唐代（618—907）是中国古代绘画全面发展的时期。特别是唐代贞观至开元的一百多年间，疆域广阔，社会安定，经济繁荣，各民族之间接触密切，中外文化交流频繁，异域文化也从不同的领域影响着唐王朝并被接纳；思想文化领域的儒、释、道三教并立与合流是这一时代的一大特征和总的发展趋势。宽容开放的时代精神使文学艺术各个领域都呈现出绚丽多彩的局面，故文人画空前兴盛，名家辈出。当时涌现大批著名的画家，见于史册者就达235人之多，再加上无数的普通画家和画工，如此庞大的画家队伍，为前代所未有。画家在不断吸收西域与外来文化，艺术表现技巧更加丰富，创建题材也空前广泛。人物画愈发注意反映现实生活，和刻划人物的精神气质。吴道子一改六朝呆板、雕饰之旧习；山水画分出青绿和水墨两大体系，李思训父子创“金碧”之新格；王维开水墨之先河，并产生南北不同的地域性风格自此以后，山水画遂成中国绘画之主流；花鸟画创立工笔设色和水墨淡彩、没骨等多种表现方法。宗教画亦显得更为绚丽多彩。可以说，唐代时期的绘画成就，超过了以前各代，气势豪迈，影响波及当时的东方各国，成为中国绘画史上的一个高峰。

唐代三百多年的绘画史，可以唐玄宗天宝十四年（755）安史之乱为界，分为前、后两个时期。

前期：从高祖武德元年（618）至玄宗天宝十三年（754），它包括历史上“初唐”和“盛唐”两个时段。

唐代张彦远在《历代名画记》中曾把唐朝绘画与前代绘画作品做了一个对比。他认为魏晋南北朝的绘画完成了“迹简意淡而雅正”向“细密精致而臻丽”的演进过程，但尚未达到“备”的境地；唯有到了初、盛唐，才“焕烂而求备”。 张彦远所说的“备”，包括绘画精神、美学追求、艺术表现和包括构图、造型、笔墨、色彩等众多因素。其中最重要的就是吸收外来文化，融合南北地域，继承改造前人的博大创新精神，使民族绘画体系得到了进一步的完善，使中国画的表现领域进入完备期。它表现在以下几个方面：

在绘画形式上，起于隋代的卷轴画在唐代被画家普遍使用。壁画此时虽仍为绘画大宗，如宫殿、寺庙、旅舍、石窟、墓室等处的壁画，富丽堂皇，令人叹为观止，但卷轴画的兴起，并因便于创作、收藏、观赏而逐渐流行，画家的创作天地更为自由广阔，自中唐以后逐渐成为中国画的主要形式。

绘画内容上，体现了更多的创新精神，它表现在人物画、山水画、花鸟走兽画、敦煌和墓室壁画诸多方面，其中敦煌和墓室壁画已在“中国历代绘画简介（五）壁画”中做过介绍，下面只简介人物画、山水画和花鸟走兽画：

人物画

人物画在唐代绘画史上占据主要地位。这一时期的人物画多体现了唐朝盛世时统治阶级的审美倾向，绘画政教气息非常强烈。与此同时由于佛教的隆盛，跟西域、印度、南海的交通频繁，因而乃使西域、印度、波斯风格的绘画传入了中国。于是在初唐形成两个表现题材和画风都截然不同的画派：以阎立德和阎立本兄弟为代表的中原画派和贵族画风，绘画题材以帝王将相，贵族生活和重大政治事件为主；另一是以来自西域的尉迟跋质那、尉迟乙僧父子及梁令瓒为代表的西域的“尉迟派”西域画风，以佛教人物故事和异族人物为主要创作题材。阎立德官至工部尚书，进封为公。曾师事六朝和隋代张僧繇、杨契丹、展子虔，并继承陆探微、谢赫笔法而有所发展，代表作有《文成公主降番图》、《玉华官图》、《斗鸡图》、《封禅图》《釆芝太上像》、《右军点翰图》、《沈约湖雁诗意图》等；阎立本先是代兄为工部尚书，后为右相，封博陵县男。代表作有《步辇图》《秦府十八学士》、《凌烟阁功臣二十四人图》、《魏征进谏图》等。尉迟跋质那、尉迟乙僧父子是中亚于阗王国的王族尉迟跋质那代表作有《降魔变》、《千钵文殊》、《功德人物》和《湿耳狮子》等。尉迟乙僧的《降魔变》在对释迦牟尼形象进行有意识艺术夸张的同时，又以色彩的晕染强化和突出三女魔的立体感，产生了“身若出壁”的艺术效果。以自己独特的着色方式和凹凸画法丰富了唐代绘画“焕烂而求备”的内涵，其代表作有《番君图》、《龟兹之女图》和《天王像》等。阎立德兄弟和尉迟跋质那父子两个画派在初唐并重，也体现了唐人容纳异族文化和擅于吸收借鉴的博大胸怀。

