昔汲冢竹书是曰《纪年》，《吕氏春秋》肇立纪号。荩纪者，纲纪庶品，纲罗万物。考篇目之大者，其莫过于此乎？及司马迁之著《史记》也，又列天子行事，以本纪名篇。后世因之，守而勿失。譬夫行夏时之正朔，服孔门之教义者，虽地迁陵谷，时变质文，而此道常行，终莫之能易也。
    然迁之以天子为本纪，诸侯为世家，斯诚谠矣。但区域既定，而疆理不分，遂令后之学者罕详其义。案姬自后稷至于西伯，嬴自伯翳至于庄襄，爵乃诸侯，而名隶本纪。若以西伯、在襄以上，别作周、秦世家，持殷纣以对。武王，拔秦始以承周赧，使帝王传授，昭然有别，岂不善乎？必以西伯以前，其事简约，别加一目，不足成篇。则伯翳之至庄襄，其书先成一卷，而不共世家等列，辄与本纪同编，此尤可怪也。项羽僭盗而死，未得成君，求之于古，则齐无知、卫州吁之类也。安得讳其名字，呼之曰王者乎？春秋吴、楚僭拟，书如列国。假使羽窃帝名，正可抑同群盗，况其名曰西楚，号止霸王者乎？霸王者，即当时诸侯。诸侯而称本纪，求名责实，再三乖谬。
    荩纪之为体，犹《春秋》之经，系日月以成岁时，书君上以显国统。曹武虽曰人臣，实同王者，以未登帝位，国不建元。陈《志》权假汉年，编作《魏纪》，亦犹《两汉书》首列秦、莽之正朔也。后来作者，宜准于斯。而陆机《晋书》，列纪三祖，直序其事，竟不编年。年既不编，何纪之有？夫位终北面，一概人臣，傥追加大号，止入传限，是以弘嗣吴史，不纪孙和，缅求故实，非无往例。逮伯起之次《魏书》，乃编景穆于本纪，以戾园虚谥，间厕武、昭，欲使百世之中，若为鱼贯。
    又纪者，既以编年为主，唯叙天子一人。有大事可书者，则见之于年月，其书事委曲，付之列传。此其义也。如近代述者魏著作、李安平之徒，其撰《魏》、《齐》二史，于诸帝篇，或杂载臣下，或兼言他事，巨细毕书，洪纤备录。全为传体，有异纪文，迷而不悟，无乃太甚。世之读者，幸为详焉。
    后稷至西伯按：《史记》《周本纪》，后稷以下，曰不窒，曰鞠，曰公刘，曰广节，曰皇仆，曰差弗，曰毁，曰公非，曰高围，曰亚围，曰公叔祖类，曰古公父，曰公季，曰西伯。凡十五世，文幅甚简。附按：氏《路史》云：夏十七世，商三十世，荩四十七世而后有周文王。此叙止十五世，疏脱甚矣。
    伯翳至庄襄按：《史记》《秦本纪》，伯翳本名大费，与禹平水土。传至非子，当周孝王时，始封为附庸，邑之秦。至襄公，平王封为诸侯，赐之岐以西之地，于是始国。至缪公，开地千里，遂霸西戎。至孝公，天子致伯。子惠文，始称王，以至庄襄。通为纪一卷，编始皇纪之前。
    无知州吁《左传》庄八：齐公孙无知有宠于僖公，襄公绌之。公田而反，贼人，杀之，立无知。九年，雍廪杀无知。又隐四：卫州吁弑桓公而立，卫人使右宰丑莅杀州吁于濮。
    权假汉年《魏志》《武帝纪》：纪年起汉献帝初平元年，尽建安二十五年。
    陆机晋纪《晋书》本传：机字士衡，吴郡人。祖逊，父抗。太康末，与弟云俱入洛。成都王颖劳谦下士，机委身焉。宦人孟玖谮机于颖，遂遇害。所著文章二百余篇。按：传不言作《晋纪》，而《隋》、《唐》二志，郑、马二通并有陆机《晋纪》四卷，并入编年门。今《史通》云"历纪三祖，直叙其事"，以为不合本纪之体。得毋机书之以纪名，原是荀、袁汉纪之"纪"，而非本纪之"纪"欤？识以存疑。三祖，谓所追尊宣帝懿、景帝师、文帝昭也。
    弘嗣吴史弘嗣，韦曜字，即韦昭也。见《国语》家。《吴志曜传》：孙即位，欲为父和作纪，曜执以和不登帝位，宜名为传，如是者非一。皓积嫌愤，遂诛曜。按：今《吴志》《孙和传》在五子之列，殆因曜之旧欤？
    伯起魏书《北史》：魏收字伯起，小字佛助。与温子升、邢子才齐誉，世号三才。齐天保元年，除中书令，兼著作郎。二年，诏撰魏史。《魏书》纪：恭宗景穆皇帝讳晃，太武皇帝长子也，薨于东宫，即柩谥曰景穆。高帝即位，追尊皇帝庙号。史臣曰："恭宗明德令闻，夙世殂夭，其戾园之悼欤？"按：此纪继《太武纪》下，是僭纪也。当附太武纪末，不合分篇。
    戾园《汉宣帝纪》：武帝戾太子纳史良娣，产子史皇孙。皇孙生帝。巫蛊事起，太子亡至湖，遇害。《武五子传》：宣帝初即位，昭曰："故皇太子在湖，未有号谥、岁时祠，其议谥，置园邑。"有司奏请，谥曰戾，置奉邑二百家，湖乡邪里聚为戾园。后又益戾园满三百家。
    魏著作《北史》《魏季景传》：季景子澹，字彦深，仕齐殿中郎、中书舍人。入隋，迁著作郎。帝以魏收所撰《后魏书》褒贬失实，诏澹别成魏史。义例与魏收多所不同。按：澹本字彦渊，唐讳为"深"。
    李安平《唐书》；李百药字重规，定州安平人，隋内史令德林子也。幼多病，祖母赵以"百药"名之。七岁能属文，号奇童。贞观元年，拜中书舍人，封安平县男。所撰《齐史》行于世。