- ●卷一
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◎阿文勤公
吾乡伊墨卿太守秉绶在刑部日，以宽恕称。有后进请教者，必举阿文成公故事告之。当文成公末贵时，其父阿文勤公克敦方燕居。文成侍立，文勤仰而若有思，忽顾文成曰："朝延一旦用汝为刑官治狱，宜何如？"文成谢未习，公曰："固也，姑言其意。"文成曰："行法必当其罪，罪一分，与一分法，罪十分，与十分法，无使轻重。"公大怒，骂曰："是子将败我家，是当死"。遽索杖。文成惶恐叩头谢曰："惟大人教戒之，不敢忘。"公曰："噫，如汝言，天下无全人矣。夫罪十分，治之五六已不能堪，而可尽耶？且一分之罪，尚足问耶？"其后文成长刑部，屡为诸曹郎述之，太守盖面受其说云。按文成之子那文毅公彦成，家大人受知师也。其长刑部日，家大人以军机会审事常到部，每侍淡之。项文毅曾以此语相勖，故余亦得转闻其详。庭训、官箴一以贯之，宜其柱石相承，簪缨未艾矣。又闻家大人曰："乾隆年间有冯廉访廷丞者，尝为大理寺承，大理为三法司，主平反，自刑部权日重，大理不得举其职。冯在官，于罪名出入数有纠驳，多所矜恕，诸司皆怒。适大学士刘文正公总理部务，独心善焉。后冯亦由刑部郎氵存擢至江西按察使。入觐，大学士于文襄公问冯以治狱之要，冯日："夫狱者，愈求则愈深，要在适中而止，则情法两尽。"文襄嗟赏其言，告诸曹司以为法，此与阿文勤言正可相印，证也。
◎方恪敏公
乾隆五十余年春，巡畿甸，突有村民犯跸，手携兵器。为扈从侍卫所格，讧被执。诘之，曰："直隶人。"纯庙震怒，曰："朕每年春秋两巡，累及近畿百姓，固应怨我。然两次所免钱粮积数十年计之，亦不为少，竟不足以生，其感乎是殆有主之者矣。"时总督方恪敏公观承已于卡伦门外接驾，一闻此事，飞骑追上，而乘舆已前行。公疾趋伏道旁，大声呼曰："臣方观承奏明，此人是保定村中一疯子也。"上闻，稍回顾，而乘舆已入宫门。甫降舆，即传军机大臣入对。上曰："顷犯跸之人，据方观承奏是一疯子，不知究竟如何？"军机大臣碰头奏曰："方观承久于直隶，据所奏是疯子，自然不错。"上曰："既系如此，即交尔等会同刑部严讯，作疯子办理亦可。"军机大臣碰头谢出，即日在行帐中定案。当是时，众情危惧，不知此案将如何株连。乃以恪敏公片语回天，其事骤解，如浮云之过太虚。真所渭仁人之言，其利溥哉。后恪敏公之子勤襄公（维甸）亦继武为直隶总督，国恩家庆，其原有自来矣。此事蒋砺堂节相为家大人所述，并云恪敏在直隶功德甚盛，此其逸事行状，墓志所不载，我辈宜笔之于书也。
◎曹宗丞
曹慕堂宗丞（学口）与纪文达公同充翰林院办事，会有八九英俊与同馆争名相轧，同中蜚语为院长所嫉，势且同挂弹章。时文达公亦负时誉，在危疑中，不能为申雪，为坐清堂中，与同事相叹惜。宗丞乃奋起拍案曰："诸公以此事为真耶，则数人皆轻薄子耳，去之何足惜？如灼知其枉耶，则所办何事而噤口如寒蝉乎？"乃邀同人诣院长前，宗丞婉请曰："据公所闻，此数人者，褫不蔽辜矣，然公此语从何来？倘白简一上，事下刑曹，无证佐不能成狱，愿先示告者姓名，并列章中"。院长沉吟久之，事竟中止。后八九人者皆通显，无知此事缘宗丞得解者，而宗丞亦终身未尝自言。又其同年陈裕斋侍御，年过四十无子，又有所阻格，不能置妾。宗丞倡率鸠资，买一女送其家，后举一子。侍御夫妇相继没，有婿谋踞其余赀，百计媒蘖，孤儿孀妇且旦夕不能自存。闻者扼腕莫能为力。宗丞又率众同年仗义执词逐婿，于乃得安，今已读书成立矣。宗丞于锡麟由翰林擢侍御，孙汝渊亦由庶常改刑部，人皆渭为宗丞隐德之报云。按宗丞墓志铭出朱文正公手，神道碑出钱竹汀先生手，此二事皆未及载，盖先叔祖太常公所亲闻于纪文达公者。锡龄为太常公乙未同年，汝渊为先伯曼云公乙未同年，述其祖德，亦如此也。