盛唐时代人物画的代表人物是吴道子。其僧道人物画在用笔和线型的表现上改变了顾恺之、陆探微以来巧密细润作风，吸收了汉以来民间绘画夸张、自然的优秀传统，行笔磊落大胆、自由豪迈，有“吴带当风”之誉。其代表作有《天王送子图》、《明皇受箓图》、《十指钟馗图》等。仕女画发展到唐代亦有所创新。题材上一改前人“不近闾里”之习，由宫廷贵妇推向闾里民间小家碧玉。而且无论宫廷还是民间、无论是卷轴画还是壁画，都是以现实生活中的妇女为绘画主体。在造型上，以“雍容丰肥”为时尚。开元年间的张萱即是这个时代的代表仕女画的代表。张萱在题材上由汉魏以来的“烈女”、“孝妇”转向表现现实生活。同时在宗教画盛行的当时另辟蹊径。对我国人物画尤其是风俗画的发展做出了杰出的贡献。其人物造型以“曲眉丰颊”为特征，开盛唐画风。线条的运用则从传统的周密中脱胎出来，加以提炼，简劲而流动。着色艳丽而不芜杂，鲜明而不单调，又采用朱色晕染耳根。其代表作《武后步辇图》、《虢国夫人游春图》、《捣练图》都描绘了具有曲眉丰颊、丰肌秀骨为视觉特征的女性形象。

山水画

唐代的山水画继隋代之后，更为蓬勃发展，趋于成熟，并且形成风格不同的两大主要流派。一是以武臣李思训、李昭道父子（俗称大小李将军）为代表的青绿山水；一是以文臣王维（俗称王右丞）为代表的水墨山水。青绿山水以勾勒为法，用笔细密烦琐，颜色以石青、石绿为主；有时为了突出重点，勾以金粉，使画面产生金碧辉煌的装饰效果，亮丽壮观，工致动人。如传为李思训的《江帆楼阁图》、李昭道《明皇幸蜀图》等，色彩富丽，情感外露，十分耐看。、李思训的画迹还有《山居四皓图》、《江山渔乐图》、《群峰茂林图》等；李昭道的画迹还有《春山行旅图》、《海岸图》、《摘瓜图》等。二李之后承续其画风者有王熊，曾任潭州（今长沙市）都督，所画湘中山水，属青绿一派；另外还有畅鞏、李平钧、郑逾等，而且对其青绿技法有所强化。

水墨画产生于盛唐，据张彦远《历代名画记》记载，当时有卢鸿一、王维、郑虔等。这些水墨山水画家当中对后世影响最大的当属王维，他被画家奉为“南画之祖”，其艺术思想与主张影响着传统绘画体系中文人画的完善和发展方向。作为杰出的诗人和音乐家王维，首创了“泼墨山水”来表现士大夫文人的“禅宗意境”。该画技以渲染为法，用笔简练奔放，强调水墨效能的发挥，以之来表现景物的体和面。即便设色，也讲究自然清淡，追求含蓄、悠远、纯净的境界，以“画中有诗，诗中有画”为高。如传作王维《雪溪图》平淡天真，感情委婉，十分含蓄耐看。其传世之作有《长江积雪图》和《辋川图》。

王维之外，前期的水墨山水画家还有王陁子、郑虔、毕宏、韦偃、陈恪、卢鸿、欺岳、朱审、刘单等。张彦远《历代名画记》称王陁子“善山水幽致，峰峦极佳”； 卢鸿一，除山水画外，颇善籀篆楷隶书法；郑虔，擅书画，能歌诗，工书法，长音律，当时有“郑虔（诗、书、画）三绝”之誉。工山水，画山多用墨色，树枝老硬；亦作鱼、水、人物。李白对此人曾有《广文先生歌》；毕宏，善画山水，古松奇石，杜甫《戏韦偃为双松图歌》称：“天下几人画古松？毕宏已会韦偃少”。韦偃，其父韦鉴善画龙、马，叔父韦銮亦以画山水花鸟著称。韦偃善画山水竹石，属于王维一派，山以墨斡，水以笔擦，云烟变幻，风格俊秀；王宰，四川人。善画山水树木，出于象外，多画川中山水。杜甫有《戏题王宰画山水图歌》称颂。

青绿山水和水墨山水这二个流派的出现，体现了唐人的审美情趣向多元化的发展，它们都受到后世的推崇仿效。到了明代，董其昌以佛教的南北禅宗来譬喻李思训和王维这两种画派，称李氏为北宗山水的鼻祖，将王维视作南宗山水的奠基人。有人又将前者称为匠人画，后者成为文人画。

