36.1抱朴子曰:昔汉火寝耀,龙战虎争,九有幅裂,三家鼎据.有乐天先生者,避地蓬转,播流岷益,始处昵於文休,末见知於孔明.而言高行方,独立不群,时人惮焉,莫之或与.时二公之力,不能违众,遂令斯生沈抑衡荜,齿渐桑榆,而韦布不改.而时主思贤,不闻不知;当途之士,莫举莫贡.潜侧武之陋巷,窜绳枢之蓬屋,进废经世之务,退忘治生之车,草梨餐屡空,朝不谋夕.
    36.2於是偶俗公子造而诘之,曰:’盖闻有伊吕之才者,不久滞於穷贱;怀猗顿之术者,不长处於饥寒.达者贵其知变,智士验乎不匮.故范生出则灭吴霸越,为命世之佐;入则货殖营生,累万金之赀.天贫在六极,富在五福,《诗》美加可矣,
    36.3《易》贵聚人,垂饵香则鳝鲔来,悬赏厚则果毅奋,长卿所以解犊鼻而拥朱旄,曲逆所以下席扉而享茅土,不韦所以食十万之邑,张侯所以拔囹圄之困也.故下乡俭而获悔咎之辰,漂妪丰而蒙千金之报.先生无少伯之奇略,专锐思乎六经,忽绝米长之实祸,慕不朽之虚名,耻诡遇以干禄,羞炫沽以要荣,冀西伯之畋,俟黄河之将清.甘列子之菜色,邈全神而遗形,何异图画骐骥,以代徒行之劳;遥指海水,以解口焦之渴;张鱼网於峻极之巅;施钧缗於修木之末;虽自以为得所,犹未免乎迂阔也.事无身後之功,物无违时之盛.今海内瓜分,英雄力竞,象恭滔天,猾夏放命,驽蹇星驰以兼路,豺狼奋口而交争.当途投袂以讼屈,素士蒙尘以履径,纯儒释皇道而治五霸之术,硕生弃四科而恤月旦之评.筐篚实者,进於草莱;乏资地者,退於朝廷;握黄白者,排金门而陟玉堂,诵方策者,结世雠而委泥泞;贽币浓者,瓦石成珪璋;请托薄者,龙骏弃林坰;党援多者,偕惊飚以凌云;交结狭者,侣踊鳖以沈泳.
    36.4夫丸泥已不能遏彭蠡之沸腾,独贤亦焉能反流遁之失正?今先生入无儋石之储,出无束修之调.徒含章如龙凤,被文如虎豹,吐之如波涛,陈之如锦绣,而冻饿於环堵,何计疏之可吊?奚不泛轻舟以托迅,御飞帆以远之.交瑰货於朔南,收金碧於九疑.迪崔烈之遐武,縻好爵於清时?徒疲劳於述作,岂蝉蜕之有期也?独苦身以为名,乃黄老之所蚩也!”
    36.5乐天先生答曰:“六艺备研,八索必该.斯则富矣,振翰摛藻,德音无穷,斯则贵矣.求仁仁至,舍旃焉如.夫栖重渊以颐灵,外万物而自得,遗纷埃於险途,澄精神於玄默.不窥牖以遐览,判微言而靡惑.虽复设之以台鼎,犹确尔而弗革也.曷肯忧贫而与贾竖争利,戚穷而与凡琐竞达哉!吾子苟知商贩可以崇宝,耕也可以免饥,不识逐麋者不顾兔,道远者其到迟也.且夫尚父之鼓刀,素首乃吐奇也;万钧之为重,冲飚不能移;箫韶未九成,灵鸟纡仪也.是以俟扶摇而登苍霄者,不弃诎於蓬蒿之杪;骋兰筋以陟六万者,不争途乎蹇驴之群.大孝必畏辱亲之险,故子春战悸於下堂;上智不贵难得之财,故唐虞捐金而抵譬.明哲消祸於未来,知士闻利则虑害,而吾子言凡仆以泛舟,孳孳於润屋,劝隋珠之弹雀,控虎口以夺肉,轻遗体於不测,触重险以远至,忘发肤之明戒,寻乾没於难冀.若夫焚输倾岩,木拔石飞,阳侯山峙,洪涛山罪巍,轻艘尘漂,力与心违,从嗟泣而罔逮,乃悟达者之见微也.
    36.6“昔回宪以清苦称高,陈平以无金免危,广汉以好利丧身,牛缺以载宝灰糜.匹夫枉死於怀璧,丰狐召灾於美皮.今吾子督余以诲盗之业,敦余以召贼之策,进鸩酒以献酬,慧养寿之忠益.夫士以三坟为金玉,五典为琴筝,讲肄为锺鼓,百家为笙簧,使味道者以辞饱,酣德者以义醒,超流俗以高蹈,轶亿代以扬声,方长驱以独往,何货贿之秽情.夫藏多者亡厚,好谦者忌盈,含夜光者速剖,循覆车者必倾,过载者沈其舟,欲胜者杀其生.盖下士所用心,上德所未营也.”於是问者荡然自失,请备门生之末编,永宝长生之良方焉.