◎吴祭酒
吴谷人先生（锡麟）初通籍时，其家适以七月放盂兰会。事毕，老仆搬携杂物进内，有供寒林大士一半桌尚置门外，偷儿乘闲窃负而去。仆出，求桌不得，询诸家人，先生默坐厅事侧，应曰："适见一人负去矣。"仆曰："何以不呼？"先生曰："其人已负去，呼之奈若人何？"于是举家皆窃笑先生为不了事。先生负儒林重望，此其一端小节，已与青坡吾家故物同一风味。其后领成均、享耆寿，哲词或登鼎甲，或入枢廷，谓非厚德之报哉？先生与先叔祖太常公为乙未同年，家大人以所闻于太常公者为余述之如此。
◎昭勇将军
仪征阮芸台阁老，余先伯曼云公己未座主也。兄之师，弟例亦称师，故家大人亦执弟子礼为。道光壬寅，余随侍家大人寓邗上者三阅月，阁老方子告里居，时来燕谈，余得从旁窃窥道范。因私询家大人云："似此福慧具足一代伟人，其祖德宗功不知若何致此。"家大人曰："汝未读吾师《研经室文集》乎？集中载吾师之封翁有昭勇将军者，名玉堂，字琢庵，以武进士起家，侍卫内廷，外擢游击。乾隆初，以湖北苗疆九溪营游击领九溪、沣州、洞庭、常德四营兵随征湖南叛苗，身先士卒，转战皆捷。会总督张广泗檄公进剿南山大箐屯贼，公以正兵佯攻于外，而自率奇兵由间道攀藤越岭而入，遂大捷。余党八百户退据南岭，粮尽出降，总督虑贼诈，不允，公力辩其诚，以死任之，保全无算。后又进剿横坡，搜获男妇数千人，总督欲尽诛之，公再四谏阻不从，不得已，乃请曰：'壮丁能执兵抗拒者，戮之，妇女及男十六岁以下者，必宜宥免。'所活又无算。九溪有北山，周数十里，向为兵民所仰给。有明季指挥豪姓子孙，讼为祖传旧地，委官勘讯，几为所夺矣。公慨然人省垣，力陈于大府之前曰：'地即豪姓地，亦前代事，今久为数万家葬窆樵牧之利，一旦夺之以归一家，如数万家何？'大府乃省悟此非武弁分内事。而公能冒不韪争之，卒得挽回。其利民之事类如此。公身仅以游击终，今以孙贵享八座之祀，膺一品之封，门下门生遍于天下，其食报也大矣。"家大人曰："兵，凶器；战，危事。然必化凶为吉，转危为安，方于国事有济。若徒以逞杀邀功，于大局毫无裨益，国家焉用有是举，天地焉赖有是人乎？"昔人言："军旅之间，可济者惟仁恕最为有味。"汉飞将军李广以诱杀降羌八百余人，坐是不得侯。广后以失道自杀。至其孙陵，且以降虏致族。与昭勇将军事二千余年遥遥反对，天道有何不可知哉？
◎姚文僖公
湖州姚秋农先生（文田）为曼云公己未同年，是年元旦，其同郡某梦至一官府，闻喧传曰："状元榜出矣。"朱门洞开，两绯衣吏擎二黄旗出，旗尾各缀四字日：人心易昧，天理难欺。醒后，亦不知为何浯。及胪唱姚为第一，人有以此梦告之者，先生思之良久，瞿然日："此先世高祖某公语也。公提刑皖江时，狱有二囚为怨家所诬，陷死罪，公按其事无左验，将出之，怨家献二千金，请必拟大辟。公曰：'人心易昧，天理难欺。得金而枉杀人，天不容也。'屏不受，卒出二囚于狱。旗尾所书得无是欤？"呜呼！公庭片语而天听式凭，百年后卒使其云礻乃享大科之报，司民命者，亦可以兴矣。后先生历官至大宗伯，谥文僖。
◎彭庄二家惜宇