花鸟走兽画

花鸟、走兽本是一种装饰画，从上古彩陶到商周青铜器，再到战国、汉代帛画、砖画以及汉代以后的漆画。到南北朝时期，花鸟画开始萌发成一种独立的画种。到了唐代，花鸟走兽画进入独立发展的阶段，受到宫廷与民间的广泛欢迎，并涌现出一批专画花鸟，或专画牛、马的杰出画家。如薛稷擅长画仙鹤，杜甫有诗称其画鹤“低昂各有意，磊落如长人”。姜皎擅长画鹰，画面突兀逼人，充满肃杀之气。

唐人尚武，养马成风，因而出现了许多专工鞍马的画家，再如盛唐曹霸，精于画马，生机勃勃，超凡脱俗。其弟子韩幹，更是青出于蓝而胜于蓝，诗人杜甫对此皆有咏歌。韩干所绘《照夜白图》，用洗练而富有弹性的铁线勾勒后稍加渲染，将一匹烈马狂暴不羁的神情刻划的栩栩如生，四蹄腾越，昂首嘶鸣，有脱缰而去的势态。其代表作还有《牧马图》。韦偃，其父韦鉴善画龙、马，韦偃则善画山水竹石，亦他精于鞍马，能以简率的笔墨表现马或惊或止、或走或起的不同姿态；尤善于画成群小马，能以极其概括的笔墨手法写成，达到宛然如真，曲尽其妙的境地。大诗人杜甫在《戏为双松图歌》中认为韦偃画马是“戏拈秃笔扫骅骝，欻见骐驎出东壁。”此外，腾昌佑的花鸟、刁光胤的羊、萧悦的竹等，皆以独门专科见称于时，给花鸟走兽画的全方位发展奠定了基础。

后期：从玄宗天宝十四年（754）到唐末昭宣帝天祐三年（906），它包括历史上“中唐”和“晚唐”两个时段。

这个时段虽起于安史之乱和迄于唐末。实际上安史乱中和唐末，整个社会陷于大动乱中，人们四处奔逃，衣食难继，且有生命之虞，无论是绘画创作还是鉴赏队伍，都受到极大影响甚至处于停滞状态。所以这个时段实际上是从唐代宗广德元年（763）安史之乱平定，到唐僖宗乾符元年（874）王仙芝起义，僖宗奔蜀之前。

人物画

安史乱起，玄宗令朔方、河西、陇右诸镇除留兵守城堡外，皆赴行营平叛，至德元年（756），李嗣业、段秀实、李栖筠等三支安西节度府的一万五千多精兵被肃宗调回凤翔，参加了收复长安的战争。安西北庭边防部队大批内调，对平定安史之乱虽起了重要的作用，但却大大削弱了唐朝在西域的作战防御能力。唐军与当时西部主要边患吐蕃的拉锯战开始攻守易位，唐王朝处于节节败退的总态势中。到了代宗广德元年（763），吐蕃军队已经尽陷兰、廓、河、都、洮、岷、秦、成、渭等州，河西、陇右尽为吐蕃所有并进犯长安。至此，中原通西域的道路被吐蕃完全掐断。西域唐军与内地的联系终于断绝。西域文化流入的通道于是断绝，已经非常盛行的西域绘画也告衰退。战乱中。战争尚未波及的江南和四川的大地主、大贵族却大发“战争财”。他们用聚敛了大量财富营屋造舍、挥霍浪费，绘画自然而然成为他们的奢侈品之一。荆南商贾纷纷前往西蜀买“川样美人”画，用以装饰厅堂庭院或收藏，仕女画和花鸟画由此时变得很时兴，出现了以周昉为代表的绮罗人物画派和以边鸾为代表花鸟画派，在创作队伍、作品数量和技法创新上均超过前期。

周肪出身豪门显宦，本人又先后任过越州、宣州长史。平素往来卿相间，熟悉并喜爱上流贵族社会生活，他的大部分作品皆是描画贵族妇女日常生活，代表作有《戏婴图》、《挥扇仕女图》、《簪花仕女图》、《调琴啜茗图》、《杨妃出浴图》、《妃子数鹦鹉图》等近百件。周昉笔下的仕女形象，脸颊丰腴、圆润，体态丰肥健美，浓纤疏淡表现得恰如其分。设色彩艳丽浓郁，以红色为主，兼有青、灰、紫、绿等各色。运笔圆浑略带方劲，笔迹细腻犹如屈发，与盛唐吴道子的奔放完全不同，这也是时代氛围不同而形成的特征。他的《戏婴图》被视为“神品”，成为包括国外的历代帝王和收藏家争夺的对象。他雕塑的《水月观音》也为当时和后来者纷纷模仿，被称为“周家样”。

