莫知其極。莫知其極，可以有國；有國之母，可以長久，是謂深根固蔕、長生久視之道（之、幽通韻）。（五十九章）
（七）一章數韻例
重為輕根，靜為躁君（文部）。是以君子終日行，不離輜重（陽、東通韻）。雖有榮觀，燕處超然（元部）。如何萬乘之主，以身輕天下（侯、魚通韻）？輕則失根，躁則失君（文部）。（二十六章）
大成若〈垂夬〉，其用不弊（祭部）；大盈若沖，其用不窮（中部）。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。躁勝寒，靜勝熱（脂、祭通韻），清靜以為天下正（耕部）。（四十五章）
（八）二句間韻例        知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強（陽部）。（三十三章）        天下之至柔，馳騁天下之至堅；出於無有，入於無間（元、真通韻）。（四十三章）
（九）奇句偶韻例
昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一，以為天下正（耕部）。（三十九章）
古用兵有言，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺（魚部）。（六十九章）
（十）偶句奇韻例
企者不久，夸者不行，自見不明，自是不彰，自伐無功，自矜不長（陽、東通韻）。（二十四章）
道生之，德畜之，物形之，勢成之（耕部）。（五十一章）
（十一）兩韻互協例
師之所處，荊棘生焉。大軍之後（魚部），必有凶年（元部）。（三十章）
是謂行無行，攘無臂，執無兵（陽部），仍無敵（支部）。（六十九章）
（十二）兩韻句中互協例
孰能濁以止，靜之徐清？孰能安以久（之部），動之徐生（耕部）？（十五章）        天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐發；神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；万物無以生，將恐滅；侯王無以貞（耕部），而貴高將恐蹶（祭部）。（三十九章）
（十三）兩韻隔協例        曲則全，枉則直，窪則盈，弊則新（真、耕通韻），少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式（之部）。（二十二章）
其安易持，其未兆易謀。其脆易判，其微易散。為之於未有（之部），治之於未乱（元部）。（六十四章）
（十四）三韻互協例
塞其兌，閉其門，挫其銳（祭部），解其忿和其光，同其塵（文部），是謂玄同（陽、東通韻）。（五十六章）
（十五）四韻互協例
儼兮其若客，渙（元部）兮若冰之將釋（魚部）。敦兮其若朴，曠兮其若谷，混（諄部）兮其若濁（侯部）。（十五章）
（十六）句中韻例
希言自然（元部）。（二十三章）  正言若反（元部）。（七十八章）
知足不辱，知止不殆，可以長久（之部）。（四十四章）
（十七）首尾韻例      禍兮福之所倚（歌部），福兮禍之所伏（之部）。（五十八章）
信言不美，美言不信（真部）。善者不辯，辯者不善（元部）。知者不博，博者不知（支部）。（八十一章）
（十八）句首韻例
善行無轍跡，善言無瑕讁，善數不用籌策，善閉無關鍵而不可開，善（元部）結無繩約而不可解（支部）。（二十七章）
果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果（歌部）而勿強（陽、東通韻）。（三十章）
（十九）首尾上下皆韻例
大道廢，有仁義；智慧出（脂部），有大偽（歌部）。（十八章）
（二十）韻上韻例        多言數窮，不如守中（中部）。（五章）        為者敗之，執者失之（之部）。（六十四章）
（二十一）雙聲為韻例
豫（魚部）兮若冬涉川，猶（宵部）兮若畏四鄰（文、真通韻）。（十五章）
合抱之木（侯部），生於毫末（祭部）。（六十四章）
（二十二）疊字韻例
道可道，非常道（幽部）；名可名，非常名（耕部）。（一章）        是以聖人不病，以其病病，是以不病（耕部）。（七十一章）
生之徒十有三，死之徒十有三，人之生，動之死地亦十有三（侵部）。（五十章）
（二十三）助字韻例        生之、畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰（之部）。（十章）
將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也；為者敗之，執者失之（之、支通韻）。（二十九章）
故從事而道者，道德之。同於德者，德德之；同於失者，道失之（之部）。（二十三章）
（二十四）助字不為韻例        上士聞道，勤而行之。中士聞道，若存若亡（陽部）。（四十一章）        物或惡之，故有道者不處（魚部）。（二十四章）
由上所舉韻例，有前人所認為無韻者，而實皆自然協韻。如以疊字為韻，老子之例甚多也，而在詩、易中亦有旁證。詩如蒹葭各章從、從韻，葛覃一二章覃、覃韻，抑五章玷、玷韻，生民三章林、林韻，載芟今、今韻，褰裳一、二章狂、狂韻，何人斯五章行、行韻，巧言二章生、生韻，鴻雁三章、抑九章、桑柔下章皆人、人為韻，綿七章門、門韻，蕩二以下各章以七「商」字為韻，東山各章以四「山」字為韻，雨無正五章、巧言五章、賓之初筵一章皆言、言為韻，采薇四章、韓奕三章皆何、何為韻，韓奕四章、抑十章之、之為韻，出車五章、巷伯七章、南山有臺一、二、四、五章子、子為韻。餘如來來、國國、鼠鼠、女女、弟弟、醉醉、悠悠、樂樂，疊字為韻者，尚不勝數。又以易經為例，頤彖傳養、養韻，大壯彖傳壯、壯韻，觀六三、九五、上九生、生、生韻，節初九、九二庭、庭韻，鼎六五、上九鉉、鉉韻，賁彖傳文、文韻，蠱彖辭，巽五九日、日韻，損象傳時、時韻，小過彖辭事、事韻，屯六二字、字韻，豫六三、困上六悔、悔韻，蒙上九寇、寇韻，萃彖傳聚、聚韻，旅六二、九二僕、僕韻，大有初九咎、咎韻。由此知五千言以道、道為韻，名、名為韻，以仁、仁為韻，狗、狗為韻者，又何足異？又以助字韻為例，易革象傳之、志韻，鼎象傳之、尤韻。即謂詩經不協語助，實亦不然。抑十章、韓奕四章皆以二「之」字為韻，載馳四章尤、思、之韻，小戎二章期、之韻，園有桃一、二章哉、其、之、之、思、哉、其、之、之、思韻。再以楚辭證之，離騷「心猶豫而狐疑，懷椒糈而要之」，「命靈氛為余占之，孰信修而慕之」，天問之、謀、之韻，尤、之、期之韻，九章惜誦之、尤、之韻，哀郢持、之韻，時、丘、之韻，思美人之、旹、期韻，惜往日之、疑、辭、之韻，九辯二「之」字、四「之」字韻。由此知五千言二「之」字韻（七十四章），三「之」字韻（二十三章、六十六章、八十章），四「之」字韻（十七章），五「之」字韻（四十九章），又何足異？惟老子為哲學詩，其用韻較詩經為自由，則誠有之，若謂其手筆差異，文不拘韻，則不但不達五千言鏗鏘之妙，且不足以語諸子之文矣。
一九五五年三月一日朱謙之。