余以公车抵京，始屡晤彭咏莪（蕴章）。盖咏藉与吉甫伯兄为至交，故与余兄弟皆契好。稔知其累世科第，甲于吴中，间询其家门鼎盛之由，咏莪曰："吾苏彭氏与武进庄姓，世皆称为积善之家。雍正丁未科，余曾祖芝庭公讳（启丰）与武进庄公名（柱）者同榜。庄母太夫人梦三神人议是科鼎甲，一神曰：'论先世阴德，庄与彭相埒，惟本人惜字一节，庄不及彭。'一神曰：'果尔，即改彭为第一可矣。'及胪唱后，始知庄本拟元，乃芝庭公则以第十卷改为第一。此事当时熟在人口，庄因此益专意惜字。后两子俱中鼎甲，长为方耕侍郎（存与），乾隆乙酉榜眼，次为本醇学士（培因），甲戌状元，此佘两家惜字之报可据者如是。而世人不察，辄谓予家专奉文昌，得拣笔篆之术，遂于科第如探囊取物。余家自国初以来虔奉文昌则信有之，笔篆事近渺茫，本非可以为训，未敢为吾子告也。"按彭芝庭尚书系雍正丁未会状，而其祖南昀侍讲（定求）实先为康熙丙辰会状，祖孙以会状相继者，海内无第二家。而其后嗣科第尚蝉联不断，仅就余所稔知者，如修田侍郎（希濂）曾典试吾闽，苇间太守（希郑）与家大人司官礼部，远峰编修（蕴辉）与曼云公为己末同年，合咏莪亦成进士，入枢直，擢少京兆，其少子又于庚子中北闱副车，知其先世积德之深，食报之远，似尚不仅惜字之一端也。
◎潘氏厚德
苏州巨族，以潘姓为最，有富潘、贵潘两派。然富者不必贵，而贵者乃兼富，今芝轩先生家是也。其先世封翁某居乡有盛德，凡扶危济困、矜孤恤寡之事，莫不本至诚恻怛以为之。尝于除夜见厅事前有匐伏于黑暗中者，烛之，乃邻家子也。忸怩言曰："某不肖，好赌博，负人累累。今除夜，索逋者甚急，不得已，欲乘夜行窃。既被获，乞饶命而已。"翁悯之，曰："若干得了诸负？"曰："十金。"翁曰："何不早告我？"命之坐出二十金与之曰："以半偿负，以半作小经纪，但愿汝戒赌，勉为安分良民，我誓不以今夜之事告人也。"其人泣谢去。后十余年，翁入山相一坟地，未知为何氏产。就村店沽饮，店主拜于前，乃即前除夜所见之邻家子也。盖其人得金后，感翁之德，来此为旗亭业，颇获利，娶妻生子矣。见翁大喜，款留下榻。翁亦喜，因询以顷所卜之地，则曰："此某所买，欲以葬先人者，恩人以为佳，请献之。"翁不可，再三恳允，乃厚偿其值而立券焉。堪舆家见之，无不以为状元宰辅吉穴。葬后不数傅，榕皋、铁华两先生先后成进士。至癸丑，芝轩先生遂得大魁。乙卯，榕皋之子（世璜）探花及第。今芝轩先生子又登科甲矣。彭咏莪曰："芝轩先生为人宽厚，其仆有过恶宜驱者，不面加呵斥，但粘一纸于僻处，令其自知而辞去。"余谓即此可征相虔矣。
◎尹文端公
赵瓯北（翼）曰："尹文端公节制两江，凡四度，德政固多，而最得民心者，在严禁漕弊一事。先是，有司收漕以脚费为名，率一斗准作六七升。公初巡抚江南，奏明每石令业户别纳兑费钱五十二文，而斗解听民自。概有遗粒在斛之铁边者，亦谓之花边，令民自拂去。后桂林陈文恭公抚吴，胡文伯为藩司，皆守成规，弗使丝毫假借。有某令戈姓者，每石加收一升五合，辄被劾坐绞。漕务肃清者凡四十年，皆文端遗惠也，宜吴人思公至今不替云。"家大人曰："文端公之清漕，被其泽者在江南；而文端公之治狱，被其泽者且在天下后世。"凡强盗律，不论首从，皆斩。自分别法无可贷、情有可原两条，免死者遂不计其数。余在吴中与程梓廷先生清厘盗案，先生深以此条为非是，以为自有分别办法而犯案者益多，非正本清源之道。余谓此例实发自尹文端公，仰蒙高庙允行，至今遵办数十年，合计各直省免死之人不下千万，此天地好生之德，国家宽大之恩，我大清亿万年景运之延洪，未必不由于此。而尹文端公一家，韦平继起，组相承，即此已见其概，断非后人所当轻议矣。