周昉之后，又陆续出现李真、赵公祐以及晚唐的常璨、尹继昭、孙位和张素卿等。李真画法即承袭顾恺之的笔法纤细、重在传神，又得周昉的“规矩”，郑符曾有“李真周昉优劣难”之评，可以李真的人物画可与周昉匹敌。其《真言五祖像》，今藏日本长安人赵公祐，时代略出于周昉，以画天王著称，《益州名画录》评其“天资神用，笔夺画权。名高当代，时无等伦”。

赵公祐一家皆善画，子温其，孙德齐，皆有画名。一家皆善画的还有晚唐常璨父子。其子赵重胤为僖宗画像，一挥而就，内外官属，无不骇叹。孙位的画作，《宣和画谱》著录二十六件，流传至今的只会有《高逸图》，画图的表现形式与南京西善桥南朝墓砖雕《竹林七贤图》有密切关系，也与他“乐与幽人作物外交”的个性不无关系。张素卿为道教领袖人物。据郭若虚《图画闻见志》，“喜画道门尊像，天帝星官，形制奇古”，对后世影响很大。宋元道观壁画，无不尊奉其为典范。

花鸟画

中晚唐相继出现了一批以边鸾为代表的知名花鸟画家，边鸾少攻丹青，擅画禽鸟和折枝花木，亦精蜂蝶。用笔着色多用工笔重彩，朱景玄称赞曰“下笔轻利，用色鲜明，穷羽毛之变态，夺花卉之芳妍”。

工笔重彩成为中国花鸟画的一种表现方法之后，对后世的影响很大，时至今日仍为当代工笔花鸟画家所采用。其构图则多采用“折枝”式，这是我国传统花鸟画特有的民族形式，是花鸟画的优良传统。苏轼在《书鄢陵王主簿所画折枝二首》曾称赞：“边鸾雀写生，赵昌花传神。”唐末五代花鸟画家赵昌、刁光胤、五代宋初黄筌画派都直接承袭边鸾的绘画风格。被后来美术史家称为“花鸟画之祖”。 唐代后期花鸟画家还有陈庶、刁光胤、陈恪、白旻等，梅竹则有李约、萧悦等。

动物画则以晚唐的韩滉为代表。张彦远评他的画以“牛羊最佳”。他的现存作品《五牛图》中五牛，各具形态，各赋个性。元代赵孟頫曾为此画题跋，称之为“稀世名笔”其代表作还有《田家风俗图》、《田家移居图》、《尧民击壤图》、《醉学士》、《文苑图》、《丰稔图》等。韩滉弟子戴嵩，嵩之弟戴峄亦善画牛，当时有“韩马戴牛”之誉。画虎则有李渐。

水墨山水画

在中唐以后出现以张璪、王墨为代表的一批山水画家。比起王维，他们更重视墨法的巧变，如张璪的“破墨法”，就是中唐以后兴起的一种水墨山水的新画法，到晚唐更成为水墨山水画的主流。张璪，又作张藻，他善画水墨山水，尤精松石，工于破墨。传说能双手分别执笔于绢上同时画出生枝和枯枝，在同一画幅里显现荣枯不同的形象，因而引起人们的惊异。他作画时重视灵感，保持激昂情绪，下笔时若流电激空，毫飞墨喷，具有感人的魅力，有神品之称。王洽（784-804)又称王墨或王默，早年受笔法于郑虔，后师项容，善画山水松石杂树，他不用笔，每当酒酣，将墨倒在绢素上，以水冲泼，随墨汁水渍的流动而成山石云树，有时也用手抹，用脚踩，有时甚至用头发，号称“泼墨”。卢稜伽，吴道子弟子，画风细致，能于咫尺之间，表现出山水辽阔，物象精备。

后期其他有名的山水画家还有张志和、顾况、顾生、项信、王昙、齐暎、吴恬、郑逾、张通、杨炎、项容、徐表仁、张洵、陈式等。

绘画理论

唐代的绘画理论亦有所发展，如初盛唐彦悰《後画录》、李嗣真《续画品录》、窦蒙《画拾遗录》，中唐顾况《画评》张璪《绘镜》、朱景玄《唐朝名画录》，晚唐张彦远《历代名画记》等。他们的画史、画论、画评，为中国绘画史留下辉煌的一章，对后世产生深远的影响。尤其是张彦远的《历代名画记》，中国第一部绘画通史，对绘画历史发展的评述与绘画理论的阐述多具真知灼见。特别是书中采入编入了极为丰富的绘画史料，其资料来源除前代绘画作品、史籍外﹐还包括大量的史书﹑小说杂著﹑文集。其中很大一部分绘画作品和史籍俱已失传，因此具有极高的绘画史料价值。朱景玄《唐朝名画录》是中国最早的一部断代画史。他仿效张怀瓘《书断》以神、妙、能三品论定书法家成就高下的体例，又仿效李嗣真《书后品》标出的“逸品”的办法来专评唐代画家的作品，尤其创新之处，更有真知灼见。