◎纪文达公
纪文达公为当代名臣名儒，天下望之若泰山北斗。而好行方便，士大夫乃阴受其福而不知。家大人曾述其二事云：一为嘉庆年间，实录馆奏请议叙，有以过优为言者。上以语公，公不置可否，但云"臣服官数十年，无敢以苞苴进者，惟亲友情臣为其先代题主或作墓志铭，虽厚币无不受者。"上辗然曰："然则朕为先帝施恩，亦有何不可？"遂置不议。又某科考试差后，外有宣布前十人诗句姓名者，御史某密以陈奏。上召公论其事，公奏日："臣即漏泄者。"上问其故，对曰："书生习气，见佳作必久吟哦。阅卷时，或记诵其句，出而欲访其为何人手笔，则不免于泄漏矣。"上含笑，其事亦寝，土林颂之。张南山（维屏）曰："或疑文达公博览淹贯，何以不看书？余曰：'公一生精力具见于《四库全书提要》，又何必更著书？'或又言：'既不著书，何以又撰小说？'余曰：'此公之深心也。盖考据论辨之书至于今而大备，其书非留心学问者多不寓目，而稗官小说、搜神志怪、谈狐说鬼之书则无人不乐观之，故公即于此寓劝戒之意，托之于小说而其书易行，出之以谐谈而其言易入。'"然则如是我闻《槐西杂志》诸书，其觉梦之清钟、迷津之宝筏乎？按近今小说家有关劝戒诸书，莫善于《阅微草堂笔记》，第以熟在人口，家有其书，不可复录，且时代稍远，与余书专采近事之例不合，故都从舍旃也。
◎孙春台中丞
无锡孙春台中丞（永清），平叔宫保（尔准）之父也。为诸生时，入广东布政使胡公文伯幕中。值土司以争荫袭相讦告，验之，皆明时印玺，总督将拟以私造符信．比叛逆律当斩，株连者尤众。公先具私稿，袖以见胡曰："土酋意在承袭，无他志，岂宜妄以叛逆坐之？"胡曰："是督抚意，且限迫，安能仓卒易稿？"公乃出所具示之。胡读竟大喜，陈于督抚，从之，得活者二百余人。及公巡抚广西时，安南诸大校莫、黎、郑、阮各姓相吞噬久矣。先是黎氏残莫氏而据其国，其臣郑检寻篡之，阮惠复诛郑并逐黎氏。乾隆间，黎维祁叩关求内附时，朝廷已遣福文襄王总督两广。将议讨，公密陈曰："黎阮相吞噬，外夷之常。闻安南深慑天威，可以折棰使也。"文襄然之。未几，阮惠果悔罪，自陈乞效职贡。纯庙嘉阮惠之恭顺，准其入觐，赐名光平，并赐改国号日"越南"，皆公之成其美也。公由举人中书入直枢禁，出掌封圻，常以未登甲科为憾。今平叔宫保由词林登制府，谥文靖。宫保之子又由进士出身，则公之贻谷也大矣。
◎毕秋帆宫保
国朝状元鲜外任者，毕秋帆先生（沅）及史渔村先生（致光）两人由府道氵存历总督，而加宫保、赏花翎，勋名之盛则毕公远胜于史。公未第时，先由中书直军机。应庚辰会试，揭晓前一日，公与诸桐屿（重光）、童梧冈（凤三）皆在西苑。该班桐屿应夜直，忽浯公曰："今夕须湘衡（毕公字）代我夜直。"公问故，则曰："余辈尚善书，倘获隽，可望鼎甲，须早回寓以待。若君书法，即中式，敢作分外想乎？"语竟，二人径去不顾。公怡然为代直。及日晡，适陕甘总督黄廷桂奏折发下，则言新疆屯田事，公夜坐无事，乃熟读之。无何，三人皆中。时新疆甫辟，上方欲兴屯田，及廷试，策问即及之。公屯田策独详核冠场，拟以第四本进呈，上改第一，桐屿次之，梧冈名在第十一。同直知其事者咸嗟叹，赵瓯北曰："倘揭晓之夕湘衡竟不代直，则无由知屯田事。以书法断之，其卷必不能在十本内，而龙头竟属桐屿矣。"昔贤每教人学吃亏，至是而益信。亦湘衡之性度使然，而福命即随之欤。
◎佘秋室学士
佘秋室学士（集）文采风流甲于两浙。初，榜下未得馆选，以纂修四库书，积劳擢至学士。余少时，闻其名辄以为古人，后乃知家大人公车诣京时，曾及见学士，尝因问私请曰："先生书法精妙乃尔，何以不得鼎元？"学士笑曰："此我生平一故事，微君问，亦将告汝。记得丙戌科榜下归班时，有广东吴某者来访，因延人，吴曰：'君其出恭看书耶？'予怪之，吴曰：'我亦犯此罪过，去岁曾大病，梦入阴司，自念母早寡，予以遗腹抚而成立，今先母卒，母将无依，痛哭求阎王放还，待母天年。王取生死簿阅之，顾判官曰："彼阳寿尚未终，何以勾至？"判官曰："此人出恭看书，已夺其寿算矣。"王命取簿则一册，厚寸许，签书"出恭看书"四大字。王展阅，至予名，予方跪迎案前叩头哀泣，因得偷目视册，果减寿二纪。予之上名即君也，君名下注浙江钱塘人，壬午举人，丙戌状元。以下禄位注甚长，乃于"状元"字用笔勾去，改"进士"二字。王谓判官曰："彼死惟以母为念，可谓孝乎。且世间不知此罪最重，犯者甚多，无以劝谕，盍放之还，俾流布人世，有则改之，可以自赎。冀罪册中人不至太多，亦可贷寿一纪。然此十二年中亦须示薄罚，毋令其自适也。"于是判官以笔点予头，痛甚，大叫而苏，则已死去一昼夜矣。今顶问一疽，医亦罔效，大约即判官点处也。'时予闻吴言，方愕然痛悔，誓改前愆。方发誓愿，时正四库修书，诏下征召之日也。"
◎吴修撰
先叔祖太常公应乾隆乙未廷试，卷已拟元，旋改吴纯甫（锡龄）。是科三鼎甲皆不利，吴方二十四岁，逾年即逝。探花为沈鲁田（清藻），亦未及散馆而没；榜眼汪东序（镛）以夜醉到迟，误却胪唱，未授职即罚俸。相传是日午门中门有煞应避，而状元与探花当之，榜眼以未到故免，后官四品，以寿终。又传吴前身为僧，募修桥道，又之封翁侣捐甚力，工竣，见僧入房而生纯甫，优昙一现即作空花，然不归之因果不得也。
◎戴吴二公
乾隆末，戴文端公（衢亨）及吴槐江公（熊光）尚为军机章京，两人适同夜直。夜半，忽有某省急递折至，上已披衣阅竟，宣召军机大臣甚急。内监奏军机大臣尚未到，只有该夜班之军机章京两人，已在直房祗候。上询两人姓名，即行召人，以折示之，并口授机宜，令即拟旨进坚。两人出，运笔如飞，立具草以进，晓畅周浃悉如上意。适军机大臣已到齐入对，上以两人所拟示之，并询妥否，咸曰："甚妥。"于是上盛夸两人之能，命每日即随军机大臣入对。时和砷方用事，恐分己权，奏曰："两人本军机处得力之员，即臣等撰拟，皆出其手。今可仍责成在直承办，与面承谕旨无异。若即令随同入对，则官职较卑于枢廷，体制似有未协。"上微哂曰："汝等不过计较官职之高低，朕又何难处分？汝等且出，即有旨谕。"和珅遂不敢再奏。末几而朱谕已下，戴衢亨、吴熊光即赏加三品顶戴，在军机大臣上学习行走。和坤为之答然。小人之谋，无往不福，君子此之谓欤。
◎李方伯冤狱
李许斋方伯（赓芸）之狱，主持者汪稼门制府（志伊），激成者涂瀹庄太守（以舫），左右委诺者王畹馨抚军（绍兰）。当狱急时，李本可自明，而涂承汪意指，必欲周内其事，当堂拍案呵斥，声色俱厉，李不能堪，遂自裁。奏入，上震怒，发二星使勘实其事。李清望久著闻，吾闽人又感其德政，有副贡生林（光天）者倡义合数百人讼其冤。星使据以上闻，狱遂白。涂谪戍，汪王皆罢斥为民，闽人快之。王一生宦迹不离闽省，由知县至巡抚皆汪一力扶持，而王故感汪至深，过于迎合，以有此错。汪则自命甚高，大有吃两庑特豚之意，而一意造作，群称为假道学。自以此案败，声名骤衰，将去任时，署中至白昼见鬼云。
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